春日简书 第17章 第 17 章

月色清冽，洒在阶前。

一只细小的蚂蚁从缝隙间爬过，两钳费力地举着半片残破的树叶，正用尽全力向上攀登。忽然几双从天而降的皂靴踏破了宁静，然后便是琅琅一串轻响，向制勘院后的静思堂疾步而去。

不多时，堂内亮起了灯，三壁藏书高至屋顶，向北的那面墙，却是一面巨大的水墨屏风。

青铜的狻猊炉里燃着檀香，袅袅青烟从大张的兽口中升腾。被请来的翰林学士承旨徐歇经人引领，在上首落了座，勾当官将龙泉盏放到他手边，俯身道：“内翰稍待，先品品今年的新茶，制使即刻就来。”

在朝为官的人，谁也不愿意和制勘院沾上边，这茶就算再好，此刻也没有品茗的兴致。

徐歇朝外看，静思堂的门扉洞开着，外面月色明亮，一瞬让人产生错觉，仿佛太阳就快升起来了。

然而再定睛，那月华是青色的，冷冷铺陈在地上，连石板都发出幽幽的寒光。

心往下沉了沉，脊背却挺得更直。这地方是官员闻之色变的炼狱，打从官家昭告制勘院长设那天起，一场席卷朝野的风暴便已悄然酝酿。暗处有多少双眼睛窥伺，他无从知晓，唯有让自己更强硬，方能抵御辽王那柄割骨钢刀。

可是脑子里总忍不住揣测，这位承命统管制勘院的王，究竟会以何种面目展开问询。也许已经掌握了证据，也许可以直截了当，不用再作表面文章了。

正在他兀自揣测的时候，门外有人迈进来。褐紫的袍裾从他眼尾飘过，很快传来一道温和的嗓音，你甚至不用看，就能从音色中辨别出笑意，“对不住，一时私事缠身，耽搁了些功夫，还请恕罪。”

徐歇站起身，依礼向他拱了拱手，“朝堂上相交不多，晚间有机会拜访，也好续一续旧谊。”

辽王说正是，那俊朗的眉目间总是拢着一团温暖的光，甚为亲厚地说：“我年幼时在资善堂读书，曾聆听过内翰教诲，后来离京历练，回来后又忙于公务，一直没能拜访老师，心里时常惦念。今天好不容易有这个机会，一定要向老师讨教一二。”边说边请他坐，又为他添茶，语调真是一派学生的谦和，娓娓道，“官家命制勘院查验历年要案卷宗，我在库房里，无意间翻出了前朝‘殷翼案’的记档。实在想不明白，为什么偌大的国家，竟因一起案子极速衰败，朝政苦撑八年后便国灭，根源果真在此吗？”

徐歇知道，他的每一句话都有深意，自己务必要斟酌再三，才能妥善应答。但若是说起彼此间的关系，倒确实有这么一段师生之谊，经筵官的习惯是刻在骨子里的，一板一眼道：“那起案子，过于惨烈。殷翼门生故吏遍布天下，抄家灭族后，牵连罢黜的官员上百，朝堂为之一空。自毁栋梁至此，国势急转直下，已在意料之中了。所以平衡天下，要靠手腕，‘势大难制，不得不除'，这是愚人的想法。”

辽王恍然大悟，“老师一席教诲，果然令人茅塞顿开。”

徐歇的眉头却微蹙起来，察觉出了他话中的异样，暗暗心惊，自己是否有哪句话说错了。

如果昭狱的真刀真枪让人皮肉受苦，那么郜延昭的软刀子，却能把你的心肝一寸寸凌迟。

他还是一副无害的面貌，不疾不徐抽出一本书，推到徐歇面前，“这是老师三十年前初入翰林院时，所著的《君子论》手稿。天下之患，不在外寇，而在朝官之私；社稷之安，不在兵甲，而在庶政之公。我每每拜读，都对老师肃然起敬。”

徐歇愈发迟疑了，不知道他葫芦里卖的究竟是什么药。

当然也没等他思虑再三，辽王又取出几封密信拓本，在他眼前平铺开来，“老师执掌文衡，知登闻鼓院、江淮转运使、三司户部判官，都曾拜在老师门下。前两日江淮提举常平司，派人赴汴京呈送密信，半路遭人劫杀……”他苦笑摇头，“好大的胆子，居然敢在城内行凶，真把我吓了一跳。不过那人命不该绝，眼下正在院中养伤，老师想知道内情吗？若是想，我可以把人传来。”

官帽椅里的徐歇，此刻终于变了脸色，覆盖在扶手上的指尖，也因挤压隐隐泛出了白。

那个审视他的人，笑意更盛了，果然文官经不得吓唬，即便坐上了翰林院头把交椅，进了制勘院也还是一副任人宰割的模样。

不过辽王此刻，却很愿意和他讲讲人情，嗟叹起了自己的处境，“老师，制勘院这活计，难办得很。人人对我退避三舍，却不知我也有苦衷，不愿做这坏名声的瘟神。可是国家的法度要维持，官家的政令要推行，别人辱我谤我，老师应当能体谅我的不易。”

手指点了点桌面，他一如既往地体贴周全，“这是老师给门下弟子的指引，和您所著的《君子论》放在一起……实在让人为难啊。天下学问，以翰林院为尊，承旨乃清流之首，却豢养国蠹，窃权谋私，这是何等诛心的罪名！我受老师教诲，常怀慈悲心，不忍见老师多年经营毁于一旦。彻夜辗转难眠，终于在方寸之间，为老师谋了两条出路。”

徐歇已是满脸冷汗，早在踏入制勘院大门时，他就有不好的预感，到底应验了。

辽王抬起手，缓缓指向那面屏风。屏风后亮起灯火，坐在隔壁的，是他正焦急等待的长子。

“制使……”他仓惶望向辽王。

那张年轻的面孔上，仍旧保持着仁慈的表情。他说老师莫怕，“一，主动请辞回故里，学生将这些密信压下，力保老师清誉；二，老师可以据理力争，宁折不弯，但随后会有更多证据源源不断摆到官家面前。届时老师声名狼藉，阖族灰飞烟灭……”他长吸一口气，蹙眉道，“这种惨况，想来就令人不忍啊。”

徐歇浑身都在打颤，望向屏风后如坐针毡的儿子，复又垂眼盯住桌上的《君子论》和密信。挣扎良久，最终被抽走了一身筋骨，垂首道：“多谢制使玉成，明日我就向陛下请辞，回乡养病。”

辽王慢慢颔首，“老师先前说过，不可一杀了之，我记在心里了。只是扼腕，翰林院中人才辈出，老师从翰林侍讲学士一路做到承旨……承旨是储相，再进一步便是参知政事，实在可惜。”

徐歇撑着圈椅的扶手站起身，脚下还有些蹒跚，“德行有亏，不敢肖想宰相之职。承旨的官职空出来，自有能人胜任。”他说罢，眼神复杂地望向面前人，“我听说了，辽王殿下与傅学士交好，那就预祝傅学士与辽王殿下高歌猛进，前程似锦吧。”

这番话是用尽了全身力气才说出来的，有愤恨有不甘，也有绝望和愿赌服输的无奈。

帝王家的皇子，生下来就带着獠牙，及到长大能独立行走时，巩固权势地位，让自己变得不可撼动，是他们的本能。所以辽王引他解读殷翼案，不过是想借他之口，把收编粉饰成仁政。翰林学士承旨有人接替，那些与他密信往来的官员逃过一劫，自会对辽王感恩戴德。

倒下一人，收获巨万，天下哪里还有比这更一本万利的买卖！

不得不承认，这位辽王是他教授至今，最好的学生。可惜这学生并不念及旧情，那一声声“老师”，只是让一切变得更讽刺而已。

徐歇拖着沉重的步伐迈出门槛，身后的人放了话，“请徐全直出来，带内翰回家去吧。”

那父子俩相互搀扶着，慢慢走出制勘院，途中连头都没敢回，生怕对上视线，引他改变主意。

勾当官上前来，低低道：“户部判官等人府上，卑职已经命人通传了。明日徐翰林一致仕，就把他们传到制勘院来。”

辽王似乎有些乏累了，百无聊赖道：“我就不见他们了，一切交由你处置。”

勾当官说是，“王爷为这案子，劳累了那么多天，是该好生歇一歇了。卑职知会了外面禁卫，护送王爷回府。”

他笑了笑，“偏劳你了。等忙完这阵子，让你休沐三五日，陪陪家小。”

勾当官忙俯身，“多谢王爷。”一面比手把人送出了大院。

院外停着一辆马车，车身用乌木打造，月光下回旋出黝黑的光泽。勾当将人送上车，又谨慎地往后退了两步，即便是在他身边共事许久的手下，也绝不敢有任何失礼慢待之处。

马车在寂静的巷道里穿行，马蹄笃笃，回响分明。

郜延昭端坐在车舆内，两手扣在膝头，卷起的窗帘外不时有柳絮飞过，原来春已渐渐深了。

他挪了挪，靠到窗旁，仰头看天上的月亮。已近子时，正是月色最皎洁明朗的时候，世上的一切似乎都被照得无所遁形。百姓门上褪色的桃符、倒扣在台阶旁的竹篓，还有脚店前悬挂的栀子灯、巷口尚未收摊的零食担子……乱糟糟地，组成了一个热闹的烟火人间。

忙了大半夜，有些饿了，马车经过班楼前，幌子底下的蒸笼正腾腾散发着热气。

他命赶车的停下，自己从车上下来，掂着十文钱，让售卖的伙计取一个软酪出来。

软糯的外皮上，点着梅花样的胭脂，像女孩子眉间的花钿。他捧着软酪登上车，细细端详了半晌，虽然白胖可爱，让人不忍下口，但见它慢慢凉下来，还是小心翼翼咬了上去。

***

竹笸箩里晾晒着茉莉，足足晒了半天。

自心一上午看了七八遍，不时捻一捻，最后把手焯进花堆里一扬，发现水分几乎已经控干了，再也按捺不住急切的心情，大声招呼起来，“五姐姐，成啦！”

自然只好搁下笔，从抱厦里出来。见她站在架子前，脸都晒红了，笑道：“糖霜还没吃上，你自己就变成糖色的了。还不快进来，仔细晒伤了。”

自心忙抱着笸箩登上木阶，一双鞋蹬得八丈远，豆青在后面一路跟随，一路捡鞋。

她们姐妹是制作吃食的老手，早就配备了全套的工具器皿。石臼、粗陶罐、棉纱布，一应俱全。制作糖霜其实很简单，先在罐子底部铺上一指厚的蔗糖，再铺上一层去掉花梗的茉莉，就这么一层糖一层花地交替，最后用白棉布封住罐口，放到阴凉处窨藏。等上三五日，等蔗糖充分吸收了花香，再剔除茉莉花，把糖放入石臼碾成细粉，那么春日限定的美味就制成了。

其实吃还是其次，最享受不过制作的过程。以前都是自然动手，这回换成了自心。她照着指引，一步一步完成，可就是粗心大意，好好的也能手一抖，抖得陶罐周围都是蔗糖。

“没关系，”自然拢拢早就铺好的宣纸，果然未雨绸缪错不了。

自心难为情地嗫嚅：“只有五姐姐包涵我。”

自然抬眼看看她，哑然笑起来，自心一下就明白了，大叫：“原来你也嫌我笨！”

姐妹俩吵吵闹闹是常事，好不容易把陶罐封上，两个人躺在檐下的地板上，枕着手臂，眯眼看云卷云舒，花树摇曳。

自心说：“大姐姐和三姐姐的婚事说定了，我小娘今早上东府帮忙去，大伯娘还在一个劲地对三姐姐说，说她命好，能嫁进信阳侯府。”

自然心里始终有一杆秤，好坏她都明白，只是自己年纪小，不该她过问的不能出声。也只有姐妹私下说话的时候才吐露真心话，“得了便宜又卖乖，大伯娘明明是大娘子，办事还不如苏小娘体面。”

可不是，东府就是这样，正室要足了强，妾室吃够了亏。自心道：“三姐姐是茶壶里煮汤团，平时看她大道理满腹，紧要关头却倒不出来。要是我，定去找祖母哭，宁愿不嫁，也不捡人剩下的。”

自然闭上了眼睛，喃喃道：“吃亏是福，没准她想积攒功德。”

自心转过身趴着，追问：“姐姐，你的账册子看得怎么样了？明晚约好了出门的，别忘了。”

自然含糊答应，“知道了……今晚能看完。”

正昏昏欲睡的时候，箔珠登上凉台，凑到边上说：“姑娘，二姨母来了，你们猜怎么着，给二姑娘保媒来啦。”

自然和自心霍地睁开眼，“姨母来了？保的谁家？”

箔珠道：“枢密使白家。”

自然和自心面面相觑，又追问：“知道是行几吗？”

箔珠摇摇脑袋，“没闹清。”

反正姨母不是外人，自然和自心一骨碌爬起来，急急忙忙趿上鞋，直奔涉园凑热闹去了。

明天入v，当日万字更新，州桥夜市见~

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