樊笼鸟 第89章 沉默的对视

“算了，”阿田松开拳头，“这些，没什么对不对的。”她摇摇头：“但我，总归是要报仇的。”

“你想怎么报仇？”涂月问。

阿田看着她，脸上五味杂陈，但终究说不出什么，只是回答她的问题：“我也不知道。只是，我不仅是要给爹娘报仇，我还要给我的小姐妹们报仇，要给海边的姨姨婶婶报仇！但是……”她看着涂月，“这是一时谋不成，需要从长计议。现下，还需填饱肚子才是正道。”

她摸了摸肚子，肚子合时宜地咕噜了一声，“哭了这么久，我都有些饿了。”

话罢，阿田上前牵起两个女孩儿，往棚户方向走去。

阿田的归来在海边这片棚户里显然是件天大的好事，各家各户都从自己那间漏风的茅棚里凑了些吃食，在空地聚成一团，由隔壁的婶婶用心张罗着。那“桌子”是用几块石头和破船板拼出来的，桌上摆了一盆水煮过的蛤蜊、虾米、螃蟹，摊了一盘子小鱼干，还有一盆糙米熬的稀粥，和一些七零八碎的散物。

见她们过来，婶子笑着说道：“海边的东西，翻来覆去就那么几样，吃着都不长肉，你们莫要嫌弃。”她侧身，伸手拍了拍阿田的脑袋，“这姑娘我看着长大的，如今总算是回来了。”

阿田仰头笑笑，拉着涂月在桌边坐好，又安顿好涂荧和朔望在她身边好照顾。她笑着靠在涂月肩膀上，冲乡邻们说道：“我这趟能回来，可多亏了这位大景姐姐。”话音未落，她又拿起一只空碗，盛了些吃的，送进茅棚里给下不来床的母亲。

这个空档，邻居们端着水碗拥上来向涂月致谢。

“多谢你照顾阿田。”

“贵客莫要嫌我们这地方寒酸”云云。

涂月一一谢过，说到底阿田能回来，最大的功臣是何守竹，她不好贪功。

“阿田这孩子，最是疼爹娘的，刚学会走路呢，就会跑摊上抓海货了。”坐在对面的婶子嗦一口稀粥，望着阿田家的棚屋满是感慨，“那时候她捉了螃蟹，我给她用草绳串在一起，她就拖着一串螃蟹回家，一路拖一路还喊‘阿爹吃，阿娘吃’。”说着，还顺手抹了把泪。

涂月笑眯眯地听着。

“可惜啊，她爸那腿，真是拖累了一家。”旁边的老伯摇了摇头，叹出口气。

阿田矮身从棚里钻出来，“树伯，你可别这么说。没我爹哪有我。”她走到桌前，往那老伯碗里夹了一筷子小鱼干。

“说得也是，说得也是。”那老伯连连点头，端起碗来喝了一大口粥，只觉得自己失言，不敢再多说什么。

阿田自己顾不上吃，忙着照顾涂荧和朔望两个小家伙，伸手给她们剥肥肥的蛤蜊肉，一边剥一边突然想起了什么，“不过，树伯，我走时你不是去城郊买了块田吗，怎么又回来了。”

“你别光顾着别人，”树伯招呼她，搁下筷子，又长长叹出口气，“是买了田，但是挣不上钱啊。”

“怎么挣不上？”阿田坐下，抱起自己的碗，挑了只小豆蟹，在嘴里嚼得咔咔响，“不是说现下粮食紧缺，那米价我听人说水涨船高呢。”

树伯摇了摇头：“米价是贵，可跟咱们种地的有啥关系。米价再高，那好处也落不到咱们庄稼人手里。”他叹了口气，“上头前几年发了个什么农法，不让施肥，不让除虫，还不让除草，农吏还三天两头来巡查。我刚去时不懂规矩，就按着往时种菜的习惯，在屋后头沤了点粪肥，被逮了个正着，罚了老鼻子钱呢。”

他心有余悸地拍了拍胸口：“后来吧，我就按他们的法子种地，让那米那菜自个儿长，可是长出来的又细又弱，那杆子，还没指头粗！”他比了个小手指，“拿去卖，就那么几颗稀稀拉拉的瘪谷，菜商米商还嫌品相不好。”树伯往地上啐一口，“要我说，能长出来就算不错了，还挑什么。卖的那些钱，日常开销都不够，官家老爷还整日上门巡视，变着法子找茬罚钱。我哪受得住啊，索性回来了，还自在些。”

“竟还有这样的事情？”阿田听得直皱眉头，“咱们自己种点东西，都要施点粪肥才长得壮呢。不给施肥，那不是故意不让庄稼长吗？”

“可不是嘛。”树伯往地上啐一口，“后来我不想干了，官家不知从哪儿得了消息来收地，收价比我买的要折了好一大截。这一趟倒腾下来，我亏了老鼻子钱，连攒了半辈子的棺材本都贴里头了！”他越说越气，重重灌了一大口稀粥。

“要我说，要真想找条活路，不如去南边看看？”有人插嘴道。

“南边……你说南黎？”另一人接过话头，“听说……那边都是蛮荒之地……山里人连鞋都不穿，怕是说的话也与咱们不同嘞……”

“才不是呢！”涂荧抬起头，急急反驳道，顾不上嘴角还沾着米粒。

“哟，你个小娃娃，还懂南黎事？”方才说话那人笑着逗她，语气里满是不以为然。

阿田正要帮腔，想说这两个是大景贵客带来的孩子，自然见识多广，涂月却起身按住了她的肩膀，笑道：“这两个娃娃，正是从南黎来，我们三人，刚从南黎回来。”

阿田还不知道这一茬，闻言也同其他人一样，瞪大了眼睛。

涂荧看着涂月，指望她为南黎说一句公道话。

“南黎，可不是什么蛮荒之地。”涂月笑着，“它只是有着自己的秩序和规则。”

“虽确实没有尹林繁华，那些眼花缭乱的玩乐也少，但胜在质朴。在南黎，大部分的人都生活在自己族群的聚落，虽也有芒岭那样稍大一些的城镇，但并不多。”

“南黎没有东馥林这样一望无际的平地，能够种稻米的地块少得可怜，南黎的先民们便在山坡上一级一级开垦出梯田，从山腰盘旋到山脚。又引来泉水，层层灌上去。每年春日，将秧苗插下，满山都是新绿。到了秋天，漫山遍野都是金灿灿的稻浪。”她仰头，看向远方，“南黎的树梢上有唱歌的鸟儿，天边有飘荡的云，山里有清冽的水。”

“没有田地的，就去打猎，就去采矿，就去采山货。只要肯花力气，靠着双手，就能过上吃喝不愁的生活。然而……”涂月说道这里，突然话锋一转，“南黎的平静，都被东馥林踏碎了。”

“广临王带兵，强占了南黎的田地，把种了几辈子的稻田连根拔了，逼着农户种酒芹！”她一拳锤在桌上，“酒芹本是毒药，不能吃不能喝，阴损至极。可还不够，那广临王，还拿南黎人试药！”

“那药人吃了就发狂，不认得爹娘，不认得儿女，只会像野兽一样向前冲！”

席上诸位面面相觑，还是阿田反应最快，她猛地转头：“昨天采珠会上，那人说的都是真的？”

涂月点了点头。

阿田捂着嘴，惊诧地错开眼神。昨夜采珠会上的事情早已传遍，无论是笺舟奴的唱词，还是南黎人的控诉，倒塌的会场，都在一夜之间在街头巷尾传得沸沸扬扬。在场各位虽远离城中，但在港口来往亦有些耳闻。

本以为只是奇闻轶事，偏涂月亲口证实。那些虚幻得仿佛吓唬小孩似的童谣成了真，有了血与肉，却更教人害怕了。

“那、那海匪之事……莫非……”树伯小心翼翼地开口，但不敢说全，话说到一半又咽了回去。

涂月不置可否，但大家心里多半有数。

“大王……大王竟……”有人张口又止住嘴，不敢再多说。

“有什么不敢说的！”阿田拍案而起，小脸烧得通红，“我看这世道，就不是让人好好活下去的！”

树伯跟着站起来，面色惊慌地直摆手，试图堵住阿田的嘴：“可别、可别，若是让人听了去……”

“都是乡里乡亲的，谁会出去乱说！”阿田叉着腰，扫视一圈，“咱们大家聚在这，一个个的，不都是铁证么？”她随手一指，“林婶，你家前年就把两个儿子卖了，是你自愿的吗？”

被她指着的女人往后瑟缩一下，被人当众揭了伤疤，低下头去，眼圈霎时间通红。她死死咬着嘴唇，硬是忍着不哭出来。

她不用回答，在座的都记得那两个面貌俊俏的男孩是如何消失的。

“还有你，阿水叔，你家两个姑娘，是不是也卖作采珠女了？现在还知道下落吗？”阿田转向另一个沉默的男人。

那男人侧过头去，喉结滚动。

“我爹的事，我自己说，辛辛苦苦在海滩上拉纤，就指望攒够了钱，带我们娘俩搬离棚户，去陆上种田。可是呢，腿被货砸伤了，船主不赔雇主不管，用两根竹竿就抬回来等死了。就算能买上田，看看树伯，不是一样没有好下场。”

“你这妮儿，说话怎么这么难听！”树伯横她一眼，脸上挂不住，拿着自己的铜烟袋起身离席，走到不远处席地而坐，闷下头抠抠搜搜地掏出烟丝填进烟锅。