刀映眉峰碧 第4章 4.江河水

同一时刻，江北广陵隋军营地。营帐蓦地被掀开，灌进一阵寒风，紧接着出现的年轻面庞却一脸兴奋：“快起来！快起来！那边抓到了几个烧粮草的陈人奸细！”

帐中诸人大惊坐起：“烧什么？！”

“嗨，没烧成！——去看看吧，他们可有意思。”

“烧粮草的，那还能有意思？”

“不是说烧粮草，你知他们原来是做什么的？水匪！劫了一家姊娣三个要去卖钱，人都被绑上了船，只没给他们堵住嘴，反被灌了一肚子**汤，稀里糊涂把人给放了。放了又后悔，跟着追过江，哪还找得到！不甘心空着手回去，还念着那娘子说‘人生在世要做英雄’，竟就来烧我们的粮草，还好发现得早……嗨，别睡了，那边有个小水匪，讲得比我还有趣。”

士兵们挥挥手，复又倒下：“别闹了阿观，天明了我们且忙操练呢。你找孟寥去。”

“我找过了啊，他还在和老赵他们交接军务……”

帐里已响起轻轻的鼾声。阿观挠挠头，放下帐帘，自去了。

营帐中间的空地，四个水匪被捆在系马桩上。那个小隋兵坐在水匪小弟旁边，两人已唧唧哝哝地说了半宿的话。

这时一个说：“你也跟我讲讲你们家乡的事吧。”一个沉默了一会儿，道：“把我放开再说吧，难受得很。”

阿观为难道：“恐怕不行。我放开你们，我该被绑上去了。你知道烧粮草是多重的罪吗？”

水匪小弟气道：“又不曾真烧了！你们不也来烧过我们的！”

“我们什么时候烧过？”

……

两个小年轻的声音渐渐低了下去。另两个中年水匪垂着头，不知睡着与否。水匪老大两道浓眉底下的鹰眼放出精光，捆在身后的手在地上慢慢摸索，找寻边缘锋利的石片。

从这个位置望得见黎明的大江。江水缓缓流动着，在江岸，青草仍挣扎着从砂石间钻出来，总要用活泼泼的嫩绿一寸一寸更新冬日灰黄的大地。尽管赋敛、徭役和饥饿的重压压得土地上劳作的人直不起身，每到春天，人们却总还有一种一切都能改变和重新开始的感觉。

就是这春天的感觉骗了他。让他以为真像那娘子所说，自己红光罩顶，紫雾遮身，是个不世之英雄。

她的目光毫不躲闪，她的神情那么笃定，不含丝毫他能敏锐识别的奉承或逢迎，却像神女在倾吐一个即将昭告天下的预言。

他信了她。那晚江上，风里的水腥气也隐隐含着令人激动的气息，仿佛这一生的事业便从此刻正式开启，所经受的压迫与挣扎都将从今夜全部推翻，是天意让他在这艘小船上遇见了他们。于是他热血上头地放了那三姊娣，作为英雄事业的第一桩义举，作为与过去庸庸碌碌生涯的彻底断绝。

水匪老大苦笑，冷笑，忽而仰天长笑。一支长矛立刻戳来，看守的士兵喝道：“笑什么？”

身旁困得头一栽一栽的小弟顿时惊醒，连同那抱着长戈睡着的小隋兵。阿观懵懵坐起来：“天亮了？”

不远处的营帐里传来一阵骤然松快的笑声。有人披帷而出，在清晨新鲜凛冽的空气里舒展着肩臂，回首朝里边笑道：“好，这就妥了。我还带队操练，不能送了，后会有期！”

跟着又一人出来，笑道：“不错，不错，洛阳虽不比大兴，百年前也辉煌过的。”

跟着又一人道：“什么叫‘百年前’，好赖如今也是通都大邑，强过你我天天跟这江边吹冷风！”

前一人笑道：“我怎么就没个那么好的阿父，真是人生富贵有命，穷通有别——”

“嘿，那可是人家阿父拿命换来的庇荫，你可别咒起你老子来了！”

三人说说笑笑，俱走远了。阿观揉着眼睛：“阿寥怎么还没出来？”

帐里前程万里，帐外英雄末路。水匪老大又冷笑了一声。

阿观站起来，拍打拍打身上尘土，对小水匪道：“我先去找我兄弟，你等等我，还没说完呢。”

帐内只余两人。一个青年将官背对着门口，正低头整理几案上的簿籍。一个老兵坐在他面前，抚须道：“是好事，是好事。贺将军调你去洛阳，又解了军户，你阿父泉下有知，也会欣慰。”

阿观待要叫他，又不好意思的。只听老赵和蔼道：

“……你去了洛阳，就在那里扎下根来，不要回来了。回来做什么？哪个都不在了，这里又没牵挂。到了那里，让贺将军给你安排一个好职位，贺将军欠了你阿父那么重的情，这等小事，你跟他说，他会给你办。可你自己要提！你不提，哪个管你？……”

阿观再等不住，大喊道：“吃早饭了！”

青年蓦然回首，眉宇间神色一亮，如释重负地快步过来。

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“你别听老赵说的，这里还有我呢。要回来看我。”

孟寥温言答：“好。”

两人排队领了朝食，找个角落坐下来。阿观低落道：“你走了，我和谁说话去。他们都嫌我话多。其实昨天抓的那个小水匪，他话比我还多。昨晚你不在，我和他聊了好久，心里才畅快。他才十六，比我还小两岁，见识过的却比我多多了。——阿寥你说奇怪不奇怪，他是陈人，我是隋人，可我听得懂他的话，他也听得懂我的。”

“有什么奇怪的，都是汉人。”

阿观掰着饼，出神道：“不知道他吃了没有。”

孟寥看看他，复又自己吃饭。他时常不知道怎么回答这个小阿观的话。好在阿观从不需要他句句回应，只要听着就好了。

正吃着，只听后面有人吆喝道：“船到江心了！”几个士兵立刻放下碗筷过去。阿观回过神，引颈而望：“什么船？”

孟寥并未抬头：“陈人的商船。”

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瞻之正在船上吐得七荤八素。聿如讨了一碗水给他压压，阿瞻喝水也吐，病恹恹的小狗一样，掉两颗小眼泪道：“阿姊，想回家。”

怀之也面色不好。她纳闷自己竟和瞻之那个小公子哥儿一样会晕船。聿如一下一下轻轻拍着她的背，怀之趴在阿姊肩头，看见后面几条很旧的船系成一串，嘟囔道：

“那些船又没有运人，又没有运东西，为什么也来？”

聿如回首看了看，也不明白。旁边的船工小伙子道：“那就是和隋人交易的船。”

“那么破的船，他们怎么也要？”

小伙子笑道：“他们难道有汗血宝马来跟我们换？老马换破船，谁也不亏。”

聿如迟疑道：“船是守战之具……”

“娘子怕隋人会用这船打过来？娘子且放心，这种破船要打仗，没到江心就沉了。何况隋人哪有功夫来打我们，他们且头疼北边突厥呢。听说，有人带兵想去投了隋，隋主都不敢答应。为什么？他也怕得罪我们。否则南北夹攻，有他好果子吃。”

瞻之抬起头。他们想到了同一个亲人。心头像是轻松了些，片刻后却似更沉重了。

怀之有一搭没一搭地支起眼皮。水波荡漾着，来时的江岸，渐渐远了。

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二人用毕早饭回来时，只见一圈人围在系马桩前。阿观拨开人群挤进去，却是与孟寥同帐的那几个，正笑道：“小的也讲得够了，不如老大给咱说说？”

水匪老大凤眼一睁，怒道：“要杀便杀，废什么话！”

另一人笑道：“这位好汉，看你也不像耳根软的，怎么就被一个小娘子几句话哄了，难不成是应了‘英雄难过美人关’？”

小水匪奋力替老大争辩道：“我们老大连那娘子长什么模样都没正眼看，分明是……是可怜他们弱女孤儿才——”

“哟，瞧不出倒是个怜香惜玉的主儿！”

水匪老大横他一眼，懒得应。那人又调侃道：“那小娘子是哪家千金，赶明儿过江去，我们替你说合说合？”

众士兵哄堂大笑。老大怒起啐道：

“你们也要过江，下辈子吧！”

“哦，你们来得，我们去不得？你们的船还要来了呢，看那边，想不想回去？”

水匪小弟闻言眼里放出光来，兴奋道：“有人来接我们了？老大，有人来接我们了！”

阿观不忍道：“你逗他做什么——”

“不是你昨晚让我们过来的！怎么，他们来烧我们的粮草，还要当座上客？”

阿观满脸通红，头一回说不出话。水匪小弟见老大不理他，向众士兵哀求道：“我们不烧粮草，我们是过路的！”

那士兵踹了他一脚：“拿火石过路到粮草堆里，你蒙谁呢！”

阿观看上去快哭了。孟寥按按他肩膀，对那人道：“有话说话，别动粗。”

那人好像才发现他在这儿，回身向水匪们笑道：

“听见没有？孟校尉不让我动你。他阿父当年还跟你们打过仗呢，渊源不浅不是？人家如今要到洛阳高就了，要不你们再求求他，让他也带你们去见见世面？”

阿观气得拉孟寥道：“我们走。”孟寥纹丝不动。那水匪老大抬起眼，上下打量了他一道，冷笑道：

“原来是你。你老子手上攥了我们陈人多少性命换的功勋，送你高就？”

场上一时人人屏息。

“开皇元年，陈将萧摩诃进攻江北，我父兄都捐躯在战场上。没有人想要这种功勋。”

青年校尉连声音也未抬高一点。周围一片安静。

“你手上，又有多少你们自己人的性命，来供养这副肮脏躯壳？”

老大一时语噎，待到明白他在说什么，破口大骂道：“呸！”

阿观听那水匪老大气得词穷，心中大畅，还想再乘胜替阿寥讨个公道，却听那老大一声怒吼，猝不及防扑向孟寥。下一刻就被他反身牢牢按在地上，那手不知何时已从绳结中脱出，兀自如虬木般直伸着。

阿观惊魂未定，水匪老大被按得紧贴着地，扭曲了脸，一阵大笑：

“乌合之众！宵小之徒！要不是你们虚张声势害我们误了农时，要不是你们派奸细烧光了我们的粮食，谁生来就做这种营生！”

孟寥闻言一愣，不觉手下略松。那水匪老大抬起脸，喘吁恨道：“你们一场一场地烧啊……我们新盖了粮仓，你们又来！我这几个兄弟，卖儿女的卖儿女，家人饿死的饿死，这个小兄弟，他老子要卖了他阿娘，他拿刀去捅牙人……是我救了他！”

阿观打个寒颤，喉咙一窒。小水匪神情可怕，半张着嘴，不住哆嗦，两个中年水匪仍垂着头，神情木然。

“……这些兄弟愿意跟着我，我就要让他们吃饱饭，让他们活着！上天要把那三个人送我手上，这是他们的命！还能怪我欺到他家门？！我手上几条自己人的性命？……你们有什么资格说这种话？你们有什么资格说这种话？！”

在场众士兵一时寂寂。

孟寥将人一撂，一言不发地走出围观的人群。阿观担忧地看了看神情仍然可怕的小水匪，犹疑片刻，还是跟上了他。

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青草浸在水边。江天倾斜处，江岸一片茸茸的绿。南朝来的船泊在江边，士兵们牵马的牵马，登记的登记，平静而有序，全然不知营中情景。

“等等！你们船还怎么载了人来？”

船主忙道：“搭了几个散客嘛。正经人家，来投亲的。”

“过所，登记。”

瞻之怀之晕得小脸苍白，紧紧揪着阿姊的衣角，摇摇晃晃地找到那戍守的小兵。聿如递过三张过所，攥紧了冰凉的手指。

孟寥从她背后大步走过，阿观紧跟着。小兵认真读着过所，又抬头认真比对面前的娘子。

那两人一直很快地走到江边，仿佛被一股怒气催迫着，靴尖踢起一颗石子，用力朝远处抛去。

一石激起千层浪。激起千层细微的，小小的浪花。每一朵小浪花荡起一圈小小的涟漪，涟漪们随波逐流，很快平复于不舍昼夜的水波。

江水缓缓地流着。

小兵把过所还给他们。聿如舒了口气，小心收好了，一手牵过一个。

怀之还不住回头看。聿如小声问：怎么了？

“没事。”怀之背起她的小包袱。“我以为他们在打水漂呢。”

1.隋承北周府兵制，士兵户籍隶属军府，家属并编为军户，规定世代为兵。

2.《隋书》卷四十一：“上尝问颎取陈之策，颎曰：‘江北地寒，田收差晚，江南土热，水田早熟。量彼收积之际，微征士马，声言掩袭。彼必屯兵御守，足得废其农时。彼既聚兵，我便解甲，再三若此，贼以为常。后更集兵，彼必不信，犹豫之顷，我乃济师，登陆而战，兵气益倍。又江南土薄，舍多竹茅，所有储积，皆非地窖。密遣行人，因风纵火，待彼修立，复更烧之。不出数年，自可财力俱尽。’上行其策，由是陈人益敝。”

3.谢朓《暂使下都夜发新林至京邑赠西府同僚》：“大江流日夜，客心悲未央。”

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第4章 4.江河水