刺客行 第16章 【十五】楼兰遗族

清风撩动着桓千蘅的发丝，山河收进眼底，舒展了眉眼道：“天无绝人之路，古人诚不我欺。”

凌雅之偏过头，看着他水洗过后清澈的侧颜，唇角勾起：“桓兄，我有些不明白。我平时只是碰你一下，你就要打要杀，为何这濒临生死之际，你却如此镇定？”

桓千蘅的眼珠向他的方向转动了一下。比现在还要绝望的生死关头他也不是没有出入过，身为刺客，命从来不属于自己，如若害怕，便更活不到今天。他说道：“这两件事有什么必然关系么？”

“以小见大，你......”

凌雅之的话还没说完，身后的阿丽嘉身体蜷动了一下，右手举起遮住外界投射而来的光线，呢喃出声：“千蘅哥......”

桓千蘅转过身来，蹲在她身边：“你醒了？”

阿丽的唇舌干涸得厉害，她舔了舔嘴唇，半睁着眼道：“这是哪里啊？”

“不知道，盘古山里的某处吧。”他又探了探她的额头温度，“还是热的，我们要先从这里出去才行。”

凌雅之帮着她揽紧衣服，柔声道：“这下面我看有许多人家，我们下去，先给你找个地方休息休息，这样耗着不行的。”

阿丽嘉点点头，面前这两个不拘小节的男人看上去都不像是会照顾人的，却给予了她十分的关怀，就连两人的外衫都裹在了她身上，一时心下感动不已：“千蘅哥，雅之哥，对不起。若不是我，你们也不会惹上这些麻烦.....”

“傻丫头，”凌雅之眼睛一弯，“我们既然选择救你，就会把你送回去，你不必心有不安。”

“别啰嗦了，”桓千蘅向来是跳过肉麻煽情的桥段，“抓紧他，我们下去。”

他先踩着崖壁上的刺石跳了下去，稳稳落在山崖下一片桃花林柔软的泥土上。凌雅之抱起阿丽嘉，紧随其后，也落在了桃花林里。

桃花芳菲，落英缤纷，林边一条山涧清泉。沿岸行走，可见游鱼影动石上。凌雅之转头四顾，说道：“没想到这山中，还有这样的景致。我还当西北大漠只有戈壁和胡杨呢。”

桓千蘅道：“这里四周都是石峰悬崖，出入的崖洞还被人力封了起来，显然是这里的人不想外人发现，对于他们来说，我们可能是不速之客。”

话音刚落，桃花林尽头转出来一男一女，男的肩头扛着锄头，女子手臂挽着箩筐，似是外出劳作刚刚回程的夫妻。两人渐渐走近，瞥到河岸三人时，明显吓了一大跳，女子手中的箩筐从胳膊上滑了下去，洒了一地蘑菇。

两人试探着走近，三人才看清那夫妻长相。男子浓眉大眼，山根极深，鼻梁高挺，带着浓浓的异域感，身上穿着大袖琵琶褂，束脚阔腿裤；女子头戴小方帽，脚踩绣花鞋，过膝的褶裙上缀着一圈银链。但看脸，却是温婉清丽的中原人模样。

桓千蘅看了一眼那个男子，又看了一眼阿丽嘉，觉得两人的骨相十分相似，都与中原人有云泥之别。

男子戒备地说了一句话，不是官话，也不知道是哪里的方言，不知道什么意思。桓千蘅刚想开口，阿丽嘉却也说了两句话，与那男子所说之语同出一系——把桓千蘅和凌雅之听得一头雾水。

“什么情况，他们莫非是西凉人？”凌雅之小声在桓千蘅耳边问了一句。

桓千蘅没搭理他，一直盯着那一男一女看。实际上只有男子在和阿丽嘉交谈，而那个长相如中原人的女子总是怯生生地躲在男人身后，偶尔抬头看他们一眼，欲言又止，又很快低下头去。

阿丽嘉和那男人交谈了许久，男人脸上的戒备之色少了一些，又交代了一句话，拉着女子转身走了。那女子被半拖半拽跟着男人跑，半路悄悄回头看了一眼，神色复杂。

凌雅之赶忙问道：“阿丽，你们说什么呢？他们是西凉人吗？”

阿丽嘉的脸上出现了沉重的神色，她严肃道：“不，他们是楼兰人。”

“楼兰人？”连一向淡定的桓千蘅都忍不住愕然说道。

阿丽嘉点点头：“那个男的叫麦依尔，是楼兰人。楼兰人和西凉人面相相似，说的话也相近，我是学过的，所以能和他们说得上话。他跟我说此地只有楼兰人，从未有过外来客。我刚刚用楼兰话跟他交谈，他以为我是流落在外的楼兰人，你们两个是我的朋友，所以和他妻子回去禀报长老了，让我们在这里等着。”

楼兰国，曾经夹在大燕与西凉之间的小国，一百多年前就被镇国将军顾勇携铁骑踏平国土消失不复了。楼兰王室覆灭，国民流散，大多归入了西凉，一小部分融入大燕西疆。

大燕朝廷不允许楼兰流民扎堆自成部落，于是将其分流入西疆本土村镇，与大燕人繁衍共存。百年过去，大多都被当地人同化了。竟然还会有这样一支为朝廷所不知的楼兰部落隐于深山，实乃怪哉。

桓千蘅沉思道：“像他们这般私自聚落，一旦被朝廷发现是要连锅端的。冒着这么大的危险，意欲何为？”

凌雅之指了指四周高大密集的石峰，道：“你看这里密不透风的，要不是我们误打误撞掀了他们砌的墙，断然发现不了这个地方。世上没有哪个民族是不在意血统的，楼兰固然灭亡，所存后代大约也想让自己国家的血脉流传下去吧。”

阿丽嘉在一株桃树下转了转，叹道：“可他们是怎么找到这种连大燕朝廷都不知道的世外桃源呢？还能布置得如此隐秘，百年来没被发现。”

她虽是无心的一句评论，桓千蘅心头那根敏感的弦却被拨动了。确如她所说，这一支楼兰后裔，怎会比大燕国民更了解大燕的山河。他们聚落于此，目的并不好分辨。

三人你一言我一语，没有辩出个所以然。很快，麦依尔带着一大群相同装束的人走了来，他妻子却消失不见。人群簇拥着一个头发花白的拄杖老者，面容严肃甚至于有些冰冷，眉心画着一抹红痕印记，自远处走来就死死盯着桓千蘅等人，像是在看天外来客一般。

麦依尔用极其不标准的官话像三人解释：“这是我们村里的长老，阿里木。”

“你们是从哪里来的？”阿里木长老的官话显然比他身边的小喽啰好得多。

他的眼神如刀子一般，盯得人浑身难受。凌雅之拱手向前一步，说道：“这位长老，我们是进山躲雨，不小心从山崖上掉下来的，实在无意叨扰。敢问我们要如何从这里走出去？”

“三位不必着急，”阿里木脸上的沟壑一颤，目光落在阿丽嘉身上时，顿时柔和了许多，“听麦依尔说，这个姑娘像是我们楼兰后裔，那便应当留下与我们一起。至于你们，既然是她的朋友，我们自会好生招待。”

“好生招待”四字说得一板一眼，凌雅之从中嗅出了一丝鸿门宴的味道，不自觉地就看向一言不发的桓千蘅，不能理解他为何到现在还如此淡定。

桓千蘅虽没说话，但一直暗中打量着这个阿里木长老。他惊奇地发现，阿里木站在此地，周身仿佛没有一丝内息。但屏气细感，就能感到他的内息像一潭死寂的幽深大泽，深不见底，还有可能盘虬卧龙。

八年的刀光剑影让他下意识认定此人一定不寻常。

阿里木也不等他们说话，兀自转身拄着拐杖走出了桃林。桓千蘅等人不得已，只能跟着他们大部队的脚步前行。这些人实在怪异，走在如此山清水秀之地，气氛压抑得让人感觉是在远赴冥府阎罗殿。

转出桃花林，赫然出现一排竹舍石屋，许多异族面容的人站在屋前，翘首眺望。看到桓千蘅他们时，惊讶之情溢于言表。只是长老在前，没有一个人敢发问。

又是这样观猴似的被人盯着，桓千蘅只想找个帽兜把自己的头脸都包起来。虽然长相不同，但谁不是一双眼睛一个鼻子一张嘴，看看看看看，有什么好看的。

长老的屋舍并不在这一排房舍里，而是遥遥地建在一座凸起的小丘上，连着阶梯上下，遗世独立。屋舍顶部，插着一面飞扬的旗帜，旗面上画着古怪的四不像图腾。桓千蘅曾在书卷里看过，那是楼兰王室的图腾。

走上竹梯，甫一进屋，就有人殷勤地倒上了水。阿里木在屋内正中的高椅上坐下，凌雅之先按捺不住，说道：“阿童木长老.....”

“是阿里木长老。”麦依尔瞪着眼纠正他。

“是，阿里木长老。”凌雅之马上改口道，“恕在下无礼，你要问什么能不能等会再问，我们这位妹妹淋了雨忽然发热，能不能先找个地方让她休息休息？”

“病了？”阿里木眼睛扫过阿丽嘉，看她脸色果然灰暗，两颊潮红，于是说道：“麦依尔，带她去隔壁休息。”

麦依尔应了一声，带着阿丽嘉往外走。桓千蘅想跟上，却被其他人挡住了去路，还十分没礼貌地推了他一把。只听阿里木道：“两位公子留步，我还有话要对你们说。”

桓千蘅看着被人摸了的肩膀，深吸一口气，慢慢转过身来，直视着他。阿里木道：“你们从何处来，到何处去？”

“从来处来，到去处去。”他并不喜欢陌生人上来便逼问，再加上从早上起就一直倒霉，心情甚差，于是冷冰冰地回了一句。

“哎！”凌雅之拉了拉他的袖子，礼貌地笑道，“长老，你别见怪，我这个兄弟他不会讲话。我们从长安来，到西域采风观景，谁想到却误打误撞掉进了贵宝地，实在不是我们本意。”

阿里木喝了一口水，慢慢道：“既是从长安来，又怎会认识我们楼兰的姑娘？。”

“这就说来话长了，”凌雅之一本正经地扯着鬼谎，“那位姑娘是我们在西域一个小镇子里认识的，因为格外投缘，说带我们来爬爬山，结果就一起不慎掉在此处了。”

“她父母何人？”

“她父母早亡，流落此处被镇子里的老人好心收养的。”凌雅之摆出一脸惋惜，“据说啊，是从西疆一路流浪过来的。”

大燕西疆便是曾经楼兰国土，有一些楼兰的后代并不算奇事，因而令人信服。桓千蘅在一旁听着，眼角忍不住抽动了一下。这个人说谎怎能如此行云流水，丝毫不带脸红。心中突生一股佩服，忍不住想为他天衣无缝的演技鼓鼓掌。

阿里木和身边的人低声交谈了几句，又换了官话来说：“二位想必也知道，楼兰灭于你大燕之手，并将我们楼兰子孙逼杀殆尽。我们好不容易躲进深山中，只想安稳生活，不想二位突然闯进来，打了我们一个措手不及。”

他在诉说这些国仇家恨时，声音十分平静，似乎已经习惯于提起。在大燕眼中，楼兰覆灭是扬四海威名的荣耀之事，而在楼兰眼中，却是灭国灭族的欺辱血仇。听到此处，就连巧舌如簧的凌雅之亦只能沉默。

阿里木继续沉声说道：“二位也淋了雨，衣衫不整，不如也先去休息。待我们商量一下对策，再来找二位。”

桓千蘅与凌雅之对视一眼，心下明朗——听这话的意思，是不打算让他们离开了。