方盈常听长辈说,这世上有三个地方最不能惹事——妓院、赌坊、酒肆。
经营此三业的,门下多是亡命之徒,背后又有强人靠山,你在他的地盘惹事,人是真敢跟你拼命的。
就说这赌坊,此地多是输红眼的无赖赌徒,若有人输了半日,好不容易压赢了,你突然冲进来翻了赌桌,坏了人家的局,破了人家的财,毁了人家翻身的机会,他能不跟你拼命吗?
他们光脚的不怕穿鞋的,可你一条小命交代在糊涂人手里,上哪儿说理去?
故而惜命的世家贵胄,多会选择破财免灾,不跟小人计较,犯不着给自己埋祸患。
秦淮赌坊人声鼎沸,极为气派。
方盈第一次来这种地方,心里多少有些不踏实,她将带来的钱推到管事的面前,务求善了此事。
“这里有五十金,剩下的钱我会尽快凑齐,你先放了我阿嫂。”
赌坊管事的名叫公乘子野,也是京中响当当的人物。他个子不高,眼小而圆,下巴尖削,一脸鼠像,据说是主财的。
此刻,公乘子野一条腿翘在桌上,一手拈着自己的小翘胡,一手点着袋子里的钱。
“就这?王娘子可是输了百万钱,你带来这五十金,至多抵个五十万钱,这还差一半儿呢。”
方盈原不擅长跟江湖人打交道,却也知不能露怯,冷静道:“我家大人现在尚书台议事,短的银钱需待大人回来方能补上,不过我现在就得带阿嫂回家。”
不想对方听她搬出家中大人,一副小孩子做派,反倒哈哈大笑了起来。
“怪哉,谢娘子家背景深,就能吓唬老百姓?好大的官威啊!”公乘子野脸上露出讥嘲之色,冷笑道:“欠债还钱,天经地义,温太真输了钱,庾太尉也得凑钱赎人。怎么这谢家人输了钱,就能仗着背景欺负我们平头老百姓了?”
庾太尉赎温公,是说当年温峤与估客樗蒲,输钱后被扣留,庾太尉送去赎金,才助其脱身的旧事。对方提起这典故,就是在提醒方盈,她家再有权有势,还能大过位列三公的庾太尉不成?
“分明是你先扣下我家阿嫂,怎倒反诬我仗势欺人?”
方盈被激的脸上一红,带来的家丁们也是怒上心头,准备抄家伙动手。
丹珠拉住她,小声提醒道:“此人清楚我们的背景,我们却对他的底细一无所知,女郎不可冲动。”
公乘子野看了眼方盈身后剑拔弩张的家丁,眉梢一挑,扬声嚷道:“哟,这就准备动手了?原来这天子脚下,当官儿的就能不讲王法,就能明目张胆的赖债了?”
方盈争辩道:“我没说不还,只说要宽限些时日。”
公乘子野讽刺道:“朝廷收税的时候,也没见给我们宽限些时日啊。女娃儿既然担不了事,那就赶紧回家吃奶绣花,让你家大人来。”
他话音落,赌坊里便响起一阵此起彼伏的哄笑声。
“混账东西!”一名家丁听他言语轻浮,当即暴喝一声,就要替自家女郎出头。
公乘子野冷笑一声,一抬手便招呼来十几个彪形大汉,将一行人团团围住。
方盈这边人虽少,也不甘示弱,双方剑拔弩张,一触即发,眼见就要开启一场恶斗,忽闻一声清喝——
“慢着。”
众人循声望去,只见一个三十上下的文士缓步走来。
这人个子很高,身形清瘦,穿着一身洗得发白的宽敞灰袍。他的脸颊微微凹陷,苍白的容长脸上死气沉沉,像一株残旧的枯竹,没有什么过人之处。
但方盈认得他,他看着弱不禁风,实际上却是个极厉害的人物。
传闻沈大司马的荆州西府人才荟萃,聚集海内奇士。其中以傅弘致、王元瑾、谢方明、罗去非、袁今旷、顾绪方、孙效玄、孟伏波这八人最为出类拔萃,时人称为西府八俊。
眼前这位不起眼的病弱文士,便是沈大司马的心腹谋主——傅弘致。
八俊虽然齐名,但傅弘致又格外秀出,若八俊个个都是人中龙凤的天才,那傅弘致就是天才中的天才,连沈大司马都称其深不可测,是毫无争议的八俊之首。
故而这“西府八俊”的名号之后,其实还有半句——
一枝独秀。
西府八俊,傅弘致一枝独秀。
只听他语气和缓道:“公乘老板所言极是,欠债还钱,天经地义。可谢娘子诚心来处理此事,你却这般咄咄相逼,是瞧不起妇孺?还是欺负小孩子?”
大堂气氛一时凝滞下来。
“怪哉,公乘老板年纪大,就能吓唬小孩子,好大的威风啊。”傅弘致学着他刚刚嘲讽方盈的语气,反唇相讥道:“原来这天子脚下,年纪大就能不要脸皮,就能明目张胆地欺负妇孺了?”
他的语调虽不高,却讽刺意味十足,堂上看客又是一阵哄笑,不过这次笑的是公乘子野。
方盈原本心里有些虚,此刻有人帮腔,才总算有了底气。只见她挺起胸,昂着下巴颏儿看人,活像只出笼的鹌鹑,一副要再斗上几百回合的模样。
公乘子野脸上红白纷呈:“狂妄不会改善你的处境。”
傅弘致依旧气定神闲:“倨傲不会增添你的底气。”
公乘子野哽住,心知跟他斗嘴自己绝对讨不来便宜,遂缓和了面色,一改刚刚的倨傲之态,道:“那傅先生今日是要出这个头了?”
傅弘致望了方盈一眼,淡淡道:“我与谢郎曾共事于沈大司马麾下,有同僚之情,又有朋友之义。今日他妹子和妻子落了难,我既路过,又岂能坐视不管?”
“就看公乘老板肯不肯给我这薄面了?”
公乘子野心中暗忖,傅弘致现任中书侍郎,他是大司马幕府里走出来的,在朝廷代表的就是沈大司马,因此朝中大事都要过他的手。这样一个人物,竟会为个小丫头出头,且看他在耍什么算计。
遂一拱手道:“不敢,傅先生是高人,道上贵贱都要给您三分面子,我嘴皮子说不过您,还不任凭吩咐?”
只见傅弘致手指轻叩着赌桌,淡声道:“既然王娘子是在这儿输了钱,我们就在这儿解决如何?”
公乘子野拈着小翘胡,在赌桌前坐下道:“今日这事要解决也简单,不如就让这谢小娘子跟我赌一局?赢了,债务一笔勾销,我便放了王娘子,如何?”
方盈心中一紧,拉了拉傅弘致的袖子,低声道:“傅生,我不懂博戏。”
“别担心,有我。”傅弘致嗓音温和,示意她不用慌,自己在赌桌的另一头坐了下来,微笑道:“既是我的提议,自是由我入局,我若赢了,你便放了王娘子,若是输了,这赌债就全算我的。”
方盈闻言一惊,这笔债可不是小数目,他帮自己出头原是仗义之举,又何苦连累他背上巨债?忙出言制止道:“傅生,还是算了,这是我家的事,我自己想法子就行。”
“我说了,别担心。”
他声音一直不高,却莫名有着稳定人心的力量,方盈不再言语。
只见公乘子野命人拿来赌具,问道:“傅先生想赌什么?”
“我忙。”傅弘致挽了挽袖口,露出一双骨瘦如柴的手,“掷骰子,速决。”
公乘子野左边嘴角的翘胡扬起,他将袖子挽过手臂,快速拿起骰盅。
“既然要速决,那就一局定胜负如何?”
“请。”
众人都屏住了呼吸,空气静到只能听到骰子在骰盅碰撞的声音。
骰盅在公乘子野手中摇动着,他从会走路起就玩骰子,一手赌技出神入化,骰子在他手中向来听话,只见他将骰盅猛地扣在桌上,大喝一声——
“开!”
三个骰子俱为六点朝上,十八点,大!
方盈不由脸色煞白。
三个骰子,十八点已是最大,她实在想不到傅弘致还有什么机会翻盘,于是便又萌生了退意,轻轻拉了拉傅弘致的衣袖,低声道:“傅生,要不咱还是别赌了……”
公乘子野嘴角挂着挑衅的笑,他已开到最大,傅弘致最多也就开个十八点,跟自己打个平手。
他且要看这一枝独秀今日还能怎么秀?
傅弘致微微一笑,对方盈道:“去把骰子拿过来。”
方盈心里忐忑不安的,又见傅弘致这般气定神闲,只猜他已有主意应对。他毕竟是为自己出的头,即便输了,大不了赔上自己全部家当还债就是了。
打定主意后,方盈心一横,将那几个骰子放到傅弘致手心,对他点了点头。
骰子在傅弘致指间摩挲着,只见他将骰子一个一个扔进盅内,然后轻轻摇起了骰盅。不同于公乘子野的蛮横,他摇的优雅,骰声清脆规律,缓慢细密。
方盈的心也随着那上下摇动的骰盅一上一下的。
片刻后,傅弘致手腕一沉,“啪”的一声轻响,骰盅扣在了桌上。
众人的目光都死死盯在骰盅上,气氛透着微微的紧张。
公乘子野道:“开盅。”
傅弘致却没有开,而是对方盈笑道:“枝枝,你来开,让我借一些你的好运。”
方盈心里翻了个白眼,她都快吓死了,他还有心情开玩笑。她走上前,小心提起骰盅,一点一点挪开,屏息看着。
最先露出的是一点红,是一点。
方盈心里凉了半截,盅内只有三个骰子,有一个是一点,另外两个即便是六点,他们也输定了。
公乘子野露出一口白牙,小翘胡下挂着一个胜券在握的笑。
方盈只道今日必败,已然丧了气,索性直接把骰盅直接丢开了去,可不想看清盅内情景时,空气瞬间凝滞。
所有人都睁大了眼,只见一枚骰子从中间裂成两半,一半一点,一半六点,另外两个完好的也是六点,三六加一,共十九点!
正比公乘子野的十八多一点。
“赢了!”方盈大喜,“放人!”
公乘子野看着这一幕,脸上青黑一片,竟勃然而起,“啪”地一掌排向桌子,震得骰子滚了一地。
“岂有此理!”
方盈被他的大嗓门吓得一哆嗦,缩到了傅弘致身后。
傅弘致面不改色,他手指轻点桌子,不紧不慢道:“坐下,嗓门那么大,是欺负我有病,说话声音小吗?”
公乘子野嘴角抽了抽,他奶奶的,又给他秀到脸上了!
他真想给他们一些颜色看看,可又不能在自家赌坊闹事,让人看了笑话。
公乘子野很快就冷静了下来,他双掌撑桌,换了一副皮笑肉不笑的表情,一字一句道:“我脑子慢嘴又笨,不过傅先生的声音再小,我都会仔仔细细听清你说的每一个字。”
傅弘致双手拢在袖中,用一种不高不低的声调道:“放人,听清了吗?”
公乘子野愿赌服输,让人将王蔓若带了出来。看到长嫂后,方盈便立刻嘱咐丹珠他们带她回家。
事情解决后,傅弘致从容起身,“替我向朱爷问好。”
公乘子野冷哼一声,“承蒙掂记。”
方盈见傅弘致要走,忙到公乘子野面前,将此行带来的五十金,递到他面前。
“今日承蒙东家照顾,开门做生意不易,这个给东家和兄弟们喝酒。”
说完,便转身追上傅弘致的背影。
公乘子野掂了掂那五十金,小翘胡又扬了起来,这丫头有点儿意思。
……
秦淮两岸人流如织,车马轰雷。
方盈出了赌坊,便一路寻着傅弘致的脚步,直追到朱雀桥边的一处水榭前,才终于看见那道清隽消瘦的身影。
“傅生,等一等。”
作者有话说
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第3章 绝婚计(三)