倒伏 第45章 首捷

言午在连天的火炮声中穿进营帐，先拍了拍许月落的肩，见他目光落在自己脸上才开口，“主帅，截获了白川给番月的回信。”

许月落接过拆开，草草一览，目光再移回言午脸上时神情便有些耐人寻味，言午心中一惊，追问道，“主子，出什么事了？”

青年忽然看着他轻笑出声，言午霎时愣在当下，开战已有七日，面前人甲胄衣袍污迹斑斑，甚至面颊上都沾染了尘硝，只剩一双眼睛外露，丝丝缕缕漾起笑意，清隽眸底透出勃勃生机。

这已大不一样了。

言午也想笑，嘴刚咧开个缝许月落就偏过了脸，“将这信原封不动送归番月王吧，别耽误了他死心。”

言午撤回嘴角，领命离开。

金陵，御书房的金丝炭供的足，暖气烘的人身子骨都是舒展的。越过暖廊再往里一延伸，云顶檀梁、范金柱础、玉璧珠帘、沉香漆屏，白日里天光亮，从风窗透进来，将这些珍奇宝物照得泠泠闪着冷光。案前沏着盏清茶，热气袅袅，一点雾气也被蒸腾的清白无瑕。年轻男人面容隐在桌案后，瞧不清眉眼，只见翠玉云冕金光浮动，衮龙袍绣香烟渺渺，明黄御座威武俨然，与帝王气势相得益彰。

男人手执狼毫，眉目收敛，心神都扑在案前奏册上，不知遇见了什么难事，眉头倒没皱一下，只是笔端浓墨已经沉淀如血珠。

偌大的殿堂，主人无声，便若无人。不知过了多久，男人大手一挥终于落了笔，看那走势之飒沓，想必，是没批。

至此，帝王终于分神看了眼堂下跪着的兵科给事中张垚，尚书左丞宁晖，上都护府副都护孟亭兆，复又将目光落回案头的折子。

眼见帝王沉默，张垚默默扯了扯孟亭兆的袖子，劝他进谏。孟亭兆抬眼去瞧帝王的神色，欲言又止，最终还是闭上了嘴。

这样一来又是半刻钟的沉默，跪的张垚心中叫苦不迭时，明则终于开了口，点的却是脊梁笔直的宁大人。

“清光，番月上书求援一事，你怎么看？”

宁晖闻声抬起眸来，面上看不出什么情绪，一副古井无波的做派，怨不得张垚方才在心中骂他是泥捏的假人。

“回陛下，番月承古训为前朝属国，陛下新登天宝，正值岁初，内政调和，有此余力。再者，出兵番月，一来可向诸夷族昭明我大燕仁和之心，使万邦再度朝拜；二来，许氏身负前朝血脉，又盘踞西境日久，若不及早予以打击，恐养虎为患。此战若胜，定能挫其锐气，也为天下观望之人敲响警钟，宣明正主。”

“清光说的在理，”年轻帝王凝笑颔首，下一瞬又变换脸色，寒声质问，“可若战败呢？”

宁晖直视帝王威压，不疾不徐，“陛下，东西割据，若陛下志在四方，此战不可免之。两军战力，只凭探子窥测便如管窥蠡测，要见真章，还须引刃交锋。”

明则没有再作应答，却将话头引向了张垚，“敏德，若要你出兵，需多少人马？”

张垚左右观望，伸出两个指头，请示道，“陛下若要探清地方虚实，可给臣两万兵马；陛下要解番月之困，一并收服西南，需给臣二十万兵马。”

帝王轻飘飘的眼神从头顶落下来，张垚壮着胆子没缩头，半晌，明则唤了人进来拟旨，张垚为主帅，宁晖监军，领兵四万直入西南。

张宁二人领旨离开后，殿中只剩下孟亭兆，明则这才赐了座，摆出一副深谈的架势。

“通元钞收缴到几成了？”

“有崔公子帮忙，与百姓交互的食盐和生铁都从崔家的矿里出，尚书省全省之力都在盯着这件事，收缴已达七成，只是仁泰帝崩前过于奢靡，通元钞数量巨大，还需要一段时间。不过相应的，银雁已经在民间流转开，清光所言非虚，国库尚有余力。”

其实远不止如此，稳住即将崩盘的国计，只是流通新币的第一步。平稳了度支，就算是稳住了民生，有食果腹，有衣加身，不出五年，治下再无反心。日子过得去，谁会在乎皇位上坐的人来路正不正。

夜光城，明珞王宫已乱作一团，番月王气得站都站不住，面色铁青地倚着王座，番月王的几位王妃甚至已经收拾细软雇了镖队意图脱离番月国境，被守在王宫外的卫队截落，连人带包袱扔了满地，此刻正在哭嚎，声量震耳。

番月王已经懒得理会她们的喋喋不休，目光往四周转了几圈，似乎是在找他的几个好儿子，看哪个能在这等危急时刻将这烫手山芋从他手中端过去，让他得以安享晚年。

可惜…

勒墨隐在暗处看够了戏，此刻终于现身，番月人身高体长，勒墨更是其中的佼佼者，又因多年生活在不见天日的暗处，肤色白的病态，他款款行至父亲身前，金色瞳孔因为兴奋竖成一线，眼珠如琉璃一般，狭长眼尾勾着两分说不清的冰冷魅意，危险邪性至极，令他看上去像番月先祖志异怪谈中记载的禁忌之神。

蒙裕诏见到这个最令他不喜的儿子下意识便想挥手驱逐，只是这一次他挥出去的手没有在另一个人面皮上击出脆响或者直接落空，而是被另一只具备雄性力量的手臂捉住。蒙裕诏晕晕乎乎回头，却在勒墨眼中看清了自己的死期。

他骤然跌下王座，明明昔日对其肆意凌辱践踏的景象还在眼前，甚至尚能忆起皮鞭落在人身上那一刻绽开的热气，可是当下，他就是骇的一个字也说不出，连一贯王的尊严也弃如敝履，手脚并用的往后爬退去。

番月人精通占卜之术，会测算，蒙裕诏在勒墨的眼里领悟了自己的死相。

脖颈上一抹热痛，眼前彻底黑下去前，他看到勒墨俯下身子靠近自己，眼中是深重至无法化解的恨与唾弃，最后，勒墨口中的热气消散在蒙裕诏耳边。

“蒙裕诏，番月在你的治理下，连王庭都只会在祸乱降临时东奔西逃，子民求生无门，你有罪。”

说完这句，勒墨慢慢抬头，他眼中金色还未褪去，冷漠注视卫兵闯进来替他将殿中之人一一清理，喧嚣声中，有人为他披上国王的风氅，递上国王的权杖，然后臣服在他的脚下，亲吻他的剑鞘。

殿外，重光掠过足下，风云几度换新天。

五王子勒墨，不，是新王勒墨，他挥了挥手，便有侍卫起身走上最中央的祭坛，点燃了手中长弹，火光直击长空，绚丽璀璨。

勒墨只看了一眼，转身往王庭外而去，“去迎贵客。”

武军山阵前，令兵冲进帐篷急急开口，“禀将军，方才主帅已经发出信号。”

周稷宁眼睛一亮，掀开帐子几步走出去，抬头往天上看了眼，心中一时划过无数思绪，低首时面上已看不出端倪，仍是沉稳持重的神策军统帅模样。

“传我军令，鸣金收兵，于阵前暂作休整，时刻准备迎接主帅归来。”

“是！”

勒墨最终在夜光城一座类似客栈的小楼等到了他的客人，中原青年布衣木冠，儒雅亲和，看上去像个教书先生，他的身边也只跟了个蓝衣青年。

勒墨的汉话都是这两年学的，不过他天资聪颖，已经说的很像样。许月落原本正在低声同裘嵘说话，见勒墨来，扬起笑脸唤他，“平生。”

裘嵘怔愣，却见那瘦高的异族王子极高兴应了声，连头上的宝石都在这脸色的映衬下看上去真了几分。他方才一进来那种神色，裘嵘几乎下意识要拔刀，这哪像主帅说的大仇得报的样子，倒像死了亲爹。

勒墨在许月落对面坐下，目光先移转到裘嵘脸上，兴致勃勃，“阿月，不向我介绍一下你的朋友吗？”

裘嵘再度僵住，许月落却不着痕迹地在他后腰点了一下，裘嵘回过神，吞了口唾沫，伸手抱拳，“在下裘嵘。”

勒墨乐不可支，学着裘嵘的样子回礼，“在下任平生。我的名字叫勒墨，汉话就是任平生的意思，这是阿月告诉我的，我很喜欢，你是他的朋友，也可以这么叫我。”

裘嵘手心渗出一层细汗，等了片刻，见主帅没有指示，于是脖子一梗喊了句平生，勒墨也高高兴兴应了，然后转过脸去同许月落攀谈，像是礼貌性的社交一环结束了。

许月落回头给裘嵘递了个眼神，示意他不必紧张，自己又去回勒墨的问话。

“阿月，你怎么知道我会提前打扫好屋子等你来？”

“我是到了城外才察觉你有可能已经提前动手的。不过我相信你的本事，所以和我这位朋友在城外等了半个晚上才入城，果然，现在该尊称一声国王陛下了。”

许月落笑意调侃，勒墨却直接从披风下取出诏书和国玺推到对面，裘嵘本来安安静静坐在一边思考整件事的来龙去脉，见状差点被吓得从椅子上滑下去。

这番月新王，怎么像丛林中的野兔，而他们家主帅一直笑盈盈的，看上去反而是灰狼。

“从此，番月是我的，也是你的。”

勒墨话说得很直白，许月落却没有动作，他静静看了眼高大的青年，轻声问道，“平生，你还记得我们最初见面是在哪吗？”

“在这里。我听说这里有人能救染了烟膏的人，我求你们救我，并且说会回报你们。你们救了我，还予我庇护，没要回报。”

许月落笑起来，“我帮你，便是因为你有别人没有的志气。烟膏的毒性太深，很多人只要沾染一点一辈子都离不开，但你不一样，你是第一个真正做到解毒的人。也是那个时候，我开始告诉你我是谁，你的名字在汉话里是什么意思，开始问你是谁，想要什么。”

“你那时说，想跟我一样，让番月的子民过上好的生活，现在还作数吗？”

勒墨看着许月落眼神中的认真，收敛干净了其他神色，郑重地点头。他不再笑，看上去便是一个冷酷威严的王。

“好。”许月落也沉肃面容，面朝勒墨伸出一只手，“我信你。如今你是番月的王，我是中原人的将军，我愿与你在此缔结两族永久交好的契约，无需笔墨，只在人心。”

勒墨看了看自己的手，毫不犹豫地伸手回握上去，在裘嵘看来，甚至算得上迫不及待。裘嵘心里隐隐发热，他看许月落的眼神都有些变了，不再带着打量和敬畏，而是一种热切，一种向往和忠诚的热切。他就坐在尺寸远的地方，眼睁睁看着两方霸主以最草率的方式缔结最稳固的盟交。

他再一次为了强者血热。

许月落松开勒墨的手，斟了盏茶递给他，“喝完这杯，我们就此别过，也许再难相见，但我们永远都是彼此最忠诚的兄弟。番月有难，尽管传信西境，我许月落义不容辞。”

勒墨皱眉，动作却不含糊，端着茶杯小口小口啜饮，抱怨道，“这么快就走吗，不留下来看我的加冕礼？”

许月落扬眉，指尖轻点在桌沿，“番月内政你要忧心，中原战事亦在等我。重任在身，不可久留，待天下清平那一日，我请你到我家中饮茶。”

勒墨于是也不再留他，只是最后道，“既然你不肯收下我的国玺，那我便为你推演天命，生出预言三则，警醒前路。”

许月落不信这个，但也不好拒绝，他本要伸出手去，临了却想起什么，问道，“我听闻窥测天命有伤人和，你们番月人测算一次可要付出什么代价？”

勒墨眨了下眼，于是许月落的掌心在他眼前摊开又极快地收走合上，青年起身扬手，衣角在空中打了几个转又落下，翩然若蝶。他头也不回地往外走，只有声音落下来，叫人听的清清楚楚。

“任平生，事在人为，我不信命，亦不看命。”

勒墨站在原地看着两个中原青年先后走远，侧过脸不知在交谈些什么，神情看上去都十分开怀。他默默捡起许月落方才的话，塞进嘴里又念了几遍。

裘嵘随许月落前往城外与等候的近卫汇合，路途中，他不知多少次分出眼神去瞟许月落的背影，终于在他下定决心要策马上前时，青年收紧缰绳停了下来。

裘嵘赶上去，还没组织好措辞，青年先开了口，“想问什么？”

裘嵘有许多问题，他已在许月落和勒墨的对话中得到一些答案，还有一些他只能亲口去问，“主帅一早建立暗宫就是在布局，还是只是巧合？”

许月落扬眉看他，讶异神色一闪而过，裘嵘尴尬低咳，又小声唤了句主帅。许月落不再纠结这个，慢悠悠道，“巧合。暗宫早在两年多前已经建立，目的就是禁烟。我与勒墨的相遇的确如他所言，是个意外。”

“属下想知道，殿下从何时开始筹谋此局？”

“比你想的要早一些。”

裘嵘微怔，便听青年继续道，“比起番月王庭的所有人，勒墨都是一个更合格的王，他虽然境遇坎坷，却心性过人，从知晓他的身份那天起，我就在设想这种可能。”

裘嵘感觉许月落看了他一眼，然后才总结道，“他同你有一点很像，胸怀广阔，心有家国。若并非如此，我不会一意孤行推他为王。”

“主帅眼界开阔，心中装的不止中原子民，而是真正的天下生民，属下领悟了。”

许月落从腰间解下一把短剑扔给他，扬鞭策马，话音落在风里，饱灌磊落飒沓。

“宝剑赠英雄，裘将军，快些赶路吧。”

张垚大军在乌苏谷前已留滞两日，他初至山下便见赤旗漫野，一时拿捏不准，只好暂且扎营，于夜间派遣斥候查探敌情，只是斥候带回的消息让本就不明朗的战局愈发扑朔迷离。

张垚心知敌营有将精通兵法诡道，同宁晖商议再三，决定于第三日夜遣一纵卫兵入谷查看，如若安然无恙，便是有诈；如若有去无回，也可趁势摸清敌人意图，再作打算。

夜色渐深，伸手不见五指，埋伏在山间坳谷的将士发现了摸进来的人，副将一面下令回禀将军，一面让手下人准备推落原木滚石，张开弓弩，箭镞寒光泠泠直指敌人咽喉。

叶琰听完令兵禀报，直接下令，“尽数绞杀，如此周密的安排若还能跑脱一个，全部给老子扒了这身皮滚回家去。”

“是。”

北岭川地势高于百凰山，此刻星沈稍微侧目便能看见乌苏谷一线火光冲天，还隐隐伴着轰隆之声，贺楼站在将军身边，心中明白这是叶老将军的人正同敌军交战，将军的预算成真了。

他偏头去看身边人，却下意识噤声，面上喜意也忽然淡去，烈烈炽光映照下，年轻将军眉目间的肃穆沉重太深刻，少年在此刻品出了些许残酷。

“传令下去，三军戒严，我们的敌人要来了。”

少年还在发愣，被军令惊醒，应声离开。星沈面对深谷而立，缓缓垂手握住了挂在腰间的长剑，掌中剑意阵阵，似有回应。

张垚在帐中等到寅时，眼见谷中战火停息，先锋卫队无一人归来，始终未发兵增援。他走出帐中眺望，远处山巅已经现出昭阳晖迹，一道金灿灿的薄边。

“清光，看来我们只能绕道了。”

宁晖缓缓睁开眼睛，淡淡道，“你怎知其他几路没有伏兵？”

“乌苏谷易守难攻，硬磕就是送死。以我们的兵力，疾攻就算是拿下祁域关也并非全无可能，更何况是毫无阻隔的北岭川。陛下要我们进入西南境内，却只给了四万兵马，你该知道这是什么意思。”

宁晖没有再说话，仔细查看地图，忽然问张垚，“你惧怕唐星沈吗？”

张垚猝然一惊，盯着宁晖不说话，宁晖抬头扫他一眼，又埋首研究地形。

“你什么意思？”张垚咬着牙问。

“唐星沈曾与我们同朝为官，此人才智卓绝，你我早有领略。若此次我们对阵的将领就是她，走北岭川这条路，你怕吗？”

宁晖的声调仍淡淡的，若不是张垚对他有些了解，真要以为宁晖只是在单纯嘲讽他。事实上，宁晖问的无比真心，因为他自己也忧惧这样强大的对手。

“你确定是她？”

“乌苏谷树羽林帜，你我联手，却被逼至不得不险越北岭川，敏德，但愿我们不要折戟沉沙。”

张垚一时无话，他心中明白，方才说要攻下祁域关不过壮势之言，祁域关之后便是云海城，两者相距不过百里，调兵驰援不过一夜，若真是唐星沈在，他们便连突袭的机会都没有。

“我去部署，今夜穿越北岭川。”

入夜，贺楼趴回唐星沈身侧，他便是当初递旗给星沈的少年，如今是羽林卫的令兵。

“都准备好了？”

贺楼看着主帅涂得黑漆漆的一身甲点头，“陷阱都布好了，只是万一他们也像先前那样派一纵卫队先行试探呢？”

星沈轻笑一声，“无所谓。他们不敢不进来，今日有一个算一个，都越不过我这把剑。”

少年张着嘴忘了说话，星沈于是看他，笑问，“害怕？”

贺楼摇头，星沈侧眸盯着漆黑一片的入口，低声道，“待会跟紧我，我教你如何杀敌。”

“将军，有火光！”

星沈抬手压下贺楼想要跃出掩体的肩膀，轻声道，“等着。”

为了避免被一网成擒，张垚与宁晖兵分两路，张垚率两千兵马直接突入，宁晖与大军跟随其后，若情势有变就直接从后方压上去，北岭川虽然横亘绵延，多掩体，但前后空旷，真正取胜的关键在于双方兵力。

这是一场赌博，也是一场硬仗。

山岭草长，叶薄如刃，张垚抹了把脸，掌心一片潮腻，他在心底骂了句娘，压着火气向后做手势，示意全军加速穿过。

早早受主帅军令把甲都涂黑了的羽林卫众人趴在泥堆后面，默默握紧手中长枪，眼看张垚的前卫有一半将要越过第二道线，林中忽然传来鸟鸣，第一道引线被拉响，张垚下意识回头，火油裹着被炸飞的泥块残肢四溅。

“散开！”

张垚喊得声嘶力竭，忽觉脚下一空，整个人便被拽倒，然后顺着左脚的束缚力道倒悬在了树上，他抬手想要抽剑，却被迎面撞来的巨石骇停了动作，死状仍是目眦尽裂。

宁晖见状便知不好，但也只能硬着头皮指挥大军压上去，好不容易蹚过遍地陷阱，便看见了执剑而立的黑甲将军。

两军阵前，剑拔弩张，遍野焦骨，满地凝紫，唐星沈笑吟吟同宁晖打招呼，“宁大人，好久不见。”