从细胞开始造人 第8章 第 8 章

有了核糖体之后，“细胞小屋”内一下子变得热闹起来。

那座由阿奇亲手为夏初时搭建的“小工厂”就立在细胞中央，几条短RNA链拼成的架子上，发夹核酶像不知疲倦的工人，“咔嗒咔嗒”地顺着RNA模板勾来氨基酸，转眼就拼出一条新的肽链。

有时候是带着疏水基团的结构蛋白，有时候是能运输小分子的转运蛋白，当然还有夏初时曾经拼出的那些各种稀奇古怪作用的蛋白质。

刚“出厂”的蛋白质会舒展开链端，像是在伸懒腰，然后就朝着自己的岗位飘去。整个过程几乎不需要夏初时和阿奇操心，全部由“核糖体工厂”自动完成。

细胞膜上很快布满了这些“新员工”：转运蛋白最勤快，刚贴到膜上就张开“嘴巴”，摄取所需的物质进入细胞内；

结构蛋白则像给细胞膜搭了层脚手架，把原本软乎乎的脂质膜撑得更结实，连之前容易渗进来的酸性分子，现在都被它们牢牢挡在外面；

还有几个信号蛋白，踮着链端贴在膜外侧，像个警惕的哨兵，一旦感知到异常的水流或有害物质，就会轻轻晃一晃，给细胞里报信。

夏初时最喜欢蹲在核糖体旁边看“开工”，有时候还会凑过去帮着递氨基酸。比如看到核酶要找酪氨酸，她就赶紧从旁边的分子堆里挑出一颗，小心地递到“活性口袋”里，要是递对了，核糖体还会轻轻震一下，像在说“谢谢”。

不过，大多数时候，夏妹子都故意递错。

核糖体在收到错误的氨基酸后，会“呸”地一声把氨基酸吐出去老远，这时夏妹子就会发出一串咯咯咯的笑声，然后再故意塞错一个氨基酸。

阿奇总会一边纵容地看着她胡闹，一边随时留意着给她兜底。一旦“小工厂”出了故障，比如哪个转运蛋白卡壳了，他就会伸出自己的RNA链帮着推一把，要是结构蛋白没搭好，他也会悄悄调整位置。

“阿奇你看！这个转运蛋白一次背了两个糖！”夏初时指着一个鼓鼓囊囊的转运蛋白，兴奋地晃着自己的磷酸基团。

阿奇抬眼看过去，温和地回应道：“很能干。”

自从上次阿奇开口“说话”，他现在偶尔也会开口了，“声音”也越来越清晰。但他还是话不多，大多数时间都是沉默着陪伴夏初时左右。

夏初时很喜欢他的声音，经常唠叨着阿奇的声音太戳她了，还因此有一阵子喜欢故意逗他说话。

但当阿奇问她为什么喜欢他的声音时，夏初时又回答不出个所以然，她会摆着空空的“脑袋”，理直气壮地回答：“不知道！我就是喜欢你（的声音）！”

闹得阿奇碱基刷地一下热起来，磷酸基团僵住，慢慢不由自主地卷成一团。

此时，夏初时正在给那个搬运了两个糖的转运蛋白捣乱。她气鼓鼓地飘过去，偷偷拿走一个糖，看着转运蛋白在原地转圈圈找糖。

夏初时得意地小声嘟囔：“哼哼，糖都找不到，哪里能干了。”

不远处的阿奇闻声一顿，他飘过来，伸出磷酸基团勾住夏初时，抬起磷酸二酯键摸摸她的碱基。

“你最能干。”阿奇那清冽的声音中，带着令人难以察觉的温柔。

夏妹子开心地笑了，不再和那个转运蛋白较劲。她转头又指了指膜上的结构蛋白：“刚才有股冷水流过来，它们晃得可凶了，还好结构蛋白撑住了，没让膜漏了！”

“这些结构蛋白是不是也很厉害？”夏初时一边戳了戳结构蛋白，一边偷瞄着阿奇的反应。

阿奇一顿，立即回答：“你最厉害。”

可谓是求生欲满满。

夏妹子终于满意地晃晃磷酸基团，飘走去玩别的了。

细胞里的“员工”越来越多，“小屋”也变得越来越稳固：氨基酸堆得满满的，核糖也攒了不少，连之前偶尔会断的RNA链，在有了专门的修复蛋白后，也能被及时修复了。

细胞膜上的转运蛋白高效地捕捉着能量分子，为整个细胞提供了充足的能量。更多的“核糖体工厂”拔地而起，细胞功能快速迭代，细胞内悄然发生着变化，最终，量变积累成质变。

第一次分裂发生得悄无声息。

当时，夏初时正抱着半颗没啃完的核糖分子，用磷酸二酯键勾着核糖体的“架子”荡秋千。荡到最高点时，她故意松开，让自己“嗖”一下飞出去。

她第一次这么玩时，吓了阿奇一大跳，匆忙窜上去把她接住，逗得夏妹子咯咯笑。次数多了，阿奇也不再紧张，配合她玩闹，只在她飘得太远时，才用磷酸基团把她卷回来。

“阿奇阿奇！你看我！”夏初时松开核糖体，“嗖”地飞出去。

这回她对准了不远处的一堆游离的核苷酸，一头撞进去，就像保龄球撞向球瓶，核苷酸被她撞得七零八落地乱滚。

夏妹子把所有游离核苷酸都霍霍了一通，才慢悠悠地飘回去找阿奇。

正飘到半途，周围突然像地震了似得一阵晃荡。

这是“细胞小屋”受到外界水流冲击导致的，每隔一段时间，海底热液喷口就会喷发一次，他们就会经历一次“地震”。

夏初时其实已经习惯了，不过这次可能喷发比较猛烈，“细胞小屋”被水流卷着猛地打转，连细胞内的环境都受到了不小的影响。

夏初时被晃得晕头转向，手里抱着的核糖没抓住，一下子飞了出去。

原本散落在细胞内各处的氨基酸、核苷酸、蛋白质，还有核糖体等等，竟被震动影响着，慢慢往细胞的两端聚拢，最后相对均匀地分成了两堆。

像有一双无形的手，在细胞中央划了道线。

“啊！我的糖！”等震动过去，夏初时刚想飘过去捡核糖，就听见头顶传来一声细微的“咯吱”响。

她抬头看去，只见细胞膜的正中央，竟慢慢向内坍缩，像被人用手指捏住的气球。

一道深深的褶皱出现在细胞膜上，越来越明显，边缘的蛋白质还在微微颤动，试图维持膜的稳定，但显然毫无作用，眼看整个细胞就要被拦腰切断。

一道身影突然从旁边冲了过来，夏初时只觉得一阵天旋地转，整个人都撞进了一个温暖的“怀抱”。

阿奇牢牢抱住她，带着她往细胞的一端冲，此刻细胞膜的褶皱已经快闭合了，中间只剩下一道窄窄的缝隙，边缘的脂质分子还在互相挤压，发出“滋滋”的轻响。

“抓紧我。”阿奇的声音带着急促，他用磷酸基团卷住夏初时，带着她贴着坍缩的膜壁往前冲，膜上的蛋白质蹭得夏初时的链端微微发疼，可她不敢出声，只用磷酸基团也回卷着阿奇，紧紧靠着他。

就在细胞膜即将完全闭合的瞬间，他们终于冲了过去，两人重重地撞在细胞的内壁上，夏初时的碱基撞到阿奇的链上，疼得她“嘶”了一声，立刻被阿奇更紧地裹住了。

还没等他们喘口气，耳边就传来一声轻得像叹息的“啵”。

那道褶皱终于彻底闭合，细胞膜从中间丝滑裂开。原本的一个细胞，瞬间分成了两个一模一样的小细胞，互斥般向两边弹开。

新生的那个细胞在水流中轻轻晃了晃，膜上的蛋白质还在慢慢调整位置，里面装着和母体一样的RNA、核糖体，还有那半颗被夏初时弄丢的核糖分子。

它晃了晃，然后顺着水流，慢慢飘向远处，一开始还能看清膜上的细节，后来越来越远，渐渐变成了视野里一个小小的光点，最后消失在热液喷口的微光里。

“怎么了这是？”夏初时吓得够呛，她紧紧挨着阿奇，刚才要不是阿奇冲过来，她差点就和他分开了！

“是新生。”阿奇的意念传递过来，安抚地轻轻拍了拍她的链端。

“新生？”夏初时望着渐渐飘远的新生生命，安静了许久。

那颗新生的单细胞生命中，带着她和阿奇复制出来的RNA，还有他们亲手造的核糖体。

核糖体会按照RNA的指令，继续完成蛋白质的合成。

长大，离开，去探索新的可能。

循环往复，生生不息。

夏初时像是突然想明白了什么，她拍拍阿奇，感叹道：“我感觉，我就像个拉着女儿手，把她送上红毯的老父亲。”

阿奇：“……”

某个核苷酸再次喜当爹，或者是妈？

阿奇的磷酸基团下意识地卷了卷，最终还是带着无奈的纵容，用碱基轻轻蹭了蹭夏初时的链端。

“哎对了！我们给闺女起个名字吧？”夏初时来了兴致，兴奋地搓了搓自己的碱基。

阿奇：“……LUCA。”

夏初时：“嗯？LUCA？唔……似乎不错？”

“好！咱闺女就叫LUCA！”

LUCA，Last Universal Common Ancestor，所有生物的最后共同祖先。

是个好名字。