凛冬已然过去,天气渐暖。
又过了几日,荀明曜来寻荀野议事,提及偶然听得天子似有意为宁王、瑞王指婚,期间也曾询过凌尚书的意思,显是有意再将凌暮雪婚配。
荀野听罢,只淡淡道:“若凌姑娘确有难处,需人相助,我力所能及处自会帮衬一二。”
语气平静,仿佛在说一件与己并无太多干系的寻常事。
荀明曜略感不解:“说来也奇,我记得兄长信中层提及,说凌姑娘当初宁可冒险逃婚,乃至被一路追杀,也不愿回头向她父亲求助半分。此事……倒让我感到困惑。”
荀野眸光微敛,看向窗外疏落的竹影:“凌姑娘虽从未明言,但其中顾虑,不难揣测。她未必清楚凌尚书是否已涉入党争,投靠了宁王或瑞王中的哪一方,甚至……不能确定父亲是否也与那场追杀有所牵连。”
荀明曜闻言,不禁轻叹:“亲生父女之间,竟也有这般深的猜忌与隔阂。权欲二字,果真能令人心迷失至此,至亲之间亦要相互提防。”
荀明曜虽浸润官场多年,也看淡了权欲之争,可荀家毕竟重视亲情血脉,因此每当遇到此等事情,依旧觉得不可思议。
“凌姑娘在家中虽得宠爱,终究是女儿身。凌晨君再不受重视,也是凌家长子。”荀野语气依旧平稳,“不过他们兄妹二人,人前虽显得疏离冷淡,但关键时刻,凌暮雪选择求助的却是其兄。可见私下里,兄妹情谊远比外界所见要深。”
二人正说话间,荀星阑风风火火地走了进来,手中扬着两张泥金帖子:“哥哥,二哥,宁王和瑞王竟同时给我下了帖子,邀我出游。”
她语气带着几分玩味。
荀野抬眼,唇角牵起一丝极淡的弧度:“郡主业务繁忙,日程倒比我们还紧凑些。”
荀星阑浑不在意,笑道:“我给他们都回了帖,既然都邀我,不如大家一同前往,岂不热闹?”
荀明曜失笑:“不愧是乐安郡主,化被动为主动,倒让两位殿下配合起你的行程了。”
“他们如何回复?”荀野问。
荀星阑轻哼一声,将帖子往桌上一按,光洁的额头微微扬起:“都回了,说‘但凭郡主安排’。”
荀明曜啧了一声:“果真还是你有办法,连两位殿下也甘愿被你摆布。”
荀星阑挑眉,不置可否。
荀野却神色微肃,提醒道:“两位殿下表面看似讨好、隐忍、退让,但终究是深宫里长大的龙子凤孙,绝非在你面前表现的这般温顺可亲。你切勿掉以轻心,还需多加警惕。”
荀星阑点头应下,随即目光在两人之间一转:“二位哥哥可要同去?”
荀明曜摆手:“我不得闲。”
荀野亦淡淡道:“没兴趣。”
荀星阑眸光特意在荀野脸上停留一瞬:“当真不去?”
荀野:“没兴趣。”
“我可还邀请了凌家兄妹哦。”荀星阑语气悠长。
荀野面色未变:“没兴趣。”
荀星阑闻言,抱着手臂道:“行吧。我还邀请了嫂子一同前往,既如此,我便告诉她你没空去。”
荀野眼神几不可察地一动,声音却依旧平稳无波:“我近日……似乎也并无甚要紧事。既然你盛情相邀……”
荀星阑立即抬手打断,眼底掠过一丝狡黠:“我可没有盛情邀请。哥哥既忙,嫂子交由我相伴便是。”
荀野目光微凝,语气不容置疑:“我有时间。”
荀星阑与荀明曜交换了个眼神,眼底揶揄之色更浓,微微挑眉,却终究没有戳破他,只意味深长地笑了笑。
随后用命令的语气说道:“那二哥也必须去。”
“你与兄长一起去便是。”荀明曜无奈笑道,“还叫上我作甚。”
“不行,一起。”
荀明曜只得点头:“好,听你的。”
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一行人车马浩荡,自京城出发,前往城外著名的大昭寺。该寺坐落于高山之巅,四周层峦叠翠,风景殊丽。
众人议定先上山焚香礼佛,再徐徐而下,赏玩沿途山色,并于山腰一处视野开阔、溪水潺潺的平地扎营野炊。
武晴安倚在马车软垫上,眉心微蹙,本心极不愿参与此行。
她熟知剧情,深知此行危机暗伏。
朝堂之下,亦是暗流涌动。凌暮雪婚事重提,那些不愿见此联姻的势力定然坐不住,必会伺机出手。
而此次踏青游玩,正是原著中荀野英雄救美,与凌暮雪肌肤相亲、继而顺势求娶的关键戏码。
她实不愿置身此等尴尬又危险的境地,奈何荀星阑热情相邀,笑语盈盈令人难以拒绝,她推脱不得,只得一同前往。
反正这次她一定离男女主远远的,绝不会阻碍剧情发展。
当日同行者颇众:宁王殿下沉稳持重,瑞王殿下则显得跳脱些;荀野一身墨色劲装,骑于骏马之上,身姿挺拔,神色冷峻;荀明曜则是一袭青衫,温文儒雅,与兄长气质迥异。
荀星阑自是牵头人,一袭鹅黄色骑装,明媚张扬,她不仅邀请了凌家兄妹,还邀请了云相之女云兰昕,她穿着月白色的襦裙,安静得如同山间薄雾。
礼部尚书吴大人的孙女吴梦菱年纪尚小,穿着藕荷色衣裙,好奇地东张西望。
以及曾有一面之缘、上次在首饰铺发生龃龉的清平县主孙思婉,今日她打扮得格外精心,见到武晴安时,笑容也带上了几分刻意的热络。
武晴安心知肚明,这绝非一次简单的游山玩水。
荀星阑将这几家颇有竞争意味的高门贵女一并请来,其用意,无非是想在相对松弛的环境下,观察众人私下相处的情状与微妙反应,以便为自己、或许也为家族,提前筹谋,心中有数。
马车驶离平坦的官道,开始颠簸起来。
将至山脚,车速渐缓。
忽闻车窗被“叩叩”轻叩两声。
武晴安讶异,推开轩窗,竟见荀野策马并行在外,递进来两串用干净油纸仔细包好的糖葫芦,山楂果饱满鲜红,糖衣晶莹。