第一纪 第15章 秦淮篇-演出落幕

却说此前官民中道相逢，宫昌正奇怪为何万人空巷，忽听得人群高呼“打倒贪官污吏”，便笑着对卢围说：“你瞧，逮捕令下达不过一刻钟，庆布便已触了众怒，落得个人人喊打！”

“我们一路行来未见几人，他们皆从另一头来，怎会知晓我们张贴的告示？你仔细听，喊的是你名字呢！”

宫昌仔细听，果然如此，顿时怒道：“真有吞天的胆子！竟抢先我们一步！”急命四周卫官列阵拦住游行队伍。民众见卫官阻拦，初时尚有畏惧，忽有人认出宫昌，高声喊道：“宫昌狗官就在眼前。”众人闻言，抢谷子似的，都往前推涌，势要挤开卫官。

卢围埋怨：“都叫你等些时候，如今可是真触了众怒！”

宫昌冷眼扫视：“等严将军到来时，他们就能清醒不成？”卫官们立即后撤数步，将两位官员护在中心，利刃齐出，寒光凛冽。民众见刀剑森然，不敢再向前冲撞，只高声呼喊着严惩贪官。

宫昌厉声喝问：“尔等有何证据，竟敢诬告本官！”人群一昧高声争语，大放情绪，并无人理会他。

卢围递过一只喇叭，耳语：“剧场的好玩意！用这个！”

宫昌举起喇叭怒喝：“你们有何罪证指认宫昌！”声浪如惊涛拍岸，气势似熔岩奔涌，底下的壮汉子都被吓停了气。

人群被问得哑口，交头接耳片刻，终于捶胸顿足鼓起勇气：“你身为府官，党同伐异，蔑视王法，残害同僚，株连无辜，罪该枭首！”

宫昌气得浑身发抖，冷笑道：“所告诸罪无一实证，尔等怎敢聚众滋事，阻挠公务！”

人群中几个清醒者开始冷静思索，却听杂声又起：“我们有众多人证相互印证！”

宫昌怒其愚昧：“他们同出一党，何来互证之说！”当即取出逮捕令逐字宣读。仍有民众不肯信，叫嚷着吏部欺压诸部，私造逮捕令。

宫昌气得太阳穴突突直跳，一把拉过卢围，命他详述庆布罪证。至此民众方醒悟大半，却仍有固执者高喊：“即便户部罪孽深重，你吏部又岂能独善其身！”更有众多戏迷坚信七罪宗绝无可能犯下如此重罪，反倒可怜他们是党争棋子，命运多舛。

宫昌欲说出前事以证，卢围急忙拽住他手臂，以密音告知：“如今已稳住大半民众，你万不必说出府上丑闻笼络其余！若只谈庆布及其党羽之罪，百姓尚觉官府监察严明，民心可安。若说出几部先前丑事，那才是惊涛骇浪，一发不可收拾！”

“可如何让其余人等信服？”

“即已是小众，只需大众裹挟，官威震慑就是了。”

见宫昌仍有犹豫，卢围恳切道：“你若真为了秦淮百姓，隐瞒才是真诚！”

人群已吵得不可开交。一边说铁证确凿，岂能不信官府，直呼冤枉了好官；另一边说官场诡谲，无风不起浪，谁能独善其身？这方道知人知面不知心，台上光鲜亮丽，底下尽是污浊；那方辩事情尚晓一半，不能妄下论断，仍坚信七罪宗初心不改，万古长青。

众说纷纭间，忽有细心人问：“怎不见芃丝同墨本先生？”众人闻声四顾，莫说那两位，就连商帮名流都隐出大半，于是皆以为他们畏罪潜逃，对宫府尹的话便又信了几分。

卢围得意笑道：“你瞧，我说的可灵验？命卫官们继续张贴告示，围抓其中挑唆者，如今只消待正主落网就是了。”

宫昌神色稍缓，却仍蹙眉长叹：“若最终仍教他逃了，我必不甘心！”

却说页目向等人回到城中，张武等卫官需押送耳不闻一众返回卫城厅，便先行告辞。严离此时记起半战所托，问道：“你们之中，谁是心生狐？”

心生狐畏惧非常，迟迟不敢应答。口不掩鄙夷其怯懦，用肩膀将他顶出队列，冷哼道：“叫你呢，怕什么！”

严离并未动怒，运起一道纯阳真火注入心生狐心脉。口不掩以为要动刑，正要怒斥，严离解释道：“你兄弟半战告知，你所修'心妒'功法损及心脉。今日我废去此功，你好生调养便是。此番祸事起于府官作恶，狱中不会为难你们，望你们诚心悔过。”

口不掩默然不语。心生狐功力尽失，浑身脱力险些跌倒。张武欲上前搀扶，却被他惊恐躲开，最终只得由口不掩将他扶住。

炎煜朱心直口快：“原来你一口一个嫉妒果真是有心病！”

木弈轩忙止住煜朱胡言乱语，心生狐却也不辩解，苦笑说：“我习心妒是自愿，倒是苦了半战跟着学了心怒。”

炎煜朱愤愤不平：“暗部推托不抓官员才是可气，你们也是受了那庆布的害！”

斯堪曼淡淡道：“暗部本就独立六部之外，不过问才好，免得失了最后一片净土。”

严离饶有兴趣地问道：“我很少与暗部打交道，不知其中门道。听小哥此言，似乎颇为了解？”斯堪曼推说只是在书上见过，严离便不再追问。

张武再度告辞，页目向见口不掩仍面有不甘，上前轻声道：“宫府尹性情刚正，虽有些自负，却是个好官。南陵的悲剧，绝不会重演。”口不掩并未理会，扶着心生狐随卫官离去，唯有耳不闻低声道了句谢，默默跟上。

望着他们远去的背影，木弈轩没来由说了句：“他们是两兄弟？真像啊。”

炎煜朱瞥了一眼：“不像吧？”

页目向忧心道：“不知宫府尹那边如何了，那蛛王也是个难缠的角色！”便提议前往政厅查看。但见沿途贴满庆布的通缉令，心知宫昌已掌控局势，这才放下心来。

众人刚至政厅门前，值日侍卫急忙唤住他们，说是卢工长已在玉楼春设下酒宴款待各位。几人闻言，便转道往玉楼春去了。

炎煜朱一听酒楼名号便来了火气，直说不愿再踏足奸商之地。页目向劝道：“卢工长肚里肥油够多了，吃他一顿不算亏心。”

木弈轩疑惑道：“原以为是宫府尹设宴。”

页目向笑道：“他上次在政厅摆宴已是破例，哪能再指望他破费。”

众人步入玉楼春，卢围早已候在门前相迎。炎煜朱讥讽道：“卢伯伯真是家财万贯！这酒楼可是出了名的贵！”

卢围朗声大笑：“能宴请秦淮贵客，这般排场已是怠慢！”

炎煜朱忽想起前事，急忙拉住严离：“严离哥哥带了多少银钱？”

严离从容道：“为图轻便，只带了六七百银福珠。”

炎煜朱顿时泄气：“这可不够赎回向哥的太阳石。”

卢围听闻原委，立即唤来掌柜要求赎回太阳石。掌柜不敢推诿，清点银钱后，虽心有不甘，也只能将太阳石物归原主。

页目向谢道：“有劳工长伯伯垫付缺数，日后定当奉还。”

卢围连连摆手大笑：“不必不必！”

斯堪曼问道：“宫府尹怎么没来？”

卢围笑道：“他性子执拗，只托我代致谢意，还请诸位见谅！”

斯堪曼追问：“庆布与芃丝可曾落网？”

“通缉令已传遍全府，定能擒获！”

严离见他颇有主人翁意识，好奇道：“不知小哥是如何与我这几位弟弟妹妹相识的？”

炎煜朱抢着答道是页长老安排，却被斯堪曼当即否认。严离以为他刻意保留，笑说：“长老他挟煜朱安排我到，因南洋之事引判官们来，又托你一路相护，果真周全。”

斯堪曼略显不悦：“我并无隐瞒之意，确实只是偶然相遇。”众人见状也不反驳，由着他去。斯堪曼心中郁闷却懒得争辩，自顾自大快朵颐起来。

页目向正色道：“卢工长，按理说户部掌管工商，应当调控物价。这玉楼春的菜价如此高昂，实在不合常理。”

卢围笑道：“售价高低全凭买家愿意出价！玉湖一带地价金贵，周边物价自然水涨船高，合情合理。”

木弈轩闻言追问：“既然地段优越，客流量大，薄利多销也能回本，何必定此天价？”

“小姐此话就是不知道其中行情了，单价要是降下来，便是日日满席、流水三翻也仅得个收支相抵罢了。”

彼时几人临窗而坐，窗外夜色初凝，今日新得一弯月牙，钩下满池星辰入水，天色尽黑，看不出水色，凭风淹出一串渔沫，方知晓是鱼满池仓。不必说街上如何，单隔壁桌就在议论七罪宗，再听卢围说起先前城中之事，想来闹得沸沸扬扬，必定作为饭后谈资久闻于城中。

众人出了玉楼春，严离见着满天星辰心生澎湃，喜道：“我假期休满也该回天原去了。还麻烦目向、弈轩以及斯堪曼兄弟费心，帮忙照看煜朱。若这边事情办妥，尽快回舍源为佳。就此别过，舍源再见！”

卢围堆笑说：“严离将军一路顺风！”

炎煜朱辩驳：“他们还常被我照顾，哪有麻烦他们？”

众人听了皆笑。严离转身正要离去，木弈轩又叫住他，严离问是何事，木弈轩羞答答地说：“路上平安！严哥哥再见！”严离微笑点头，入了月色中去。

页目向向来知晓木弈轩的心思，斯堪曼自然也看出，二人皆笑不点破。唯独炎煜朱于情事迟钝，还问说怎么作别两次。卢围见几人玩闹，也上前告辞：“公子小姐们若无他事，下官便回去了。”众人也不留他，就此别过。

炎煜朱试探着问：“向哥，我们几时回舍源去？”

页目向捏着他的脸笑道：“就知道你不愿回去！放心吧，七罪宗的事虽已了，但失物仍未寻回，只是前番丢了黄玉冠的线索，如今不知从何找起。”

炎煜朱笑呵呵道：“不妨事！反正又没定时限，我们慢慢找便是。”

页目向见他笑得没心没肺，气得又去捏他脸。炎煜朱被扯着脸还在笑，连连佯装讨饶。

斯堪曼提议：“不如再去一次夜市碰碰运气，兴许能有线索？”

页目向点头，忽而懊恼道：“我又忘了，早该将岁寒剑的残片取回的，丢在那里实在可惜。”

斯堪曼道：“剑既是在那里碎的，埋骨于此也算适得其所，不必再费心寻回。”页目向心里也明白，只是心中仍不免可惜。

几人已离开玉楼春好一段路，木弈轩才回过神问要往何处去。页目向打趣道：“你的心思，倒比脚步走得还远些。”

待到夜市，但见灯火通明，人来人往，不免疑惑：下午才出了那样大事，怎的转眼又是一派繁华？食摊炉灶蒸腾着袅袅白烟，言笑的行人、揽客的店家一如往常，任谁也看不出半日前的风波。页目向喃喃道：“或许该去一次南陵……罢了，去了也无用。”

斯堪曼见他神色黯然，轻声问：“可怜七罪宗？”

页目向望向他，无奈一笑：“也可怜南陵人。到底是官府的错。从前我只当虽有个别徇私之徒，大体总还是为民的。如今见了此间种种，反倒羞愧起来。”

炎煜朱声音激昂：“向哥何必替他们羞愧！我们又不是那些当官的。”

木弈轩温声劝道：“天下之大，总难免有蛀虫。如今宫叔叔当权，相信定会还秦淮一片海晏河清。”

页目向挑眉一笑：“卢围工长方才还在玉楼春设宴，八荤八素，四色凉碟——这秦淮水，浑着呢。”

却说严离行去潇洒，只是主事不好当家。她细算着严离已出发三日，不仅音讯全无，更未见将煜朱带回，真可谓愁心似水，月满清江。眼看时日愈久愈不安稳，主事琢磨着再派人去接应，便找来教官商议人选。她不禁埋怨道：“离小子如今入了朝堂，竟全然不顾家中急事！”

教官却也没个主意：“收粮后刚录过新兵，家中年满十六者皆已入伍。若再选年岁更小的，只怕反要让他们涉险……”

主事急道：“那便从年满十五的中挑两三个，结伴前去！”

教官深知主事说一不二的脾气，试探着问：“岩嶙、澜沧二人如何？”

“确是两个好孩子，只是太过老实了些。”主事面色凝重，沉吟片刻，终是摆手道：“罢了，眼下也寻不出更好人选。你去将他兄弟二人唤来，我要当面好好嘱咐。”

话说北境有座小城名叫桑杨沙，终年清寒。城中尽是灰蓝的石楼，积雪的街道映出浅紫色的光。北境人生得高大，肤色冷白，恰似这方水土的天气。因而那位面色红润、带着南国风韵的异乡人便格外显眼。

他在此客居日久，城中居民多已识得他，怜他漂泊不易，常赠些衣食。这日，长冬的酣眠中，他忽感心悸，猛然惊醒。他整理好行装，背起那柄名为“临灵”的长镰，推门而出。

房东伊娃太太正烧着锅炉烘烤衣物，见他下楼，笑问要去何处。他怔了片刻，几乎要转身回房，却终于立定思索，走到老妇人身边：“伊娃太太，我要出趟远门。这些年，多谢您照拂了。”

伊娃太太只当他要去远足，劝道：“若要去大堡，明早动身也不迟。外头正起大风，你快回屋罢。”

他踌躇片刻，低声道：“不是去大堡……是要回故土一趟。”

伊娃太太未听清具体去处，仍挽留：“那就明早再上路也不迟啊。”

他沉吟少许，取出一袋金福珠塞进老人手中：“这房间，还请您为我留着。”

伊娃太太这才恍然：“这……是要去很远的地方？几时回来？”

他不知如何作答，只道必定归来，转身推门而出。伊娃太太忙挎着篮子追出来：“我给你缝了好几身衣裳，路上天寒，都带上罢。”他赶忙接过，劝老人快回屋去。老妇人却执意立在门前，目送他的身影渐行渐远。

他将衣物连竹篮收进乾坤袋，纵身一跃，化作一缕寒雾向南飞去。他十分熟悉前途地貌——见燕山便折向西，望丹京复转向南，不过两昼夜，已入秦淮地界。仿佛冥冥中有灵引路，他在月牙山顶凝回身形，按下云头，径直步入落英洞中。

洞中早已空寂无人，只余先前打斗的痕迹。他细细察看，推想当时情景，忽见地上有一截断剑。俯身拾起剑柄的刹那，玉质剑身竟应势重生，岁寒剑瞬间恢复原貌。

他轻抚剑身，喜道：“果真是你！”随即拾起散落玉碎抛向空中——前尘往事尽数浮现。又在洞中搜寻一番，未见剑鞘踪迹，便转身往淮阳城方向去了。