此去逢年 第11章 孤舟蓑笠

那诏书之意便是授大理寺推丞入架阁库之权，季明栾手中攥着诏书，旋即尚逢年狐疑的望向他，被弹劾仅是罚俸，此时又得诏书，即使天子重视墨卷案，但这也不像是一个推丞该有的。

待员外郎与季明栾离开之时，尚逢年仰天长叹一口气道：“今日心中甚悲啊，柳执甫执笔数载，文翰不辍，命了时竟是被灯油活活烧死的，真是可悲，可悲啊。”

闻言，季明栾回首，自那日救沈莜知尚逢年下手极狠后，他多少都要防着些，且尚逢年是得宠之臣，朝中也都对其忌惮有加。

但今日不知何故，他总觉尚逢年有话想说。

此时员外郎亦叹息着应声：“是啊，柳掌书勤恳，国丧期仍坚持留下文书，可谓是对礼部尽心尽力啊，谁承想竟走了水。”

季明栾看着二人问道：“刑部已经定了案？”

“今早定的，人是被活活烧死的，但这尸首竟无人来领。”

看着员外郎悲思，季明栾也没再多问，尚逢年也随之离去，只是离去时暗暗摇头。

尚府，周伯正一瘸一拐的向正堂走去。

“周伯，人查的如何？”

“大人，人找到了，只是……”周伯拱手，“只是柳氏妻已有些识人不清，救不活了。找到二人时，他们在大缸中浸泡着，孩子被托举在肩上，仲冬的天，数夜的浸泡折磨与煎熬，柳氏妻即使身上冻疮溃烂，口中仍喊着执甫二字。”

“那孩子呢？”

尚逢年双拳紧攥着，张齐若不是死了，他倒要把这人的心剜出来看看究竟是用何做的。

“孩子在西厢房睡下了。”

尚逢年应声点头，旋即便又出府去了。

此刻回到大理寺的季明栾正琢磨着案件，那架阁库的澄心堂纸出入登记并无问题，可那纸到底是从何处而来？

季明栾端坐在那处疑思几个时辰后，天已经黑沉了，他心中苦闷，便一路走着回官舍。

“季推丞，还请留步。”一声突从巷子中来，随即见一身披大氅之人缓缓走出，“季推丞，是我，耿叵昀。”

“尚书大人？您怎会……”

来人正是礼部尚书耿叵昀，季明栾要跪，可却被耿叵昀扶了衣袍。

“季推丞，老夫今日在此遇你，有失妥当。”耿叵昀敛了一把胡须，旋即笑了笑，“朝中重视避嫌之道，只是季推丞拼命小郎君的名号在外响彻，有些事怕也只有季推丞才能帮老夫。”

季明栾拱手道：“大人您言重了，只是不知何事令大人如此忧心？”

“今日推丞去礼部，老夫在廊道望见了推丞，只是公务繁忙，礼部又走水，实难抽开身。”耿叵昀定了定眸子，“而老夫要说的便是昨夜这走水之事，天子震怒，刑部来仵作查验，事后称人是烧死的，可这明明是老夫先前的猜测，老夫与柳执甫是同乡，又先其三年科考，那年老夫高中，可柳执甫却两次落榜。”

“而后他弃了科考之路，在礼部做起了书令史，这一上任便是十三载，老夫自诩才丰，可柳执甫才是八斗之才。老夫曾问他为何弃了这仕途，他却什么也不肯说，只是让老夫不要多管。昨夜走水，守夜的察子说他听到了柳执甫在火中高喊冤难尽苍天鉴。”

“可他冤在何处，又要苍天为其鉴何事呢？”耿叵昀眸子染了红，泪光将愁思折成某人多年的不屈，“火光冲天都难以掩盖，怎能让老夫信其是被活活烧死的呢？”

“大人，您是说刑部不公？”季明栾蹙眉，“可下官手中墨卷案还未有头绪，此事下官若是应下，怕只会误了大人的事。”

“听闻季推丞今日去了架阁库查那澄心堂纸？”

季明栾应声点头。

“此事老夫本不愿提及，澄心堂纸均需记录在册，但老夫私下赠予过柳执甫，自老夫任尚书七载，一年一张。”

季明栾一惊，七张，正是那文章的数量。

若是此，那他心中疑思便都解释得通了，难怪尚逢年今日见了他便三番五次提柳执甫，莫不是他早就发现了。

“不错，就是推丞所想，若柳执甫当真有什么，老夫也当助你。”

“大人，澄心堂纸事发，您会被弹劾的。”

此言一出，只见耿叵昀大笑着道：“同窗好友死了，知己死了，心中的慰藉不在了，那身在朝中便如苦中作乐，暗夜行舟。”

“季推丞不必明白，老夫此间便是想告知季推丞，柳执甫、墨卷案、刑部许是分不开的。”

话已至此，季明栾也不再推脱，此番，言语已再难道尽，他只是望着耿叵昀离去的方向躬身行礼，久久未抬眸。

翌日一早，柳执甫的孩子醒来见不到柳氏妻，便一直在角落里垂泪，直到尚逢年和周伯看到了他。

周伯轻声安抚着：“好孩子，不哭。”

尚逢年一身墨绿立于那孩童身前，那孩童望着他，哭的更凶了。

“……”

周伯问道：“孩子，你唤什么？几岁了？”

“柳括，八岁。”柳括拭着泪，“阿伯，我娘呢？她是不是死掉了？”

周伯眸子一惊，问道：“何人告诉你的？”

“昨日我看到了。”

“柳括，你爹可曾告知过你一些重要的事情。”尚逢年缓缓俯下身来，言语间淡淡的，“务必不能忘却之事。”

“城西歪脖树下藏有一物。”

此话一出，尚逢年和周伯面面相觑，他们都震惊于一个八岁的孩童竟如此聪慧懂事，甚至一点就通。

“大人，遥想老奴当年见到您时，您也同柳括这般年纪。”

尚逢年没有再言语只是起身离开了，可此刻衣袍却猛然一紧。

“大人，能不能不要让人把我丢掉……”柳括那爬满冻疮的小手紧攥着尚逢年外袍，“外面好冷……我不想死。”

周伯欲扯开柳括的手，可那小手似是铁了心般。

“你可以去礼部寻你爹。”

柳括啜泣着：“我爹说若是有人救了我和我娘，那便说明他已经死了。”

“弱者不配活着。”

话落，尚逢年便断然离开了，周伯本想慰藉几句，可柳括竟没有再哭。

待尚逢年来到城西树林深处的那颗歪脖树下，只见此处雾气缭绕，确是个藏匿的好地方。

他将那久冻的泥土挖开，那之下深埋着一破旧陶罐，尚逢年打开来，里面竟是两封密信和几份誊稿。

一封是柳执甫的信，一封是张齐的密信，而那几份誊稿已然泛黄，看着像是科举誊录的，这字迹也好生眼熟，不过墨卷案下的学子还未省试，柳执甫为何会藏匿这科举誊稿。

尚逢年将那两封密信拆开，白纸黑字清清楚楚写着张齐抓其妻儿的狂妄和胁迫，而另一份则是令尚逢年眸底震颤。

“翰林学士郑怀璞以吾命威慑，此间趁国丧构陷礼部学子，只为其掩盖江南科场卖题案。”

江南科场卖题……郑怀璞……难怪方才看这字迹竟如此熟悉。

郑怀璞和尚逢年二人是忘年交，可郑怀璞淡泊名利，常年为寒门学子鸣不平，但为何会卖题敛财……

此间他曾在档案库看过柳执甫的生平，科举落第后为书令史数载，而此刻，他才明白柳执甫在火光中高喊的那句冤难尽苍天鉴原是郑怀璞之过，也更是上诉无门。

半个时辰后尚逢年将那处重新埋好铺平，他此刻要做的便是在季明栾知晓此事前去见郑怀璞。

尚逢年离开的这几个时辰，傅青从府外回来，一入府，他便感到有些不对，只是又说不出来哪里不对。

直到一个孩童从柴房出来。

“嚯嚯嚯……”傅青接连退去，他以为自己得了癔症，“不是……你是谁家孩童？怎会在此？”

被站在院子里的傅青一吓，柳括手中的柴禾散落一地，他望着傅青腰间的剑，旋即缓缓向傅青走去。

“哎哎哎……我说你别过来，大白天的竟然见鬼了，还是个小鬼……真是晦气。”

傅青抱怨着，可柳括已来到他眼前：“大哥哥，我不是鬼，我是人，是礼部书令史柳执甫的儿子，我唤柳括。”

“礼部？礼部书令史的孩子怎会在此？”

傅青边呢喃边抓着柳括的衣襟将人向外提：“去去去，走错府邸了，去找你爹去。”

言罢，傅青就要将乌头门关紧，好在此时周伯闻声出来：“傅青，别为难一个孩童。”

“周伯，他他他……”

不待傅青说完，周伯便再开了口：“他是大人案中的关键，眼下他爹娘都死了，把他关在府外他会冻死的。”

“一个孩童，是公子案中的关键？”傅青满眼惊诧，“公子怕不是探案被下蛊了吧。”

“傅青……怎么说大人呢？”

周伯将柳括拉了进来，旋即将乌头门关了去。

“柳括是吧？”傅青拿剑鞘指了指，“若是想待在府内，那便记住，这的老大是公子，老二便是我傅青，明白了吗？”

不待柳括应声，乌头门猛地开了。

是尚逢年。

“……”此刻几人相顾无言，傅青旋即收了剑，“傅青，找辆马车，一刻后同我出府。”

“是，公子。”

城中宣德街，翰林学士府。

“逢年，你怎得突然过来了？”郑怀璞此刻正于院内煮茶，“你我二人许久未见了，今夜定要留下畅饮。”

言罢，郑怀璞便让下人给尚逢年看座。

“怀璞兄，今日行事路过此，便想来看看。”

“逢年的鼻子还是灵，一有新茶你准会来。”郑怀璞笑着，旋即沏了两杯，“径山茶，快尝尝，今年新产的雨前茶。”

“味甘而香清，仍是江南的味道。”尚逢年垂眸品茶，“当真是山岚散尽，云雾澄明。”

“是啊，遥想当年，你我二人在江南吟诗相识，如今一晃都七载了。”郑怀璞仰天叹息，他望着眼前之人，“逢年，今日不爽快，你心中似是藏了事。”

“京中不比江南，礼法太多，束缚太多。”

此言一出，郑怀璞手中动作一滞：“是吗？我就说你心中有事，同为兄讲讲。”

“真是何事都瞒不过怀璞兄，天子令我协助国丧事宜，就在一日前，礼部书令史处走水，国丧事务繁重，如此一来，我便更为此忧心了。”

郑怀璞仍笑着问道：“礼部走水，你虽协助，但是更忧心的当是礼部之人吧。”

“是，可柳执甫死了。”

尚逢年滞杯抬眸望着郑怀璞，可那人脸上不曾有半点不妥。

“柳执甫？莫非他就是那个被烧死的官员？”

“怀璞兄怎知柳执甫是被大火烧死的？”尚逢年言语渐冷，他一字一字的说出，“而不是被人刺杀亦或是一箭封喉而亡。”

“逢年，你这话是何意？”郑怀璞神色终有一丝不悦，“逢年莫不是怀疑为兄？为兄近日抱病，虽不曾出府，但礼部一事还是有所耳闻的。”

“逢年岂敢怀疑怀璞兄？”尚逢年嘴角噙笑，“怀璞兄此言才当真是生分了。”

“何出此言，喝茶。”

郑怀璞大笑着，旋即沏了杯新茶送到口中。

“坤安二年，坤安五年，柳执甫于江南落榜，怀璞兄可还记得？”

此话一出，郑怀璞口中的茶被反呛回去，一时间狂咳不止。

随即他便令府中仆人都离了去。

“逢年，你我故交，有话不妨直说。”

尚逢年旋即从怀中掏出一角衣料，他道：“这衣料是翰林院的。”

“官道学子被刺杀，大理寺推丞仅被罚俸一年，天子的立场，怀璞兄此间怕是寝食难安吧。张齐七窍流血暴毙于家中，可是怀璞兄的手笔？”尚逢年句句紧逼，“柳执甫被一箭穿喉，刺客黑衣中竟是翰林服制，又在礼部悄无声息将人杀了，礼部定是有内应。”

郑怀璞垂笑着，他道：“逢年，后生可畏啊，可为兄老了。”

“这些事当真是你做的……”

“是。”尚逢年没想到郑怀璞竟如此果断地认下了，“江南卖题案，六届主考官都是为兄，可从未东窗事发。”

“你可知为何？”

尚逢年捏着茶杯不语，恰如当年，在郑怀璞眼中，尚逢年永远都是少年心性。

“你所知皆为密旨，先帝若未薨逝，今日你我二人都难以活下去。”

尚逢年缓缓抬眸，他眸底轻颤，轻问：“先帝……密旨。”

“为兄所为皆奉先帝密旨，江南卖题所得尽充幽关军饷。”郑怀璞轻颤着垂泪，旋即又似昔日威风重振，“寒门可弃，边关不可危。”

“你在先帝眼前是得宠之臣，你不会不懂他。”

尚逢年指尖力道渐渐消散，这一切都是为了边陲，那李韫呢？李韫可知？

“逢年，今日为兄就当没见过你，你也不曾来过，府中仆人我会处理掉。”

“怀璞兄，你要作何？”

尚逢年心中只觉不妙，郑怀璞的神情像极了幽关那些视死如归的士兵。

“承熙三十二年，我承密旨，若泄密，便随旨意而去。先帝不在了，我这忠胆也该追随着去了。”

“不可。”

尚逢年想说些什么，可唇难启，言难终。

“那些学子的仕途，我早已该以命相抵。”郑怀璞将茶一饮而尽，“逢年，你是不可多得的臣子，为兄会上疏天子，你不该只是一个史官。”

说明：此处所指的年号均为自设，坤安一共十三年，承熙一共三十三年，男女主相遇这年是新的年号景丰，景丰六年。

作者有话说

显示所有文的作话

第11章 孤舟蓑笠