春风一叹 第3章 太傅

“殿下，殿下。”

一声声熟悉的轻唤将周若璞从梦中拉回，苏堇帮她直起身，递来晾好的药：“殿下，该喝药了。”

待她喝尽，苏堇拿着空碗离开厢内，只余下薛玺与周若璞两人。

“殿下睡得可好？”薛玺问道。

周若璞这才发现因她躺下占据大半空间，薛玺早被挤进角落，此时拿着她带着的诗集，眉峰微挑，一副兴师问罪的模样。

“本宫失礼了。”周若璞丝毫未觉尴尬，自然转移了话题，“薛公子车上的安神香不错。”

周若璞瞧见身上的软毯时是有些诧异的，但她惊讶的不是为何多了条未曾见过的毯子，惊讶的是她竟睡得这样沉连身上盖上毯子都未察觉。

“殿下若喜欢，薛某府上多的是，赠予殿下一些便是。”薛玺将手中诗集递给她，“殿下口味与先前似有不同。”

周若璞接过诗集。薛玺的话让她回忆起她确与他共事过一段时日，那时薛玺作为三元榜首来朝，先帝赞其天赋异禀却以年少为由迟迟未予官位，当初薛家避嫌，只留下薛玺一人在京城。恰谢将军战胜回京，谢宴辞和薛玺两人便同在宫中受习。

当初周若璞作为风头正盛的太子深知拉拢有才之人的重要性，日日寻着由头去见他俩，甚至强行要跟着他们一起听丞相授课。他们算是同窗几月，薛玺自然是知道她读书的喜好的。

“人终会有变。”周若璞看着手中诗集。

“看来殿下在边关几年经历不少。”薛玺玩弄手中玉扇。

周若璞看向他，薛玺虽看起来一副狡诈玩世不恭的模样，但她自然知道丞相之死对他打击有多大，不禁升起一丝惺惺相惜之感，笑着轻摇头，不知是叹他还是叹自己：“物是人非人心难测，薛玺，我们都回不去五年前了。”

五年前，周若璞还是当之无愧众人敬仰的太子殿下，薛玺是无所畏惧壮志凌云的三元榜首，谢宴辞是初露锋芒前途无量的将军之子。

意气风发少年时，鲜衣怒马似锦华。十几岁的少年郎，既可耍刀挥剑，亦可醉卧衔花，拎着一壶清酒立于山峰之上，笑看京城繁华万千都可踩于脚下。

五年后，周若璞拖着未愈的身子回京，不孝不义手无筹码。薛玺一腔壮志难酬，压下恩师惨死的愤怒辞官离朝。谢宴辞守着见底的军饷，担起整个谢家苦守边关。

曾经万人瞩目的京城三子，为何都活成了这样。

“有一些东西，还是和五年前一样。”薛玺解下腰间玉佩抛向她，周若璞眼疾手快抓到手里，入手温润，是块难得的好玉。

“殿下自小养出的帝王之气，这股子自信可不是谁都有的。”薛玺语调带笑，眼中无一份玩笑之意，“这块玉佩乃我自幼所带，见玉如见人，薛家会倾力以助。”

“殿下，你是太子，新帝登基，你就是那九五至尊的皇帝。”薛玺狐狸眼直盯着她，“这一点，在薛某心里五年间从未变过。”

*

五日说长不长说短不短，薛家所有果然都是好东西，两匹好马赶着时日安稳将几人送到京城。

这五日与薛玺相处，几人都熟稔了很多。

马车进城时无多困扰，搜查之人只是往里看了一眼便放他们进去了。不知是因朝中太乱而管治松散，还是薛家的名号起的作用。

“好香。”随着马车的前进，周若璞闻到越来越浓的花香味。

“这是到京城里了。”薛玺眉眼微弯掀开一侧围帘，“殿下，欢迎回来。”

入目是一片花海。

华周开朝三百年，初代君主喜花，命人于京城处处种上花树，城中四季皆沐于花海，惹得不少文人雅士吟诗作赋，乃其独景。

这花树种植得颇为讲究，各花各味，或清新或甜腻，不仅不能让其中一味盖住另一味，还要层次递进错落有致，人置其中如入画，美不胜收。

“威王生辰四月初三，殿下还有两日时间。”薛玺放下帘子，“殿下这两日不好露面，先去薛某府上避避吧。”

薛玺在京为官三载，所住府邸奢华至极，照他所说，那官职一年俸禄都不抵他府上一件随手扔的小玩意。

照理来说薛玺这般财力自是三党争先拉拢的对象，奈何钱财在他眼中不值一提，唯一爱重的老师还因朝廷乱象而死，薛玺骂退好几波游说的人之后，算是公开与三党对立成敌。

故而薛玺也只能选择她，他们各取所需而已。

周若璞满意环视薛玺为她安排的房间，其精致程度都比得上先帝为她倾力打造的太子府。

说起太子府，不知荒废五年是何景象。

“殿下，舟车劳顿，你先歇息会吧。”苏堇上前扶住她。

“也好。”周若璞动了动筋骨。自薛玺得知她身子未愈，每日便变着法给她端来补品，周若璞明显感觉不适感减轻，应当快大好了。

“这些对薛某来说不值一提，但殿下你得在进京前养好身子。”薛玺摇着玉扇说道。

不过是千年人参血燕这种东西，周若璞早已司空见惯，毫不扭捏照单全收。

薛玺说得对，她得快些养好身子，绝不能让京城那帮人察觉到一丝有机可乘。

*

天空渐渐变暗，远于市集处一座不大的府邸中，一家几口人饭后正闲聊，好不惬意。

一位侍女进屋内，行礼后对着坐在正中的长者道：“老爷，门口有人求见，问是何人，只给了一令牌。”

她从怀中掏出令牌呈上，正逗着怀中牙牙学语的孙女的长者随意一瞥，表情瞬间严肃。

“你可有看清那人相貌？”将孙女抱给乳母，长者问道。

“天色昏暗，他一身黑衣斗篷遮住面庞，倒是瞧不清。”侍女摇摇头。

遣散了众人，长者背着手踱步。听见门响，他猛地回头，来人取下斗篷，一袭黑发散落，露出的面庞与记忆中重合，只是刻在面上的五官更加深刻。

“太傅。”周若璞拱起双手，恭敬行礼。

这位年逾六十的老者看着眼前身着女装的女子，蠕动着唇瓣，半响，只道一声：“果然。”

周若璞直起身，道：“太傅教导我十年之久，自是早已心中明了。”

是了。张知远内心叹息。太子众星捧月，十岁将一猛虎斩于剑下，众臣赞叹，先皇大笑：不愧我儿！

世人皆于一面之后谓其为逸群之才，唯有他于日日相处之中窥得一丝异样。

他内心百感交集，即使五年内每日无不思念，想念之人正在眼前之时却因着教板框条说不出一字。

“太傅。”周若璞看出他心中所想，“五年未归也未曾有一纸半笺是我的不是，听闻您称病辞官已三年之久，您右腿有疾，风雨潮湿天尤重，我特于边关寻得一草药偏方，加以辅料制成药丸，每日服用不出三月便可大好。”

她从怀中掏出一细口瓷瓶，放于桌上。甚至瓶身上绘制的都是他最喜爱的墨竹。

张知远眼中神情复杂，忽得用手锤着胸脯，叹两句：“罢了罢了。”

他宛如一位老父，对着久未归家的孩子又是关心又是忍不住责备：“一去五年，你怎得忍心无一封书信！若是在那边关受苦了如何是好！”

周若璞内心一块大石落地，不由地露出笑容：“太傅教训的是，我并未受苦，让太傅担心了。”

而随即她抚了抚衣袖，忽地跪了下去。张知远急忙去扶，却是纹丝不动，急地他扶桌大叹：“殿下你这是为何啊！”

周若璞直直看着他，眼中情绪不加任何掩饰：“太傅，父皇三月前驾崩我未曾归来，五年未归大势已去，唯求您相助。”

“可殿下你……”张知远欲言又止。

“我是女子吗。”周若璞发出一声轻笑，脸上却是明晃晃的野心，“女子又如何？我七岁作诗，十二岁熟读军书，十五岁箭术无一人能敌，自我开慧之时，何人不叹一句怀瑾握瑜，人中龙凤？”

“如今京中三党相争，三哥一介莽夫，四哥胸无点墨，九弟尚且年幼。”

“边关外敌来犯近半年，将士早已疲于战乱，而京中斗得如火如荼，先不说是否有支援，怕是就算银两送去，也被路上的人贪了个干净。”

瞧着他的脸色，周若璞垂下眼帘，忽得说起：“母后怀我之时被太医告知身子有损再无法生育，为了巩固地位，她生的只能是男儿。”

张知远神情微变，她却毫不在意，任谁来听见她的语气都只会觉得在说一件再平常不过的小事，却不想内容却是十个脑袋都不够掉的皇家秘辛。

“好在她尚且还有几丝为人母亲的良知，只是让我穿着男装，并未直接灭口。”周若璞嘴角勾出一丝自嘲的笑，“就因为□□少了那一物件，我差点连命都没了，还要假装男子十几年之久，不能让任何人察觉到不妥。”

“可是，凭什么呢。”她的目光像是一团烈火，灼烧地张知远感觉心肺都燃烧起来，“凭什么我要假装男子才能得到和他们一群草包一样的待遇？凭什么就因为我是女子之身就不能抢这个皇位？分明我才是最合适之人。”

“若是殿下继续以男装示人假装男子，那必然……”

“不。”周若璞打断了他的话，“先不说如今我男装有无人能瞧出端倪，到时候众口难堵，怕是影响更大。”

“而且，我本就是女子，这是事实，我并不觉得难以启齿，值得羞愧。”

“自今日起，世人皆会知晓太子殿下是女子，而我。”她一字一字说着，字字震人心腑：“会成为华周第一个女帝。”

周若璞俯下身，黑衣黑发散开，她双手重叠，对着张知远磕下头。

“上跪苍天，下跪父母，如今父皇母后逝世，太傅待我如至亲儿女，早已担得起这一跪。”

“而四哥一派之首，国子监祭酒孟广荣，与太傅交情匪浅。”

“太傅，请您相助。”

张知远看着眼前之人。十年为师，他早已视其为亲生儿女，不然也不会在心生疑虑时选择视而不见。

良久，这位六旬老人叹了口气，轻到周若璞都以为听错了。

下一秒，她的肩膀被扶起，映入眼帘的是他苍老的面孔，五年未见，他鬓边的白发更多了，皱纹像是被刀深深刻进皮肤里。

“殿下。”

他终是放弃了一直所遵循的世俗道法，选择了她：“臣必赴汤蹈火，万死不辞。”