此子断不可留 第6章 系马楼

京城酒楼林立，但若要问谁家酒香第一，无论男女老少，皆推系马楼。

据传楼中澄醪云集，各有千百滋味，即便是楼中最便宜的“一文钱”也令人牵肠挂肚，口舌生香，遑论千金难买的“流霞”。但系马楼的“流霞”并非酒中冠绝——因有一年只产一坛的“不上船”。

无数贵客争相竞价，只求浅酌一杯“不上船”，但系马楼只称此酒只待有缘人，去年更是在众目睽睽之下将那一小坛酒给了个浑身发臭的老乞丐。

那老乞丐也不推辞，将脏兮兮的两手在裤脚上一抹，捧着酒坛便“咕咚咕咚”喝起来，不少酒液倾洒，众人好似鬣狗扑食，将酒杯纷纷捧至老乞丐颌下，一双双眼睛如狼似虎，盼着能落下些余酿。

掌柜卫禧衣装齐楚，冷眼笑看。老乞丐一饮而尽，将坛子朝地上猛得砸去，众人一哄而上，抢那沾了土屑的碎酒瓦片——哪还有什么酒。

一帮人眼睁睁看老乞丐飘摇而过，哈哈笑将起来：“好酒，好酒——不愧是不上船，一坛便成酒中仙！老夫便去也！”

贵客一滴也没捞着，当众翻脸掀了桌：“你这厮把人当成猴儿耍！”

卫禧轻描淡写地吩咐小二们收拾，慢条斯理道：“我说了，此酒只待有缘人。咱们不缺贵客，亦不缺金银，您若砸场，往后系马楼恕不接待。”

说书人一拍惊堂木，眼神滴溜溜在人圈中转过去，朗声道：“那人方知掌柜不惧奸佞，视金银如粪土！要说天下之公，一半在天子，一半便在系马楼！”

一声叫好，满堂喝彩。不知是谁带头，堂上几十条赤膊跃跃挥振，面红耳赤高吼：“天下之公，一半天子，一半系马楼！”

江盈朝在一旁听说书人唾沫横飞，默不作声地端起茶抿了抿——卫禧的酒是好酒，只是茶向来不怎么样。

不过她并非为茶而来。系马楼与其说是百家争鸣江湖之地，倒不如说它是天子眼皮子底下默认的眼线。否则先前那句“天下之公”足以让卫禧掉完这辈子、下辈子、下下辈子的脑袋，彻底成为刑天之后。

江盈朝朝店小二招手，低声问他：“可有不上船？”

那店小二连连摆手，笑道：“客官说笑，掌柜吩咐，不上船只等有缘人。”

江盈朝便又问他：“那既无不上船，何有酒中仙？”

店小二面色一变，点头哈腰道：“小的这便请出酒中仙。”

酒既解愁，也添愁，卫禧商贾出身，偏爱舞文弄墨，吟诗作颂，“酒中仙”便是他的江湖花名。

但此次请仙被人横插一脚——一个醉客打着响亮的酒嗝，将几个铜板拍在桌上，朝店小二口齿不清道：“给你爷爷找钱！”

桌上横七竖八摞着三叠酒碗，衬着那几枚铜钱生出穷酸的孱弱，店小二扫了一眼，赔笑道：“客官，钱不够。”

那人双眼充血，龇牙搓手道：“怎可能不够……不够赊账！老子下次来还。”

店小二为难道：“客官，掌柜从不许赊账，您行行好，别为难小人。”

“不许——？！”那人大怒，“x的，老子辛苦赢几枚铜板，还为难你上了？”

江盈朝把弄那小小的茶盏，留心朝两人缠斗的方向瞥过去，耳朵却捉到血肉迸裂的细微响动，她眉眼一压，蓦然按剑而起：“别吵了！”

话音未落，一线红光在人头攒动中如流星飞梭而过，直直钉在了店小二的脖颈上。

江盈朝猛然抬头，意外看到了那一抹熟悉的月白衣角——正是不日前离京的谢明鹤。

店小二“嗬嗬”两声，喉头漏气，两眼暴起，颈边血流如注，不多时竟活生生豁开了条可怖的口子，整个人摇晃几下，重重磕在了地上。

那醉客还在扯着对面衣襟纠缠计较，脸上却溅上几道温热的液体，他以为是店小二的唾沫，当即大怒，巴掌狠狠扇在他的脸上：“听懂你爷爷的话了么，赊——账——"

店小二脖子一偏，被那人彻底处了律法极刑，头颅咕噜噜滚到醉客脚边，醉客两眼昏花，揪着头发提起来，与僵死的惊恐人面碰了个正着。

“啊……啊……啊！！”

那颗头又摔到地上，那醉客颤巍巍地在脸上囫囵一擦，满手鲜血。

四下死一般寂静，众人对着那具断头死尸愣怔几秒，说书人先反应过来，撕心裂肺喊道：“他……杀人了！快来人，他杀人了！”

醉客视线模糊一片，手只顾在破烂衫上胡乱擦拭，嘴里喃喃：“不是我……不是我……”

江盈朝却顿觉不妙——余光处，那醉客脚上的鲜血竟重又如虫子般蠕动起来，眨眼聚成一把匕首，朝那人喉间毫无顾忌地刺了下去。

江盈朝劈手将茶盏掷出，与那匕首杀向醉客前撞了个正着，玉石粉碎，那匕首如毒蛇捕食，明明是死物，江盈朝却汗毛倒竖，有了被盯上的森然感。

——前朝遗物，伽蓝血，重出江湖。

人群如潮，争先恐后跌出系马楼的门槛，匕首也很有耐心、宽宏大量地放了生路，只留江盈朝与说书人。

那匕首悠悠然转向，无人执柄，轨迹难寻，仿佛在两人之间选择它更心仪的那个。

说书人在桌椅狼藉间胡乱爬行，匕首朝前更进一步，逗弄宠物似的将他逼到墙角，又缓缓退后。说书人以为逃过一劫，谁料红光一闪，那匕首竟无声无息地闪到他面前，露出狰狞的獠牙。

江盈朝眼神一凝，棠溪唰然出鞘，她一手拍桌掀案，借力打力，以木做盾，大喝道：“趴下！”

说书人手脚并用抱头缩在案底下，飞过来的桌板推了他一个趔趄，下一瞬只听面前轻微细响，木屑簌簌，那上好的桃木硬生生被那杀器劈成两半。

江盈朝还未喘气，见那血红的锋刃无风而动，匕首拉细拉长，化成一柄煞气冲天的剑，骤然调头朝她面门劈过来——

兵器相交，棠溪迎上伽蓝血，两大神器铿然迸出金石之声。江盈朝惊觉伽蓝血看似轻巧，那背后的执剑者却功为不在她之下，棠溪第一回在其面前只打了略上风的平手。她当即卸力格挡，翻身下腰险险掠过猩红的一刺，反手死死架住夺命的又一剑。

伽蓝血招式诡异，从不攻她下盘，反而对江盈朝手腕颇有兴趣，几次三番趁她防守时避开棠溪偏移突刺。江盈朝剑风稳健，几回合下来意识到伽蓝血似乎对棠溪情有独钟，忽生一计。

她撤身避开伽蓝血如蛇般一连串的剑式，飞身急速踏过堆叠桌椅，将棠溪向空中狠狠一抛。

伽蓝血果然急不可耐地窜了上去，江盈朝冷笑一声，蹬墙上步，凌空旋身，伸出两指将棠溪剑尖架住瞄准，脚顺势抵住剑柄运力一勾一踢，棠溪如影随形，对着逼近的伽蓝血用十成的气力轰然斩了下去。

空气滞住了——伽蓝血来不及躲避，被棠溪从中间一削两段，当啷落地。

江盈朝稳稳落地，接住棠溪。面前两段的伽蓝血仿若熔化、死去，在砖上滋滋几声，冒出一股黑烟，成了滩腐臭的尸血。

心跳缓缓平复，江盈朝只觉虎口发麻，低头一望，才发现格挡伽蓝血太过用力，伤口迸裂，溢出鲜血来。

“这是做甚么？！”

卫禧终于从楼上犄角旮旯匆匆赶来，面对满屋狼藉瞠目结舌：“江盈朝——你砸场子，可以，我奉陪，但你这、你这是要进官府的！”

“进官府？！”棠溪剑尖往下犹滴着伽蓝血的秽物，江盈朝右手遍布鲜血，一双漆黑的眼眸仿佛烧出怒火，映着尚未消退的嗜血杀意，“卫禧，你的情报不是向来灵通么？！命案就在你楼下，你却装聋作哑，便这么认定我能抗住这来路不明的邪物？！”

棠溪在她手中不安嗡鸣，晰出她脚下的狼藉，江盈朝生生遏住怒火，冷冷一点头：“告辞。”

“且慢——”苍老的声音在她身后响起。

那说书人捞得一条性命，却并不后怕，他点点江盈朝：“她救了老夫一命——有老夫作证，掌柜便放心罢。”

“卫禧，带江姑娘去雅间歇息，将那坛不上船拿出来，给江姑娘压压惊。”

卫禧急道：“您……”

说书人捋捋胡子，狡黠笑道：“老而不死是为贼，我还没那么易死。何况，总有人要收拾你的烂摊子罢。”

江盈朝冷笑道：“人都凉了，卫掌柜真是连席都赶不上热的。”

两人登上二楼，卫禧拿出那坛举世稀有的“不上船”，见江盈朝将酒如寻常般泼到虎口，拿绷带熟练地包扎，叹道：“伽蓝血神出鬼没，只可惜我这一块好招牌和一坛好酒。”

江盈朝包扎好自己，又自顾自地拿起帕子擦棠溪，卫禧略惊恐道：“小生只是嘴贫了些，江姑娘不至于犯杀戒罢？”

“……这条消息，是谢明鹤说的，”江盈朝并不回答，“我看见他了。”

卫禧自知瞒不过江盈朝，索性两眼一闭，认了下来：“谢兄只说你与他之间生了些间隙，全怪他未与你道清，此时不如不见，我便送他走了。”

——他还知道自己做了些什么。

江盈朝闷头从行囊中取出洗石，就着不上船磨了起来：“无妨，我此番便是找他说个清楚。”

卫禧颤声问：“……真不是寻仇？”

江盈朝抬头，疑惑道：“我看起来这么清闲么？”

酒滴滴答答的沿桌角落下来，卫禧心疼不似作假，抢过那坛酒先倒上两盏：“好姑娘，姑奶奶，求求你别糟蹋了。”

“此酒只待有缘人，如今我恰巧有缘，便随我怎么用。”

江盈朝用指腹仔细摸了摸棠溪锋利的剑身，收剑回鞘。

“你不饮酒？”卫禧看江盈朝整肃衣袖，起身离开，一眼不看那盏酒，“这可是千金难求的‘不上船’。”

“‘不上船’留与你这个酒中仙喝罢，我没兴趣。”

江盈朝微微侧身，朝卫禧漠然看去：“江湖，须人人饮酒么——我却偏爱喝茶。”

她轻轻拉开门扉，丢下最后一句。

“醉得人够多了，总要有人提防背后的刀。”