反派是个小可怜 第36章 三十六

扬州城有两大书坊：新德书坊，问道书坊，分别位于城东和城西。未出阁的女郎为话本作画，到底容易惹来闲言碎语，故而何妙观与宝珠都稍作乔装，才前往书坊商谈。

新德书坊的掌柜态度虽然客气，但言语间对话本中插画并不看重，想要一口价买断。出价亦不算高，二十幅插画，总价不过三两银子。宝珠听闻，小脸立刻垮下来。

“姑姑，这还没宝珠一个月的零用钱多呢。”何宝珠扯着何妙观的衣袖悄声嘟囔。

掌柜听闻，哈哈一笑道：“原是大户人家的小姐，那又何苦来做这等费心费力的营生？”

“想凭本事赚些体己钱嘛。”何宝珠撇撇嘴道。

经过一番讨价还价，价格终于提到四两银子，但宝珠仍撅着嘴不甚满意。何妙观便提议，不如再去另一家书坊问问看。

问道书坊则采取分成模式。宝珠需要预先垫付雕版费用，但若话本畅销，可得总收益二成。

简而言之，一家低风险低回报，另一家高风险高回报。

何宝珠抉择不下来，苦恼地望着两人：“姑姑，你觉得宝珠该怎么选？”

何妙观自然倾向后者。

扬州一本话本售价约两百文，销量佳者年售可达一千五百本。扣除雕版、纸张、墨料及书坊运营等成本，纯利约有一百八十两白银。按二成分润，便是三十六两，是四两银子的九倍。唯一的问题在于，已购入《人间四月芳菲尽》的读者中，到底有多少人愿意为插画而再次购买。

何妙观把顾虑告诉二人，宝珠便更加游移不定。

“燕郎君，你怎么想？”

“我和妙观想得一样。”燕之郁道，“若是担忧销路，不妨先请扬州的名流雅士购阅，以此造势。名流喜欢的，众人往往趋之若鹜。”

对哦，可以营销！

何妙观立刻赞成道：“宝珠，我们可以给扬州的名门世家都赠阅一册，唔，听说端阳郡主就喜欢看话本，如今她又常常办宴席，若能得她青睐，想必扬州城的闺秀们都会争相购买。”

何宝珠听罢，也觉得有理，当即和问道书坊商签好协议。结束后，宝珠并不急着回府，兴致勃勃地要请二人去醉仙楼好生吃一顿。

雅间内，宝珠在瓷杯内斟满梨汁，举杯向何妙观，笑着道：“宝珠这第一杯，要敬姑姑。多谢姑姑这些时日为宝珠之事奔波劳碌。”说罢，仰头饮尽。

何妙观一边笑，一边也饮了一口杯中梨花酿。

接着，何宝珠又满上一杯，笑道：“这第二杯嘛，要敬燕郎君，不对……”她故意拖长语调，笑盈盈地望向燕之郁，“该敬姑父——”

“宝珠！”何妙观被这改口惊得脸颊飞红，慌忙要去捂她的嘴。可宝珠早有预料，端着杯子跳开一步，一边饮尽一边笑道，“多谢姑父一直陪着姑姑，让姑姑这些时日笑口常开，心情这般好……”

另一边，燕之郁已从容举杯，心安理得地受下“姑父”的称呼，含笑应道：“宝珠小姐言重。能让妙观开怀，是我分内的事。”

何妙观停下追闹宝珠的脚步，转而去轻掐燕之郁的手臂，又是好笑又是好气：“燕之郁！你是宝珠姑父吗你就喝……”

燕之郁任由她掐着，唇上还泛着莹润水光，眼中笑意更深：“妙观，这屋里也没其他男人吧。”

三人打打闹闹，一顿饭就吃了一个时辰，直到戌时才回到何府。不料刚到何府门前，正撞上姜氏从金陵回来的马车。

姜氏这些日子不在何府，在金陵督察何宝灵的学业，宝珠因此才得以偷闲。

姜氏看到三人结伴回来，面色沉下去，宝珠原先红润的脸一下变得惨白。

“宝珠，”姜氏平静地看着她，“这是从哪里归来？”

为话本作画的事情，是瞒着何府的其他人的，宝珠不能说。她急中生智道：“阿娘，我们刚从扬州府回来。燕、燕郎君说今日无事，想带我们去扬州府转转……”

虽然何徵大摆宴席时，姜氏还在金陵，但早已从家信中得知燕之郁入官府的事情。她眼风淡淡扫过燕之郁，狐疑道：“哦？宝珠，你阿父在扬州府为官这些年，你也未曾主动要去。怎么他一开口，你便有了兴致？”

何宝珠一时语塞，支吾道：“因、因为燕郎君说府衙中有样极新奇有趣的物事……呃，这个，宝珠不便细说。”

姜氏轻笑一声，道：“哦，什么有趣的东西，阿娘倒听不得。”

若是往日，宝珠这般祸水东引，燕之郁面上不显，心里难免不悦。但此刻，转念一想，宝珠此举多半是为了护着妙观，免得她受牵连，那点不快便消散不少。更何况，想起席间脆生生的“姑父”，他唇角微微上扬，从容道：“二夫人，不过是徐侍郎留在扬州府里的一只翠羽鹦哥而已。”

“侍郎这些日子不在江都，托付郁代为照料一二。郁想着妙观和宝珠或许会觉得新奇，便邀请她们去瞧个热闹。我们酉时方才出的门，喂完鸟便即刻返回，不想正巧遇上二夫人回府。”

姜氏心里忖度，喂鸟也不算什么正经事。但她听何静臣提起过这位徐侍郎，是当今圣人眼前的红人，此次南下巡查江南风土，不少扬州官员都绞尽脑汁想攀附一二，盼着他回京后能在御前美言。但没想到，这个小郎君才多久，就和他混熟成这样。

她今日舟车劳顿，着实疲乏，见三人回来确实也早，衣衫也整齐，便不再深究：“既如此，日后出门需更知分寸。宝珠，随阿娘回房吧。” 说罢，便携着宝珠，转身向内院走去。

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“燕郎君，徐侍郎他真的养鸟啊？”待两人回到东院后，何妙观好奇道。

“妙观，自然是我编的。”

“啊？”何妙观愣道，“可若是二嫂日后得知真相，宝珠岂不是还要挨训……”

燕之郁觉得好笑，转过头问道：“二夫人怎么核实？直接去问人家养不养鸟吗？”

“二嫂可以问二兄呀！若是养鹦哥，那个叫声这么清脆，其他官员肯定也听得到……”

“听不到的。”燕之郁摇头，“侍郎办公的地方和你二兄隔得很远。”

见何妙观还是柳眉微蹙，燕之郁拉拉她的袖子，软声道：“妙观，若你还是不放心，待我回衙署后，便给侍郎送一只鹦哥去，好不好？到时候，他不想养也得养……”

何妙观被他这无赖的说辞逗得想笑，努力绷起脸严肃道：“不许送！万一侍郎不喜禽鸟，燕郎君，你这样不是弄巧成拙，反惹他厌烦。”她顿了顿，神色愈发认真，“况且，若他无心饲养，肯定不会悉心照料。小鸟性命脆弱，不上心照顾的话，很容易便死掉的……”

她想起小时候养过的蓝羽虎皮鹦鹉，羽毛鲜艳，叫声婉转，极通人性，她日日亲手喂养，精心照料了八年，从小学照顾到高中，最终也算寿终正寝。

燕之郁看她提及鸟，神色都柔和下来，连忙顺着她的话道：“侍郎是喜欢鸟的。”

“啊？他亲口跟你说的？”何妙观将信将疑。

“嗯。”燕之郁颔首，“有一日午间歇值时，他亲口说的。”

没想到，何妙观闻言，非但未露喜色，反而蹙紧眉头，问道：“燕之郁，这种重要的事情，你怎么不早说？”

“徐侍郎他无缘无故同你说起喜欢鸟，他自己又没养鸟，这分明是暗示你要投其所好，送上名贵品种以表心意。”何妙观被他蠢得无语，“徐侍郎有没有说喜欢哪种鸟？”

燕之郁一时语塞。

“我猜他肯定只喜欢那些极为稀罕的品类……哎，我就知道徐侍郎不是什么好人！”一瞬间，何妙观忽地想通了许多关节，“他这些时日对你态度冷淡，肯定是因为他暗示你送一只鸟，你却毫无反应，觉得你愚钝不堪，不适合官场，才无意栽培于你……不行，我得去和阿父说一声。”

“妙观……”眼见着何妙观立刻往前院走去，燕之郁连忙跟上去。

“干什么？”何妙观停下脚步。回眸看他，少年一脸无措。

“呃……我想和你一起去找何刺史吧。”燕之郁无奈道。

另一边，何徵刚从外县巡查归来，正与陈寄柔准备歇下，听闻二人急促叩门，只得重新披衣起身，在书房接见二人。

何妙观神色凝重，将近日燕之郁在府衙如何清闲、如何早早便无事归家，以及徐侍郎如何提及喜爱养鸟之事细细道来。何徵听罢，抚须沉吟片刻，亦觉得自家囡囡所言不无道理，转而问道：“小燕郎君，你可还记得侍郎有没有说他喜欢什么鸟。”

燕之郁对养鸟一窍不通，只得硬着头皮道：“侍郎只说他喜欢鹦哥。”

“这倒是不好办。鹦哥品类繁多，品相、产地、鸣声皆大有讲究，哎……”何徵捻着胡须，面露难色，“但依本官往日所见，徐侍郎并非喜好旁敲侧击、暗示索礼的人，他忽然这样，着实令人有些费解……”

燕之郁心里有苦说不出，勉强扯出一个笑容：“我也不清楚。”

何妙观便道：“阿父，他在其他官员面前，自然要维持清正的形象，但在下属面前，或许便是另一番面目。”

燕之郁垂眸，咬着唇，不知该说什么。

“也罢。”何徵思忖良久，终是道，“阿父有一位挚友，是养鸟的行家。明日便请他带你们到鸣翠庄瞧瞧，选个品相上佳、鸣声清越的鹦哥，不论价值，购置一只吧。或许对小燕郎君的前途有益。”

这个榜好毒啊啊啊啊！

作者有话说

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第36章 三十六