繁露春秋 第193章 投名状

众人回房不过稍歇了两刻钟，那王六便带人挨个来请去赴宴，虽姿态客气，却分明有种盯全了一个不落的意味。

方才小议仅半盏茶时间便散，流昭却头一次感到怕极了，这才醒悟过来自己可不是如当年那般在纪家做客，而是真正身处稍有不慎便人头落地的悍匪窝。

散会时，她竟觉手软脚软站不起来。承淙自然察觉，陪她先坐一会儿，知她要面子不肯开口请人陪伴，给祁韫递个眼神：咱俩换房。祁韫自无不可，反正晚间再换回来便是，只要他们有命扛过这鸿门宴……

于是祁韫不过在承淙房里略坐了两刻多钟，就被那王六敲门请出。

连玦正巧在廊下站着，三两步跟上来，低声道：“刚才都探过了，寨门已封，暗哨密布，山道尽断。咱们要出去难了。”

厅中火把高悬，香烟热酒交织，正是好席好景。两旁高坐十余名寨中头目，大酒大肉铺满排桌，热气腾腾，香气浓烈。台下鼓乐咿呀，载歌载舞，气氛热闹得很。

可看似欢宴，席间刀剑未卸，几位大头目虽笑，眼神却不离正中主客。左右守卫隐在暗处，挎刀不语，一股松中藏紧、笑里藏锋的气息若有若无。

胡豹亲自作陪，身边坐着一位青袍军师，也十分嬉笑凑趣。其余几位大头目也都到齐，一水的彪悍硬汉，眉宇透着匪气。

胡寨主今夜格外殷勤，说话笑声不断，酒落肚便斟，话出口就逗得满堂哄笑。承淙倒也自在，一来一往，话里夹梗，三两句就能把胡寨主说得大笑拍桌，席间笑声没断过，看着亲亲热热、和和气气。

正酒酣耳热间，胡豹兴致勃勃一拍桌，朗声道：“来！把下酒菜牵几个进来！”

话音未落，便有几名喽啰从偏门拽进五六个女真奴隶，俱是瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，手脚缚着粗麻绳，被人拎牲口般拖着，跌跌撞撞进了堂。

流昭今晚本就害怕得很，不过强颜欢笑，酒菜都吃不下，见状更是心中升起不妙的预感。其中几个少年少女面有伤痕，眼中满是惊恐，嘴虽被塞了布，却不住挣扎低呜。

火光映着他们的面孔，有血污，有泪痕，有两个更是与流昭四目相对，目光惊惶哀痛，似在哀求。

她心头一跳，猛地别过脸去，不忍再看，连唇角勉强扯出的笑意也僵了。

一时间，祁家三十余人停了说笑，唯有寨中土匪吃喝如常，鼓乐照旧，仿佛这一幕只是日常一餐。

坐在胡豹左手的军师沙八是个年近半百的瘦削文士，眼小唇薄，笑里藏针，外号“绳墨先生”，据说是这辽东辽西江湖上落草最早、下手最狠的账房。

他笑着解释：“今儿早上才抓的，一帮打劫村寨跑出来的女真崽子。他们的爹叔哥哥，杀过不少咱辽西的乡亲。咱这地界，规矩就是这样，下酒要热的，刚死的才鲜，怨气重、杀气足，杀一个算还一个。几位爷，咱这风俗您不怪吧？”

胡豹笑容不减，目光在众人脸上游走一圈，最终停在那看似孱弱、实则席间始终不动如山的祁韫，说：“既是咱们兄弟结义交心，总得一起沾点血气。谢渊谢爷，这第一口下酒菜……你来吧？”

祁韫闻言缓缓抬眸，目光如刃。

她一直静坐不语，此刻一眼却冷彻如霜，直直迎上胡豹目光。满席热酒热肉、笑语鼓乐，忽被她眼中森寒一拂，倏然低了半拍。

此时，流昭和顾晏清已经全然懵了，就连承淙都十分怔忪，酒杯拿在手里悬在半空。

而连玦与韩定远等人却心知肚明，这是让他们以血祭刀、交投名状。江湖中此类规矩本就不稀罕，尤其在土匪窝里，若真有要事共谋，动手杀敌，以证非奸不假，自也算是合情合理。

何况，胡豹若真是高嵘故交，此举未必全是试探，更可能是替对方筛人。辽西匪地深山藏军，最忌敌探渗透，叫他们杀几个女真人，便当是过一道门槛。

即使向来镇定的连玦心中也忐忑起来。

他当然熟知祁韫的心性，更亲眼见过她在纪家血雨中发狠模样。她并非不会杀人，也并非下不去狠手。此刻倒有点担心她动手时力气太小，众目睽睽之下露了破绽，或在土匪眼里就是露怯。

他心里更隐约有一种直觉，祁韫最厌旁人强她所难，最不服“形势所逼”四字，未必真顺从胡豹以求了局。

祁韫一眼将厅上众匪瞧罢，反倒一笑，利索地站起身，拔出腰间佩刀。

承淙更是心乱如麻，他与连玦不同，毕竟是她最亲的哥哥之一，心里一万个不愿意她沾染人命。何况，自己虽练了几个月把式，也只是健体防身，真要他杀人，他也做不到。

他眼睁睁看着祁韫执刀毫不迟疑地走向那群女真奴隶，只觉这辈子心都没跳这么快过。

祁韫走到那群奴隶面前停住，不过一臂多点儿距离。有人已低头呜咽，颤声哭着认命。也有的抬起头来，目光不语，却写满哀求与恐惧。

站在最前面的，是个年纪不过十岁的少年，一双大而清澈的眼睛却是怒瞪着她，仿佛无言在说：我恨你，更恨这世道。

他们的衣着、肤色、语调虽异于汉人，可若细看，其中几人五官清清秀秀，分明与汉人别无二致。

祁韫更知道，辽东向来是胡、汉、女真杂居之地。自晟初“移民实边”起，不少中原军户、商贾、官宦便迁至此地，渐与土著杂处。眼前这几人，未必真如胡豹与军师沙八所说，是女真武士之后。若只是两族边界商户、打猎为生的良民妇孺，便遭此杀戮，又算哪门子义举？

她垂下眼睫，忽然抬手，将手中刀稳稳一掷，“当啷”一声扔在胡豹脚下。

随即，她甚至连腰间系的刀鞘都一把扯下，随手一扔，终于双手一举，望着胡豹，缓缓开口：“胡寨主，我不姓谢，也不贩药材。我乃朝廷特使，奉旨送军械与高将军。”

“既肩大任，当于沙场斩敌，岂肯借血污我之刃？非不能杀，实不屑为之。”

说着，她从怀中取出李钧宁亲笔书信与一颗新式火器弹丸，挟于指间，向堂上一扬：“此为李三将军亲笔，弹为本批军械所附样品。胡寨主若真是高将军之友，有疑问我也不怪。信也罢，不信也罢，大可当我一介奸细，就地诛杀。”

“左右你这黑石寨已封寨闭门，我等不过瓮中之鳖，生死全在你一念之间。”

她话音落地，堂中气氛倏然紧绷，四周匪众原本嬉笑喧哗，这时却不约而同地摁上了腰间兵刃，座椅拖动、靴底摩擦地面的细响此起彼伏，如狼圈惊动，寒意顿生。

连玦、韩定远等人神色不变，却已悄然手按刀柄，目光紧锁左右，一身杀气内敛蓄势，宛如弦上之箭，随时可发。

承淙反倒舒坦了，心道这才是我认识的辉山，胆气随之也壮，笑道：“胡寨主招待太过热情，我们也就诚心点，老底一股脑儿全掀给你看。横竖不过一死，死也死个光明磊落，阎王殿里也好挺胸作揖。”

胡豹原本嘴角还挂着笑，双眼却眯成刀锋，盯着祁韫一动不动，像是要从她脸上刮出个字来。整间堂屋仿佛就差一把刀落地，就能血溅当场。

偏祁韫神色丝毫未变，只淡淡看他，眼神冷静如止水。

半晌，胡豹忽地咧嘴一笑，杀意如潮退去，笑容里竟透出几分真心诚意：“嵘子所言果然不错！韫爷，你是真虎。胆大心稳，刀子扔了，人都能镇住我这一屋子莽货！”

他一扬手，哈哈一笑：“好！今儿个不枉我封寨请客！”

祁韫也一笑，转作轻松温雅之态：“不过是信得过胡爷为人，赌一把罢了。输了也不过头点地，省得回去还得操心，账是永远看不完。”

她当然敢赌。此举看似行险，实则因高嵘与她并非全然不识。虽只数面之缘，他也应知她与承淙本是江南商人，素以仁义文雅立身，纵使乔装江湖人物，又怎会真如刀头舔血之辈般滥杀无辜？反倒是那些真正的女真、蒙古细作，为达目的，往往冷血无情，罔顾同胞性命。

反过来推敲，若胡豹真是机缘巧合截获李钧宁发往高嵘的密信、试图讹诈军火，大可不必如此费心试探，反而要对他们甜言蜜语，主动示诚拉拢才是。

堂中一阵哄笑，鼓乐又起，胡豹执盏三两步下阶，把住祁韫的胳膊，豪气冲天地说道：“来来来，我这几日正嫌酒寡人少，今儿算是对味儿的来了！”

沙八也跟着下席凑趣，还作个怪相：“我这张嘴原是账房的命，年轻时也想去你们祁家谦豫堂讨口饭吃。可惜天资平平，才过两道考就被刷下来，连祁家的门牌都没摸着。”

祁韫失笑：“我家怕是福薄，容不下您这尊活财神。要是真请了去，胡寨主那一年成千上万的大票子，谁来替他算？”

胡豹也哈哈大笑：“老沙，真不如让他家把你这锥子钻心、抠门扒皮的老算盘收了去，省得你四处害人！”

堂中众人也都放怀畅笑，大头目们纷纷起身举杯，向承淙、连玦、韩定远等人敬酒寒暄，气氛才真正热烈起来。

待胡豹扶着祁韫的背和她一道回席，顺便跟承淙等人喝几杯，流昭早已眼泪汪汪地站起来，眼巴巴地看着祁韫不说话。

她极少这般安静婉约，此刻眼神中却满是劫后余生的怅然，无疑在说：老板，还好你没变。若你真动手杀人，我今后不知该如何面对你了。

祁韫自是看得明白，一笑安抚，又淡静如常入座。