独木南枝 第6章 画中人

再次醒来，叶南枝还未睁眼便率先闻到一股浓香之气。

“咕咕……”

她摸了摸早已饿扁的肚子，对着坐在床边的男人露出一个虚弱苍白的笑。

“臭丫头，可算舍得醒了！”

见她醒来，叶长枫眼底的忧虑瞬间散去，拧紧的眉心舒展开来狠狠松了口气。

叶南枝在他的搀扶下缓缓坐起身，声音有气无力。

“二哥，我不过就是昏睡了三天……”

叶长枫拿起边上冒着热气的瓷碗，汤匙碰撞碗壁发出清脆声响。

他舀起一勺参鸡汤送至少女跟前，语气凉凉道：“还三天，你可知如今已是你服下闭息丹的第五日。”

叶南枝喝下一口汤汁，闻言诧异抬眸。

“两天前，也就是十六那日的深夜，我将你从墓中挖出接到药王谷。

原本按照闭息丹维持三日的药效，你早在那日夜里就该醒转。

谁知那日之后你分明恢复了呼吸，身体脉象也并无异样，就是不知为何迟迟未见醒来。”

叶南枝静静听着，似是想到了什么，轻声开口道：“二哥，我沉睡时好像做了一个梦。”

“梦？”

叶长枫有些疑惑。

“闭息丹服下后仿若身死，人不会有任何意识，这梦定是在药效过后才有的，你梦到了什么？”

叶南枝听后陷入沉思。

其实仔细回想起来，她并不记得那个梦的具体内容。

只知那是一个很漫长的梦。

在梦里，她似乎成了另一个人，并在梦里经历了那个人的一生。

她试着努力回忆梦中情节，脑海逐渐浮现一道模糊的身影。

梦里，这身影曾两次手持长剑，剑尖寒光直抵在“她”面门前。

梦里，这身影曾出现过许多次，“她”似乎一直在追逐这道身影的主人……

想到这，叶南枝只觉眼眶发热，心底忽然生出一股酸涩。

她皱了皱眉，忍不住咬紧下唇，试图压下这莫名的情绪。

见状，叶长枫隐约意识到那并不是一个美好的梦。

“阿枝，别想了，先把汤喝完。”

叶南枝缓过神，听话点头。

直至喝下碗里的最后一勺参汤，她才小心翼翼地开口。

“二哥，阿爹他们……”

叶长枫放下手中瓷碗，脑海不由回忆起前几日的情形。

“你服下闭息丹的次日清晨，三弟便赶了回来，看见你躺在棺材里，他抱着棺材哭了好几个时辰。”

想起三哥往昔温文尔雅的模样，少女鼻头一酸。

“还有阿爹和大哥，他们收到书信后昼夜不息地赶路，最后也是在那天夜里提早回到家中。

那时，大哥站在棺边许久，直至问清你病亡始末，他才扶着木棺无声落起眼泪。

而阿爹自看见你便一直沉默不语，后来还在灵堂守了你一整夜……”

眼前恍若浮现大哥黯然神伤与阿爹两鬓苍苍的模样。

叶南枝心下愧疚难当，眼底泪水似断线珍珠。

叶长枫抬手为她擦去眼泪，轻声安慰：“臭丫头，你还哭呢？我夹在两头想哭都找不到地儿。”

叶南枝红着眼又问：“那阿爹他们现下如何了？”

“你下葬那日，宫里派人带来三道圣旨。”

叶南枝听后不由顿住。

“三道？”

她眼里满是困惑不解。

自己既已“身死”，自然没了赐婚的由头，为何还会有三道圣旨？

只听叶长枫缓缓开口：“前两道如你所说，一道封阿爹为超品定军侯，一道升大哥为三品怀安将军。

这第三道则是将三弟调入大理寺任五品寺正。”

叶南枝一听，心下震惊。

前世三哥叶长松中举官任青阳县丞，后因能力出众升任知县。

至前世叶家族灭时，三哥从未就任过京城官职。

为什么，不一样了？

“三弟如今已经回了青阳县，过几天便要上京赴任，阿爹和大哥他们今夜应是在京城参加庆功宴……阿枝？”

叶长枫说完，见少女神情恍惚，知晓她在想三弟调任京城一事。

为免其忧思过虑，便想分散她的注意，伸手从边上取过一样东西。

“对了，你假死次日家中有许多村民上门吊唁，其中有个男人像是从京城而来。

我让春华画下了他的样貌，你且看看这是何时惹下的情债？”

叶南枝漫不经心地看了眼叶长枫手上展开的画像。

只一眼，她便定在当场。

“赫—连—渊！”

回过神的少女紧盯着画像上的男人，杏眸里的茫然尽数褪去，取而代之是一股浓浓的恨意。

闻言，叶长枫拿画像的手猛然一抖。

这个名字……

“他就是前世那个狗皇帝？”

叶南枝点点头，方才萦绕于心间的疑惑逐渐散去。

“大理寺，审百官罪案，掌京师刑狱。

三哥为官清明，做事持正不阿，让他任职寺正，不知会与多少盛京权贵结下仇怨。”

至此，她终于想明白。

“原来无论前世今生，对帝王而言重要的从来不是赐婚，而是拥有一个可以挟制叶家的人。”

“岂有此理！”

叶长枫语气愤然，手中画像用力揉成纸团，一脸厌恶将其狠狠扔在地上。

他本就对忠君爱国无感，当初也极力反对阿爹重新出山。

自知晓前世帝王对叶家过河拆桥后，更是对赫连皇室恨得咬牙切齿。

叶南枝望着被二哥扔在地上的纸团，心底陡然生出另一个疑虑。

前世赐婚前，除了两年前曾于春猎时救过赫连渊，她与这个男人再无半分瓜葛。

如今二人已然没了婚约，赫连渊又有何理由前来看她？

因为感念她的救命之恩？

不对，那个男人若是心怀感恩，前世的叶家便不会落个被屠满门。

还是说赫连渊也重生，来此是为试探她是否假死？

可她前世用那样恶毒的方式与他同归于尽，对方若重生，第一件事应是先灭叶家满门。

而她此番假死正好可以被赫连渊利用，欺君罪名同样能判叶家死刑。

亦或是赫连渊不舍父兄来日灭梁的功绩，欲故计重施等大齐一统之时再将叶家除去？

对此，叶南枝想不出所以然。

不过可以确定的是，无论赫连渊重生与否，至少在灭梁之前，叶家不会遭受帝王的突然发难。

“阿枝！”

叶长枫满腔怒火无处宣泄，如今只想知晓自家小妹有何对策。

“你可想好之后要做什么？”

叶南枝低头陷入沉默。

其实，早在她知晓重生那一刻就已想好了应对之策。

只是这对策实施起来风险太大，故而她一直没敢告诉叶长枫。

沉默片刻，少女再次抬头，眼神无比坚定。

“我要——入军营！”

“入军营？”

叶长枫先是一愣，继而想起她先前的担忧。

“你是想偷偷潜入阿爹的神策军，提前揪出其中隐藏的朝廷眼线，先替阿爹清理门户，好为来日造反打下基础？”

这般说着，男人忽然长舒一口气，继而欣慰抬手抚摸少女的头。

“本以为你打算瞒阿爹他们许久，如此一来，我这双腿也算是保住了。”

呃……没想到二哥是这么理解的。

叶南枝很是心虚地别开眼，不敢与他对视。

“我没想入阿爹的神策军，也不打算去大哥的青龙卫……”

所以二哥你的腿估计还得被阿爹和大哥打断呢。

听闻此言，叶长枫的手僵在半空。

“什么？！”

他噌地站起身，高大的身躯遮挡床前烛光投下一片阴影。

“你不去他们那？那你要去哪？”

叶南枝笼罩在他的阴影下，神色不慌不忙。

“明线易察，暗线难探，纵然我能揪出阿爹军中明处的眼线，难保没有其他埋藏在暗处的内奸。”

她抬头望向男人，一脸认真道：“我的计划是加入朱雀营，从无名小卒一路做到大将军，最后建立一支完全忠于叶家的军队。”

听到这，叶长枫的眼里满是惊谔。

他定定看着面前的少女，陷入了一阵长久的沉默。

阿枝自幼随阿爹习武，身手敏捷不凡，又曾与大哥外出游历，心智远胜常人。

故而他毫不怀疑自家小妹拥有成为大将军的实力。

可战场之上风云变幻，生死之事从不由人决断。

如若未来的叶家如前世般难逃劫难，那这逆天改命的责任不该由阿枝独自承担。

他们是一家人，本该一同面对。

想到这，叶长枫重新坐下。

“阿枝，告诉二哥，你为何选择朱雀营？可有十足的把握？”

“当然！”

少女杏眸映着跳动的烛火，火光点亮眼底那盏唤为自信的明灯。

“其一，前世的朱雀营战功卓著，与梁国交战三年从未有过败绩。”

前世，自成为太子妃，叶南枝便决意藏锋敛颖，此后不再动武，转而习读兵书。

那时，她虽困郁于四方宫墙，却对齐梁两国战事格外关注。

在她的央求下，阿爹和大哥会在每一仗结束后给自己寄来家书。

除却几句必要寒暄，剩下内容都与战事相关。

譬如前一场战斗中两军实力对比，交战过程状况如何变换，以及父兄身为将领是如何布置的战术，最后又获得怎样的战果。

每次拿到家书，她都会在自制沙盘上模拟演练父兄打过的每一场仗，由此分析他们成败的原因。

可以说，即便未能亲身参战，叶南枝对两国战事的了解也丝毫不逊前线将领。

战场之上，难免会吃败仗。

前世的朱雀营难得能在灭梁之战中维持常胜。

可也就是这样一支战无不胜的军队，最后却在清剿梁国余孽时遭遇埋伏，落得个全军覆没的下场。

前世，赫连渊正是利用朱雀营覆没一事构陷阿爹勾结梁国余孽，以通敌谋逆之罪判处叶家满门抄斩。

叶南枝不了解朱雀营，不了解梁国余孽，甚至也不了解赫连渊。

但她十分了解阿爹。

她的阿爹赤胆忠诚，绝无可能叛国，更不会残害朱雀营的上万同袍。

所以真相，只能是蓄意栽赃。

她若加入朱雀营，不仅能借这支军队日后的功绩迅速升迁，还能助其打破前世覆灭的死局。

见少女久久不语，叶长枫耐不住性子追问。

“其一说了，那么其二呢？”

“其二么……”

叶南枝回过神来，眼底那盏明灯变得更亮。

“那位朱雀营主帅曾是我的手下败将。”

她勾起唇角，语气满是骄傲。

“这将军他既能当，我定比他更强！”