废臣 第2章 疤痕

他笑得坦然，手像刀般往颈间一笔划。

徐瑾眼波深沉，没有回应。

“我知道徐卿不是一生依样画葫芦的人，转任亦是深思熟虑之举，但方今是朕即皇帝位，”祁杪摆了摆手，用殷切的眼神望着他，“爱卿可不可以给朕个薄面，与朕同心辅国共事？”

身为君王，姿态放得如此之低，把徐瑾架得答也不是，不答也不是。

“朕可不像父皇和皇兄，但凡政见相左，便欲摧折殆尽。”祁杪意态疏懒，补充道。

“陛下如此器重臣，臣受宠若惊。”

“就这些？”

徐瑾把下瓣片唇要咬出血来，祁杪才放过他：“罢了罢了，不逗徐卿玩了。”

到了酉时，徐瑾逃也似地跑回太史府。

新帝阴晴不定，伴君如伴虎，这职他调定了。

翌日休沐，徐瑾原想去宋府坐坐，同香海郡主略叙闲话，再把这几日连夜绣好的护腕送给宋越。

谁知祁杪的总管太监亲自叩响府门，嘴上说着“陛下口谕”，就把他又“请”回昭晖殿。

他踏入殿内，这会儿祁杪正背着他，凝神看墙。

“免礼，过来。”祁杪突然出声。

徐瑾只得依言走近：“陛下圣安。”

墙上只挂了一柄佩剑，暗朱剑鞘，鞘口镶着细碎的鎏金，并非寻常古剑。

好好的休沐陪这恩威莫测的天子在这看剑，当真扫兴。

“当年，母后就是用这把剑自刎了断的。”祁杪扬了扬下巴点那剑，用平语说。

徐瑾愣住，这陈年往事实在犯不着跟他一诉，他现在只觉这剑就悬他头顶上空，无论怎么回答都会坠下，要了他的命。

景熙十三年末，祁盈水抄查李家，却留了皇后李春休一条性命。

可在一切尘埃落定，一夜，李春休在侍寝前，拿着从李家抄来的佩剑自刎。

此事轰动全国，谁人不知，却没人敢再提起。

“你说，她那时要是不这么刚烈，如今不就能安享太平，成这天下之母了？”

祁杪转过身，正对着徐瑾道。

他身着石青常袍，腰间只系一根素色软带，带子末端轻轻坠着一枚平安符。

“先皇太后当日之痛，非臣所能窥测分毫。”徐瑾垂首，盯着那不甚起眼的平安符，“她以玉碎之姿，全一身清誉，全一腔赤诚，绝非贪生畏死之辈。”

红绳系着平安符的方正牌面，素底上是织出的玉簪垂蕊，花瓣旁的红边已被磨得泛软。

“那换作是你，陷至那般绝境，又当如何？也会自刎谢世吗？”

徐瑾踌躇不答。

“臣不如先皇太后那般有气节。”良久，徐瑾坦言。

“如此便好。”祁杪嘟囔了句，坐回殿上，“朕可没有休沐，就委屈徐卿这几日随朕一同处置这些积压的政务。”

“替陛下分忧，是臣的本分。”

说着处置政务，徐瑾连着五日侧坐在祁杪身边，尽是被他吩咐着在翻些礼部文书，这倒也投徐瑾所好，只当是为他日入礼部预作习练。

祁杪时常问些莫名刁钻、难以作答的话题，他皆含糊应对，引经据典虚与委蛇，一味恭谨谦顺，堪堪将话头圆了过去。

他的热情过甚，哪像皇帝对臣子考校试探，完全就是友人言语间的捉弄，徐瑾前些时候还不知如何应对，如今则颇为熟练。

七日过后，钱掌院派人给徐瑾送去小笺，意在让他赶紧回翰林当差，这随侍将近十几日，院里诸事几近壅滞。

徐瑾读完，只是一味扶额，回了封“在下尽快”，又赶去皇宫。

待他终于把主客司近十年朝贡、藩务、外交诸档翻完，向祁杪禀报，他看也没看徐瑾，凝神批注折子，说：“那徐卿就先回去吧。”

回哪？赶快下旨给我改任啊，徐瑾心中暗忖。

祁杪把胸/前一叠奏折批完，见徐瑾愣着不走，挑眉看他。

“臣改任一事，尚未得陛下恩准。”

“你不是说朕器重你，你受宠若惊？”祁杪懒洋洋道，“给朕戴了这么个高帽，我不得把你放在翰林院好好‘宠宠’？”

几句话听得徐瑾头皮发麻，就是皇帝也不能这么不可理喻又胡搅蛮缠。

“臣那时口不择言，并非此意……”

“这样吧，”祁杪打断他，轻笑了一声，“徐卿陪朕玩个游戏——”

他正说着，抬手将腰间系着的平安符取下，放在掌心。

“爱卿若是猜出此符是谁赠与朕的，朕当即让齐尚书领你去礼部上任。”

“臣可猜几次？”徐瑾没法拒绝，又怕祁杪耍滑头，问。

“不限次。”祁杪眼角含笑。

徐瑾喉间微涩，下意识咽了口津唾。

这副胜券在握的模样，仿佛料定他猜不到似的。

“先皇太后？”

祁杪轻轻摇头。

“武宁公主？”

“不是。”

“先帝？”

祁杪嗤笑：“他若送我这个，那便是日头打西天出来了。”

祁杪每一次否认，都让徐瑾心沉了半分。

“陛下……莫不是在戏耍臣？”徐瑾大着胆子问道。

“爱卿真是冤枉人，”祁杪撇嘴，“自己猜不出还要怪罪到朕身上。”

“那这赠礼之人，臣可认识？”

“认识，”祁杪舔了舔唇，“而且，你很是熟悉。”

徐瑾怔住了。

总不能是宋越吧？

莫非是徐琛？

这太荒谬了。

“臣猜不出。”徐瑾又扯出不少相识的同僚，祁杪皆是摇头，最后败下阵来。

“爱卿不再猜猜？亏朕提示得这么明显。”祁杪装作遗憾叹气，把平安符重系回腰间，又露出那副顽童得逞般的微笑。

“既如此，爱卿就老老实实在翰林院待着。”

阳春三月，院子里的杨柳抽枝，随风荡漾，投下的影子却像是无数条鞭子在挥舞。

值房里没什么急务，编修、检讨们各自临帖校书，笔尖沙沙，偶有轻咳。

徐瑾校阅完奏章，正托腮凝视外头的好春/光。

他尽管烦闷，也已明白，祁杪不想让他离开翰林，那他便哪儿也去不了。

皇帝能掌握臣子的生死，自然也能控制他的动向。

徐瑾心下不满，却没在外人面前流露出一丝一毫的愤懑。

掌院钱乐虹刚批完几卷文稿，搁了笔，端起凉茶慢啜一口。

恰巧此时薛翁益给钱掌院送稿，见她神色倦怠，轻声道：“大人今日气色略差，要不暂且歇息片刻？”

一语甫落，满室的人皆停下笔，望向这位可敬的上官。

钱乐虹抬眼，摆了摆手，示意薛翁益关上门。

“歇不歇，也差不了几日了。”她笑了笑，目光温和，“如今这殿试也结束了，今年也没有馆选可忙活，我昨夜已把乞骸骨的折子拟好了，只等个妥当日子递上去。”

徐瑾眸光一滞。

薛翁益垂手而立，赶忙说：“大人身子尚健，如今朝中正是……”

“我在翰苑三十余年，从一个小小检讨，熬到这掌院之位，够了。”她乐呵呵道，“我这眼早花了，夜中校书，小字都已看不甚清，若再占着这位置，反倒耽误你们。”

“您万万不可这么说……”

“徐瑾昨岁就要调职，在这待一日少一日，如今您也要走……那咱们翰林哪还有人啊……”正校着书的向雪嘟囔道。

钱乐虹说：“我辞官，你们可拦不住；光生嘛……”

似要卖关子，她悠悠道：

“他可是走不了咯。”

一句话，房里人又是一惊。

“这是怎么……”连薛翁益都叹道，“不是好好儿地按规程办的，吏部也没为难人啊。”

徐瑾轻笑一声，解释道：“陛下之意，臣当仍在翰林供职。”

“我早就同你说过，照你这才能，就该老实在翰林院待着，当时饶是我如何劝说，你皆不听，你看，还不是被圣上打回来了？”钱乐虹微微一笑，眼角便漾开几缕细纹。

“您说的是。”徐瑾垂眸，恭敬道。

众人无话，向雪笑道：“这样也好，徐瑾走了，光靠我们几个可忙不过来。”

“都别愣着了，继续办事。”

*

今日散值早，徐瑾约宋越到珍馐阁小聚。他一进雅间，宋越已经坐在那儿等他了。

“怎么来得这么早？”徐瑾久没见她，舒心笑开颜，朗声道。

宋越还没来及回话，那店小二进门说：“二位客官，今日店里新备了莲子茶，那都是刚采的莲子，新鲜着呢！清香解腻，要不要给您换一壶？”

“成——” “不必了。”

宋越又说了遍：“不必了，把门带好。”

“怎的不要？”那小二退下，徐瑾纳闷问。

“我看你真是成日在翰林改卷书改糊涂了，连自己忌什么都不记得了。”宋越嗔怪道。

“哦！是了是了，我是吃了莲子身子不爽。”徐瑾憨憨一笑。

二人曾去莲寿寺内的荷花池划船采莲，宋越与寺内饭头相识，采了莲蓬就非要拉着她做莲子羹，说要让徐瑾尝尝寺里的好手艺。

饭头也宠她，二话没说剥莲子去莲心，慢火炖成羹汤。

等这羹终于入了二人的口，还没走出寺庙的大门，徐瑾便又是腹中绞痛又是喉咙窒塞，宋越慌忙找来医僧，才知他食莲作疾。

“这般不注意身子，当真让人头疼。”宋越佯装生气。

“这不是见着你激动的，宋大人大人不记小人过，原谅我可好？”

宋越瞥了他一眼，随即二人相视一笑。

宋越雀跃地说：“我今儿带了玉人面。”

“喝腻九重春了？”徐瑾坐在她对面，“我前几日让玉液坊又酿了两罐。”

“酒也得换着喝味儿才新鲜。”宋越叨了块白斩鸡放进嘴里嚼，“等酿好了我就又想喝了。”

“那成。”

食到途中，徐瑾见她吃得高兴，拿出臂鞲，轻轻推到她跟前：“呢，下次打马球可一定得戴着，别擦破了皮。”

宋越一看见那小物件，眸色一亮：“你自己缝的？”

“那是自然。”徐瑾前倾上半身，邀功般说，“不错吧？”

“好极了，”宋越像煎炒菜肴般将臂鞲在手里翻来覆去仔细看遍，笑得明媚，“那我日后打马球，次次都戴着。”

“好。”

“对了，你何时转去礼部？”宋越问，“年初不是都办妥贴了？怎么还在翰林待着？”

“甭提了，”徐瑾摆手，“我去面见皇上，原以为领旨上任，结果过几日就驳了改任奏。”

宋越蹙眉思考，故作深沉：“徐光生呐，真不简单啊。”

“愿闻其详。”

“我说你这个人真不简单，”她一指徐瑾，“新帝都看出你是个贤臣，不肯遣你去外朝之职。”

“但愿吧。”徐瑾对此不愿多聊，只淡淡附和道。

随即他似想起什么，戏谑地笑道：“就算我不简单，不还是你的人？”

“那还用说。”

“那你不就更不简单了？”徐瑾反指宋越，说。

宋越眼睛一转，笑了：“好好好，在这儿等我呢。”

说罢，两人极有默契地举起酒盏。

“叮——”

徐瑾近乎烦闷地把玉杆笔一甩，外面天色已黑透。

今日是他在皇宫轮值，青天白日里，祁杪什么也没吩咐，偏偏等要离宫了，他款步走来，让他润色起草圣旨。

他已经改了三版，祁杪一瞥就否了。

这第四版，一改就改到亥时初。

他从值房疾走去昭晖殿，把这半定的稿子呈给祁杪。

后者将目光从折子中抽出来，瞥了眼那密密麻麻改满删定的宣纸，便点了头。

徐瑾心下松了口气：“那臣就先……”

“哟，这天色都这么晚了，”祁杪佯装诧异，合上正读着的奏疏，“再赶回府不知还要几时，爱卿不如今日就在宫内歇息吧。”

“陛下，这怕是不妥。”徐瑾闻言，忙抬头说。

祁杪止住，语气已是定夺：“宫门已下钥，文恩，带徐卿去净沐。”

立在旁的内侍总管立刻躬身应诺，领着徐瑾转过两道暖廊，到了处僻静宫宇。

推门而入，暖意扑面而来。

房内有一方以整块青白石凿成的巨池，阔可丈余，深齐腰腹，如一方小池。

温水自龙首兽口中缓缓注入，水汽氤氲，漫上淡淡的兰汤香气，两侧立着雕花木屏，屏后早有宫人垂手侍立，手中捧着巾帕软衣、香膏胰子。

“大人请入池净沐。”

徐瑾望着这御汤，心中震撼。

眼下若不洗，便是不识好歹，驳了圣上的颜面，他抿了抿唇，最后还是宽衣解带，赤/身进了浴桶。

门外的内侍见祁杪走近，欲出声通传，被他抬手止住。

门未合严，留着一道微不可察的缝隙。

烛火隔着屏风昏昏融融，徐瑾背对着门洗浴，长发如墨瀑般垂落，直覆至腰下，乌发与池中暖白水光相映，衬得那一身肌肤莹白似瓷，光润如玉。

等那垂/涎的目光从下身慢慢描摹上腰窝，祁杪的目光骤然一凝。

那乌发遮掩下，道道疤痕横满肩胛腰侧，长而狰狞，格外刺眼。