此去逢年 第8章 炉内藏秘

沈府上下主仆二十多人被腰斩后，坊间都在传沈府煞气极大，即使充公后，官家仍要为这府邸镇邪，此间闲置，怕是在准备改建了。

但这都是所传，府邸虽无驻守之兵，但官府仍会定期派人巡查。

此时会是何人呢？

沈莜费力翻了进去，她落脚时，望着院内荒芜一片，爹娘都嘱咐她万不可再回来，可诏狱她都敢进，此地又怎能不回？

但此番回来，她并不是行怀念思的，一是躲尹府众人，二是对于被陷害一事沈易竟闭口不提，但以沈莜对她爹的了解，她爹定会留下些什么。

沈莜向那火光处靠近，可夜太黑，她不慎踩到了枯树枝，一声断响后附耳而来的便是火盆被踢翻的声音。

那火灭了，房内再次平静。

“何人在此？”

一男子的半张脸迎着月光乍现，沈莜瞳孔一缩，旋即紧捂着口，生怕再发出一点声音。

那半张脸极为阴柔，沈莜心里打鼓，难道坊间传闻是真的？

“你……你是人……是鬼？”

“我是人。”那人一脸狐疑，“你又是谁？”

沈莜垂眸看向那人身上的麻衣，粗麻之下是昌静书院的襕衫，而沈易赴京任职前曾在那处讲学。

那此人应是她爹曾经的学生了。

“沈山长桃李遍天下，在下唤沈莜，曾是沈易的学生。”

沈莜心中长舒一口气，以防碰到官衙的人，她在翻进来前特意换了身男衣，只是不曾想会在此处碰上昌静书院的学子。

“沈兄，当真是巧，在下章铎，曾是沈山长的学生。”

章铎将那破败的木门推开，沈莜此时才看清他的模样，不似方才，他眉眼间尽是书生气。

“看起来我应年长你一些。”

沈莜听着那人语，又望着那倒翻的火盆，一旁的纸钱还未焚尽，半黑半白，此时有风自脚下来，纸灰催人泪，那角落的烛台也似是要灭。

“你……在守孝……”沈莜强忍着泪意，这些时日她东躲西藏，收尸不能，焚思不易，她回眸看向章铎，只见那人缓缓跪下了。

“来时我便听人说，沈府……众人都没了，沈山长一生清明，总不能落得无人守孝吧。”

在章铎言语间，沈莜也跪了下来。

她捡起那纸钱，是她不孝，就连这一跪也是在谎言中，沈莜重重的磕着头，每一声中都响彻着那句“何时才能正身”。

章铎看向悲痛的沈莜道：“沈兄，想来你也同我这般，不愿相信沈山长谋反吧，在书院，他曾一遍遍告诫学子，做官和做人是一样的，心要清，要静，切不可迷失本心。”

“这样一个人又怎会……”

章铎叹着气，而沈莜则是长磕不起。

“章兄，想来你入京不久，若是被府衙察觉，你我是要被杀头的。”片刻后沈莜直起身，“我知章兄一心孝义，可不得不小心。”

“看来沈兄已入京多时？”章铎望向她，沈莜只是垂首，“可做人不就讲孝义二字吗？儒家更注重孝悌，我读了十几年圣贤书，不只是为了考取功名的。”

此话一出，沈莜一愣，如今飞雪仲冬，正是省试报到的时候。

“章兄大义，只是此番入京可是为了来年正月的春试？”

章铎应声，他回望着沈莜，似是在想眼前人是否同他一样。

“只是一入京便闻此噩耗，实在是心痛无力。”章铎自责着，“沈兄呢？想来也是同我这般吧。”

沈莜手中一顿，道：“是……只是我才疏学浅，怕是会丢了沈山长的脸面。”

“沈兄万不可妄自菲薄，一日后礼部报到你我二人可一同前往。”章铎将角落的烛台挪出，“不怕沈兄笑话，我家境贫苦，只能在沈山长此处借助几日。”

章铎捂着要灭的烛火，旋即迎着烛火翻书道：“若是高中，沈兄最想做何事？”

沈莜思绪并不在此，章铎的话也并未听清，她在想她爹会遗留些何物，又会在何处。

而身后此人与她也不会是一路人，至于一同去礼部，也只是谎罢了，彼时她自会离开。

见沈莜不语，章铎继续道：“我想为沈山长翻案。”

言罢，沈莜侧身望向章铎，她眼中被烛火照的时明时暗，可却看不出神色。

“你……若是……不冤呢？”

“京中百姓人人都言沈山长为官清白，造福一方，论其果，恰如汉高祖诛韩信……”

“章兄！”

章铎一提及平反便来了兴致，可万得留心隔墙有耳。《刑统》中明文禁止私议朝廷重案，一旦被人听了去，那便是妄议国事。

“你我心中知晓就好，此话日后不可再说。”

沈莜没再理会章铎，她径直向里走去，那里是她爹的住处。

而章铎则是觉得有些奇怪，可他又说不出来。

沈莜在那一直坐到深夜，章铎熟睡后，沈莜挑着烛火在房内翻找着。

可府内贵重之物已全数充公，留下的不是残器木屑便是堆在器物中的香炉。

沈莜无意间将那香炉碰落，只闻滚落声闷响，这香炉似是质地不对……沈莜定睛望去，竟是灰陶香炉。

与府中以往的香炉大不相同，此炉并无铺首衔环，又是圆腹矮足，釉面斑驳，丝毫不会引人注目，想来是那些官差将它抛在这堆残器中的。

沈莜将其拿在手中，既是圆腹，那其中必有玄机。

果然，那炉子的底部内嵌着机关，沈莜试了数遍才将其打开，里面是一蜷曲白麻纸。

打开来，竟是一份年号坤安的捷报：臣平奉诏讨贼，赖陛下威灵，于幽关斩首千级，俘贼党百余人，逆酋遁逃。将士用命，乞录其功。然瘴疬之地，军士病者众，乞赐医药。

幽关是与邻国羌翼的五十里交界地，可此地连年战火，折损将士无数，更甚是坤安几十年。

而臣字其后的平，又是何人？

沈莜不断回忆着沈易曾说与她的将领，可并没有含平字的军士，莫非是籍籍无名之人？

展平此报，其下的印信处被消失了，沈莜拿起那炉子仔细翻找，可是什么都没有。

但这并不像是香灰焚烧的痕迹，倒更像是被人用刀刻掉了。

沈莜不明白，她不知写这封捷报的是何人，她也不明白为何她爹会将一个武将的捷报藏在这么一个地方。她呆呆望着此物，将其放入怀中，旋即拭泪，有何事是不可说的，即知她会查，又留了线索，可为何频频缄口。

窗外的鸟啼声拉回了沈莜的思绪，天又亮了。

沈莜看到院内生了火，是章铎在煮饭。

“去哪里了？”章铎掌着刀，“睁眼时没看到你。”

“天太冷了，你那处门窗太破，手脚冰，我便向里走了走。”沈莜呼着热气，旋即搓了搓手，“章兄，你煮的饭好香啊。”

“是吗？”章铎望着沈莜笑，可他眸子却颤了颤，“我家道中落，爹娘死得又早，家中的弟弟妹妹年幼，好在他们也都很欢喜我煮的饭。”

此话一出，沈莜愣了，章铎当真是将孝义二字彰显到了极致。

翌日，二人一早便踏雪而行，礼部并不远，位于皇城东南，只是天寒路滑不好走。

到了礼部外，只见朱漆大门悬挂这匾额，两侧立有铜鹤，门前设有“下马碑”，梁枋绘云鹤和缠枝花纹。

二人仰望着这一派恢宏，竟险些走不动路。

而此刻，礼部外车马络绎，大多都是前来报到的学子。

与他们一比，沈莜和章铎确实像寒门苦读出身，一个是抄家前久病不出的小姐，一个是家道中落的子弟。

“让让！让让！”

一辆马车自沈莜旁疾驰而过，那仆夫旋即又勒马停下，沈莜望着被幔帐绳索扯烂的衣袖，她一时气急，可在此庄严之地，又不好大声斥责什么。

她望着那马车，只见从内走出一男子，倒是一副儒雅模样，不过仆夫这般，主子也不会好到哪去。

“公子，您慢些。”

那男子昂首挺胸的自沈莜面前走过，可下一刻便被沈莜伸出的脚给绊了，而章铎则是目睹了这一切。

“贡院外车马当慢行啊仁兄。”

沈莜看着摔倒在下马碑处的男子，她心中并无喜意，甚至俯身去搀扶。

“是阁下绊的我？你为何……”

那男子悠悠一句，似是并无怒意，但他望着沈莜肩袖出了神，旋即他又看向马车绳索上的碎布，虽不再言语，但眸子里已言明了一切。

“这位仁兄，当真是对不住，但你未必太过记过忘善了。”那男子从腰间掏出一锭银，“赔你一身新衣裳。”

言罢，那男子起身拍了拍灰尘便进了礼部院内，唯留沈莜看着那锭银发怔。

半个时辰后，礼部员外郎来收众学子的解状和家状，章铎在前，沈莜看着他，若是他当真有心为沈易平反，那日后二人定会相见。

“章兄，我突然察觉我的解状和家状忘在沈府了，我得回去拿。”

章铎望着她道：“我同你一道去。”

不待沈莜再说什么，此时的员外郎声称有要事，旋即派人将已到的数十名学子安置在院中等候。

沈莜欲离开，可礼部的人不听辩解，便将众人弃在院中。不知为何，沈莜心中十分不安，她总觉礼部如此定是有大事发生。

就在这时，她看到了李安。

沈莜以为冻出了幻觉，她揉了揉眼，还真的是李安，他怎会在此？

可眼下也顾不得他了。

起初众人在院中还能攀谈，沈莜也得知了那男子唤葛怀木，李安还与其相谈甚欢。可两个时辰过去了，礼部的人似是将他们忘了。

“各位仁兄，依我看……”葛怀木搓了搓手，“这礼部不会是把我们这些学子忘了吧。”

有人附和着：“我觉得像。”

半个时辰后，众人拖着冻僵的身子向外望，他们的内心也焦躁着，就在此时，院内的门开了。

来人告知众人再等上一个时辰，最多一个时辰。

听了此，李安不耐的开了口：“且不论我们这些学子的身份，让我们在此院内等了足足三个时辰，一口热茶不给喝，怎么，我们的命就不是命？”

言罢，众人便抱怨着，殊不知催命的东西已在身边。

那来人不听解释和学子怒气，似是在看到什么后便关门离去了，而众人虽一腔怒意，但身在礼部，也不敢推门造次。

此时，位于末的学子盯着身旁凭空出现的竹筒出神，旋即他喊来了众人。

“这是何物？”

那学子摇头，李安蹲下弹了弹那竹筒，看起来倒不是火药，一番试探后，在几人候着无趣的好奇心下，李安将那竹筒打开了。

而竹筒里面是几份誊写的文章。

看到此，沈莜和葛怀木不由得蹙眉，礼部的不寻常，突然出现在此的竹筒，二人都觉得此事蹊跷。

直到李安将其中一段念了出来：

新桃未及换旧符，丹壁先闻报鹧鸪。

若使烛龙真闭目，何须金鸡赦囚徒。

此话一出，众人闻之色变，沈莜上前将李安手中的文章抛却一旁，此时李安也反应了过来，一时间脸都黯淡了。

“烛龙闭目……驾崩了……”

一学子被吓得瘫坐在地，旋即踉跄着跑向门前高喝：“不关我事，我什么都不知道。”

“火折子……”葛怀木环视众人，眼中透着惶恐，“你们有谁身上有火折子！”

沈莜同他所想，这些悖逆之言万不可被看到。

可也就在此时，门开了。

①襕（lan二声）衫：是一种白细布制，圆领大袖，下摆加横襕，参考《宋史.舆服志》，此志中官学生需要穿，但民间知名书院也可以穿。

②山长：对书院主讲教师的尊称，源于五代十国，后代延续此称呼。

③下马碑：也就是各官员到此要下马步行，是对礼制的尊重。

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