渡舟横影 第9章 海棠旧梦

苏家老宅藏在镇子最深处，院墙早已斑驳，半人高的杂草从青砖缝里钻出来，遮了大半扇朱漆剥落的木门。乘舟站在门前，指尖抚过门板上模糊的刻痕——那是她和苏晚小时候比身高留下的印记，如今一个被风雨磨平，一个还倔强地挺着半截。

“进去吧。”段横推了推门，门轴发出“吱呀”的哀鸣，像一声悠长的叹息。

院内更是荒芜。正屋的窗纸破了大洞，阳光透过洞眼洒进来，在地上投下细碎的光斑。只有院角那棵海棠树，还歪歪扭扭地立着，枝桠上零星挂着几片枯叶，想来春天时，该是满树芳华。

“李掌柜说地窖在海棠树下。”乘舟走到树旁，蹲下身拨开落叶。泥土带着潮湿的腐味，混着淡淡的草木香，是她记忆里苏家独有的味道。

段横找了根粗木棍，顺着树根周围探查，很快触到一块松动的青石板。两人合力将石板移开，下面露出一个黑沉沉的洞口，隐约能看见几级石阶延伸向下。

“我先下去。”段横点燃带来的火把，率先迈步。石阶积了厚厚的灰尘，每走一步都扬起一阵灰雾。乘舟紧随其后，火把的光晕在狭小的空间里晃动，照亮了彼此紧张的侧脸。

地窖不大，堆放着几个破旧的木箱。段横将火把插在石壁的缝隙里，火光瞬间明亮起来，照见箱盖上厚厚的蛛网。

“是这些吗？”乘舟走到最近的箱子前，伸手想去揭箱盖，却被段横拦住。

“小心有机关。”段横从腰间抽出弯刀，用刀背轻轻敲了敲箱盖，又试探着推了推，见没什么异动，才示意乘舟打开。

箱盖“吱呀”一声被掀开，里面并没有想象中的金银或密信，只有几件叠得整齐的绸缎衣裳，上面落满了灰尘。乘舟拿起一件水绿色的襦裙，指尖拂过上面精致的绣纹，眼眶一热——这是苏晚十五岁生辰时，苏夫人亲手为她做的，她说等苏晚及笄了，就穿着这件去逛庙会。

“这边有东西。”段横打开另一个箱子，里面是几本线装书，还有一个紫檀木的匣子。

乘舟走过去，接过木匣。匣子上了锁，锁孔已经生锈。段横用弯刀轻轻一别，锁“啪”地开了。里面铺着一层暗红色的绒布，放着一卷轴和一封信。

展开卷轴，里面竟是一幅盐矿的详细地图，比李掌柜给的水脉图更精细，上面用朱砂标注着矿洞的分布、私运盐的路线，甚至还有几个守卫的换班时间。而那封信，是苏老爷写给巡抚的，字字泣血，详细记录了盐商王老板私开盐矿、偷税漏税、甚至买通官员草菅人命的罪行，末尾还附了几个可以作证的商户名字。

“找到了……”乘舟的声音带着颤抖，“有了这些，就能为苏家报仇了。”

段横看着地图上密密麻麻的标注，眉头却皱了起来：“这些证据太重要，盐商肯定会拼死抢夺。我们得想办法把东西安全送出去。”

“送去哪里？”

“巡抚衙门在临江府，离这里有三天的路程。”段横沉思道，“只是这一路关卡重重，怕是不好走。”

乘舟将地图和信小心翼翼地收好，放进贴身的包袱里：“不管多难，都要送出去。这是苏叔叔最后的心愿。”

就在这时，地面忽然传来一阵轻微的震动，紧接着，洞口传来“轰隆”一声巨响，像是有什么东西被推倒了。

“不好！”段横脸色一变，“有人来了！”

两人连忙跑到洞口，借着微弱的光线向上看，只见洞口的青石板不知何时被人盖上了，外面传来杂乱的脚步声和说话声。

“王老板说了，掘地三尺也要找到那东西，绝不能让那两个丫头带出去！”

“放心吧，这地窖只有一个出口，她们跑不了！”

是盐商的人！乘舟的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地抓住了段横的衣袖。

段横反手握住她的手，掌心的温度让乘舟稍微安定了些。“别怕，我带你出去。”

段横走到石壁前，仔细敲了敲四周的石头，忽然停在一块颜色略深的石壁前。“这里是空的。”她用弯刀使劲凿了凿，石块果然松动起来。两人合力将石块移开，后面竟露出一个仅容一人通过的狭小通道。

“这是……”乘舟又惊又喜。

“以前听老人说，大户人家的地窖常会留秘密通道，没想到真的有。”段横侧身钻进通道，回头对乘舟道，“快跟上，火把我拿着。”

通道里又黑又窄，只能容一人匍匐前进。泥土不时从头顶掉落，迷得人睁不开眼。乘舟跟在段横身后，能闻到她身上淡淡的草木香，还有一丝若有若无的汗味，心里竟奇异地安定下来。

不知爬了多久，前方忽然透进一点光亮。段横加快速度，率先钻了出去，回头将乘舟拉了出来。

两人落在一片茂密的树林里，阳光透过树叶的缝隙洒下来，带着清新的草木气息。身后的通道出口，竟是一块不起眼的巨石，不仔细看根本发现不了。

“这是哪里？”乘舟喘着气，拍了拍身上的泥土。

“镇子的后山坡，离渡口不远。”段横辨认了一下方向，“我们先回客栈收拾东西，今晚就动身去临江府。”

两人刚走出树林，就看见几个穿着黑褂子的汉子正在不远处搜查，显然是盐商的人。段横立刻拉着乘舟躲到一棵大树后，压低声音道：“别动，等他们走了再说。”

乘舟紧紧挨着段横，能清晰地感受到她胸腔里沉稳的心跳。阳光透过树叶照在段横的侧脸上，她的下颌线紧绷着，眼神锐利如鹰，正密切地注视着那些人的动向。乘舟看着她的侧脸，忽然想起在邻县的那个清晨，她也是这样专注地打磨着弯刀，晨光落在她身上，温柔得像一场梦。

“他们走了。”段横的声音将乘舟拉回现实。

两人趁着没人，快步向镇子的方向走去。路过一片野花丛时，乘舟忽然停下脚步，弯腰摘了一朵淡紫色的小花，别在段横的发间。

接着指尖拂过那朵花，花瓣的柔腻蹭过指尖，她抬眼看向段横，目光落在对方紧抿的唇线和眼底藏着的温软上，轻声道：“你看这花，外面的瓣看着利落，边缘带点小刺似的锐，可里面的蕊却是软的。”

段横闻言，耳尖的红意漫到脸颊，伸手想摘花，却被乘舟按住手腕。乘舟仰头看她，眼底盛着光：“别摘，就当是……花替我说了话。”

段横的耳尖瞬间红了，她张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙有些发紧。阳光落在乘舟的脸上，她的眼睛亮晶晶的，像盛着星光。段横忽然觉得，这一路的风雨、危险，似乎都在这一刻有了意义。

她没有再摘下发间的花，只是轻轻“嗯”了一声，拉着乘舟的手，快步向前走去。

野花的香气混着草木的清新，在两人身后轻轻飘散。乘舟看着段横发间那一点淡紫，嘴角忍不住微微上扬。

两人刚走到镇口，就见几个穿着短打的汉子守在那里，腰间都别着铁棍，眼神不善地盯着往来行人。为首的正是之前被段横教训过的盐商手下，此刻他正斜着眼打量过来，嘴角挂着不怀好意的笑：“这不是段姑娘吗？听说你手里有好东西？交出来让哥几个瞧瞧，不然这镇子，怕是不好走出去啊。”

段横将乘舟往身后拉了拉，右手悄悄握住了腰间的弯刀，指尖因用力而泛白。“让开。”她的声音冷得像冰

那汉子像是听到了什么笑话，夸张地笑起来：“哟，还挺横？兄弟们，给她松松筋骨！”几个汉子立刻围上来，铁棍在手里转得哗哗响。乘舟下意识想挡在段横前面，却被她死死按住肩膀。

“别动。”段横的声音贴着她耳朵传来，带着不容置疑的力量，“看好东西，我很快就好。”话音刚落，她已冲了出去，弯刀出鞘的瞬间闪过一道寒光。第一个汉子的铁棍还没挥下来，手腕已被划开一道血口，痛得嗷嗷直叫。剩下的人见状一拥而上，段横却不慌不忙，身形灵活得像条游鱼，在人群中穿梭躲闪，弯刀每次落下都精准地打在对方手腕或膝盖，既没下死手，又让对方再难起身。

不过片刻，几个汉子已全捂着伤处瘫在地上，为首的那个吓得脸色惨白，连滚带爬地想跑。“等等。”段横用刀背抵住他脖子，“回去告诉你家主子，东西在我这，有种自己来取。再让你们这些虾兵蟹将过来，下次就不是划手了。”

汉子连声道“是”，连滚带爬地跑了。段横收刀入鞘，转身看向乘舟，她额角的碎发被汗水打湿，脸颊泛着薄红：“走了。”

乘舟看着她手臂上不知何时被划到的口子，血珠正顺着胳膊往下淌，突然抓起她的手就往药铺跑。“逞什么强！说了一起应对，你非要一个人扛着！”她的声音带着哭腔，眼泪在眼眶里打转，“那么多人，万一伤到性命怎么办？！你到底有没有把自己当回事！”

段横被她拽得踉跄了几步，看着她泛红的眼眶，心里忽然软得一塌糊涂。她反手握住乘舟的手，用没受伤的那只手擦掉她的眼泪：“哭什么，小伤而已。再说，保护你不是应该的吗？”

乘舟猛地抬头瞪她，眼泪却掉得更凶了。