被暖黄色灯光包裹的走廊消失了,通往其他楼层的电梯间也消失了,就连用以逃生的安全通道亦不见了踪影,玻璃墙的另一面,仿似变成了一处镜像空间,那里依旧是深浅不一的大片泳池,此时的池水正缓缓波动,无数残骸在水面不合常理地浮浮沉沉。
他们同时停下了脚步,难以置信地环视着这一方天地,一时间进也不是,退也不是。
“鬼打墙?”叶臻心底浮现出了一个接着一个光怪陆离的念头。
她松开扶着崔白桦的手,微微退后了两步,回到玻璃墙的里端,扭头看身后的场景,与他们刚才准备离开前并无什么变化。她又向前走了两步,穿过玻璃墙,面前的依旧是镜像世界。
“完了,叶臻,我出现幻觉了。”崔白桦因为落水窒息,脸色十分苍白,他的大脑思绪极其混乱,完全无法时刻保持清醒。
“你们先留在这,不要动。”叶臻没有回应崔白桦,而是拍了拍江舟的手臂。
江舟神色惶惶,但仍努力克制着心中的胆怯,尽量语气平稳地答道:“好!叶臻姐,你小心一点。”
叶臻谨慎地迈开步子,进入了眼前的这片镜像空间,她现在需要弄清楚,这片空间是真实存在的,还是说,是他们的大脑被干扰后营造出的一种假象,从而影响了他们的视神经系统。
带着这种怀疑,她不再相信自己双眼所能看到的景象,而是平举起了双臂,一边缓慢前行,一边用手掌摸索着,想要通过触觉寻找眼睛看不见的事物。
但她没有如预想的一般,触碰到走廊另一侧的墙壁,也没能摸索到电梯间的入口。很快,她再次走到了泳池的岸边,一块块裹满黏液的残骸映入眼帘。
她想起,那些黏液具备中度腐蚀性,即使被广袤的池水稀释,依旧灼伤了她的皮肤。痛觉会不会作假?她认为大概率不会。因此,如果眼前的都是幻觉,那么池水应该不具有腐蚀性,也就不会引起疼痛。
叶臻看着自己通红的双手,犹豫了一下,最终还是咬了咬牙,将右手全部浸入了水中,灼痛感立刻穿过手指,钻心般地涌入大脑,她感到全身的皮肤仿似被点燃了一般,疼痛难忍。
不是幻觉......
她再也承受不住痛意,抽回了右手,身体随之失去了平衡,她的左手不得已拄在岸边的瓷砖上,以防止摔倒,坑坑洼洼的触感立时引起了她的注意,目光掠过,左手腕的手环感应屏幕接收讯号亮起。
这个位置,是崔白桦落水的地方,她还记得。
叶臻的心猛然下坠,彻骨的寒意袭来,她看到手环上显示的时间——晚间十点三十一分。
可她清楚地记得,他们在二十四层发现遗体丢失的时间是十点二十三分,而刚刚经历的种种,绝不可能只过去了八分钟。
所以,这方镜像空间里的泳池是真的,池水是真的,就连崔白桦落水地点的瓷砖也是真的。这里本就不是镜像,而是被扭曲了时空的异常区域。
意识到这一切的叶臻,身体不能自控地发软,她双手撑地,几次发力才勉强站了起来。面前的池水尚且平静,可她却惊骇得连连后退,她知道那浑浊的水底,此时正藏着致命的危险。
就在她即将退回到玻璃墙前,一股透明的物体悄悄钻出了泳池的水面,匍匐在地板上,如果不仔细分辨,它简直完美地与瓷砖融为一体,那东西如同流淌的水流一般,飞速向叶臻靠近。
等在原地的江舟十分眼尖,他率先发现了异常:“叶臻姐,有东西!”
叶臻并未发现不断逼近的危险,她下意识地以为江舟是发现了泳池里藏有东西,只把目光死死盯住水面,却忽略了周边的环境。
那东西似乎再也没有多余的耐心,飞速攒动着,如蛇一般,缠住了叶臻的脚踝。
与之前发现的怪物残骸相同又十分不同,相同是因为它同样带有滑腻的触感,只要一接触到裸露的皮肤,就会立刻传来灼烧腐蚀的痛感,不同则是因为它不再是一滩软趴趴的介于流体与固体之间的奇妙组织,它变得相当有力量,且韧性十足。
叶臻只觉得腿上一痛,来不及思索,立时被掀翻在地,那东西从她的脚踝向上蔓延,似乎想将她整个裹进黏液里。她本能地伸出双手,想要把它从身上扒掉,可是手刚一碰到那东西,立刻被腐蚀得掉了一层皮,钻心的痛意令她不得不收回双手。
绝望之际,江舟松开了崔白桦的身体,向她跑了过来。
“别过来!是高维怪物!”叶臻即刻出声阻止。
江舟的步伐一顿,显然被“高维怪物”几个字吓住了,但他很快又重新鼓起了勇气,毅然决然地跑向叶臻,用戴着防护手套的双手,去扒开高维怪物的肢体。
双方僵持了很长一段时间,高维怪物一时没能再进一步吞噬叶臻,江舟也未能将它与叶臻的身体分开,但随着时间的流逝,防护手套上的隔离层已渐渐消融,手套开始受到腐蚀,冒起一股股棕色的气雾。
“先不要管我,快去找林队求援!”叶臻试图说服江舟放手。
江舟望着她身上已逐渐斑驳的皮肤,眼中溢出了泪水,拼命摇头:“不行,我一旦放开,你就会没命的。”
他倔强地不肯松手,拼尽全身力气,想要将叶臻从高维怪物的桎梏中解救出来。防护手套终于不堪重创,碎裂成了小片,从他的手上脱落下来,如同耦合剂的组织立刻黏腻地裹上他骨节分明的手指,皮肤随之红肿破裂,慢慢消失,露出鲜红的肌肉。
江舟因为剧烈的痛意,浑身颤抖了起来,豆大的汗水,顺着额头滴落,和泪水混合在一处。这种疼痛,是常人所不能忍受的,可他像是铁了心,咬紧牙关,誓要抗争到最后一秒。
叶臻望着他被腐蚀得面目全非的双手,知道他如果再不放弃,这双手将彻底废掉了,她绝不能允许这样的事发生,心底的怒意腾起,炙烤着她的灵魂,甚至盖过了肉丨体上的疼痛,她的心脏在瞬间,好像挣脱了胸腔的枷锁,一股莫名的力量从那里炸裂开来,涌入四肢,她抬起双腿猛然一挣,将江舟踢飞了出去,让他远离了侵蚀,而高维怪物充满韧性的肢体,也随之断裂开来。
“你听不明白吗?离我远一点!”她蹒跚着站了起来,腿部的作战服早被损毁,一双腿上已然是血迹斑斑,找不到一块完整的皮肤。
江舟在地板上滚了一圈,才停了下来,他忍着天旋地转的晕眩,坐了起来:“叶臻姐!”
“它的目标是我,你和崔白桦都给我滚远点!”
叶臻并没有说错,高维怪物的目标确实是她。
也许是僵持的时间太长了,那东西的耐心已被消磨殆尽,它对于吞噬掉叶臻的渴望,在此时达到了顶峰,不能再忍。终于,它放弃了一次又一次的试探,卸下了伪装,跃出污浊的水池,现出了真身。
那是一团完全由耦合剂般物质组成的东西,它没有稳定的形状,不停蠕动变幻着身形,透明的身躯里是大量未被完全消化的残骸。原来,它一直躲藏在泳池里,依靠池水藏匿自己的行踪。
瘫坐在地的崔白桦,恰在此时,稍稍清醒了过来,高维怪物的硕大身躯便直直撞入了他的视野。他张大嘴巴,却并没有发出任何声音,双腿慌乱地在地面乱蹬,终于挪动到了玻璃墙侧的阴影中,手指颤抖着去按通讯器的按钮。
“真是恶心!”叶臻望着它,啐了一口。
那高维怪物大抵是认为已经到了最终的猎杀时刻,叶臻无非也就这点能力,于是黏液化作无数触手,向她站立的位置,铺天盖地地袭来。
叶臻见状,马上闪躲,但是腿部的伤势过于严重,大大降低了她动作的灵敏度,一条没能避开的触手还是扒在了她的手臂上。
她马上用力拉扯,试图扯断触手,但是这些黏液变得比刚刚更具张力与韧性,牢牢地缠住她的手臂,不仅无法甩脱,还大力将她拽倒在地。而其它被她闪躲开的触手,此时也开始乘胜追击,再次扭转着扑了过来。
叶臻想要躲,却是无处可躲,死亡正在无限地逼近。她垂下双眼,心中忍不住想到:“就走到这里了吗?这重新来过的一生,也还是这么倒霉啊!”
“叶臻姐!”耳边忽然响起江舟的声音,他声嘶力竭地喊道。
叶臻不由得再次睁开了眼睛,却见江舟飞身扑来,挡在她的身前,无数触手扒住了他瘦高的身体,然后飞速蔓延,渐渐将他完全包裹。
“小舟!”叶臻大骇,立时伸出手,想要将他从黏液中拉出来,却为时已晚。
江舟尚未被吞噬的头部,隔着防护头套露出一个浅浅的微笑,他努力张开嘴,想要说什么,可却发不出声音,只得动了动嘴型。
黏液终于将他完全裹住,高维怪物拖拽着他的身体,将他融入到了自己的躯干中。
滔天的怒火与极致的悲痛裹挟在一起,冲刷着叶臻,她的心脏剧烈地跳动,手环发出了尖锐的提示。她感到她的灵魂开始燃烧,无穷无尽的力量鼓胀开来,即将撑破她的身体。她一把扯掉了原本缠住手臂的黏液,缓缓站了起来,双目绯红,怒视着高维怪物,一字一顿地吼道:
“把!江!舟!还!给!我!”