大唐九万里 第53章 第 53 章

待几人终于放下碗筷，肚子都填得鼓鼓的，方静鱼放下瓷勺时，没忍住打了个轻脆的 “嗝～”。声音刚落，她便瞬间红了脸，连忙用手捂住嘴，眼神怯生生地扫过其余三人，活像个做错事的孩子。

璎璎看得忍俊不禁，肩膀都跟着轻轻抖动，却怕鱼儿脸皮薄，只能死死咬住下唇憋笑，眼底的笑意却藏都藏不住。夏循转过头，假装整理衣袖，嘴角却悄悄勾了勾；李祈安则直接笑出了声，语气带着点打趣：“看来这汤饼是真合胃口。”

方静鱼的脸更红了，埋着头不敢说话。

李祈安率先起身，走到老汉的摊前，拱手道：“多谢大叔，今晚的汤饼很是美味，若有机会再来庐州，定还来光顾。” 说着，从怀里取出一块碎银，轻轻放在摊头的木案上。

老汉见状，连忙放下手里的抹布，伸手就要把碎银推回去，语气急切：“郎君这可使不得！不过是四碗普通的汤饼，值不了这么多钱！您这银子，便是去城里最豪华的庐州月点一桌席面都绰绰有余，快收回去！”

“大叔您就收下吧。” 李祈安按住他的手，语气温和却带着不容推辞的强硬，“夜里守摊本就辛苦，我们四个‘饕餮’饿极了，若不是您还开着摊，今晚怕是要空着肚子回去。这点银子不算什么，您就当是我们谢您留灯的心意。”

璎璎也走过来，帮着劝道：“阿叔快收下吧！这位郎君啊，可是出了名的‘散财童子’，一天不做点乐善好施的事儿，夜里都睡不着觉呢！” 她说着，自己先忍不住笑了起来，眼角弯成了月牙。

老汉看着两人真诚的模样，又瞧了瞧一旁含笑点头的夏循和方静鱼，终于不再推辞，双手捧着碎银，眼里满是感激：“那…… 那小老儿就多谢几位郎君娘子了！下次再来，一定给你们多放些肉！”

“好啊，那我们可记着了。” 璎璎笑着应下。

几人又与老汉道别，才转身朝着庐州月的方向走去。夜色里，老汉还在身后挥着手，昏黄的油灯映着他的身影，格外温暖。璎璎走在李祈安身边，悄悄碰了碰他的胳膊：“看不出来，你还挺会怜贫惜弱的。”

李祈安侧头看她，月光落在她脸上，映得她眼里满是笑意：“不过是举手之劳罢了。再说，若不是他，咱们今晚可真是要饿肚子了。”

晚风轻轻吹过，带着几分惬意。几人踩着月光往回走，一整天翻卷宗的疲累，仿佛都被这碗热汤饼和此刻的暖意，悄悄抚平了。

待几人沿着街边慢慢走，终于能望见庐州月酒楼那挂着红灯笼的门楼时，远远便瞧见星遥站在门口来回踱步，瞧着格外焦急。

璎璎见状，立马扬声喊了他一声：“星遥！”

星遥听见声音，猛地抬头，瞧见他们的身影，顿时松了口气，快步跑了过来，语气里带着几分嗔怪与担忧：“郎君、娘子们怎得这么晚才回来？小的从傍晚等到现在，都差点要去庐州府君那里‘要人’了！”

李祈安知道他是真心关心，非但没责怪他这略显僭越的话，反而笑着解释：“翻卷宗耽搁了时辰，路上实在饿得慌，便在街边吃了碗汤饼，让你久等了。” 说着话锋一转，眼底多了几分认真，“你们那边去见老仵作，可有什么进展？”

星遥脸上的急切褪去，轻轻摇了摇头，语气带着几分失落：“那老仵作仔细想了半天，说开元三年庐州城里，压根没有一位姓施的娘子因‘被害’报官验尸的记录。他还说，若是当年真有施七娘亡故，说不定是按‘自然死亡’报的，没经过仵作验尸。”

“有道理。” 夏循点点头，顺着他的话分析道，“咱们翻了一天卷宗也没线索，若是她的死被登记成自然死亡，刑案卷宗里自然不会有记录。”

可李祈安却轻轻皱了眉，摇了摇头：“刑案卷宗没记载倒也罢了，可为何连开元三年的户籍册里，都没找到‘施七娘’或是相关的‘施氏’记录？一个大活人，总不能凭空消失，连户籍登记都没有。” 他说着打了个哈欠，眼底的疲惫再也藏不住，“这一天真是够累的！看来这事也没那么简单，咱们眼下先别琢磨了，吃饱了，也该去睡足觉，养足精神，明天再动脑子查。”

璎璎早就困得眼皮打架，闻言立马用力点头，连声音都带着点困意：“对！我现在只想躺到床上，什么都不想！”

方静鱼也附和着点头，显然也撑不住了。

于是几人不再多聊，快步走进庐州月酒楼。店小二早已候在大堂，见他们回来，连忙安排人准备洗漱的热水。

楼道里的灯笼昏黄温暖，映着几人疲惫却依旧带着几分期待的身影，虽今日毫无收获，但只要睡一觉，明日总能找到新的方向。不多时，几间客房的门先后关上，庐州城的夜色里，只剩下窗外偶尔传来的更鼓声，伴着众人沉沉的呼吸，静静等待着天明。

次日天光微亮，庐州月酒楼的二楼已飘起了米粥与点心的香气。众人陆陆续续从客房出来，眼底虽还带着未散的倦意，但比起昨夜的疲惫，已添了几分清明。方静鱼先到了桌边，正对着一碟刚蒸好的翡翠烧麦出神；夏循随后而至；璎璎打着哈欠走进来，头发梢还微微翘着，显然是刚睡醒；最后是李祈安，他神色比旁人稍显沉静，像是早已在心里过了一遍昨日的头绪。

“先吃点东西垫垫，” 李祈安坐下后，顺手给璎璎推过去一碗温热的莲子粥，“边吃边说。”

璎璎接过粥碗，用勺子搅了搅，率先开口：“昨日翻遍开元三年的刑案和户籍卷宗，连‘施七娘’的影子都没见着，老仵作那边也说没有被害记录…… 难道她真的只是自然死亡？可九相那边明明说她是‘遇害’的，总不能有错吧？”

“九相所记载应该不会作假，” 夏循眉头微蹙，“或许问题不在‘死亡原因’，而在‘身份记录’。咱们昨天查的是府衙存档的户籍册，若是施七娘是外来人口，或是压根没在庐州城正式落籍呢？”

“外来人口？” 方静鱼抬起头，眼里闪过一丝恍然，“对啊！若是她只是暂居庐州，或是做些零散活计，没登记在册也有可能。那样的话，府衙的卷宗里自然找不到她的名字。”

李祈安端着茶杯，指尖轻轻敲击杯壁，缓缓道：“这确实是个方向。但还有个疑点，就算她是外来人口，若真遇害，总会有人报官，哪怕是无名女尸，卷宗里也该有记录。可老仵作和咱们都没找到相关痕迹，这就奇怪了。”

璎璎咬了口烧麦，含糊道：“会不会…… 是凶手把她的尸体处理得太干净，连报官的人都没有？或者，她的家人怕惹麻烦，干脆没声张？”

“有这个可能，但概率不大。” 夏循摇了摇头，“庐州一直太平，更何况身处开元年间，官府对人口失踪案虽不如命案重视，但也不会完全置之不理。除非……” 他顿了顿，语气沉了些，“除非有人刻意抹去了她的存在，连报官记录都一并销毁了。”

这话一出，桌边瞬间安静了几分。璎璎手里的勺子停在半空，眼底多了几分凝重：“刻意抹去？谁会这么做？她一个寻常百姓，怎么会值得人费这么大功夫？”

李祈安放下茶杯，目光扫过众人：“这正是咱们要查的。昨日忽略了一点，除了官府卷宗，民间或许还有线索。比如当年的街坊、客栈的掌柜，或是…… 府衙里的老人。” 他忽然想起什么，补充道，“对了，昨日在后衙遇到的府君公子，不是常帮着整理卷宗吗？或许他见过些官府存档里没有的旧物，今日可以去问问。”

“好主意！” 璎璎眼睛一亮，困意顿时消散大半，“那咱们今日依旧分两路走？一路去街上打听当年的旧事，一路去府衙找那位公子问问？”

“嗯。” 李祈安点头，很快将分工安排妥当，“我和璎璎去后衙见府君公子，他夏循你们去城南的旧巷转转，那里是当年平民聚居的地方，住的多是老庐州人，说不定能找到记得‘施七娘’的街坊。”

话音刚落，他像是忽然想起什么，转头看向一旁候着的星遥，语气多了几分郑重：“星遥，你去跟府君说一声，让他安排几个府衙里资历深的文书，跟你一起把开元三年及之前的所有卷宗再细过一遍。咱们之前只盯着‘开元三年遇害’这条线，却忘了另一种可能，施七娘或许在开元三年前就已失踪，直到当年才被杀害。”

他顿了顿，又补充道：“另外，再派人去城门司，把开元三年及之前的过所查验记录也一并翻阅了。这么个大活人，只要当年踏入过庐州城，无论是暂住还是长居，总得在城门处留下过所登记的痕迹。”

“言之有理！” 璎璎闻言，猛地一拍桌子，眼里瞬间亮了几分，可刚兴奋片刻，又皱起眉，“可咱们连施七娘到底年芳几何都不知道，往前翻卷宗，该翻到哪一年才停呢？总不能从开国那年查起吧？”

李祈安抬手揉了揉眉间，语气带着几分无奈，却也有条理：“九相里称她为‘七娘’，而非‘某家夫人’，想来这施七娘当年应是云英未嫁，年纪不会太大，撑死了也就二十出头，先从开元三年开始，逐年倒查，虽说会多费些功夫，但也是无奈之举，只盼着能尽快从户籍或过所记录里，找出她的身份线索。”

“也只能这样了。” 夏循点点头，赞同道，“范围缩小到二十年，虽仍是不小的工程，但有文书帮忙，总能快些。”

方静鱼也跟着应和：“咱们分头行动，多一条路，就多一分找到线索的可能。”

众人不再耽搁，匆匆填饱肚子，便各自起身准备。星遥率先下楼去联系府君安排人手，夏循、方静鱼等人则去找伙计打听城南旧巷的具体位置，李祈安和璎璎则五更衣，准备再次前往府衙，新的一天，新的追查，但也算有了新的方向。