再次醒来时,马渡发现自己躺在一片熟悉的桃林里。阳光透过桃树的枝桠洒下来,温暖而明媚,在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的桃花香,还有一股熟悉的、甜糯的桂花糕香气。
他猛地坐起身,环顾四周。粉色的桃花瓣随风飘落,落在他的肩头、膝上,不远处的石凳旁,还散落着几块桂花糕的碎屑。这里是……京城外的十里桃林?是他和徐晚初遇的地方?
他低头看了看自己的手,干净整洁,没有一丝伤口,指尖还残留着桂花糕的甜香。身上的衣袍也不再是沾满鲜血的军装,而是他当年在丞相府时穿的月白色锦袍,质地柔软,带着淡淡的墨香。
“又是这样……”马渡喃喃自语,声音沙哑,心中充满了复杂的情绪。悲痛、绝望、自责、无力……种种情绪交织在一起,几乎要将他压垮。他竟然又重生了,回到了他和徐晚初遇的那一天。
前两世的画面如同潮水般涌入脑海:第一世,他独自逃亡,徐晚千里寻他,最终为他挡箭而死;第二世,他带着她一起奔赴西北,却依旧没能护住她,她还是为了救他,倒在了血泊中。
两次轮回,两次失去。他明明带着前世的记忆,想要改变命运,想要护她周全,可最终,却还是让她为自己付出了生命的代价。
“为什么……为什么会这样……”马渡捂住脸,肩膀剧烈地颤抖着,眼泪从指缝中溢出,滴落在地上的桃花瓣上,晕开小小的水渍。他恨自己的无能,恨命运的捉弄,恨那些让他们分离、让她丧命的奸人。
“马公子?你怎么了?”
一道清脆甜美的声音在耳边响起,带着一丝疑惑和担忧。
马渡猛地抬起头,顺着声音望去。只见不远处的石凳旁,一个梳着双丫髻的小姑娘正蹲在那里,小心翼翼地捡着地上的桂花糕碎屑。她穿着浅蓝色的衣裙,裙摆上沾着几点桃花瓣,嘴角还残留着未擦干净的糕粉,一双大眼睛亮晶晶的,正疑惑地看着他。
是徐晚!是活生生的、带着笑容的徐晚!
马渡的心脏狂跳起来,他几乎是踉跄着朝着她跑过去,在她面前停下。他伸出手,想要触摸她的脸颊,却又怕这只是一场幻觉,怕一碰,她就会像前两次一样,消失在他眼前。
“马公子,你没事吧?”徐晚被他激动的模样吓了一跳,下意识地往后缩了缩,“你怎么哭了?是不是哪里不舒服?”
马渡看着她清澈的眼睛,看着她脸上甜甜的笑容,感受着她真实的气息,眼泪掉得更凶了。他一把抱住她,紧紧地,仿佛要将她揉进自己的骨血里,声音哽咽:“晚晚,你没事就好……没事就好……”
徐晚被他抱得有些喘不过气来,脸颊微微泛红,小声道:“马公子,你好奇怪啊……我本来就没事呀。是不是发生什么事了?”
马渡松开她,双手扶着她的肩膀,认真地看着她,眼神中充满了后怕与珍惜:“没什么,只是……只是太高兴见到你了。”他不敢告诉她前两世的遭遇,那些痛苦的记忆,他一个人承受就好,他不想让她也陷入恐惧与悲伤之中。
“马公子,你今天真的很奇怪。”徐晚歪着头,疑惑地看着他,伸手帮他擦了擦脸上的眼泪,“是不是有人欺负你了?”
她的指尖温热,触感真实而柔软。马渡握住她的手,放在自己的脸颊上,感受着她的温度,心中的不安渐渐消散。这一世,她还在,他还有机会。
“没有,没人欺负我。”马渡深吸一口气,努力平复自己的情绪,挤出一个笑容,“只是想到一些事情,有些感慨。”
就在这时,桃林外忽然传来了追兵的呼喊声:“抓住马渡!别让他跑了!丞相府余孽,罪该万死!”
声音越来越近,带着凶狠的杀意。马渡脸色一变,立刻拉住徐晚的手:“晚晚,快走!追兵来了!”
徐晚虽然不知道发生了什么,但看着马渡紧张的模样,也知道情况危急,乖乖地跟着他,朝着桃林深处跑去。
这一次,马渡没有选择躲进溪谷,也没有选择直接逃离京城。前两世的经历告诉他,逃避解决不了问题。只要李广利等奸人还在,只要朝廷的暴政还在,他和徐晚就永远没有安宁之日。他必须主动出击,在丞相府被陷害之前,找到证据,揭露李广利等人的阴谋,彻底改变命运。
“马公子,我们要去哪里?”徐晚气喘吁吁地问道,紧紧地攥着马渡的手,手心已经沁出了冷汗。
“去我父亲一位挚友的庄园。”马渡脚下不停,语速飞快,“他为人正直,且有一定势力,或许能帮我们找到证据。”
他所说的挚友,是父亲的同年进士周伯言。前世父亲蒙冤后,周伯言曾试图暗中营救,却因势单力薄未能成功,最终还被李广利陷害,全家流放。这一世,他要提前找到周伯言,联手对抗李广利。
两人一路狂奔,穿过茂密的桃林,朝着京城郊外的方向跑去。马渡凭借着重生的记忆,专挑偏僻的小路走,成功避开了几波搜寻的追兵。徐晚虽然体力不支,却咬着牙坚持,没有一句怨言,只是紧紧跟着马渡的脚步。
半个时辰后,一座隐蔽在青山绿水间的庄园出现在眼前。庄园青砖黛瓦,围墙上爬满了青藤,看起来十分雅致。马渡带着徐晚来到大门前,轻轻敲了敲门上的铜环。
没过多久,大门打开了一条缝隙,一个头发花白的老管家探出头来,警惕地看着他们:“你们是谁?有何贵干?”
“老管家,我是马渡,马敬之之子,求见周伯言叔父。”马渡语气诚恳,“我有要事相商,还请通融。”
老管家眼中闪过一丝惊讶,上下打量着马渡,又看了看他身边的徐晚,犹豫了片刻:“公子稍等,我去通报我家主人。”
说完,老管家关上大门,匆匆跑了进去。没过多久,大门再次打开,一位身穿藏青色锦袍、面容儒雅的中年男子快步走了出来,正是周伯言。
“贤侄,真的是你!”周伯言看到马渡,眼中满是惊喜,连忙上前拉住他的手,“快进来,快进来!”
马渡带着徐晚,跟着周伯言走进了庄园。庄园里布置得十分清幽,亭台楼阁错落有致,池塘里荷花初绽,空气中弥漫着淡淡的草木清香。
“贤侄,你怎么会突然来我这里?还带着一位姑娘?”周伯言请他们坐下,让下人奉上茶水,疑惑地问道,“我听说最近朝中不太平,你父亲还好吗?”
马渡端起茶杯,却没有喝,脸色凝重地说道:“周叔父,实不相瞒,我今日前来,是想向你求救。李广利等奸人意图谋反,正在暗中构陷我父亲,如今追兵已至,我是被迫出逃。”
周伯言脸色一变,猛地站起身:“什么?李广利那个奸贼,竟然敢如此胆大包天!”他在房间里踱了几步,眼神坚定地说道,“贤侄放心,我与你父亲是生死之交,他的事就是我的事。你和这位姑娘就安心住在我这里,庄园隐蔽,追兵找不到的。我这就派人去打探消息,寻找李广利构陷你父亲的证据。”
“多谢周叔父!”马渡连忙起身行礼,心中充满了感激。
周伯言摆了摆手:“你我之间,不必言谢。”他转头看向徐晚,温和地问道,“这位姑娘是?”
“她叫徐晚,是我的救命恩人。”马渡说道,眼神温柔地看向徐晚,“我出事之后,她不离不弃,一直陪着我。”
徐晚脸颊微微泛红,连忙站起身,对着周伯言行礼:“晚晚见过周叔父。”
“姑娘不必多礼。”周伯言笑着说道,“既然是贤侄的恩人,那就是我的贵客。我会让人给你们收拾两间上好的房间,你们一路辛苦了,先好好休息。”
下人很快就收拾好了房间,就在周伯言书房的隔壁,方便随时商议事情。徐晚一路奔波,早已疲惫不堪,回到房间后,简单洗漱了一下,就躺在床上睡着了。
马渡却毫无睡意,他来到周伯言的书房,与他商议对策。
“周叔父,李广利构陷我父亲,必然会伪造证据,最有可能的就是所谓的‘通敌信件’。”马渡说道,“前世……我听闻他曾让人模仿我父亲的笔迹,写了一封通敌信件,作为关键证据。我们必须找到模仿笔迹的人,或者找到信件伪造的破绽。”
周伯言点了点头,说道:“贤侄说得有道理。我这就派人去打探,看看李广利最近有没有接触过擅长模仿笔迹的人。另外,我也会暗中联络一些忠于你父亲的老臣,看看能不能找到其他线索。”
“多谢周叔父。”马渡说道,“时间紧迫,李广利恐怕很快就会动手,我们必须尽快找到证据。”
“我明白。”周伯言说道,“你也累了,先回去休息吧,有消息我会立刻通知你。”
马渡点了点头,转身回到了自己的房间。他走到窗边,看着外面的月光,心中满是焦虑。父亲还在京城,生死未卜,他必须尽快找到证据,救出父亲,同时保护好徐晚,绝不能让前两世的悲剧再次上演。
就在这时,他听到隔壁房间传来轻微的咳嗽声。马渡心中一紧,连忙走到徐晚的房间门口,轻轻敲了敲门:“晚晚,你怎么了?是不是不舒服?”
房间里传来徐晚虚弱的声音:“马公子,我没事,就是有点累,可能有点着凉了。”
马渡推门走了进去,只见徐晚躺在床上,脸色有些苍白,额头上还带着细密的汗珠。他伸手摸了摸她的额头,果然有些发烫。
“你发烧了。”马渡皱起眉头,心中一阵自责,“都怪我,让你跟着我受苦了。”
“不怪你,马公子。”徐晚虚弱地笑了笑,“我只是有点累,休息一下就好了。”
马渡没有说话,转身走出房间,很快就端着一碗温水和一些退烧药走了进来。他扶起徐晚,小心翼翼地喂她喝下药水,又给她盖好被子。
“你好好休息,我就在外面守着你。”马渡说道,坐在床边的椅子上,眼神温柔地看着她。
徐晚点了点头,闭上眼睛,很快就睡着了。马渡坐在床边,看着她熟睡的脸庞,心中充满了柔情与坚定。这一世,他一定要保护好她,让她平安、快乐地生活下去,再也不让她受一点委屈,一点伤害。
可他不知道,命运的齿轮已经开始转动,李广利的动作远比他想象的要快。一场更大的危机,正在悄然逼近,而他和徐晚的命运,依旧充满了未知与艰险。