春风又绿，江南岸 第58章 返京述职3

傍晚，远山被低垂的乌云笼住，山林深处雾气氤氲，灰蒙蒙一片。雨丝稀稀落下，拍在车帘上，带来阵阵湿气。

官道泥泞，马蹄声沉闷，伴着车轮碾过积水的“哧啦”声。

方奎骑在前头，握紧缰绳回首，低声道：“大人，再过这片山林，便是京道了。依属下估计，再行两日便可抵京。”

车内，瞿宝砚掀起车帘，望着前方雾雨，语声沉静：“好。雨天暗得早，不急这一两日，且小心行路。前头还有多远到驿站？”

方奎应道：“回大人，再走七八里，便是一处小驿。”

瞿宝砚点了点头：“今日就在那处歇息吧。”

宝桃儿抱着披风，接声道：“算算日子，眼看立秋了，难怪这天一黑便透着凉气。”说着，将怀中捂热的披风轻轻披在瞿宝砚肩上，“正是换季时候，小姐千万小心别着了凉，早些到驿站歇下也好。”

方奎正要催马前行，忽听山坡上“哗啦”一声，乱石滚落，碎枝飞溅。

他心头一凛，紧接着，一道低沉的哨音破开雨幕，惊得前方马匹猛嘶乱踏。

“前方异动——众人戒备！”方奎厉声喝道。

话音未落，林影摇曳，只见瞬时十余道黑影自雨幕扑下。粗布蒙面，脚步齐整，弯刀寒光映着雨水，骤然迫近。

“是山匪！”护卫们大骇。

刀剑撞击顿时与雨点搅作一片，几匹惊马狂蹦，车驾骤然剧晃。

车内宝桃儿险些跌倒，却立刻回身扑到瞿宝砚身前，张开双臂护在她身边，眼神警戒盯着四周：“小姐别出去！”

外头厮杀激烈，却未见伤亡，只步步收紧包围。方奎心中一沉——这些人恐怕并非是为劫财，而是——大人的车驾！他猛然拨马横刀，暴喝如雷：“护住大人！”

忽然，一阵疾风灌入，居中马车的车帘猛地掀起。

下一瞬，寒光一闪。

“唰！”长刀斩落，帘布破裂飞散，雨丝泼洒。

刀锋就在眼前，近得几乎映出人影。

然而，车中之人却并未如预料般惊惶失措。

瞿宝砚端坐车中，身姿笔直，不动如山。发丝飞扬，眉眼间寒光闪映，神色如常。

只那目光，冷锐似冰刃，直逼人心。

黑衣人见状不自觉呼吸一窒，手臂一僵，刀锋竟悬停半空。

雨水顺着刀背滴落，砸进泥地里溅起细碎的水花。

宝桃儿早张开双臂扑在瞿宝砚身前，用自己的身躯死死护着她，声音都变了调：“小姐小心！”

僵持不过片刻。林中陡然传来一声尖锐哨响，刺破风雨。

“撤！”低喝声一出，黑影们旋即退散，消失在迷雾雨林间。

雨声再度笼罩四野，天地间只余泥水溅落与马嘶声。

车内，宝桃儿双手仍止不住地颤抖，脸色吓得煞白，好似被冻僵一般仍跪在原地，一动不动。

瞿宝砚赶紧伸手将她揽进怀里，轻轻拍着她的背，语声低缓道：“没事了。”

那声音不高，却如沉石入湖，将翻涌的惊惶一点点压下。

宝桃儿怔怔地靠在她肩头，感受那份温度一点点渡过来，直到血气回暖，手心温热了，方才真正缓过气儿。随即喉头一哽，泪水汹涌而出，哭得断断续续，委屈得不行：“小姐……我还以为，咱们今日真要交代在这儿了，呜呜呜……吓坏我了，呜呜呜……”

哭声混着雨声，一下冲散了四周死寂。

瞿宝砚由她伏在怀里哭，待她哭声稍歇，才缓缓开口，安抚道：“不会的，你看，这不是还好好地么。”

宝桃儿抽噎着抬头，嘴唇一瘪：“可……只是差一点，他们都冲到跟前来了——”

瞿宝砚见她这副可怜模样，目光微柔，唇畔泛起淡淡笑意，解释道：“放心——我有圣谕在身，是奉诏返京的朝廷命官。一个五品大臣，若在京畿遇害，便是震动朝野的大案。京城近在咫尺，天子耳目所在，朝廷岂能容此？到时追查下来，后果他们担不起，也不会冒这个险。”

宝桃儿仍旧心有余悸，眉心紧蹙，语气里带着几分愤懑：“那他们为何要这样做？难道就是为了吓唬咱们么！”

瞿宝砚垂眸，指尖轻拭去她眼角泪痕。神色澄澈，声音却冷冽平缓：

“没错——就是警告。”

·

这场突如其来的袭击虽未伤到人，却令众人心头都蒙着一层阴影。

护卫们一路不敢松懈，刀半入鞘，时不时四周张望，生怕林中再有黑影扑出。直到道路两旁林木稀疏，官道上空旷开阔，远远望见驿舍檐角的灯火，所有人才都暗暗松了口气。

天色已然昏沉，车驾碾过湿泥，溅起细细水珠。片刻后，一行人缓缓停在了驿站门前。

方奎上前亮出腰间的官牌，随同呈上文牒。门内传呼一声，便有驿卒快步出来接过，低声同值守的人核对几句，又匆匆进去禀报。片刻后，驿门吱呀推开。

一名年长的驿吏躬身迎出，神色恭谨：“大人一路辛苦，快请内里歇息。”

众人牵马进院。雨后地面泥泞，灯火映着湿亮的青石板，行走之间溅起星星点点水光。车驾在院中停稳，护卫们卸下行囊，动作间也多了几分安定。

那驿吏在前领着瞿宝砚一行进了正堂，神情却变得迟疑起来，犹豫几番后，拱着手陪笑：“还请大人先行恕罪。实不相瞒，此处小驿，房舍本就不多，要给大人所有手下安置住处，只怕……房间不够周全，只能委屈大人手下挤一挤了。”

不待瞿宝砚回应，只听二楼廊道传来一道清朗声音：“这叫什么话？哪能委屈了瞿大人的人？”

一人自楼上缓步而下。素净青衫，腰束玉带，眉目温润如玉，举手投足间一股书卷气，却不乏洒脱爽利。他下得楼来，目光一扫，笑容不失分寸：“我们人少，挤一挤便是，立刻腾出几间来给瞿大人。”

言罢，转首吩咐随从：“去，把我们东厢的东西都收拾出来，快些整饬干净，再添上火盆给瞿大人她们。”他语气温和，却不容推辞，仿佛理所当然。

驿吏一怔，忙跟着应声是。

宝桃儿和方奎相视一眼。

堂内火光映照，檐外雨声断续。

瞿宝砚抬眼望去，那人已含笑而来，举止得体，揖礼自报：“在下沈仲礼，如今在翰林院编修一职当差。此番因公路过，暂宿驿舍，未料竟能在此与大人相逢，实在意外之喜。”

瞿宝砚拱手还礼，声音清润：“沈大人。”稍顿，又道：“大人如何认得我？”

沈仲礼笑而不迫：“瞿大人是今科状元，同届考生之中，谁人不识？在下昔日也算是与大人有过同窗之谊，云台讲学之时，久闻大人才名。今日得此机缘相遇，实乃幸事。”又自谦一笑，“只不过云台同窗无数，大人不记得我，也属寻常。”

瞿宝砚神色微缓，唇角一弯，轻轻摇头：“沈大人过谦了，这话可是折煞我了。”

沈仲礼揖手笑道：“大人奔波日久，天冷夜寒，实在辛苦。”随即又吩咐人去煮茶，道：“此茶温养精神，饮了可驱寒暖身，也不必担心夜里扰眠。还望大人稍候片刻。”

瞿宝砚拱手：“有劳了。”

片刻，一壶热茶便送上案几。白雾袅袅，氤氲着火光，仿佛瞬刻便驱散了旅途湿寒。

两人对座案前。

沈仲礼亲自为瞿宝砚斟上了一盏。

清茶倾下，细流如线，入盏时泛起微微雾气，茶香随之氤氲而起。

他神情温润，语声平缓：“素闻大人策论高绝，尤善于洞察世事成败之理，令同辈折服。”

双手奉上，微微一笑：“沈某才识浅陋，常思及往日云台讲学之时，未得一晤，心中颇觉憾然。在下近来于翰林修书，偶遇一桩疑难，至今未得其解，适才尚在思索。今既于此处遇大人，实属幸事，若大人不弃，沈某斗胆请教一二。”

瞿宝砚接过茶盏，温声道：“沈大人所言过誉，世事纷繁，谁又敢言洞察分毫。今日在此相会，若所问之事在鄙人所及，自当尽力。请说。”

他目光落在茶盏翻起的热雾上，声音转得微沉：“史籍记载，向来以直笔为上。我那日校书，偶翻到《成德录》一则旧篇，见一段奇事。说前朝有一位贵人，素性怪僻，喜在隆冬时赤足游园。按理，此等嗜好，既不关治政，原也不必留入史册。”

“谁料有一年大雪，他赤足行走园中，不慎滑跌，牵连在侧的幼年储君亦受了伤。此事一发，遂引起朝堂争议，终成一桩政案。”

沈仲礼轻轻叹息：“我便苦思——若如实书之，等于直指贵人之过，得罪权势；若讳而不书，则史册有失其真。那位执笔修书的官员，终究删去此段，后世读来，皆叹此书有瑕。”

说到此处，他缓缓抬眼，眼神温和，却在火光中暗暗透出锋芒：“大人素来明断，若遇此境，当作何处置？”

堂中一时静寂，只余火盆噼啪作响，茶香绕梁。

瞿宝砚：“史官之职，便是当如何写，便如何写。”

沈仲礼：“大人之意，是要如实书之？”

瞿宝砚抬眸望他：“沈大人既已言‘直笔为上’，如此，又何必再虑他端？”

沈仲礼叹息：“大人此言极是。不过，修史一笔若真触怒权门，史官一身，怕连妻儿老小都难保。此等因果，若真落在己身，大人可有更好的法子么？”

瞿宝砚轻抚盏沿，神色不改，缓缓开口：“真到那一步，唯当事人自知如何取舍。你我不过后世观卷之人，纵使评议，也难体会当局者的水深火热。旧事与今日，表面虽似，却终究不同，不可一语以全。”

她稍顿，抬眼与沈仲礼对视，眸光如炬：“更何况，取舍之间，沈大人心中已然自有分寸。旁人所言，终究只是旁人的立场；纵然合乎道理，却未必合乎大人之情。沈大人以为呢？”

沈仲礼微怔，含笑轻摇了摇头，他微微叹息，似感慨，又拱手道：“仲礼受教了。”

话音方落，他似忽然忆起什么，转头吩咐随从：“去，把我随身带的那株玄参取来。”

不多时，一只锦匣便捧至案前。沈仲礼亲自推至瞿宝砚近前，笑道：“在下有位友人自渌州过路，曾言前些日子大人身体抱恙，全城祈福。今日能在此相遇，亦是缘分。方才承大人解我一惑，我也算借花献佛——这株玄参便奉上。”

他笑了笑，似随意解释：“此物出自丞相大人故里南溪，素来罕见。前阵子家母病重，赖丞相夫人好意，托人寻得两株。母亲服了一株，果然转危为安，余下这一株，便赠与大人。”

瞿宝砚闻言，浅浅一笑，拱手道：“多谢沈大人好意。只是近来身子已大好，皆因圣上体恤，让我将养数日，待痊愈后再入京复命。今日能在此重逢同窗，畅叙几句，已是意外之喜，何敢受此贵重之礼？再说，不过闲话两句，算不得什么功劳。”

沈仲礼笑而摇头：“大人言重了。玄参虽珍，却谈不上贵重。况且听闻大人治水赈灾，劳心劳力，泽被一方。此物若能助大人调养元气，也算它一场缘法。”他顿了顿，目光含笑：“且此物自土中采出已有九日，药性最盛不过十日内——此刻服用，正当其时。大人便收下罢。”

话已至此，似是再推也显得生分。

瞿宝砚轻咳一声，唇角微弯，语声淡然而和缓：“沈大人恐怕有所不知——参类多有活血之效，女子每逢月信，原是避而不用的。大人一番美意，在下心领了。”

语毕，沈仲礼微愣，旋即失笑，赔礼道：“这，倒是我疏忽了，实在失礼——”

他话音未落，堂外忽然传来一阵急促脚步，一名驿卒跌跌撞撞闯入：“不好了！后厨走水，火已烧到后院了！”

门外方奎闻言脸色大变：“糟了！方才属下才命人将那几口箱子搬去后院！”

宝桃儿闻言，面色也瞬间煞白——那几口箱子里装的正是此次返京述职所需的账册。火一烧还得了，到时候面圣拿什么述职？只怕立刻便要问罪！

便慌忙道：“快，先去救箱子！”

瞿宝砚神色未见慌乱，却也疾步而出去后院查看火势，沈仲礼眉峰微挑，目光一闪，也快步随众人同往。

夜风猎猎，火光映红天际，后院火势已成燎原，烈焰卷着浓烟直扑檐角。人声鼎沸，驿卒、护卫乱作一团，提桶排水，手忙脚乱抢火。

“快！先搬箱子出来！”

有人大声惊呼：“不好，有一个已经着了！”

“那就快用湿布盖上！拎水泼！快！”

烈焰呼啸，火屑四散飞溅，映得众人汗水与惊惶的神情交织一处一片混乱。

沈仲礼立于廊下，火光跳跃，映得他侧影明灭不定，但那神情却与眼前滔天的火势格格不入。他似乎并不担忧这火情，闲淡从容中竟带着几分静观好戏的意味。

他目光一转，落在不远处的瞿宝砚身上。

眸光却倏地凝住了。

只见瞿宝砚负手立于廊下，火光映着眉目，唇角竟微微扬起。

——她在笑？

那笑容极淡，却分外从容，仿佛在喧嚣火海中生生割开一道静寂。

沈仲礼心头蓦地一沉，背脊发凉。眼底的戏谑也尽数褪尽，只余怔然与震动。

那笑里无惧，无惊，分明透着一种……了然。

仿佛有所感应，瞿宝砚眉目微动，侧眸目光极快地从他身上掠过。

只一瞬，却令沈仲礼心口一紧。

她知道了？

知道···他为何现身此地？

知这场火的用意？

不可能——她是怎么知道的？若是真知，又何以任由这场火恣意燃起？

火光翻涌，烈焰如潮。

映得瞿宝砚面容沉静如水，也照得他眼底层层困惑愈烧愈炽。

我宝砚大人，就是这么牛逼！[狗头叼玫瑰][狗头叼玫瑰]明天还有一章～[狗头叼玫瑰]

作者有话说

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第58章 返京述职3