听了程浩的话,几人相视苦笑,确实,这一路太过顺遂,反而让人心里不踏实。他们不再多做猜测,收敛心神,继续前行。
最初的四人并行略显宽松,渐渐变得需要稍微侧身,最后由程偃灵和张晞走在前,程浩和徐琪断后。
空气中也似乎多了一丝若有若无的气味,程偃灵没分辨出来,去问程浩。
程浩直接大吸一口顶级过肺,形容道:“像是,像是铁板烧的铁板味儿?”
“金属在高热状态下的味道。”徐琪在一边淡淡然地来了一句。
“还是琪姐形容的精确。”程浩连连竖拇指。
张晞注意到,脚下的路开始出现一些坚硬的、仿佛被高温熔铸过的琉璃状物质,零星地镶嵌在地面和墙壁中,“这像是被火熔炼过,沙子经过高温,就会变成这种玻璃状。”
“螭吻好吞火,可能跟它有关系吧。”程偃灵一边继续往前走,一边猜测了一下。
“不管怎样,要小心,上次在龙虎山隧道里的痕迹,其实就是提示,被我忽略了。”张晞提醒大家,话音未落,她的脚步忽然停了,“好像到头了。”
几个人快步跑过去看,前方果然豁然开朗。
尽头是一个扇形的开阔区域,地面平整,弧形的墙壁收束成一个流畅的尖端,正如他们所推测的,这俨然是个龙尾的形状。
扇形区域的边缘角落,有一个不起眼的、直径约一米的窟窿,像是一口废弃的井。程偃灵最先发现,她趴在地上,小心地探头向下望去,随即倒吸了一口凉气。
“下面……还有东西!”
其他人立刻围了过来。借着从头顶透下的光线,他们看到窟窿下方,竟是一座完全由沙粒构筑而成的宫殿。宫殿规模不大,但楼阁轮廓分明,细节精巧,仿佛能工巧匠用最细腻的沙粒精心雕琢而成。而在宫殿一角飞檐之上,立着一尊很精致小巧的雕像,形似龙首鱼尾,正是龙之九子中的螭吻,塑像的双眼处,是两个空洞的凹陷。
“就是这里!”张晞语气肯定,目光灼灼,“和我梦里见过的建筑一模一样。”
徐琪迅速从背包中取出登山绳,打好锚点,将绳索垂下。
张晞打头阵:“我先下,确认安全后你们再下来。”
她动作利落地索降下去,片刻后,下方传来她压低的声音:“没什么问题,这就是一个很普通的建筑,下来吧,一块儿进去看看。”
程偃灵在上面早就按捺不住了,握住绳索呲溜就滑了下去,站到张晞身边,捏了捏她的手。
后面的两人也依次滑降,轻盈地落在宫殿前的空地上,这里的光线黯淡一些,但还能勉强视物。
他们的目光朝宫殿的正门看去,大门竟是虚掩着的,似乎早已等待着他们的到来。
沉重的大门推开,有些许表面的浮沙落下来,殿内空旷,只有正中央摆放着一张古朴的案桌,案桌之后,并无神像,只供奉着一卷空白的卷轴,静静摊开。
奇异的是,案桌之上,一方青铜香炉赫然在目,香炉之中,竟然插着三炷正在燃烧的香。
若不是有其他的人或者什么别的东西,这里哪来的香?四人立刻屏息凝神,手上各自握紧了武器,开始侧耳去听周围的动静。
然而,四周静谧得可怕,只有他们几人紧张凌乱的呼吸声。
他们盯着那三炷香良久,它们燃烧的速度极其缓慢,香灰凝结而不落,香身的长度竟似没有丝毫缩短。
“啧。”程浩皱眉,“吓唬人的?”
“长明香。”张晞道,“是有这种东西,但都是夸张的,没有真长明的,这里的香不普通,也正常,反而可以确定暂时安全了。”
大家暂时松了口气。
“虽然有点诡异吧。”程偃灵想了想,开口道,“人家香也摆了,卷轴也供了……虽然是空白的,但咱们未经许可进了人家的大殿,是不是该拜拜?”
“没错。”程浩也点头,“先礼后兵,等会儿去房顶点睛的时候,兴许能手下留情一点。”
没人反对,四人于是依次上前,对着香案躬身行礼。
张晞是最后一个。当她直起身,睁开眼的刹那,那原本空无一物的卷轴上,竟如同被无形之笔书写,缓缓浮现出一行行古朴苍劲的篆文。
自从点睛一事开启,徐琪就一直在研究篆文,她抬头看着字迹显露完整,低声念给大家听:
“九子点睛,龙魂再临。灵种以祀,慰彼冤戾。
人魔殊途,前愆共涤。洪泉息波,同赴新生。”
张晞心中猛地一沉,一股寒意沿着脊椎窜了上来:“灵种以祀?”
程偃灵看到张晞骤变的脸色,立刻握住了她的手,低声道:“别瞎想,就是一段文字而已,我倒要看看,谁能拿我和耗子怎么样。”
然而,她话音刚落,整座沙之宫殿猛地剧烈震动起来。
“小心!”徐琪拉着程偃灵和程浩往后急退几步。
头顶的沙粒簌簌而下,墙壁、梁柱仿佛瞬间失去了支撑的力量,开始崩塌、瓦解,所有的沙子像是涌动的河水,自上而下地决堤。
“快出去!”张晞大喝一声,四人反应极快,扭头就向殿门外冲去。
身后的沙浪如同拥有生命的怪物,紧追不舍。程浩落在最后,眼看就要冲出殿门,一股沙流却猛地缠上了他的左脚踝,巨大的力量将他向后拖拽。
“耗子!”程偃灵回头看见,返身就去拉他,张晞和徐琪也立刻停下,三人一起用力,想要将程浩拽出来。
但那沙流的凝聚力和力量超乎想象,不仅牢牢固定住了程浩的双腿,还如同有意识般,迅速沿着他的腰身向上蔓延。程浩感觉有一股强大的压迫力聚集在双腿上,挤压着他的血肉和骨骼,他极力地忍耐,痛苦的哀嚎声却完全出自生理本能,从喉咙里嘶吼出来。
眨眼间,程浩的半个身子几乎都被禁锢在冰冷的沙砾之中,“不行!拉不动!”程偃灵被程浩的痛呼声喊得心快跳出来了,双目通红。
沙子的流动速度比方才减慢了一点,但仍然继续向前,开始在其余三人的脚边徘徊,似乎在寻找着下一个猎物。
程浩脸上血色尽失,猛地一咬牙,吼道:“别管我了!这样下去大家迟早都被拖进去!你们跑!”
程偃灵一直拼命拉程浩的手颤抖了一下,转过头,眼泪就涌出来了,她极力压制住哭腔,对徐琪道:“徐医生,你看,要不然……截肢吧,保命要紧。”
张晞和徐琪也愣住了。
程偃灵脸上的绝望告诉她们,她是认真的。
徐琪鼻子有点酸,沉声道:“不行,这种情况下贸然截肢,要命的。”
张晞蹲下来,扶住程浩的肩膀:“耗子,你听话,你坚持坚持,我们想办法救你。”
程浩已经疼晕过去了。
张晞的目光开始疯狂地在翻涌的沙浪中搜索。“找螭吻!”她记得那尊螭吻塑像就在宫殿顶上,现在宫殿已经坍塌了一半,那塑像一定就在沙子里!
程偃灵立刻逼着自己冷静下来,松开程浩的手,一边避开沙子的靠近,一边紧张搜寻。
“找到了!”程偃灵喊了一句,手指指过去,那尊螭吻小像,正被沙流卷向深处。
张晞刚一看清楚,就丝毫没有犹豫,一个箭步冲回了正在被沙海吞噬的宫殿废墟。
“小心沙子!”程偃灵看得提心吊胆,正想要跟上去,却被徐琪拦住。
徐琪冷静提醒:“不要增加伤员。”
张晞头也没回,她身形矫健,如同在浪尖起舞,不等沙子聚集成型,就利用轻功提起身子,趁着流沙往四周散去,又轻盈落下。就这样一步一步地,接近了那尊小像。
“阿晞!快回来!”程偃灵在身后的惊呼声被风沙和崩塌声淹没。
张晞紧紧攥住那尊螭吻雕像,想要转身退回,才发现身后的退路已被沙墙阻断。流沙如同贪婪的巨口,瞬间朝她扑咬过来……