谢云深带着沈清辞三人,沿着隐秘的山路跋涉了两日。
这两日里,他们风餐露宿,谢云深对伤口毫不在意,始终保持着警惕,将沈清辞和周嬷嬷护得周全。他的细心和担当,让沈清辞心中的感激与日俱增,那份在藏剑山庄初遇时便种下的温暖印象,愈发深刻。
第三日午后,翻过一道山梁,眼前豁然开朗。
只见群山环抱之中,一片气势恢宏的建筑群依山势而建,飞檐斗拱,旌旗招展。高耸的牌楼上,“武林盟”三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉,透着一股浩然正气与威严。山门前广场上,有持械的弟子往来巡逻,步伐沉稳,眼神锐利,秩序井然。
与藏剑山庄的精巧奢华不同,武林盟处处透着一股磅礴大气和江湖中特有的豪迈与肃杀。
“沈小姐,我们到了。”谢云深脸上露出回到家的轻松笑容,指着下方,“那里便是武林盟总舵。”
周嬷嬷和老赵看得目瞪口呆,他们从未见过如此阵仗。沈清辞亦是心中震撼,但她很快压下情绪,仔细观察着这里的格局与氛围。这就是江湖的核心,与她过去十六年所处的深宅大院截然不同的世界。
守门弟子远远看见谢云深,立刻迎了上来,恭敬行礼:“少盟主!您回来了!” 他们的目光好奇地扫过沈清辞三人,但并未多问,显露出良好的纪律。
“嗯,我父亲可在盟中?”谢云深问道。
“盟主正在正气堂与几位长老议事。”
“好。”谢云深点头,转身对沈清辞温声道,“沈小姐,一路辛苦。我先带你们去安顿歇息,稍后再去拜见家父。”
他领着他们从侧门进入,绕过演武场和几重院落,来到一处较为清静的客院“竹韵苑”。院中翠竹掩映,环境雅致,与外面的雄浑气象不同。
“沈小姐,你们暂且在此休息,我会吩咐弟子送来热水和干净衣物。若有任何需要,尽管告诉院中伺候的人。”谢云深安排得周到体贴。
“谢少侠费心了。”沈清辞真心道谢。这一路的惊险与奔波,此刻终于能稍稍喘息。
安顿好周嬷嬷和老赵,沈清辞简单梳洗换衣后,便有弟子来请,说盟主有请沈小姐一叙。
该来的总会来。沈清辞深吸一口气,整理了一下微皱的衣襟,跟着弟子前往正气堂。她知道,武林盟主谢凌峰绝非等闲人物,自己的突然到来,必然会引起他的疑虑和审视。
正气堂内,谢凌峰端坐于主位,下方坐着几位气息沉凝、目光精悍的老者,想必是盟中长老。议事似乎刚结束,长老们正陆续起身。
谢云深站在父亲身旁,对沈清辞投来一个安抚的眼神。
沈清辞步入堂中,敛衽一礼,姿态不卑不亢:“藏剑山庄沈清辞,见过谢盟主,各位长老。”
所有人的目光都集中在她身上。有好奇,有探究,也有审度。她一个深闺庶女,为何会由少盟主亲自带回?还与近日传得沸沸扬扬的藏剑山庄风波以及幽冥司杀手有关?
谢凌峰打量着她。眼前的少女身形纤细,容貌清丽,脸色因连日奔波略显苍白,但一双眸子却沉静如水,不见丝毫怯懦慌乱。面对满堂江湖豪雄的注视,她竟能如此镇定,这份心性,确实不像普通闺阁女子。
“沈姑娘不必多礼。”谢凌峰声音沉稳,带着久居上位的威严,却并不咄咄逼人,“事情云深已大致向我禀明。你遭遇幽冥司袭杀,此事非同小可。藏剑山庄之事,谢某亦有耳闻,没想到沈傲竟如此……唉。”他话语中带着一丝对沈傲行事的不满和对沈清辞遭遇的同情。
“多谢盟主关怀。”沈清辞轻声道,“清辞遭此无妄之灾,幸得谢少侠仗义相救,否则早已命丧黄泉。此番冒昧前来叨扰,实乃情非得已,还请盟主见谅。”
一位面容清癯的长老抚须开口,目光锐利:“沈姑娘,非是我等不信你。只是那幽冥司行事诡秘,向来无利不起早。他们为何要针对你一个离家避祸的庶女?这其中,是否另有隐情?” 这话问得直接,却也合情合理。
沈清辞心中早有准备。她抬起眼,眼神坦诚却带着恰到好处的迷茫与后怕:“回长老,清辞亦百思不得其解。在庄中时,嫡母虽不喜我,却也仅限于内宅打压,断不至于请动幽冥司这等杀手组织。离庄之后,我更深居简出,不知为何会惹来这等杀身之祸……若非谢少侠提及,清辞甚至不知那些杀手来自幽冥司。” 她巧妙地将问题抛回,既表明了自己的无辜与困惑,又暗示了谢云深话语的真实性。
谢云深立刻接话:“父亲,各位长老,此事千真万确!那些杀手训练有素,配合默契,招式狠辣,绝非寻常势力!若非他们亲口提及,我也难以相信竟是幽冥司出手!沈小姐与此事,定然是无辜受累!”
另一位脾气略显火爆的长老哼了一声:“幽冥司近年越发猖獗!竟敢对我武林盟少盟主出手,简直不把我等放在眼里!盟主,此事必须彻查!”
谢凌峰抬手,压下堂中议论。他看向沈清辞,目光深邃:“沈姑娘,你既来到武林盟,便是我盟客人。安全之事,你无需担忧。至于幽冥司为何针对你,盟中会派人调查。在此期间,你便安心住下。”
他话语顿了顿,语气放缓了些:“云深说你于危难中冷静自若,颇有慧根。我武林盟中亦有女弟子修习武艺,你若感兴趣,亦可观摩学习,强身健体,日后也好多一分自保之力。”
这话,既是善意,也是一种进一步的观察。他想看看这个引起幽冥司注意的女子,究竟有何特别之处。
沈清辞心中一动,这正合她意!她立刻深深一福:“多谢盟主厚爱!清辞感激不尽!若能习得一二防身之技,自是求之不得!”
“好。”谢凌峰点点头,对谢云深道,“云深,沈姑娘的起居和安全,便由你多费心。”
“是,父亲!”谢云深欣然应允。
走出正气堂,沈清辞微微松了口气。第一关,算是过去了。谢凌峰虽未全然信任,但至少提供了庇护,并默许了她接触武学的可能。
阳光洒在武林盟的青石路上,远处传来弟子们练武的呼喝声,充满了蓬勃的朝气。沈清辞望着这片陌生的天地,心中涌起一股全新的期待。