非 第6章 护镖

日将西落，晚霞将荒原染成一片赤金，商队的影子在起伏的山间泥路拉得老长。二十多辆满载绢帛与盐铁的马车吱呀作响，铜铃声与镖师们的粗话混杂在风里：

"埋骨坡酒馆那娘们，昨夜把老子裤腰带都解了！"

"放屁，是你自己醉得系不上裤头！"

"牛四这怂货，睡过的娘们还没老子杀的山匪多。"

"爷还没不忌口到这种地步，什么妖魔山怪都上。"

"妖魔山怪也不见得就乐意……"

山路泥泞，商队行进得缓慢。望乐低着头，牵着驮马的缰绳跟在队尾，粗布小厮装扮掩盖了她纤细的身形，然一路步履坚韧不拖沓，随行在镖兵杂役之中也没有很突兀。

自神庙出来后，灰鸦应下了这趟护卫商队的差事。

商队首领言语间满是感激——原本随行的巫者途中突发恶疾，再难远行。另寻巫者护送不仅耗费颇巨，更非易事。雇猎魔人随行亦是可行之策。虽说猎魔人本事参差，然若持有巫者炼制的护身符咒、附魔剑盾，经法术淬炼的匕首利器，对付寻常盗匪猛兽已是绰绰有余。

奈何商队规模不大，酬金有限，已接连遭数位猎魔人婉拒。得灰鸦首肯，于领队而言实属意外之喜，自然对猎魔人多带一位瘦弱随从亦毫无异议。

一路整理行囊随行，望乐心知灰鸦从不缺盘缠。想来他愿随商队同行，兴许是因其手握通关文牒，一路过关入城能省去诸多麻烦。

队伍前方，灰鸦的黑色斗篷在风中猎猎作响，忽然间，他勒住了坐骑。

变故就在这一刻发生。

整支商队像被忽然推倒的积木，马匹嘶鸣跪地，檀木货箱轰然横滑，相互撞击之声不绝于耳。

最令人心惊的是，精壮的镖兵手还没摸到刀柄就摔得人仰马翻，试图起身的马夫杂役都像踩在万丈冰渊上，任凭如何挣扎都只能在原地打滑。所幸部分镖师反应迅捷，亦得抽身脱困跃出陷阱之外。

前方斥候察觉有异，也纷纷回援，在外围结成阵势，凝神戒备。

"是地缚阵。"灰鸦的声音冷静如常。他足尖在倾倒的车辕上轻点，身影如猎鹰般掠过混乱的车队，稳稳落在陷阱之外。单膝跪地时，他的指尖触到土壤中若隐若现的橘红纹路。

看似粗浅的魔法陷阱，却能造成极大的恐慌和混乱。

被挟在货物间的望乐亦趔趄跪下，顺着惯性滑出数步，倒在一堆散落的布绸上，正要撑臂起身，却发现手掌像抹了油般滑不留手——怎的，地面摩擦力突然被撤走了似的，得亏方才没脸先着地。

破空声自云端传来，多只钩啄巨鹰俯冲而下。它们的翅膀展开足有两人高，强壮的双爪在半空俯冲时兀然张开。掠食者飞速扑向下方人群，一旦利爪穿刺猎物，便可轻易带上半空，镖师们慌忙射出的箭矢多数被巨翼拍落，陷在阵中的人马在它们眼中如同待宰的羔羊。

情急之下，望乐目光扫过翻倒的货箱，急急掣下一段固定货物的麻绳，将水囊牢牢绑在末端。她抡圆手臂甩动绳索，末梢的水囊倏地飞出，最终坠入远处的草丛石堆——有了摩擦力，望乐拉扯了一下绳索，身体借势轻捷地滑出陷阱边缘，转瞬亦已脱困。

没有一刻犹豫，望乐奋力将棕绳抛向阵外对面的镖师。绳索凌空飞渡，被对方稳稳接住的刹那，她已发力拉紧。长绳倏然绷直横贯路面，紧接着的景象令所有人重燃希望——满载货物的数辆马车、落地的木箱、四蹄打滑的马匹皆竟被二人轻松拖行，几次呼吸间，阵中车马已全被拖至陷阱边缘。

就在望乐与镖师们合力拖拽绳索之际，灰鸦亦从倾倒滑出的货箱旁取得箭筒。但见他三指探囊取箭，数箭连发，羽箭破空疾驰，箭箭直取飞禽要害。数只巨鹰未及发出半声哀鸣，便接连坠落，摔在乱石树杈之上，血溅落叶碎影，坠地鸟兽皆是双目之间嵌着一点寒芒，竟无一支落空。

灰鸦斩落最后一只巨鹰时，望乐正好奇地蹲在地上查看鸟兽颈间的驯兽铜环。那精铜颈环在月光下泛着幽光，让经验丰富的老领队倒吸一口冷气："这纹路......是巫者的手笔。"他粗糙的手指摩挲着环上符文，声音发沉，"什么时候起，巫者竟与掠人钱财的山匪为伍了？"

周围镖师闻言都变了脸色。在寻常百姓眼中，巫者本是天赐异才、庇佑百姓的存在，是权贵府上的座上宾，何至于沦落为帮盗匪驯养凶禽劫道——恐怕，驱策这些巫者的，就不是什么寻常山匪。

所幸，敌人并未再度来袭。想来那七只鸟兽尽数伏诛，足够让暗处的山匪衡量出商队的实力——既有能识破地缚阵的敏锐，又有箭无虚发的高手坐镇，打草惊蛇之后再贸然出手，结局亦难料。

镖师领头亦不敢怠慢，迅速整顿车马、清点伤亡。不过半炷香的功夫，商队便重新启程，沿着官道疾行而去，将这片弥漫着血腥与诡谲的荒原远远抛在身后。

………

夜色渐深，篝火在营地点燃。

柴火在营地中央噼啪作响，跳跃的火光将众人身影拉长，处处人影交叠。烤肉的香气弥漫在空气中，镖师壮汉围着火堆举碗畅饮，粗糙的陶碗在碰撞中溅出酒花，不时有人过来拍拍望乐的肩膀：

"王洛兄弟，今天多亏了你！"一俊朗镖师靠近过来，他醉醺醺地伸出手臂，搭上了她的肩，"想要什么奖赏尽管说，咱领队大方得很。"

“男人……”望乐被几碗烈酒灌得嗓音沙哑，学着白日听来的浪荡腔调，指尖轻佻地挑起青年镖师的下巴，“似你这等成色。”

哄笑声轰然炸开，几个镖师拍着大腿起哄：“牛四，你就从了王洛兄弟罢！”

帐帘无风自动，昏黄灯光随之一晃。灰鸦静立阴影之中，身形挺拔如松，周身不见半分酒气，唯有腰间短剑与袖中暗器在微光下泛着冷硬光泽。他目光如浸寒潭的刀锋，缓缓扫过喧闹人群——那些醉眼朦胧的年轻镖师、东倒西歪的酒坛、还有那只仍抵着他人下颌的指尖。

“胡、胡扯！”青年镖师醉意惊散，慌忙后撤，“老子是要娶娘子的！” 他脖颈瞬间红透，尽管绝无断袖之念，却被那指尖的温度烫得手足无措。

众人见他窘态，更是哄笑着围上来：

“怎地怂了？王洛兄弟不比山魈人妖标致？”

“牛四，莫非你更喜欢被山怪压？”

“是爷们今宵就得在上头！别坠了咱们镖局的威风！”

“没阅历就记着口诀：三番四次，七上八下，九霄云外……”

一片喧闹混沌中，望乐的思绪却飘向了奇怪的角落——从受力分析上看，压与被压，相互作用力终究是相等的。烈酒后劲猛地窜上脑，忽地一阵天旋地转，脚下这片大地，竟直挺挺向她撞了上来。

不好，地球摔她脸上了。

就在她醉倒趴地的刹那，模糊的视野里撞入一双熟悉的靴子，定定踏在她眼前，让望乐有种这人要在她脸踩上两脚的感觉。下一刻，身子却是陡然一轻——黑色外袍裹着夜风将她卷入怀中，动作干脆利落，仿佛只是拾起一件遗落的剑柄。

………

“咚！”不知过了多久，望乐的后脑勺再一次撞到了硬物。

头痛欲裂中，望乐被这突如其来的钝痛与撞击搅醒，意识尚未完全回笼，身体先一步感受到了逼仄和挤压。身下是硬邦邦的木板，四周是同样粗糙的触感，空间狭小得难免让人心底恐惧骤起。紧接着，是“砰”的一声闷响，头顶的光线被彻底隔绝，箱盖上还传来重物砸落的声响。

她被人扔进了一个箱子里了？

这个认知让她残存的醉意惊飞了几分，混沌的大脑驱使着身体反抗。她用力向上推搡，手臂因醉酒和狭窄的空间而使不出劲。沉重的箱盖只被她顶开了一条狭窄的缝隙——

缝隙之外，是摇曳昏暗的灯火，映照出帐内惊心动魄的景象。

灰鸦手执利剑，仅着素色里衣，平日的玄色外袍没有穿在身——他步履挪移如鬼魅，正与一道黑影缠斗。那黑影迅捷如电，扑击间带起腥风，闪身而过只留下一团模糊剪影，从隐约轮廓看似是一头体型矫健、充满掠食者力量的黑色凶兽。面对凶兽狂风暴雨般的扑击，灰鸦黑瞳明锐而冷静得可怕，他步法精妙地闪避，反身一瞬手中的短剑寒芒乍现，精准地刺入猛兽的脖颈！剑身没入，直至剑格。

暗黑凶兽发出一声沉闷的嘶吼，倒地翻滚。

望乐眨了眨模糊的醉眼，心想结束了？

然而下一刻，那本该重创濒死的凶兽，竟晃了晃脑袋，脖颈处的伤口如同被墨色浸染，迅速“愈合”，恢复如初，再次低吼着人立而起，扑向灰鸦！

灰鸦眼神没有丝毫波动，仿佛早已预料。他侧身让过利爪，匕首以一个刁钻的角度自下而上，从形如黑豹的猛兽下颚刺入，猛地向下一拉。

猛兽再次倒地，抽搐。

不过喘息之间，那恐怖的愈合再次发生，黑影重新站起，猩红的眼瞳中燃烧着不似活物的凶光。

一次，两次，三次……

厮杀缠斗间，灰鸦的呼吸依旧平稳，动作没有丝毫迟滞。

里衣被汗水浸透，紧贴在贲张的肌肉上，更在刚才的闪避中被豹爪撕裂了几处，露出其下线条分明的胸膛和腰腹，烛光在那紧实胸膛与腰腹沟壑间流转，平素藏在玄袍下的悍利线条此刻尽显无疑。

灯火昏暗，藏身箱子的望乐看得迷糊。太快了，看不清，只觉得灰鸦在跟一团巨大的、杀不死的黑影搏斗。那团黑影……嗯，像只大黑猫？被杀死了，又活过来，又杀死，又活过来……

死了活，活了死？这情景，配上她此刻被困在黑暗箱子里的视角，一个荒诞又熟悉的念头猛地撞进她被酒精浸泡的大脑——薛定谔的猫？！

对，就是那个既死又活的叠加态。

藏身暗箱中，她晕乎乎地想，只要不打开箱盖看，猫就处于生死叠加的状态——现在这“大黑猫”不就是吗？在灰鸦杀死它、它自己又复活之间反复横跳。那…是不是只需一个观察者，在正确的时机揭开世界的“箱盖”，宣判它的死亡，它才能真正死掉？

就在这时，外面的灰鸦再次抓住了机会。在凶如黑豹的猛兽又一次扑来的瞬间，他矮身突进，手中短剑如电光石火，精准无比地从“黑豹”的左眼刺入，贯穿头颅，从右眼透出一点寒芒。

“嗷——” 黑豹发出了前所未有的凄厉嚎叫，猛地向后跳开，重重摔在地上，四肢剧烈抽搐，似乎还想挣扎着站起。

就是现在！

箱中望乐不知何处生出一股莽力，或许是酒精赋予的莽撞，或许是一种本能的冲动，她蜷起身体，用尽全身力气向上一顶——“砰！”压在箱盖上的重物被顶开，箱子本身也因这猛烈的力道向侧方翻滚，箱盖敞开，望乐如同一团被倒出的土豆，晕头转向地滚到了冰冷的地面上。

几乎在她狼狈滚出的同一时刻，灰鸦已如鬼魅般掠至她身前，短剑横陈，横在她和凶兽之间，冰冷的眼神死死锁定在地上抽搐的黑豹，准备迎接它下一次诡异的复活。

然而，这一次情况不同了。

醉劲未消的望乐趴在地上，晃了晃昏沉的脑袋，下意识地抬起眼，迷迷糊糊地望向那只仍在试图挣扎起身的“大黑猫”。她的目光透着未醒的酒意，迷离中却有一种莫名的专注与洞察。

在她的凝视下，那体型壮如黑豹的猛兽，哀嚎声陡然变得尖细，它庞大的身躯像是被无形的力量压缩、抽离，开始剧烈地扭曲、坍缩！皮毛下的肌肉疯狂蠕动，骨骼发出令人牙酸的“咔咔”声——

很快，掠食者骨骼肉身在坍塌中变小，原地只剩下一只普通躯体大小的黑猫，双眼是两个血肉模糊的窟窿，正是被灰鸦短剑贯穿的伤痕。它最后微弱地“喵呜”了一声，四肢僵直，彻底没了声息。

帐外，原本激烈的喊杀声和刀剑碰撞声，也在这一瞬间发生了变化，从势均力敌的混战，陡然变成了镖师们士气大振的反击和山匪溃败的惨叫。

实则山匪袭营之际，守在辎重旁慢饮浅酌的老镖师便迅速布阵，眼中毫无醉意，刀风狠厉如电——他们早料到今夜不太平，纵容年轻镖师畅饮本就为了诱敌深入，杀得山匪措手不及，溃不成军。

灰鸦持剑而立，目如寒潭。他看着地上那只死透的黑猫，眉头几不可察地蹙起。他深知这种巫者以魂火饲喂的“九命猫傀”形如黑豹，极其难缠，必须将其“复活”的能力彻底耗尽才能真正杀死。方才，他明明只杀了它五次……难道关于九命猫傀的传闻，只是夸大其词？

他缓缓回过头，凛利目光落在望乐身上。

望乐正对上他探究的目光，只见他衣衫破碎，襟怀散乱，裸露的胸膛沾着汗水与血迹，杀气未敛……她一个哆嗦，也顾不得头痛，手脚并用慌慌张张爬回侧翻的木箱，还将箱盖拽过来掩住大半身子——怎的把她弄营帐里了，灰鸦还没不忌口到这种地步，不是妖魔山怪也上吧。

望乐紧闭上眼，只要认定某件事绝无可能，就可以假装刚才她什么也没看见。

………