刀映眉峰碧 第26章 18.卷三终

聿如秀眉一蹙，呛咳着睁开双眼。

孟寥紧绷的脊背倏而一懈，任凭强烈的感激将自己淹没。他何德何能，蒙上苍垂怜，竟能破天荒地不再承受一次失去。

巫姑挪开香案：“醒了不会动，有什么用？一样出不去。”聿如忙挣起：“我能动！”

孟寥扶着她坐起来，二人但见巫姑揭起原香案所在的地面上铺着的毛毡，露出一个仅容一人的洞口。她自己挽起一个早已收拾好的包袱：“那就跟上。”

二人对视一眼，孟寥道：“你先走，我带李方。”巫姑肃然回首：“你要当心！地道狭窄，不能回头，她若倒在半道，你前后皆堵，会困死其中！”说罢，自己先进入地道。

聿如闻言一凛：“阿婆说得有理。郎君带李捕在前，我在后。”他断然否决：“你若动不了，我会推着你走。”劲起的夜风挟来浓烟，聿如呛得发急：“地道中哪能推得动，到时岂不反误了三个人性命！”

火焰窜上窗棂，没有时间再优柔寡断了。孟寥不顾她挣扎，强行抱起她送入地道中：“快走！你若死了，我不会帮你照顾弟妹！”

·

起风了。夜风呼啸，庭中往来端水端药的女眷大气不敢出，屋里传来薛克仁歇斯底里的怒斥。

薛克义站在廊下，望着偏院方向的火光，双肩一夜之间垮了下去。生平第一次，他没有理会他的少主侄儿。薛行半死不活，然而确乎还在苟延残喘。偏院里的巫姑，却已断无存活之理。

兄长不知何时来到他身后。薛克义慢慢道：“兄长，那毕竟是我们的小姑。”

“那是个谬种。”薛克仁嗓音沙哑，冷酷地评断。“趁祖父年老昏聩，装了场病骗了个独院，过了三十年逍遥日子，我看她也过得够了。”

薛克义怆然驳道：“什么逍遥日子？我去看过她，她那屋里暗不见天日，过得和活死人没什么两样。当年她病得几乎丧命，你我也亲眼目睹，怎能说是装的？”

“还不是因为她不想嫁人！”薛克仁将爱子重伤的痛都化为讥讽：“心野得像匹疯马，我们薛家没有这样的人！一个女人，不守妇道，成天想着去‘外面’，外面有什么？我看你倒自小就和她倒很说得来。”

薛克义暗中揩去眼角渗出的泪。

小姑薛芝兰，自小个性就极为强硬自主，一张嘴从不饶人，仗着祖父偏爱，连同辈子弟也畏她三分。薛克义从小笼罩在兄长的阴影之下，养成个韬光养晦的性子，薛芝兰却看出他并非表面上那般畏葸，跟他还比跟薛克仁更能说上几句话。

槐坞的女子若非嫁人则一生不得出坞，更不用提外出闯荡，哪怕在槐坞之外的世间，也自古以来便是如此。可薛芝兰偏偏不服。祖父知道这个女儿最难管束，早早替她定了个人家，薛芝兰激烈抗争，甚至以死相逼，祖父也毫不松口。

出嫁前夕，接亲的人已到槐坞，薛芝兰却突发高热，病势极为凶险，三天三夜里呓语连篇。待勉强捡回一条命，却已长发尽脱，声音嘶哑，面容全变。不但如此，还自称获得了神通，若嫁凡人，对方三月内必定横死。来接亲的人被吓得忙忙回去禀报，这桩婚事就此不再提起。

病愈的薛芝兰被安置到坞堡最偏最荒的一个小院里，那个曾经一天不舒展筋骨都浑身不自在的少女，就此把自己关在逼仄的低矮小屋里，闭门不出三十年。

起初的几年，薛克义还时常去看她，给她送食物，衣裳，告诉她坞里的事，聊些旧话。年去岁来，坞中旧人消磨，亲长皆逝。祖父母去世后，薛芝兰彻底六亲不认。他对她的亲情也日逐转为敬畏，仿佛她向来就是一个巫婆，从未当过他的小姑。

“这对她也算解脱。”薛克仁冷冷道：“她既这样不愿做人，早些超生，来世转投他道吧！”

薛克义张嘴还欲说什么，那一角的火光轰然膨开，外面喧哗一片。兄弟俩忙下阶出门揪住一个急匆匆的子弟，那子弟语无伦次道：“风，妖风！大火烧到旁边院子了！”

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地道极为狭窄，几乎仅容一人匍匐通过。前行没多久，眼前陷入一片黑暗。聿如最怕封闭，咬牙坚持了一会儿，忍不住唤道：“郎君？”

孟寥答：“我在。”她舒了口气，又有力气再撑一段。地底的寂静里，耳鼓咚咚作响，她忍不住又叫他：“你在吗？”

“我在。隔一段我会再叫你。”

聿如在心里数着数，第十下的时候，身后传来他的声音：“殷娘子，”

他第一次叫她殷娘子。聿如想起那悬而未决的“杀父之仇”，一时心中大恸，勉强平复了嗓音，应道：“我在。”

“好，我会再叫你。”

他的声音也微喘。聿如才想起他今夜先送走了阿瞻阿怀和老王，再翻山越岭地返回来，又一路杀进坞里，现在还要带着李方的重量前行。好像所有人都默认他不会累。

孟寥果然每过约十步便叫她一次。没有多余的话，只是唤她。几乎挪不动的时候，想到只要再坚持数几下，就能听见他再次叫自己，竟真的又会多几分力气。就这样，靠着一声声“殷娘子”，在看不见尽头的黑暗里艰难前行，直到又快要濒临了极限。

不能停下。聿如将手指插进泥土，极力拖着沉重的身躯再挪动一寸。她身后还有两个人。他是对的，她意识模糊地想，若她独自一人落在最后面，只怕不知何时便再也跟不上他们，无声无息地倒在黑暗中。

不知过了多久，她忽然能看见眼前的泥土了。聿如几乎喜极而泣：“我们快到了，你得听见吗？”泥地越来越清晰，再一抬头，盛着外面世界的洞口就在前方。

撑过最后几步，眼前豁然开朗，山间清冽芬芳的空气迎面扑来。流水潺潺，整座溪山浸在黎明前暗蓝的透明山风里。原来他们方才是在山腹里穿行。

孟寥也拉着李方钻出洞口。李方仰面倒在地上，贪婪地呼吸着新鲜空气。聿如也倒在草坡上。劳苦倦极，反而歇不下来，浑身难受，恨不能索性晕过去。凌晨的草坡潮湿冰凉，她意识昏沉地想念起一个怀抱，却立刻清醒地被这念头羞窘得无法自处。

眼前的光线暗了一暗。有人朝她俯身而来。令她心口狂跳不已的气息近了，聿如不敢睁眼，只觉被轻轻扶起。他想来也疲惫不堪，喘息道：“多谢你。”

她鼻子一酸，心头一热。

李方被带了一路，这时终于有力气爬起来。山溪清浅，流过乱石滩。那巫姑和金夫人坐在溪畔，一个拿帕子蘸了水给另一个擦脸。孟寥拜谢道：“多谢老人家救命之恩！”

巫姑瞥了他们一眼，继续给金夫人擦干净脸上的泪痕：“死了几个？”

“托您老人家的福，都活着。”李方刚恢复些许便按捺不住强盛的好奇心：“阿婆也是薛家的人？那屋里有个地道，薛克仁他们怎么竟不知道？”

巫姑傲然嘲笑道：“他怎么会知道？他一双眼只有老鼠眼睛那么大，只看得到自己！”

三十年了，她日夜咬着牙，一点心气不歇，竟真让她挖出了这条通往坞外的地道。薛克仁高高在上，只当她是蝼蚁，他怎么会知道？

这些年，她知道侄儿薛克义也在瞒着薛克仁与外界交往，但他私心太重，杂念过多，害人害己。而她，薛芝兰，一个再寻常不过的女子，没有地位权势可以取资，没有人手金钱可以调用，只靠自己的一双手，一口气，反而终于换来了今日全然的自由。

这是薛芝兰给自己一生的礼物。

李方还在好奇地道的来历。可薛芝兰并不屑于对这几个素不相识的人说起旧事，给金阿绣擦净了脸，只向聿如抬抬脸道：“你知道薛衡的下落？”

金阿绣听到这个名字，又挥着手亢奋起来。薛芝兰温柔而威严地按住她：“认真听！”

聿如说完了经过，薛芝兰沉默片刻，向金阿绣道：“听明白了，你儿子在建康。我们接他去？”她如今可以尽情云游四方，先陪金阿绣找到薛衡。阿衡她见过，一个好好的孩子，无论是死是活，都不能就这么被抛在异乡。

金阿绣孩子般大喜，连忙点点头。二人挽了包袱便要走，聿如忙道：“我的包袱里还有薛衡公子的三贯铜钱和一套衣衫，二位娘子请稍候，我这就去取！”薛芝兰道：“薛衡那孩子哪有钱？那不是他的。我老婆子用不惯旁人的钱，你自己留着吧！”

见她模样，又缓和了语气道：

“好孩子，我向来这么说话，不是对你有气。你也怪不容易，可怜见的，被磋磨成这个样子。你闯进坞来，是想问究竟洛阳什么人托阿衡去接你们？薛克义是不会说的。即便他愿说，薛克仁也不会让。阿衡的事不怪你，你自去过你的日子吧。”

巫姑语毕，带着金夫人飘然而去。

聿如双目滢然，怔怔愣在原地，孟寥正想说他会再回坞把薛克义绑出来任她审问，忽听李方大喊：“看那边！”

喊声惊起林梢的麻雀，一群哗啦啦四处飞散。在他们的东边，一片红云正铺垫着朝阳的升起。而在他们方才穿过的那座山背后，黎明前的如水的天色竟也一角通红，遥远的灰烬升上黎明的天空。

密林边缘，梁县县尉赵问率着借来的一队人马堪堪出林，准备动用火箭强行攻打槐坞，惊见黑压压的坞堡火光四出。坞门大开，吊桥上挤满了逃命的徒众，水渠里还扑腾着不少。

赵问喝问：“怎么回事？”没有人来得及理他。赵问紧急勒马，马儿高高抬起前腿咴地嘶鸣。箭袋里，一支薛行当日射向他、他又凭此作为槐坞谋反的证据去调来兵马的箭矢落到了地上，被纷乱杂沓的脚步踩踏着，深深地嵌入了大地。

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一日后，山谷溪畔的人家。老王推门而入。孟寥带着聿如等人借住于此，王义自己刚从梁县县衙回来，向他们传报进展。

“这种百年坞堡，真似祖宗庇佑，大都逃出来了。只薛徇死了，薛克义疯了。薛克仁和薛行还活着，都收押在牢里。——咳，那薛行不知被何人折断四肢，形状惨不忍睹，撑着这一口气活受罪，又有何益！”

孟寥冷冷道：“他不能死得太轻易。”

李方打个寒颤，忙问：“薛克义怎么会疯了？”

“一根横梁砸到头上，”老王喝了口茶。“醒来就听不懂人话。我问是他那洛阳的究竟是什么贵人，他登时跪下，笑嘻嘻说就这么跪人。”

李方虚弱地躺在躺椅上，恨恨道：“那老狐狸，说不定是装疯！老王，你叫梁县的人再去狠狠拷问他，我就不信问不出一个字！”

聿如淡淡道：“逼供没有用，你我还没被打够吗。”

李方又打了个寒颤。聿如叹口气：“真疯假疯，他都不会再招了。薛徇死了，槐坞破了。一切对他没有意义。”

线索断了。偌大的洛阳，要想找到叔父，谈何容易。那究竟是什么样的贵人？叔父叔父在陈国不过一介著作郎，和那贵人又是什么关系？

老王忽然想起什么：“那赵问和薛行还像有什么渊源？”孟寥未曾听过：“什么渊源？”老王道：“我看那薛行也是疯了。赵问去审薛行，薛行一见他就乱嚷，说什么自己曾帮他重振夫纲，怒骂赵问恩将仇报。有这码事？现在梁县又传开了。”

可怜的赵问。侧身蜷在躺椅上的李方忽然发出奇怪的声音。老王以为他在哭，忙去翻他，却见他竟忍笑忍得浑身乱颤。

笑会传染。老王虽不知他笑什么，也被他惹得忍俊不禁，连阿瞻阿怀都扑哧笑出来。孟寥看向阿姊。她似乎在想着很严肃的事情，并未发笑。

第二日，李方和老王该回颍川复命了。小捕快昨天还在笑别人，今日就成了可怜的李方，伤还没养好，就要一瘸一拐地踏上漫漫归途。

临别的村口，李方转向聿如：“阿姊，你多保重。”终究还是把那句“和校尉好好的”咽了下去，他猜她不喜欢别人这样随便地说起他们两个。怀之奇道：“我阿姊什么时候成了你阿姊？”

聿如想到是自己拉他进了槐坞，始终愧疚，柔声道：“前面能雇马车就去雇。你这样走不了长路。”

李方可怜兮兮地说：“车马费衙门不给报。”

聿如看看灰驴，欲言又止。一行人和王老捕快也道了别，两位捕快朝来时路走去。

总觉得不应当这么轻易就别了，可人生往往只是如此而已。孟寥牵着驴走到她身边：“想把它留给李方？”

她看向他：“这是你的。”

“是你的。”孟寥把缰绳交到她手里：“你向我买过它了。”

聿如神色蓦然松快，谢过他，牵着驴便追上李方。李方又惊喜又为难道：“驴马费衙门也不给报啊！”聿如欢快道：“阿姊送你的。”李方想收又不敢收：“那你呢？你也没大好。你怎么走？”望望不远处的校尉，立时灵光当头，恨自己多此一问：“多谢阿姊，就让它跟我吧，我一定照顾好它！”

聿如最后摸摸小驴头。灰驴哒哒转过一个弯，两位捕快的身影看不见了，聿如也转身回去。孟寥朝她走来，很自然地背起她。

聿如才反应过来，大窘道：“我不是为了要你背我，我能走！”

他答：“我知道。你不能多走。放松。”

她仍是不愿把身体负担都压给他的僵直，放松不了，只能随便找些话说说：“洛阳还有多远？”

“一旬。”

还有十天。一个忧虑又浮上心头。“到了洛阳城门，我们就各自走。”

“为什么？”

“我没有过所。”她立刻补道：“我会自己去州府上报。”

“无凭过关一次，笞二十。”

她心里一沉。

“你已经够抵三次了。”

聿如哭笑不得：“哪有这样算的。”想想，又黯然道：“当初进坞前，李方曾让我以薛衡公子新妇的身份入坞。如果一开始就按他说的来，会不会更好？”

“不会。”孟寥斩钉截铁地说：“他不说话最好。”

聿如终于忍不住笑起来。伏在他背上，一开始低低地，逐渐笑得收不住。

山路颠簸，他将她背紧些。再背紧些。初夏的溪山蓊蓊郁郁，绿意泼洒，一只长尾喜鹊驻足在前面的山道上，等他们走近，才从容地飞走。

孟寥开口道：

“我有一个阿妹，两年前，走丢了。”

聿如不知他为何说起这个，正想安慰，他又说：

“我刚刚才找到她。”

聿如惊喜道：“什么时——”

“所以她没有过所。”

聿如好一会儿说不出话。她不知道是不是她理解的意思，也还不能完全明白这些话之于他的重量，张张口：“我……”

孟寥忽然问：“你觉得薛衡还活着吗？”

聿如仰起头。青天高远，飞过一群鸽子。那么洁白，仿佛从未受过伤害的灵魂。

她轻声道：“我祈盼他还活着。”

·

山脚下人烟渐稠。薛芝兰带着金阿绣在道旁一个茶棚里坐下来，拿包袱里的金簪铰了一小块当茶费。两人喝茶，吃满满一桌点心，看着路边的乞丐为了一块饼子打得不可开交。

薛芝兰生平第一次离开槐坞这样远，宛如仙子初入人间，看什么都有趣。看了会儿，还是叹了口气，端起一碟点心走过去，一手托着，一手指道：“别打！不许打！不打再吃！”

那群乞丐果然被她震慑住，乖乖住手。薛芝兰将点心放在地上，众丐立时抢得狼吞虎咽。只有一个满面尘垢的，也不去抢，却愣愣看着她。薛芝兰以为他抢不过，拿着空盘子叹道：“你怎么这么没用？跟我过来拿！”

她走了几步，那乞丐却不动。薛芝兰察觉身后没人，回头道：“你怎——”

“老姑婆……”那乞丐热泪涌流，激动得口齿不清，扑通跪下：“老姑婆！”

薛芝兰惊得“啊呀”一声大喊，扔了盘子，指着面前的人，颤声喊道：“阿绣！金阿绣！这是你儿子！这是阿衡啊！”

1.卷三 远游越山川 完 按爪

2.薛衡真真切切还活着，后续和阿娘金阿绣一起平静安宁地生活在一个小村庄里。薛芝兰实现了她自少女时代起的梦想，云游四方，有时回去看看阿绣和阿衡，后半生过得自由惬意。

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第26章 18.卷三终