第一纪 第12章 秦淮篇-动荡格局

斯堪曼瞧着疾行的卫官，道：“对方怕是有些心急了。”

炎煜朱按捺不住想跟去瞧个究竟，却被木弈轩轻轻拉住。她转头低声问页目向：“向哥，我们要不要去看看？”

页目向略一沉吟：“既然是爷爷的意思，总该走这一趟。”

斯堪曼斜睨他一眼：“若是无关，你便不去了？”

页目向正色道：“即便无关，于情于理也该去看个分明。”

斯堪曼闻言，嘴角微不可察地一扬，这才转身走在前面。

几人随人群来到政厅前，只见被围得水泄不通，正不知如何进去，恰巧遇见张武也在场，这才得以通行。进了吏部堂厅，但见陈设整齐，瓷器吊灯完好无损，却空无一人。正欲找寻宫昌下落，忽听得内间传来一声凄厉惨叫。

“往里去！”斯堪曼化作蝠群抢先冲出，炎煜朱紧随其后，页目向和木弈轩也立刻跟上。

却说庆布告辞吏部不久，宫昌心头忽涌起一阵不安，当即点了左右护卫前去囚室查看。见蛇怪同蜥蜴依旧被绑着，才稍安心，才稍松口气，正欲增调人手看管，那蜘蛛竟破土而出，瞬间卷走两名护卫！

幸好他忙拉响警铃，才引得卫官与众人注意。他终究为一文官，并不长于天目神通，交手数合便落下风。蜘蛛招招阴狠，直取性命，见宫昌闪避灵活，竟猛扑近身，双臂齐出。宫昌侧身险险避过，不料蜘蛛腹下忽现一对镰爪，死死钳住他腰腹！他奋力挣扎不得，蜘蛛又张口衔来，他忙偏头避开要害，蜘蛛利齿瞬间嵌进肩胛，顿时血肉模糊，实在疼痛难忍，所以惨叫出声。

蜘蛛见他不死，骂道：“本王素来只爱吃死物，今朝开鲜，活吞了你！”说罢就要往嘴里送，却又挨了斯堪曼一脚，重重砸倒在地。

“又是你这死夜蝠！”蜘蛛见斯堪曼现身，再无战意，纵身跃出囚房，钻入地洞遁走。

木弈轩最后赶到，见宫昌肩头血流如注，急忙上前施法止血疗伤。

宫昌忍痛嘶声道：“都道舍源镇…...英雄辈出！这位小友，不知是哪家公子？先前…...多有失敬！”

炎煜朱开口解释：“曼哥不是舍源镇的，是页爷爷派来照护我们的。”

宫昌闻言正要向斯堪曼致谢，却被他打断：“页长老并不识得我，你从哪儿听说？”

正在疗伤的木弈轩低头佯装专注，炎煜朱只得扭头看向页目向。

页目向满心疑惑：“你真不是？”

斯堪曼反问道：“你又从哪儿听说？”

页目向只当他嘴硬，半开玩笑道：“等此事了结，你非得带我去你家瞧瞧，我才不信世上真有那种书！”

斯堪曼冷哼一声，不再接话。宫昌不知内情，只当是密诏不便与当事人明说。

木弈轩处理好伤口，轻声道：“血已止住，但经脉受损，须尽快送宫叔叔去医馆。此番又让那蜘蛛逃脱，接下来该如何是好？”

“等不来，便主动去寻。”斯堪曼望向幽深的地洞，“不还有句古话：欲加之罪，何患无辞？”

送宫昌去往医院后，页目向一路心神不宁，终是上前拦下斯堪曼：“果真要如此吗？”

斯堪曼不以为意：“其罪当诛，污他一条又何妨？”

“且容我先试正道之法，若不行再依你计，可好？”页目向坚持道。

炎煜朱也嚷起来：“栽赃嫁祸太不君子！我做不来，你们自己编去。”

木弈轩轻声劝解：“宫府尹查了年余都难取证，你如何行得了正道之法？但官官相护，安个罪名又岂是易事？”

页目向目光坚定：“爷爷他是知晓此事的，若是强安罪名，他老人家大可自己扫清。引我们来，定是要我们处理得堂堂正正！如今宫府尹受伤送医，庆布守备必松。我们只消取得他案卷文书，何愁找不到实证？”

斯堪曼挑眉：“这便算光明正大？”

“巡查本案自有巡查之权，依法取证，如何不光明？”页目向反问。

木弈轩忧心道：“若一无所获呢？”

“那便去月牙山再探究竟。”

斯堪曼见他胸有成竹：“既如此，乾坤袋给我，我去替你取来。”

页目向取出节气令与岁寒剑，这才递过乾坤袋。斯堪曼嫌他扭捏，接过乾坤袋，化作一只夜蝠，隐入夜色而去。

却说方才经历了刺客袭击，政厅本该戒备森严才是。然而除户部仍有常规兵力把守，其余各部只留了寥寥几名值岗卫官。囚房外的地洞倒是让工匠草草填上，只是封土疏松，着实蹊跷。蛇怪忽闻门外响动，低声试探：“蛛王大人？”只听锁链“咔嗒”一响，门扉轻启，进来的正是那去而复返的蜘蛛。

蛛王为他们解绑，笑骂道：“两个小崽子，可叫我废好大的功夫！”正欲越窗而去，忽见一只夜蝠掠入对面窗中，急忙闪至帘后窥视。

蛇怪低问：“大人为何停下？”

蛛王嗤笑：“庆户郎该当有麻烦，夜蝠小子去端他老巢了！”

蜥蜴急道：“属下这就去通报庆布？”

“自然要报，”蛛王阴恻恻一笑，“等见了孤月再议不迟。”

蛇怪顿时会意，谄媚道：“蛛王大人英明！”蜥蜴虽半知半解，却也不敢多问。

斯堪曼眼角余光早已瞥见蛛王一行，心想：不如放他们回去，也好再定重罪。于是佯装未觉，径直潜入户部档案室。室内仅有二名值守，斯堪曼使了个昏睡法，令他们倒去，落地显出真身，将满架卷宗尽数纳入乾坤袋中，旋即扬长而去。

等他再回到客栈已是午夜。页目向望着堆满桌案的档案，无奈扶额：“你这哪里是取证，分明是抄家。

”

斯堪曼辩驳道：“若漏了关键文书，岂非是我的过失？我不懂你们这些卷宗门道，你们自行审阅就是。”说罢便闭目假寐。

页目向体谅他这几日辛劳，便由着他去，转而吩咐木、炎二人筛选出工程、契约、财税相关的文档，其余暂且收起。

三人挑灯夜审，直至天光微亮，却未见丝毫破绽——所有公务皆按章办理，款项期号一一对应，唯一值得诟病的便是修建政厅耗资巨大导致府库空虚，却也难以据此定罪。

木弈轩揉了揉发涩的眼角：“宫府尹先前查过一轮都未见纰漏，想来庆布行事极为周密。”

炎煜朱气得一拍桌案：“建这政厅耗费巨资，又非民生工程，说其中没有贪墨，鬼才信！”

木弈轩无奈摇头：“即便真有私账，又怎会留在户部档案里？除非……再劳烦斯堪曼……”她话音未落，瞥向榻上假寐的身影。

炎煜朱猛地抓起税册，兴奋道：“何须劳烦曼哥！我已瞧出破绽！”

木弈轩接过税册，与工程账册细细比对，疑惑道：“哪一笔税款有误？”

炎煜朱抢过册子，指尖重重一点：“政厅工程的税金根本未录入！你瞧，这序号连跳了十几号，定是他暗中私吞了！”

木弈轩失笑摇头：“政厅工程的税款已在价款中直接扣除，这是为免去收支繁琐的惯例。你说的跳号，怕是夹在了政厅工程账册里。”

页目向本在查阅契约录，闻言拿过税册，心算一数，果然不合，眼中骤然亮起：“原来好简单的把戏！你瞧瞧这两处报价。”

木弈轩接过工程账册，顿时明白过来，见果真如此喜道：“原来如此！实付远超扣抵金额，多出差额全进了他庆户郎的口袋！”

斯堪曼懒洋洋起身，舒展筋骨道：“政厅耗费不下亿数金福珠，证据确凿，他逃不掉了。”

页目向唤斯堪曼近前：“还得劳烦你再走一趟，将这些册子原样送回。我们只需留下这几本案卷便可。”见斯堪曼面露不耐，又浅笑诱道：“我们还未见过那孤月——今夜陪你去看这出秦淮大戏落幕，如何？”

斯堪曼果然眸光微动：“一言为定。”

待他离去，几人收拾好关键罪证准备前往医馆。木弈轩忧心道：“昨日是趁其不备，今日对方必严阵以待。斯堪曼归还卷宗时若遇埋伏……”

炎煜朱不以为意：“曼哥会形散之术，纵是千军万马也难困住他。”

木弈轩说：“话别说满，既有无相形散，亦有乾坤形聚，创尚有秽可与之相争，更何况他？我们三人尚可互相照应，只恐他独行遭遇克制之法。”

页目向不禁莞尔：“你总是事后才心疼起人，先前怎不当面提醒？”

木弈轩蹙眉：“他与我们相识不过数日，怎好当面说这些？”

“放心。”页目向宽慰道，“若无我们拖累，那些人根本拦不住他。眼下该忧心的，是我们如何安然抵达宫府尹面前。”

几人说着已至客栈门口，街市上人声鼎沸，商贩、学子、脚夫摩肩接踵，一时难辨虚实。乾坤袋既在斯堪曼处，案册只得塞进木弈轩的挎包，撑得鼓胀不堪。页目向低声道：“叫上马车，越快越好。”

却说斯堪曼重返政厅，却未见阻拦，径直飞入档案室，将册案哗啦倒出，也懒得整理，转身欲走。不料头顶骤然坠下一具铁棺，轰然将他罩住！四周伏兵尽出，一拥而上用铁链将棺椁死死锁紧，方才敢喘口气。

这铁棺密不透风，坚不可摧，斯堪曼正要施术脱逃，棺外传来一声厉喝：“何人如此大胆！敢盗取政府机要！”听出是庆布声音，斯堪曼索性闭目养神，懒作回应。庆布见他竟不理会，强作镇定命人抬走铁棺，却掩不住浑身微颤，心焦火热。

“大人不如先把宫昌......”提一旁幕僚抹脖示之。

庆布摆手：“传令下去，准备七罪宗的公关演说。”

他略作沉吟，又道：“慢着，再备份请帖，给公子小姐们，说是孤月得空，落英洞相会。”

另一头，页目向三人顺利抵达医院，将案册交予宫昌。宫昌听罢其中关窍，激动得险些挣下病榻，被木弈轩轻声劝住。

“宫某向来以为达官显贵之家多出纨绔，今日方知是门风有别！”宫昌激动地拱手，“宫某代秦淮百姓谢过诸位！此恩没齿难忘！”

正当此时，一人急匆匆闯入病房，歉声道：“实在不忍打扰诸位，可出大事了！”

宫昌怒道：“你这老滑头还有脸来？”

来人腆着圆滚滚的肚子，模样憨厚可掬，唯独头顶毛发稀疏，可谓“聪明绝顶”。他急声道：“秦淮工长卢围，见过公子小姐！庆布已起杀心，要对诸位不利啊！”

宫昌忙道：“他已无路可退！公子小姐莫慌，下官这便调集所有卫官前来护卫！”

页目向却警惕地看向卢围：“你怎么会晓得？又怎么会来报信？”

宫昌刁难道：“卢大人先前难道不算从犯？”

卢围辩解道：“下官只是不作为，不胡为，从未主动同流合污！宫大人莫要拿人命说笑！”

炎煜朱讥讽道：“如今倒知道‘作为’了”

卢围说道：“这关系造反，怎敢不作为！且不消轮到天原问罪，便是周边四府一齐出兵，管叫秦淮生灵涂炭，凭谁也无法躲过！”

炎煜朱一拳将他揍倒，木弈轩忙止住他，他仍骂道：“昏官！昏官！吃着官饷怎好意思不作为！如今眼见瞒不过才晓得厉害！”

卢围挣扎爬起还想辩解，被宫昌一个眼神吓住，不敢开腔。

页目向沉声问道：“他们是要如何？”

卢围支支吾吾道：“说是，抓了公子朋友，只待公子自投罗网……”

页目向心头一紧，强压焦急追问：“你说的可是真话？”

“千真万确！”

木弈轩试探问：“什么朋友？”

“说是会形散之功的，为此专门寻了个密不透风的铁棺材装他！”

听闻此言，众人方信，顿时悔不该、愧不该让他只身前往。宫昌见页目向脸色晦暗，愁眉不展，忙劝解道：“斯堪曼小友想必暂无性命之忧。此刻万不可自乱阵脚，正中贼人下怀！”

正此间，一名小从叩门而入，禀道：“庆户郎有信送到，请页公子亲启。”

页目向一把夺过信笺，展开念道：“孤月于项城林郊月牙山落英洞中备下薄酒，恭请公子戌时初刻，准时莅临。”

宫昌强撑起身，急声劝道：“公子切莫冲动！如今证据确凿，只需提交司法，逼得逮捕令，再派卫官擒拿贼人，昭告百姓，明日开堂公审，定叫他报应不爽！”

炎煜朱急道：“可曼哥还在他们手里！”

宫昌心急如焚，竟踉跄下床跪倒在地：“公子千万以大局为重！”

木弈轩忙将他搀扶起来，页目向知晓宫昌苦心，可如何不忧虑斯堪曼安危，心中万般挣扎。

见气氛焦灼，卢围提说：“府尹、公子，此刻拘捕庆布已非关键。他敢如此猖狂，无非是倚仗七罪宗蛊惑民心，欲割据称王。当务之急，是要抢先公示罪证，夺回舆论先机。若等他反咬一口，局面将再难挽回！”

宫昌闻言，眼中掠过一丝惊异：“我竟不知你何时有了这般胆识与谋略！”

页目向忆起秦淮剧院人声鼎沸的景象，深觉有理，于是道：“卢大人所言极是。既然罪证确凿，首要之事便是公告天下，先定他要犯之名！斯堪曼遇险，我绝不能坐视不管。恳请宫叔叔即刻布局，让秦淮府上下尽知庆布之罪，我先行一步。”

宫昌见他心意已决，慨然道：“宫某亦欠斯堪曼小友一份人情。既如此，我即刻派遣一支精英小队暗中随行，为你左右策应。此事关乎公子安危，万勿推辞！”

页目向道谢应下，同木、炎二人赴邀而去。

却说斯堪曼醒来后，见四周漆黑，犹才忆起先前遭遇，心下却并不慌张，听得棺外没有动静，施展功法，透棺而出。他略一打量，见身处岩壁环抱之中，脚下是干硬黄土，便知已身在月牙山洞穴中，倒是正合他心意。下处还有几个偷懒打盹的看守，斯堪曼无意打草惊蛇，旋即化作一只夜蝠，贴着洞顶四处查探。洞中昏暗，路径曲折，忽遇前方灯火通亮，他想是洞中核心，于是小心飞去。

斯堪曼俯视堂下，正中央陈列一张长桌，围有七座，皆纯金镂雕，丝绒铺造。此刻空了三席，在座四人，并无相识面孔。居上首者，一头棕发披散，狮目半阖，肩佩勋章，身披军氅——想必便是那罪魁“傲慢”、男爵孤月。孤月左右两席皆空，其下则坐着两名高壮男子：一个尖牙咧嘴，应是“暴食”口不掩；另一个垂发遮面，当是“懒惰”耳不闻。末座是个瘦小少年，耳侧编着一根三寸发辫，依照炎煜朱的描述，此人定是“妒忌”心生狐了。

四人围坐，也不交流，倒像是等着谁。忽闻后门脚步声响，斯堪曼以为是庆布，不料现身者竟是一名女子。但见她一身沙白软甲，腰悬月牙弯刀，星目乌唇一股刻薄，高鼻长颊尽显凶恶，鄙夷四众皆为草寇，周遭端她悍妇空贼。

孤月知人已到，只略抬一眼，见她神态倨傲，便也漠然不理。口不掩上下打量，生出歹念，扑了上前。女子眉峰一横，腾跃而上，一脚踏上口不掩背脊，借力一蹬，将口不掩踢出老远。心生狐趁机放出一团黑烟，借着烟尘遮蔽突身上前，反被她一把擒住，掷出堂外。女子目光不屑，挑衅看向孤月。孤月骤然暴起，凭空握出一柄长枪，往女子掷去。女子闪避未定，他已疾掠而至，拾枪横扫。女子拔刀扣住枪头，孤月施力上挑，将长枪抛出。女子再度挥刀，孤月人影随枪而动，跃至半空，倒挂悬身，俯冲刺下。女子急退，扑身逃去。枪尖点地，土石崩裂，尘沙四起。待尘烟散尽，一点寒芒已凝于她喉前。

女子急道：“请收手！我奉主上之命，前来定约。”

孤月收枪，转身登上王座。

女子道：“主上欲向卿爵购粮二十万石、棉布五万匹、蔬果五万石、火器一万支，另加钢刀木材若干。”

孤月道：“墨本未归，暂且记下，明日回复你。”

女子激他：“北境物资吃紧，不得耽误。卿爵莫非做不了这个主？”

孤月眼神骤寒，如刃刺去，盯得女子心头一凛。“你，有何资格与我商议？”

女子面色涨红，愤然离去。

斯堪曼暗忖：如此大宗买卖，七罪宗不过做些收保出演的活，凭什么承接？

页目向三人提早抵达月牙山下，欲攻其不备。但见四周草木凋零、山石崩乱，皆是被节气令波及之状，洞外更有重兵严密把守，不可硬闯。

页目向低声道：“弈轩，你用护灵根藤送我们潜入，先救出斯堪曼，即刻撤离！”

木弈轩忧心忡忡：“只盼那蜘蛛万千不在洞中！”言毕，唤出根藤裹住三人，悄然遁入地下。

另说蛛王一行仍在淮阳城中，如今正躲在医院对楼，紧盯着宫昌的动向。忽见一队卫官簇拥一人出院，蛛王只派了蝎子、蜈蚣、□□三人尾随。不久，又见一队卫兵护着一人出来，他这才亲自领着蜥蜴与蛇跟了上去。宫昌与卢围躲在暗处，见五毒皆已被引开，方才换上便装，悄然赶往司法厅。

“五毒这帮废物。”庆布立在街角一侧，将一切动作收入眼底，狞笑道，“半战，我们可不能慢过那两个残废。”