夜晚的城市华灯璀璨,却照不亮楚年眼前的迷茫。他站在霓虹闪烁的街头,口袋里只剩下几个冰冷的硬币,连最便宜的青年旅社床位都住不起。
“自行在任务世界生存……”楚年咀嚼着系统这句冰冷的话,胃里因为饥饿和紧张开始隐隐作痛。这虚拟世界的体感未免也太真实了。
他抱着试试看的心态,沿着商业街漫无目的地走着,眼睛像探照灯一样扫视着那些贴着招聘启事的店铺。大部分都是要求长期工,或者需要工作经验。对于他这样一个身份成谜、随时可能因为任务失败(或成功)而消失的“黑户”来说,太难了。
走了不知道多久,腿脚开始发酸,心脏也传来一阵熟悉的、令人心悸的闷胀感。他赶紧靠在路边的一个广告牌上,从口袋里摸出系统为他准备的“虚拟世界特供”心脏病药,干咽了下去。苦涩的味道在舌尖蔓延,提醒着他这具身体的脆弱和任务的艰巨。
“不行,得赶紧找到地方休息,不然任务没开始,人先没了。”楚年喘着气,内心涌上一股悲凉。
终于,在一条相对僻静的后街,一家看起来生意火爆的烧烤店门口,贴着一张手写的、歪歪扭扭的招聘启事:“招串串工/洗碗工,日结,包一顿晚饭。”
日结!包饭!
这对楚年来说,简直是沙漠中的甘泉。
他深吸一口气,鼓起勇气走了进去。店里烟雾缭绕,人声鼎沸,空气中混合着炭火、香料和啤酒的味道。一个系着油腻围裙、嗓门洪亮的中年胖老板正在柜台后算账。
“老板,您……您这里还招人吗?”楚年声音不大,在嘈杂的环境里几乎被淹没。
胖老板抬起头,打量了他一下。楚年(或者说孟安)本身长相就属于清秀白净那一挂,加上此刻因为疲惫和病弱显得有些苍白,穿着那身与烧烤店格格不入的廉价白西装,看起来实在不像是能干这种粗活的人。
“你?”老板皱了皱眉,“我们这活儿累,要干到后半夜,你能行吗?”
“我能行!”楚年赶紧保证,生怕错过这个机会,“我什么都能干,串串、洗碗、打扫卫生都行!只要日结,包晚饭就行!”
老板看他态度恳切,虽然觉得他细皮嫩肉的不太靠谱,但眼下正好缺人手,便挥了挥手:“行吧,先试试。去后面找李姐,让她给你拿件围裙。今晚主要负责串串和帮忙收拾桌子,工钱一百二,干完就结。要是偷懒或者打碎东西,扣钱!”
“谢谢老板!”楚年如释重负,连忙鞠躬,然后按照指示小跑着去了后厨。
后厨更是热火朝天。几个大妈手脚麻利地串着肉串和蔬菜,一个大水池里堆满了油腻的碗碟。一个被称为李姐的,嗓门比老板还大的女人,丢给他一件散发着洗不掉的油烟味的深色围裙。
“新来的?动作快点,先把那筐韭菜和那盆肉串了!按标准来,别偷工减料!”李姐指挥道,语速快得像机关枪。
楚年看着那堆积如山的食材,咬了咬牙,套上围裙,洗了手,找了个空位坐下,开始笨拙地模仿旁边大妈的动作。
他现实世界里身体不好,很少做家务,更别提这种需要速度和力气的活儿了。一开始,他串得歪歪扭扭,速度慢得像蜗牛,还时不时被竹签扎到手。
“哎呦,小伙子,你这不行啊,太慢了!”旁边的大妈看不过去,操着浓重的口音指点他,“手要快,眼要准,像这样……”
楚年虚心听着,努力加快速度。手指很快被磨得发红,被竹签扎到的地方火辣辣地疼。油烟呛得他喉咙发痒,忍不住咳嗽起来,带动着胸腔一阵不适。
他偷偷摸了摸口袋里的药瓶,忍住了。不能刚来就表现出不适,会被辞退的。
【宿主,您的生理指标出现波动,请注意休息。】系统的提示音响起。
“休息?休息就没钱没饭吃,明天就得露宿街头!”楚年在心里没好气地回应,“你这坑爹系统,一点福利都没有!”
【本系统旨在培养宿主独立生存与攻略能力。】系统义正辞严。
楚年:“……”我谢谢您嘞!
他不再理会系统,埋头跟手里的韭菜和肉块较劲。速度虽然还是比不上旁边熟练的大妈,但比起一开始已经好了很多。
忙活了一两个小时后,老板喊他出去帮忙收拾客人离开后的桌子。看着满桌的狼藉,油腻的餐盘、乱扔的竹签、洒落的酒水,楚年胃里一阵翻腾。但他还是屏住呼吸,动作尽量迅速地清理起来。
弯腰,起身,搬运沉重的啤酒箱……几个回合下来,他额头冒出了虚汗,心跳又开始不受控制地加速,眼前阵阵发黑。
“喂!新来的!那边三号桌收拾一下,快点!”李姐的吆喝声传来。
楚年咬紧牙关,端起一摞油腻的盘子,朝着三号桌走去。盘子很沉,边缘的油污滑腻腻的。他走到桌边,刚想弯腰放下,一阵强烈的眩晕袭来,他脚下一软,手臂一滑——
“哗啦——哐当!”
一摞盘子摔在地上,碎裂声清脆刺耳,混合着残羹冷炙,溅得到处都是。
整个嘈杂的店铺瞬间安静了一下,所有人的目光都聚焦过来。
楚年僵在原地,看着一地的碎片,脸色煞白。完了……
“你怎么搞的!”老板闻声赶来,看着一地狼藉,脸色铁青,“毛手毛脚的!说了打碎东西要扣钱!这些盘子加起来,扣你八十!”
八十!他辛苦一晚上才一百二!
楚年心疼得滴血,但也知道自己理亏,只能低着头,连声道歉:“对不起,老板,我不是故意的,我……”
“行了行了,别杵着了!赶紧打扫干净!后面不用你帮忙了,扫完就去串串,工钱扣完剩四十!”老板不耐烦地挥挥手。
楚年默默地找来扫帚和簸箕,蹲下身,一点点地清理碎片。手指被碎瓷片划了一道小口子,渗出血珠,混合着油污,又脏又疼。委屈和无力感像潮水般涌上心头,鼻子有些发酸。
想他孟安,在现实世界虽然是个病秧子,被家人小心翼翼呵护着,何曾受过这种苦?穿进书里,不仅要攻略那个可怕的反派,还要为了最基本的生存挣扎。
【宿主,负面情绪会影响任务效率。】系统适时地“提醒”道。
“闭嘴。”楚年在心里恶狠狠地说。
他深吸一口气,逼回眼角的湿意。不能放弃,为了活下去,为了回去,他必须坚持下去。
清理完碎片,他重新回到后厨的小板凳上,继续与那些仿佛永远也串不完的食材作斗争。速度越来越慢,手指越来越疼,心脏的负荷也越来越重。
直到凌晨两点多,客人才渐渐稀少。楚年感觉自己已经累得脱了形,浑身像是散架了一样,每一根骨头都在叫嚣着疼痛。
老板还算讲信用,结算了工钱,扣掉打碎盘子的八十,递给他四张皱巴巴的十元纸币,又指了指后厨锅里剩下的一些烤串和炒饭:“那是晚饭,自己弄点吃吧。”
那点食物早已冷透,油凝固在上面,看起来毫无食欲。但楚年实在太饿了,他狼吞虎咽地吃了几口冷掉的炒饭和一根有些干硬的烤肠,胃里才稍微舒服了一点。
拖着疲惫不堪的身体走出烧烤店,夜风一吹,他忍不住打了个寒颤。四十块钱,能去哪里?
他最终找到了一个二十四小时营业的麦当劳,点了一杯最便宜的咖啡,然后在角落的卡座上蜷缩起来。周围偶尔有熬夜学习的学生或者无家可归的流浪汉,没有人注意他这个穿着不合时宜西装、浑身散发着油烟味的年轻人。
身体的极度疲惫让他很快昏睡过去,但睡得极不安稳,梦里一会儿是顾清文那双冰冷的眼睛,一会儿是满地碎裂的瓷盘,一会儿又是现实世界里病床旁监护仪刺耳的警报声……
第二天他是被腰酸背痛和心脏的闷痛唤醒的。看了看手机,才早上六点多。他花了十块钱在路边摊买了个最便宜的煎饼果子,然后开始思考今天该怎么办。
四十块,减去早餐十块,还剩三十。连最便宜的网吧包夜都不够。
他必须尽快找到下一个日结工作,或者……想办法解决住宿问题。
他想起那条还在织补店里的裤子。还有两天才能取。这意味着两天后,他才有“正当理由”联系顾清文的助理。在这之前,他得靠自己活下去。
【系统,有没有什么快速来钱的办法?或者提示一下,哪里能找到包住的工作?】楚年不得不再次求助这个坑货系统。
【检索中……根据当前世界数据流分析,建筑工地、物流分拣中心可能存在日结且提供集体宿舍的岗位。但此类工作对宿主当前身体状况挑战极大,不建议选择。】
楚年看着“建筑工地”四个字,嘴角抽搐了一下。让他去搬砖?怕是砖没搬几块,人先交代了。
【另,检测到宿主拥有超越本世界当前时间线的知识储备(源自现实世界及原著信息),或可尝试知识变现。】系统提出了另一个方向。
知识变现?楚年愣了一下。他一个心脏病患者,大部分时间都在看书、看电影、打游戏,现实世界的专业知识几乎为零。至于原著信息……除了知道主要人物的结局和几个关键事件节点,细节也记不太清。
等等!他忽然想起一件事!
在《豪门风云之顾总的心尖宠》原著中,大概在故事开始后不久,有一个很小的支线情节。男主家的公司(也就是“楚年”远亲林总的公司),似乎会在近期参与一个政府项目的竞标,但因为他们公司某个技术参数落后,最终遗憾落败,还损失了一笔不小的保证金。
而楚年记得,那个落后的技术参数,恰好是他现实世界里某个他爱玩的模拟经营类游戏中,后期一个很常见的升级选项!他当时还特意研究过那个游戏的科技树!
一个大胆的想法在他脑海中形成。
他立刻拿出手机,搜索林总公司(林氏企业)的相关信息,果然看到了他们正在为“智慧城市基础设施升级项目”招标做准备的通稿。
就是這個!
楚年心脏砰砰直跳,不是因为病,而是因为激动。他仔细回忆了一下游戏里关于那个技术参数的描述和实现原理,虽然不够专业,但核心思路和优势是清晰的。
他需要找一个网吧,把这些想法整理成一份看起来像模像样的“建议书”。
他用剩下的三十块钱,找了一家最便宜的黑网吧,开了一个小时的机子。忍着网吧里浑浊的空气和嘈杂的声音,他飞快地敲打着键盘,将记忆中的游戏设定,结合当前项目可能的需求,写成了一份简要的技术改进建议。
他不敢写得太详细,怕露馅,只突出了核心思路和可能带来的效益。写完后又仔细检查了几遍,确保没有太大的逻辑漏洞。
然后,他找到了林总公司公开的官方邮箱,以及几个管理层的邮箱地址。他深吸一口气,将这份建议书发了过去,发件人署名就是“楚年”。
做完这一切,一个小时刚好到了。他走出网吧,口袋再次变得空空如也。
接下来,就是等待。等待林总那边的回应,等待裤子修复好,等待……下一次接近顾清文的机会。
饥饿和疲惫再次袭来,他漫无目的地在街上游荡,看着橱窗里精致的食物,下意识地吞咽着口水。
攻略反派?他现在连饭都吃不饱。
贫穷,成了他攻略路上,最现实,也最残酷的第一道坎。
他走到一个公园的长椅上坐下,阳光照在身上,却感觉不到多少暖意。他闭上眼睛,节省体力。
不知道过了多久,手机突然震动了一下。他疲惫地掏出来一看,是一个陌生号码发来的短信:
“楚年先生?我是林氏企业总经理秘书。您上午发来的建议书我们已收到,林总很感兴趣,想约您明天上午十点来公司面谈,不知您是否方便?”
楚年猛地坐直了身体,困倦和饥饿瞬间被一股巨大的惊喜冲散!
成功了!他的“知识变现”,迈出了第一步!
【系统提示:宿主利用信息差成功创造机遇,生存智慧 1。请宿主把握此次机会,这将有助于您提升在任务世界的社会地位,为后续攻略任务提供便利。】
楚年看着短信,又看了看自己脏兮兮的西装和空空的口袋,第一次在这个虚拟世界里,露出了一个真正带着希望的笑容。
虽然前路依然艰难,但至少,他看到了打破困境的一丝曙光。
活下去,然后,再去想怎么撬动那块名叫顾清文的“钛合金钢板”。