王管事碰了一鼻子灰,灰溜溜地回到“仙客来”。
刘掌柜听完他添油加醋的回禀,气得摔碎了一个茶盏。
“敬酒不吃吃罚酒!”他三角眼里寒光闪烁,“既然套不出方子,那就让她做不成生意!”
他低声对王管事吩咐了几句,王管事脸上立刻露出阴狠的笑容,连连点头。
翌日清晨,“百味斋”还未开门。
门外却不像前两日那般只有好奇的食客。几个穿着流里流气的汉子蹲在对面墙角,眼神不善地盯着店门,嘴里不干不净地议论着。
“听说这家用的豆子都是发霉的,吃了拉肚子!”
“女人开的店,能有什么好玩意儿?指不定加了什么不干净的东西提味呢!”
准备排队的人被他们说得心里发毛,有些犹豫起来。
环儿从门缝里看到这情形,气得浑身发抖:“小姐,他们……他们胡说八道!”
唐玉面色平静。商业竞争的下作手段,古今皆然。
“不必理会。把今日的木牌挂出去。”
今天的木牌上,只有一行字:
“今日新品:秘制卤味(豆干、菌菇)——三十文一份。”
“限量二十份,先到先得。”
价格降了下来,但“秘制卤味”几个字,依旧引人遐想。
门一开,那几个混混就阴阳怪气地起哄,试图搅局。
然而,一股前所未有的、霸道浓烈的香气,如同无形的巨浪,从“百味斋”后厨汹涌而出,瞬间压倒了所有的杂音!
那香气,混合了桂皮的甘甜、八角的醇厚、花椒的麻香,还有酱油和油脂在长时间炖煮后形成的复合焦香,咸鲜浓郁,勾人魂魄!
这是卤味的魅力,是任何单纯炒制或煎炸都无法比拟的、沉淀了时光与香料的风味炸弹!
“我的娘嘞!这……这是什么味道?!”
“太香了!香得我走不动道了!”
“秘制卤味……光是闻着就知道错不了!”
之前被混混们说得犹豫的人,此刻被这香气勾得口水直流,再也顾不得其他,纷纷涌上前。
“给我来一份!”
“我也要!”
那几个混混还想阻拦,却被急于品尝美食的人群挤到了一边。在这绝对的实力(香气)面前,一切诋毁都显得苍白无力。
街角的青篷马车里,丁希楠轻轻掀开车帘一角。
那浓烈奇异的香气钻入鼻腔,让他常年没什么表情的脸上,也掠过一丝极淡的惊异。这味道,与他认知中的所有菜肴都不同,带着一种……异域般的复杂和侵略性。
他昨日已尝过那煨菌菇,鲜醇自然,是本土的路子。可今日这味道,截然不同。这唐玉,到底从哪里学来的这些?
【楠得食客:香料运用,别出心裁。此香……非中原常法。】
【楠得食客打赏了“探究”x1。】
特殊的弹幕再次浮现。
唐玉一边麻利地给客人切豆干、盛菌菇,一边瞥见这条弹幕,心中微动。
他果然在看着。而且,一语道破了关键——香料。
看来,这位“楠得食客”不仅品味高,见识也广。
丁希楠的随从再次出现,沉默地买走两份卤味。
这如同一个信号,购买的人群更加踊跃。二十份卤味,加上搭售的豆渣丸子,很快一扫而空。
没买到的人捶胸顿足,纷纷追问明日是否还有。
唐玉擦了擦额角的汗,微笑着宣布:“明日新品,‘麻辣豆花’,欢迎品尝。”
麻辣豆花?
又是一个没听过的名字!结合今日这霸道的卤香,众人只觉得心痒难耐,对这“百味斋”的新菜充满了前所未有的期待。
那几个混混见势不妙,早已溜得无影无踪。
对面“仙客来”,刘掌柜脸色铁青。
他自然也闻到了那可怕的香气。他经营酒楼几十年,从未闻过如此霸道、能勾得人腹中馋虫大动的味道!
“废物!一群废物!”他对着王管事和那几个溜回来的混混破口大骂。
王管事哭丧着脸:“掌柜的,那味道太邪门了!兄弟们顶不住啊……”
刘掌柜眼神阴鸷,胸口剧烈起伏。文的武的似乎都奈何不了那丫头了?他不信!
“去,给我查!仔细查她那些香料是哪儿来的!还有,三天之约眼看就到,孙掌柜那边,给他再加把火!”
他绝不能眼睁睁看着一个黄毛丫头,在他眼皮底下翻身!
是夜,月黑风高。
“百味斋”后院,唐玉和环儿忙到深夜,才将明日需要的豆花点好,卤汁收拢,发上新的豆芽。
连日劳累,环儿几乎沾枕头就着。
唐玉却有些睡不着。三天之约明日就是最后期限,五百两银子还差得远。虽然生意一天比一天好,但时间不等人。
她披衣起身,想到后院透透气。
刚推开后门,一股冰冷的寒意陡然从脊背窜起!
黑暗中,一道模糊的黑影悄无声息地立在院中,手中似乎还拿着什么!
“谁?!”唐玉厉声喝道,下意识地后退一步,摸向门边的烧火棍。
那黑影似乎没料到她会突然出来,动作一顿。
就在这瞬间,另一道更快的黑影如同鬼魅般从墙头掠下,直扑先前那人!
“唔!”
一声短促的闷响,伴随着重物倒地的声音。
后来的黑影动作干净利落,几下便将先前那人制服,堵嘴捆绑,拖入了阴影中,整个过程几乎没发出什么声响。
唐玉心脏狂跳,握着烧火棍的手指关节泛白。
她看不清后来者的面容,只隐约觉得那身影有些熟悉。
那人处理完闯入者,并未停留,甚至没有看她一眼,身形一闪,便消失在夜色中,仿佛从未出现过。
院子里只剩下唐玉粗重的呼吸声,以及空气中一丝若有若无的、冷冽的气息。
是那个随从?
不,这身手,更像是……那位“贵人”本人。
他……在暗中保护她?还是,只是在监视?
【卧槽!吓死我了!】
【是男主派的人吧?肯定是!】
【英雄救美虽迟但到!】
【也不一定是救美,可能只是清除碍事的?】
弹幕也被这突如其来的变故吓得炸开了锅。
唐玉强迫自己冷静下来。她走到刚才打斗的地方,借着微弱的月光,看到地上掉落的一个小纸包。
她捡起来,小心打开,里面是一种白色的粉末。
一股刺鼻的气味传来。
【是砒霜!他想投毒!】
【天啊!太恶毒了!】
【肯定是刘掌柜那个王八蛋指使的!】
弹幕立刻给出了答案。
唐玉手一抖,纸包差点掉落。一股寒意从脚底直冲头顶。
如果不是那个神秘人及时出现……明天,她的卤锅里,就会多出致命的毒药!“百味斋”将万劫不复,她也会身陷囹圄,甚至丢掉性命!
商业竞争,竟至于此!
她紧紧攥住那包砒霜,指尖冰凉。愤怒和后怕交织在一起。
但同时,那个神秘离去的身影,也让她心中充满了复杂的疑虑。
他到底是谁?为什么要帮她?
靖王府。
丁希楠听完侍卫的回报,面色沉静。
“人处理干净了?”
“是,殿下。是‘仙客来’刘掌柜豢养的一个地痞,身上搜出了砒霜。”
“刘富贵?”丁希楠冷哼一声,“手段卑劣,难成气候。”
他顿了顿,问道:“她呢?”
“唐姑娘受了些惊吓,但并无大碍。她……捡到了那包砒霜。”
丁希楠眉梢微挑。倒是镇定。
他出手,并非全然为了帮她。只是这唐玉身上疑点重重,在他查明之前,不容他人插手,更不容她莫名其妙地死了。京城的局势微妙,任何一点变数,都可能影响大局。
不过,看她这几日的手段,似乎并非蠢人。应该能猜到是他的人。
也好。让她欠下一份人情,或许更方便后续的……观察。
“继续盯着。另外,查一下刘富贵近来的动向,看看他背后是否还有人。”
“是。”
侍卫退下。
丁希楠走到窗边,望着“百味斋”的方向,目光幽深。
明日的“麻辣豆花”……以及那五百两的困局,你又将如何化解?
他竟隐隐生出一丝,连自己都未曾察觉的期待。