此去泉台 第41章 第 41 章

小白瘸着腿，速度却和小黄一样快，两条狗奔在队伍最前方，一路穿行过枝叶错乱的荒郊野道，停在一处杂草堆前，狂叫不止。

几名近卫拨开齐人高的野草，露出一个黑黝黝的洞口，卫长风道：沈大人，这里有个山洞！”

沈沉钟掀开染血的衣摆，跃下马背。身后跟着数百名兵卒，目光紧张地看着那个洞口。刚才在山中，他们已经碰到了两波异国刺客，经过了两场激烈的厮杀。擒下了几名活口严刑拷问后，才知道，就在这苍茫群山中，竟埋伏了两百名匈奴刺客和两百名倭国死士，他们联合起来，唯一的目的，就是伏击楚景晟。

大夏王朝三百年，按照历史的轨迹，它应该陈腐没落，走上下坡路了。然而它却历久弥坚，尤其这几年军中还出现了楚景晟这个冉冉升起的将星。他率领的玄甲军，在北境所向披靡，逼得呼邪单于一退再退，几乎快要守不住最宝贵的乌拉平原，那是他们的育马场，骑兵赖以为生的战马几乎都来自那里。

呼邪单于早已对这个玄甲军少帅暗恨已久。所以当倭国使者前来求援时，呼邪单于几乎毫不犹豫地答应了对方。唇亡齿寒的道理，他还是明白的，一旦倭国被打散，下一个被收拾的就是自己了。呼邪单于毫无保留地将三万骑兵列阵于北方边境，逼迫楚景晟海上退兵。并且派出了最精锐的杀手，与倭国死士联合，埋伏在楚景晟回京的必经之路上。

这个年轻人像一轮黑日一般，沉甸甸地压在他们心头，只有他死了，他们才能畅快地呼吸，肆无忌惮地撕咬大夏朝这块肥得流油的巨兽。

近卫点燃火把，先行探入山洞，沈沉钟及衍州知州、衍州驻军指挥使依次进洞。穿越狭长的走道，众人来到山洞腹部，看着地上躺着的两具匈奴刺客的尸体暗自心惊，这里不久前应该进行过一场殊死搏杀。

小白趴在一条猎犬的尸体旁边哀嚎。沈沉钟走了过去，看到小白细嗅着猎犬尖牙上的血迹，双目焦急地看着他。心神激荡下，沈沉钟剧烈地咳嗽起来。

“沈大人，你没事吧！”衍州知州连忙问。

沈沉钟摇了摇头，伸手探向猎犬的尖牙，一抹暗红的血迹粘在他的指尖。

她被咬伤了。

沈沉钟闭了闭双眼，攥着拳头站了起来。卫长风在前面叫道：“这里还有东西！”

众人赶过去，看着地上一团染血的布条，以及几颗啃剩的桃核，衍州知州道：“他们应该还活着！咱们往前追追看！”

前方隐有天光，众人一路穿行过山洞，远处斜坡下，一面辽阔的湖泊跃入眼帘。沈沉钟看着洞口地上两件被撕坏的外衫，认出其中一件是温昭阳的。他翻看了破烂的衣衫，举目望向波光粼粼的湖面，驽定道：“他们下水了。”

“下水？不会吧？”衍州知州道：“楚世子有腿伤，怎么能下水呢？”

衍州驻军指挥使沉思片刻，望着湖泊对岸的平湖驿站，目光忽然被湖面上一个若隐若现的黑点所吸引，他揉了揉双眼，不敢置信道：“你们看，湖里是不是有个人？”

沈沉钟上前一步，盯着湖面细看，就在离开此岸三分之二的湖面上，有个米粒般大小的黑点在缓慢移动。

衍州知州惊道：“确实有人！那肯定就是楚世子，船！有船吗！”

众人心头均是一沉，周遭荒山野林，哪里有船？只有平湖驿站里放着两艘小船，用作平时捕鱼捞虾使用。

如此辽阔的湖面，常人横渡已是艰难，楚景晟腿部受伤，还要带着不会水的温昭阳，万一他在湖中脱力，后果不堪设想！

“即刻出发平湖驿站！”沈沉钟咬着牙，看了一眼那个起伏的黑点，转身离去。

“楚景晟，希望你比我想象的更强！”

兵马大军，疾风骤雨般冲向平湖驿站，就在接近驿站的路口，迎面撞上了楚景晟的近卫兵团，这几十名近卫兵各个如嗜血猛兽一般，浑身浴血，戾气逼人。为首的校尉老姚认出了沈沉钟，马蹄未歇，只遥遥点了点头，便率先冲向驿站。

他们在另外的山头，剿灭了剩下的两波杀手，也认出了平湖上那个正在横渡的身影。一路风驰电掣，前来接应他们的少帅！

两队兵马尘烟惊吓到了正在驿站歇脚的路人。众人惊慌失措地看着他们直奔岸口而去，不免好奇，也跟在后面，来到了平湖岸口。

岸边，一个刚上岸的高大身影，正在解开腰间紧系的布条，他**着上身，肌肉紧绷，结实有力。解开层叠缠绕的布条后，他微微侧身，将正趴在他背脊的女子，小心翼翼地抱到了怀里。男子的发丝被河水浸透，垂下一缕在那张英俊锋利的面孔前，低头望向女子的目光却是无比柔和，仿佛是在望着一轮高悬的明月。

众人目光落到他怀中女子身上，只见她脸色惨白，委顿不醒，垂下的左臂上，有一团似被野兽撕咬得血肉模糊的伤口，令人触目惊心。

老姚羞愧道：“少主！属下来迟！”

“无妨。”楚景晟短促回应，抱着女子起身，一步步向驿站走来，左腿上绑着的布条已是鲜血淋漓。

衍州知州已机灵地派人去叫驿站的驻站大夫。

沈沉钟突然上前，挡住了楚景晟的去路，也挡住了众人窥视的目光：“楚将军辛苦，内子就不劳将军照顾了。交给我吧。”

楚景晟锐眸打量面前这个衣袍染血，面带疲惫却又神情警惕的清俊书生，冷笑道：“沈大人既已有高枝，又何必抓着旧人不放？本世子与她有缘，不如请沈大人就此割爱！”

沈沉钟冷漠道：“楚将军，你这是要仗势欺人，夺我发妻吗？”

楚景晟身后的一众虎狼之臣当即拔刀，怒目相向。

沈沉钟背后的近卫也上前三步，两方成对峙之势。

衍州知州和驻军指挥使面面相觑，连忙隔开二人道：“两位大人，现在不是吵架的时候，这姑娘如此萎靡不醒，还是尽快找大夫来瞧一瞧。楚世子您腿上的伤也耽误不得了！”

楚景晟和沈沉钟看着呼吸越发孱弱的女子，神色僵住。

最终还是驻军指挥使硬着头皮，从楚景晟手中将人接过，匆匆送去了驿站的客房。

元娘挤在人堆里，看着昏迷的女子被人送走，急红了眼。昨日温昭阳引开杀手后，有近卫将他们送到了平湖驿站。元娘守在驿站大堂等消息一夜未眠，此刻看着众人将她送去医治，也不敢打扰，只默默地跟在人群之后。

一张宽厚的大掌拍了拍她的肩膀，元娘回头，看到卫长风的温和虎目：“别担心，善有善报，温夫人一定会没事的！”

元娘点了点头：“借你吉言，卫大哥。”两人跟着人流回到驿站。

房间里，驿站的驻守大夫正在给温昭阳把脉，沉吟片刻，又小心地转动她的头颅，取出毫针在几处穴位扎下，暗红的血珠一滴滴冒出来。大夫解释道：“这位姑娘头部遭到重创，有积血堆积。我已施针在相关穴位挤出部分淤血，剩下的淤血需要她自己的身体慢慢吸收了。”

“可有危险？”沈沉钟沉声问。

“大人勿慌，好在救治及时，若是再晚个半日，大罗神仙也救不回来了！只是这淤血吸收需要时间，一两天内估计醒不来，三到五天，应该没问题。万一还没醒，老夫再来瞧瞧。”

沈沉钟松下一口气。

医者告辞离去。沈沉钟坐在床边，握着温昭阳冰冰凉凉的手。他想起两个月前，在文昭殿与圣上的对话。当时赐婚平妻及状元府邸的旨意刚下，他犹豫再三，进宫请求圣上收回成命。

四十六岁的永立皇帝闻言，提笔在纸上慢慢写下他的名字，指着这三个大字道：“沈沉钟，殿试上，我一见你姓名，便心生喜爱，你可知，此名所取何意？”

沈沉钟低头恭敬道：“父亲曾与学生说过，他取这个名词，是希望学生性情沉稳，不动如钟。”

“这是其一。”永立皇帝慢慢道：“钟为警世之音器，不动时，空悬沉寂，动则震耳发聩。你父亲取这个名字，是对你寄予厚望。朕也一样。”

“朕看了你的殿试答卷，文笔锋利，胸有丘壑。看得出你是个难得的良臣贤将。一如你父。你或许不知道，你父与朕年岁相当，在那个年代也是才气纵横，进士中的翘楚，只是错娶罪臣之女，仕途坎坷，空有一身抱负，无处施展郁郁而终。”

沈沉钟沉默不语。

永立皇帝看着他，温声道：“朕自然希望你姻缘美满，子孙满堂，但是如今的朝堂也需要一位通识时变，勇于任事的孤臣。你的岳父陈悟道，太过谨慎，不是朕心里最理想的那个人。大夏王朝能延续三百年，就是因为每当车轮即将改道之时，总有孤臣独将挺身而出，拼尽全力将这辆马车推回正轨。”

“沈沉钟，朕希望你是那个人。”

沈沉钟应下了。但凡男儿哪个不想志在四方。他决意走上圣上为他准备好的那条孤臣之路。因此在南境清理盐务，扫清沉疴时，出手狠辣无情。但他没想到对温昭阳的攻击来得如此之快。

他翻开一旁温昭阳已被换下的湿衣衫，打开那枚淡粉色的钱袋，将里面被水浸泡的银票和和离文书慢慢碾碎，再将斑驳的碎纸片重新装回钱袋内，默默道：“娘子，为护你周全，我可能要做个混蛋。你可以打我骂我，但是，不要离开我。”

他亲了亲女子的额发，深深看了她一眼，便推门而去，对着门外走廊上的元娘道：“昭阳就拜托你照顾了。”

他还有很多事情要做，攻击楚景晟的杀手是如何潜入大夏国土，攻击温昭阳的杀手背后主谋究竟是谁，公事，私事他都要去一一详查。

元娘点点头，看着沈沉钟冷漠离去的背影，隐约觉得他和从前那个春风拂面的年轻人不一样了。