帝悔 第1章 第 1 章

芍音是在落雪的时节，离开了大启，等五年后再归来时，也同样是在冷冽的冬天。

按照大启礼法，归来的和亲县主，需入宫谢恩。

遂在返回故土的第一日，芍音不能先回家与亲人团圆，而需先入宫，觐见天子与各宫娘娘。

曾经芍音每一次进宫，都像是回到了她的另一个家。

这座金碧辉煌、为世人所仰望的大启皇宫中，有疼爱她的皇后姑母，有待她宽和的天子姑父。

还有，她从小就放在心尖上、痴痴爱慕的太子表兄。

本有皇后姑母为倚仗，芍音似是注定会成为启朝的太子妃，曾为世间女子所艳羡。

直到她的太子表兄，在将要大婚时，亲手将她从待选名单中删去，令她成为了全天下人口中的笑柄。

成为笑柄的那一年，也是芍音人生中最混乱最艰难的一年。

那时候的她，来不及为自己过多难堪，就需面对姑母被废、家族被问罪等一连串可怕的现实。

那一年，正值启朝山河动乱。

为了姑母，也为了薛家，芍音主动请求和亲远嫁，愿以一己之身，为大启与朔北缔结友盟，只求姑父善待姑母、宽恕薛家。

她从此离开故土，一走就是五年。

直到夫君因病离世，方才上书请求返乡。

时隔五载，重新走在进宫的路上，芍音心境自与往日不同。

此处不再是她的另一个家，而是皇权至尊所在，冰冷，严酷，不可有一丝违逆之心，只能臣服。

沉默走过一道又一道宫门，最终芍音随引路的宫人，停在了昭阳殿前。

昭阳殿曾是先帝宠妃的居所，而如今殿中住着的，是当今天子的宠妃，今上萧珩真正的表妹。

从前芍音黏着太子萧珩时，总爱唤萧珩表哥，明知萧珩只是姑母的养子，与她之间并无亲缘，却执意要这般唤他。

仿佛这样，就可与萧珩亲昵些，就可离萧珩的心近一些。

但萧珩何时将她这个假表妹放在心上。

萧珩心中，从来只有他真正的表妹江凝烟。

如今的昭阳殿主位淑妃江凝烟，在年幼之时，曾因家族获罪，而被没入宫中掖庭。

但江凝烟本人，并未因受家族连累，而受过多少苦楚，因她有个怜爱她的表兄。

当年萧珩在成为太子后不久，就将表妹江凝烟接至东宫，亲自照拂。

在江家被赦免前的那些年里，江凝烟虽身份上是东宫侍女，但实际，却像是养在东宫的千金小姐。

而那时候的芍音，也不知为江凝烟的存在，同萧珩闹过多少次。

明面上吃过多少醋，又暗地里，偷偷掉过多少眼泪。

如今想来，都是一场可笑的空梦。

芍音回想从前的自己，都不由地感到陌生。

她望着昭阳殿的匾额，在雪中轻轻地呵了口气。

如今的她，已不会再为江凝烟牵动任何酸嫉之念，如今的她，心中早已没有萧珩。

昭阳殿，后宫妃嫔皆齐聚于此，等待归来的和亲县主。

在后宫诸人看来，当年薛芍音之所以会被选中和亲，纯是因为她对太子的纠缠，彻底惹怒了先帝，先帝才会亲自下旨，为儿子赶走了这个缠人精。

遂无人会感念薛芍音当年和亲的大义，对其唯有冷嘲热讽。

“听说她刚死了丈夫，就急着上书请求回来，都不肯在朔北为亡夫守上三年。”

“她怎么肯在朔北守寡，谁不知道她以前做的那些事，她急着回来，定是想像从前一样痴缠陛下。”

“难道时至今日，她还想往龙床上爬吗？！真真是痴心妄想，一个嫁过蛮子的寡妇，身上怕是浸透了羊膻味，可别回来熏着了陛下。”

……

众女正讽得兴起时，忽然就听到一声轻斥，来自上首。

“莫再胡言乱语，永宁县主当年是为社稷苍生而和亲远嫁，这些年为国朝牺牲良多，尔等不可如此非议。”

开口的是昭阳殿之主，后宫之首淑妃，众女唯有诺诺称是。

在后宫中，无人敢当面违逆淑妃。这几年来，淑妃独占圣宠，世人都说，只待淑妃诞下皇子，圣上便会册封其为皇后。

只是淑妃空占圣宠，在皇嗣之事上甚是艰难。

遂后宫妃嫔，当面敬重淑妃，背地里却多轻嘲之语，并争夺后位之心，蠢蠢欲动。

若是淑妃无法生育，这大启皇后之位，也未必定会落到她的身上。

正各怀心思、沉默等待时，有宫人入内禀报，道永宁县主正在殿外求见。

众妃嫔虽不言语，但眸中随即亮起看好戏的兴味，独淑妃江凝烟依然神色端静，就道：“请她进来吧。”

妃嫔们盼着走进一个被朔北风霜磋磨衰颓的妇人，却见走进殿来的年轻女子，依然容貌姣好、肌肤雪白，不禁在大失所望的同时，又生出了满心警惕。

尽管圣上不喜薛芍音，但薛芍音惯会纠缠使手段，从前纠缠的手段就层出不穷，这次回来，不知又能生出多少事来。

妃嫔们互相交换着警惕的眼神时，端坐上首的淑妃江凝烟，默默凝看着走近前来的女子，心中不由地感到恍惚。

在江凝烟的记忆中，天生丽质的薛芍音，从小仗着姑母与家势，从不遮掩锋芒，每回出现在人前，都是妆容娇美、衣饰鲜妍，仿佛身上笼着明媚春光，光艳夺目动人。

而此刻缓缓走进殿来的女子，却是一袭素衣如雪，乌漆发髻间仅饰以数支玉簪，通身素净极了。

不仅仅是衣饰素净，归来的薛芍音，通身气质也与从前迥然不同。

从前的薛芍音，骄傲张扬的性情中又带有一丝桀骜，似是一朵带刺扎手的玫瑰，而此刻眼前的年轻女子，颇似她的本名，气质幽静内敛宛如白芍。

似是这几年的世事风霜，将薛芍音身上的尖刺，一根根地都拔净了。

人……真的会变化如此之大吗……

那薛芍音当年对圣上极其炽烈的爱意，也会有所变化吗……

江凝烟恍惚心想片刻，即端静如前，命身边宫人将薛芍音扶上前来，又含笑赐座赐茶，并令殿中众妃嫔与永宁县主见礼。

当年先帝旨令薛芍音和亲远嫁时，曾依照旧例，赐予了薛芍音永宁县主的封号，使得薛芍音在身份上算是皇室宗亲。

遂不管众妃嫔心中如何看待薛芍音，此时都得与她这位归来的和亲县主，依礼相见。

芍音微微垂首，如仪与众妃嫔见礼，并承受着一道道芒刺般的审视目光。

她感受到诸多不善，以为将要受些言语嘲弄时，就听淑妃江凝烟对众妃嫔道：“你们都退下吧，我有些体己话，要和永宁县主单独聊说。”

芍音实不知江凝烟有什么体己话要对她说，她们之间当年的关系，实在算不得友善。

江凝烟当年倒是性情温和，可她因为萧珩的缘故，回回见到江凝烟，心中都酸醋乱晃，不仅鲜少会对江凝烟有什么好脸色，有时见到，还会忍不住冷言冷语几句。

回想前事，芍音心情复杂。

她手捧着茶，默默地坐在江凝烟下首，听江凝烟温和地询问她朔北之事，问她这几年在朔北过得如何，问她的先夫赫兰世子，生前待她可好、与她感情如何等等。

一边询问，一边江凝烟见薛芍音总是颔首说好。

但从神色间，也看不出薛芍音是真好还是假好，过去那个喜怒完全形于色的薛家小姐，像是随着岁月更迭，真的不复存在了。

自从得知薛芍音将从朔北归来，江凝烟就成日心乱得很。

世人以为她独占圣宠，除需期盼早日诞下皇子，其他别无所忧，只有她自己知道，何为高处不胜寒，知道她这五年来，心中始终萦有惶恐不安。

江凝烟在心底，一直有个隐秘的猜测。

尽管她曾一次又一次，在心中嘲笑那猜测可笑，但她始终无法彻底摒弃那个猜测，无法彻底否认那种可能。

时辰已是巳正，这时候，圣上应已下朝回到御书房。

江凝烟理应告诉薛芍音此事，提醒她可以动身前往御书房觐见谢恩了，却话到口边，难以开口。

正唇如胶粘时，江凝烟听薛芍音忽地开口询问道：“请问淑妃娘娘，我姑母她……这几年过得如何？我……可以去看看她吗？”

因是前朝废后，宫中在提起曾经的薛皇后时，都只以薛氏称之。

江凝烟抑下心中乱绪，回答薛芍音道：“薛氏之事，皆由御前亲自处理，我无权过问，实不知她这几年过得如何。我也无法允你前去看望，陛下有禁令，任何人不得进入崇庆宫。”

说着时，似心中忽有股幽冷之意，悄无声息地从她心底游过。

江凝烟略顿了顿，还是慢慢说道：“……你若真想探视薛氏，可在今日觐见谢恩时，试着求一求陛下，也许陛下会开恩允准。”

芍音心想，求萧珩对她开恩，恐怕要比登天还难。

在五年前的最后一次见面前，萧珩还只是厌烦她而已。

且虽然心中厌烦，但因她在帝后面前得脸，因萧珩在人前是个端重守礼的太子，萧珩明面上待她，还就只是有些冷淡罢了。

然而五年前的最后一次见面，她和萧珩彼此都撕破了脸，将话说得要多难听有多难听。

如今的萧珩，岂止是厌烦她，应是厌恶至极，甚至怀有深切的恨意。

可不管萧珩怎样厌恨她，她都必须去见萧珩。

芍音想，她必须去依礼叩谢天恩，也必须恳求萧珩准她探望姑母，无论那被恩准的希望，是多么地渺茫。

作者有话说

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