大漠风云 第17章 午门外学子请命，官民巷赵家独愁

魏淑芬看两姐妹面色沉重，从怀里掏出一个荷包说道：“那日多谢你们的衣裳，这个拿去，你们俩做身新衣裳过年穿。”

“不要，不要，不过一件旧衣裳。”丁大娘子推回去荷包，“回头洗洗一样穿的。”

“那衣裳沾了血，作为证物被巡捕房收啦。”魏淑芬笑笑，“要不我带你俩去买新衣裳。”

两姐妹连连摇头，捏着荷包不再说话。

“隔壁赵家阿爷被马车撞倒了，当时看着没什么，还能自己爬起来，夜里就去了。”丁家老两口听着孙子孙女和魏淑芬不再说话才道：“惠民堂的人说了是什么撞到内出血，当时不觉得，夜里倒下来血流得多了就救不回来了。”

“还有几天就过年了呢。”丁老头叹道：“过完年赵老头就七十四了。”

“七十三是道坎呢，多少人跨不过去，都是命。”丁老娘端起葱盆走向屋后，丁老头站起来将摘下来的根须枯叶扫到簸箕里。

“这件事衙门知道吗？”魏淑芬放下了筷子。

“知道，衙门来了仵作呢。”丁老头把簸箕拎到屋角：“赵老头尸身还在衙门里呢，没有尸首赵家没办法发丧，这几天也没有开门做生意。”

魏淑芬吃完放下铜子离去，丁老头看着魏淑芬的背影叹了口气。赵家人心里怨着魏小大人呢，若不是魏小大人把街道整治得这样好，赵老头也不会到街上闲逛。以往这条街上走的都是权贵，权贵家的下人也比老百姓高出几等，一个不高兴就上脚踢过来，家家拘着家里的老人小孩，唯恐挡了这些大人物的道。

第二日魏淑芬去了京城巡捕房找到殓房，当日接手案子的仵作刚好在，看到魏淑芬进来笑道：“我还以为你不来了呢。”他指着架子上一叠文书说道，“案卷在那里呢，自己看吧。”

魏淑芬打开卷宗只见验部写着：青鬃马一，马龄八，牙口完整，颈部左侧刀伤贯穿动脉，致命伤，马身完好，左侧有擦伤，骤然倒地所致。马臀有鞭伤三道，鞭伤深三分，挥鞭之人三品上。胃中有未消化的青豆，月见草。月见草叶片完整，为死前一刻钟左右食用，月见草量约两棵。青鬃马二，马龄七，颈部右侧刀伤贯穿动脉，致命伤，马身完好，左侧有擦伤，骤然倒地所致。马臀有鞭伤两道，鞭伤深三分半，挥鞭之人四品上。胃中有未消化的青豆，月见草。月见草叶片完成，为死前一刻钟左右食用，月见草量约一棵。未见月见草根。

“这是有人故意下毒？”魏淑芬掩上卷宗叹息着说道：“两匹上好的青鬃马呢。”

“你还缺马？”林捕快知道魏淑芬来了也走了过来。

“我只有一匹矮脚驽马，个头又不高，跑得又不快。”魏淑芬说道：“年龄也老大，已经十三岁了，还是阿爷不要了才给我的。”

“你家里就没给你配一匹好马？”

“我正存钱呢。”魏淑芬摇头道：“好马太贵了，阿爷都买不起。”

林捕快笑了笑，说：“来看上次的档案？”

“嗯。”魏淑芬放下手中的案卷。

“官民巷子对接着走马巷，是官员平素上衙的通道，路面宽阔，有目击着说看到马车在路边停了两刻钟，还有长宁侯家的马车，两家小少爷一起在路边谈笑来着。长宁侯府二夫人是谢家的姑奶奶，两位小少爷是姑表亲，路上遇到了一起谈笑也是有的。两位少爷谈笑的时候有小厮喂马，还买了一盆水喂马。”

“月见草就是那时候吃下去的？”魏淑芬拧眉：“月见草长在深山里，这个时候哪来的月见草？”魏淑芬看看墙角取暖用的炭盆，如今是寒冬腊月，月见草在八月成熟，药性有讲究，要现摘现吃，草叶子一旦枯了，药性就散。

“这些富贵人家什么没有，”林捕快摆摆手：“这里没你什么事，你回去吧。”

魏淑芬沉吟了一会：“赵家阿爷——”

“等朝堂争论结束了才能放他家人来领尸体，”仵作说道：“就这两天的事，二十九就要封印了。”

林捕快看她忧心说道：“算了，你去叫赵家来把人领回去安葬。”

魏淑芬离开京师大捕房，看到了站在捕房对面的赵远程。京师大捕房和其他巡捕房不一样，其他巡捕房门口都是两只獬豸，一具顶着一个“法”字，一具顶着一个“正”字；京师大捕房门口有两头石狮子，一具背着“民”，一具背着“生”。这里不**，这里只有民生。

魏淑芬走过去：“看什么呢？”

“你知道石狮子脚底下是什么吗？”

魏淑芬眯了眯眼：“一只球，狮子舞绣球？”魏淑芬蹲下了身子仔细看了一会才咦了一声：“还有一只小狮子？”

“什么狮子舞绣球？”赵远程白了魏淑芬一眼：“你也读点书吧！”说罢赵远程转身走了出去：“你看完案卷了？”

“嗯，没什么惊马，”魏淑芬耷拉着脑袋，“京城的人一直这么不把人命放在眼中吗？”

赵远程停下来，拧过魏淑芬的脑袋让她看“民生”二字：“你想什么呢？那谢家的小少爷刚从川江府进京，土皇帝当久了，眼里才没了律法。”

赵远程想了想又说：“你没觉得那是算计你的？”

“算计我？”魏淑芬惊讶地看了他一眼，又说道：“那个萧三武功太差，再来十个我也杀得了，要算计我得有那个本事才行。难道是算计你们兄弟俩的？我听赵虎说要去谢家呢。”

“你不要提他。”赵远程只觉得牙疼，赵虎在北疆名声好，一是他长得实在像他娘，俊俏得有些过分，在一群武夫当中特别突出；二来就是他特别“体贴”，凡是被他劝解的双方都念着他的好，更恨另一家了。

赵远程看向魏淑芬，她杀了萧三一点反应也没有，当初他就是受不了上战场砍瓜切菜那样砍人，才去的巡捕房，哪里知道又遇上这么一个一点亏也不肯吃的魏淑芬，杀起人来眉头也不皱一下。

赵虎脱下巡捕房制服，换了家常衣裳，将自己收拾妥当，方递上拜帖去了谢家。

谢山长去了宫门口请罪，谢大爷谢良清亲自出来招待他。

谢大爷月前收到消息，宫里明年要派人去古青关，他急急忙忙赶了回来，急于见到周音娘，周音娘一定要争取这个出行名额，还有他要想办法把魏家那个丫头也安排进去一并在路上除掉。只是谢扶平的安排打破了他的谋算，当他回来得知魏淑芬冲动之下斩杀了御马，突然发现这正是最好时机，他忧心老父亲心慈手软，如今谢山长被他劝掇着，不顾寒冬腊月，亲自到午门前请罪，就是要逼迫陛下给魏淑芬定下罪来。

“赵公子果真是英雄出少年，那日多杖赵公子周旋，维护了我谢家脸面。”谢大爷蓄了胡子，又一路颠簸直京城，比起在金华山稍微清减了写，多了一股文人的书卷气。

“谢大人抬爱了。”赵虎拱手行礼。

“哎呀，早听说赵公子将门虎子器宇轩昂，今日一看，明明就是一个俊俏的读书郎。赵将军好福气，有这样一个能文善武的好儿子。”

谢大爷和赵虎一个有心，一个有意，互相捧着，交谈越发畅快，谢大爷留了赵虎吃席，更是让家下护院出来请赵虎指点，及至酒酣，两人已成通家之好，“世伯”“世侄”亲热起来。

赵虎酒喝多了，谢大爷叫管家扶他去自己院中厢房歇下，完全是当自家子侄那样亲热地招待。

赵虎迷迷糊糊躺在床上，摸着锦被，耳朵里传来谢大爷与管家的对话。

院中谢大爷看着下弦月，叹息道：“赵公子孤身在外，除夕那天记得给他发帖子，让他来家里宴饮，父亲有几个在京里的学生也要介绍给他。”

“是，赵公子多好的一个人，叫魏淑芬连累了丢了官职，如今在巡捕房赋闲。”管家心疼地说道。

“你不用担心，这次的事与赵公子无关，等朝廷明白过来，赵公子自然是要加官进爵的。”谢大爷声音带着笑意，“现在的年轻人不得了，再多几个赵公子这样的人，我也不要出去了。”

“大爷说哪里话，我看只有大爷慧眼才能如此赏识赵公子。”管家说道。

“哈哈，这样的话以后不要在赵公子面前提及，我只是真心爱才。”

“是。”谢大爷与管家的声音逐渐模糊，赵虎嘴角噙着一丝笑意睡去。

第二日，魏淑芬赵远程赵虎三人一早被叫到了总捕房大堂，等在那里的还有这一批新人。

“做巡捕要‘有法可依，有法必依’，今日你们进行律法考试。这个相信你们在地方早已考过，能送到总捕房来的都是佼佼者。只是你们当中有些人显然是忘了捕快的职责是什么，忘记了律法是什么，今日的考试结果会决定大家的去留，你们好自为之。”

魏淑芬这几天被律法折磨得头疼，现在却是极快答完了考卷，她写完抬头，看到别人还在拧眉寻思，欢乐地第一个交卷，站起身走人。监考人拦住了她：“大人有请。”

郑宁山刚刚下朝回来，正在偏厅喝茶，看到魏淑芬进来问道：“你过年要去哪里？”

“我不是要轮值的吗？”魏淑芬惊诧地问，巡捕房规矩，外地人比本地人多一个探亲年假，同样的每逢节日，本地人放假回家，当值便是这些留守的外地人。

郑大人放下茶盏，头疼得捏了捏眉心：“你不去英国公府？”

“不能不去吗？”魏淑芬小心地抬头：“祖母交代我不要仗国公府的势，不要给国公府添麻烦。”

“算了，你就留在衙门值班吧。”

“哎，”魏淑芬欢快地应了，又问道：“大人，御赐纵马案有结果了吗？”

欲知后事如何，且待下回分说