夜幕低垂,凉城的繁华喧嚣并未消减,反而在璀璨华灯的映衬下,显出一种别样的、带着一丝浮躁的热闹。迎仙阁内却颇为清静,阵法隔绝了大部分市井杂音。
舍羽闭目盘坐于榻上,周身气息沉静如水,仿佛与外界隔绝。白小白在一旁静坐调息,脑海中却不时闪过白日所见所闻——高家的怪事、韩沧澜师姐匆匆而过的身影、以及舍羽师姐那番看似平淡却意味深长的话语。
问心无愧……守住它。
这简单的几个字,却重若千钧。她知道,这不仅是师姐的提醒,更是对自己道心的拷问。在这纷繁复杂、暗流汹涌的凉城,想要守住本心,并非易事。
约莫一个时辰后,门外传来脚步声和轻微的说话声,是石坚他们回来了。
凌珑和桑宁脸上带着些许逛街后的兴奋,手里还提着几个油纸包。
“小白师姐,我们给你带了好吃的奶糕,还是热乎的呢!”凌珑献宝似的将其中一个油纸包递给白小白。一股浓郁的奶香和甜香顿时弥漫开来。
“谢谢。”白小白接过,笑着道谢,又看向石坚和冷锋,“外面情况如何?”
石坚面色略显凝重,沉声道:“街上巡防的卫军确实比寻常城市多,盘查也严。我们打听了一下,近来城外不太平,尤其是西北黑风坳一带,据说有商队遭遇了厉害的妖物袭击,伤亡不小。城主府已经发布了悬赏,但效果似乎不大。”
冷锋补充道:“城内气氛也有些微妙,几家大的商行和货栈都明显加强了护卫。我们还注意到,有些地头蛇模样的人,在暗中观察来往的生面孔,包括我们。”
凌珑一边打开自己买的零食,一边插嘴道:“不过凉城真的好热闹啊,好多没见过的小吃和玩意儿!桑宁还买到了几种不错的药材呢。”
桑宁点点头,从随身的小药囊里取出几株用玉盒装好的草药,神色却带着一丝疑惑:“嗯,药材是买到了,但价格比往常高了不少,而且……有种药材,‘蛇涎草’,平时用量不大,颇为冷门,今日却发现好几家药铺都售罄了。掌柜的说,近几日被人高价大批收走了。”
“蛇涎草?”白小白闻言,秀眉微蹙。她记得在宗门的《百草谱》上见过,这种草药性阴寒,带有微毒,通常用于炼制某些特殊的解毒丹或……饲养某些喜阴寒毒物的灵宠。
“大量收购蛇涎草?”一直闭目调息的舍羽不知何时睁开了眼睛,目光落在桑宁手中的玉盒上。
“是的,师姐。”桑宁恭敬答道,“我问了掌柜,掌柜只说是个生面孔的客人,出手阔绰,包圆了好几家店的存货,具体用途就不清楚了。”
舍羽的目光微微闪动,没有立刻说话,似乎在快速整合着信息。
石坚沉吟道:“高家怪事涉及诡异蛇踪,城外黑风坳妖物作乱,城内又有人大量收购蛇涎草这种蛇类妖物偏好的灵植……这几者之间,会不会有关联?”
冷锋吐出两个字:“太巧。”
白小白心中也是一动。确实,这些线索碎片似乎隐隐指向同一个方向——蛇妖,或者与蛇类相关的势力。
“师姐,”她看向舍羽,“我们是否要将这些发现告知韩师姐她们?或许对她们调查高家之事有所帮助。”
舍羽看了她一眼,淡淡道:“韩沧澜能力出众,高家之事,她自有判断。我等任务已交,暂无新指令,不宜贸然插手他人任务。”
她的语气依旧平静,却带着一种不容置疑的决断。白小白张了张嘴,最终还是把话咽了回去。师姐说得有道理,贸然前去,或许反而会打乱韩师姐的计划。
“那我们……”凌珑小声问。
“静观其变,继续休整,留意市井消息即可。”舍羽说完,重新闭上了眼睛,仿佛对外界的一切再次失去了兴趣。
众人见状,也不再议论,各自安静下来。
白小白吃着那块甜糯的奶糕,却觉得滋味似乎没有想象中那么美好。心中的那丝不安,如同投入湖面的石子,漾开的涟漪久久难以平息。她总觉得,有什么事情正在发生。
与此同时,城西高家。
高家府邸占地极广,亭台楼阁,富丽堂皇,尽显修真大族的底蕴。然而此刻,整座府邸却笼罩在一层无形的压抑氛围之中。
巡夜的家丁护卫明显增加了数倍,且个个神色紧张,手握兵刃,如临大敌。某些角落甚至被临时布置了简单的预警阵法。
后院一间灯火通明的花厅内,高家主母——一位衣着华贵、面容憔悴的中年美妇,正强打着精神,向首座上的韩沧澜诉说着家中怪事,语气中充满了焦虑与后怕。
“……库房的禁制明明完好无损,但一连三夜,里面珍藏的几件水属性灵材却莫名失去了部分灵性,仿佛被什么东西隔空吸走了一般……守夜的下人更是接连出事,不是莫名昏厥,就是醒来后胡言乱语,说看到了满地的蛇影,听到了女人的笑声……尤其是、是后花园的莲池附近,阴寒之气大盛,夜里常有窸窸窣窣的怪响,还有人瞥见……碗口粗的斑斓蛇尾一闪而过……”
高昀站在母亲身旁,脸色铁青,双手紧握。自家出此怪事,让他既担忧又觉脸上无光。
韩沧澜静坐聆听,面容沉静,眼神锐利如鹰。她身后站着几名精英小队成员,皆气息沉稳,神色肃然。
“夫人不必过于忧心。”待高家主母说完,韩沧澜缓缓开口,声音清冷却带着一种令人心安的力量,“妖物作祟,必有图谋。其所觊觎者,无非灵材宝物,或是……特殊地脉灵气。高家传承悠久,不知府上可有特别吸引蛇类妖物之物?”
高家主母闻言,与身旁一位老管家对视一眼,犹豫片刻,才低声道:“不敢隐瞒仙师……府中莲池之下,确实秘藏着一株‘宝华青莲’,乃先祖偶然所得,以其汇聚水灵之气,滋养家族大阵。此莲即将成熟,其莲心对修炼水属、乃至阴寒属性功法的修士或妖物,确有极大裨益……”
宝华青莲!
韩沧澜眼中精光一闪。果然如此!
这等灵物,对于金丹期乃至更高阶的蛇妖而言,无疑是巨大的诱惑。足以让其铤而走险,潜入人族修真大族作祟。
“妖物目标既是青莲,必不会善罢甘休。”韩沧澜起身,“夫人,请带我等去莲池一观。”
“好,好,仙师请随我来。”
一行人来到高家后花园。园中景致精巧,正中一片宽阔莲池,此时莲花开得正盛,但在月光下,整片池水却透着一股异常的阴寒之气,池面甚至凝结着淡淡的、肉眼几乎难以察觉的黑色煞气。
韩沧澜目光扫过莲池,灵识细细探查,眉头微蹙。她能感觉到一股极其隐晦却异常强大的妖气残留,如同滑腻的毒蛇,潜伏在暗处,伺机而动。
“布阵。”她毫不犹豫下令。
身后几名队员立刻行动起来,取出阵旗、灵石,迅速在莲池周围布置下一个困杀与预警一体的复合阵法——天罗地网阵。
然而,就在阵法即将完成的刹那,异变陡生!
莲池中心的湖水毫无征兆地剧烈翻腾起来,浓郁如墨的黑雾猛地喷涌而出,瞬间笼罩了整个后花园!雾气之中,夹杂着令人头晕目眩的甜腻香气和刺骨的阴寒。
“小心!幻术!”韩沧澜厉声喝道,清心咒瞬间加持己身,同时一剑斩出,凌厉的剑气试图劈开黑雾。
但那黑雾诡异无比,剑气没入其中,竟如泥牛入海,只激起一阵涟漪便消散无踪。与此同时,四周景象骤变!
亭台楼阁消失不见,取而代之的是无边无际的幽暗沼泽,泥泞不堪,毒瘴弥漫,无数色彩斑斓、目光冰冷的毒蛇从沼泽中探出身躯,嘶嘶作响,向着众人游来。凄婉妖异的女子歌声在四面八方回荡,钻入耳膜,搅乱心神。
“稳住心神!是幻阵!”韩沧澜再次大喝,剑光护住身后有些慌乱的高家主仆。
几名队员奋力催动尚未完全成型的天罗地网阵,阵光亮起,勉强抵御着幻阵的侵蚀,但显然落了下风,光芒明灭不定。
高昀怒吼一声,祭出法宝,却被幻境中的蛇影纠缠,难以脱身。
韩沧澜面沉如水,这妖物的幻术修为远超她的预料,竟能悄无声息地布下如此厉害的陷阱,连她一时不察都着了道。其目的,显然是想将他们困住,甚至耗死在此,好趁机夺取宝华青莲!
必须尽快破阵!
她集中灵识,试图寻找这幻阵的节点。但这幻阵虚实结合,变化莫测,那妖物狡猾异常,将节点隐藏得极深。
就在韩沧澜灵识高速运转,额角微微见汗之际,异变再起!
幻阵东南角,一处看似毫无异常的泥沼之地,空间忽然产生了一丝极其细微的、不正常的扭曲!仿佛有一股外来的、截然不同的力量,极其霸道地强行介入,瞬间扰乱了那里幻术能量的稳定流转!
虽然那力量一闪即逝,迅速隐去,但造成的扰动却是实实在在的!
“就是那里!”
韩沧澜战斗经验何等丰富,瞬间抓住了这稍纵即逝的机会!她并指如剑,体内金丹之力毫无保留地爆发,一道凝练至极、仿佛能撕裂虚空的璀璨剑罡,如同天外惊鸿,精准无比地斩向那处扭曲的节点!
嗤啦——!
仿佛布帛被撕裂的声音响起!
浓郁的黑雾被剑罡强行撕开一道口子,周围的沼泽幻象如同潮水般剧烈波动,然后迅速褪色、消散!
凄婉的歌声戛然而止,取而代之的是一声尖锐愤怒、又带着一丝惊疑的嘶鸣!
月光重新洒落,后花园的景象恢复如常,只是花草树木上覆盖了一层淡淡的冰霜,显示着刚才幻阵的阴寒威力。
阵法被破了!
韩沧澜持剑而立,气息微喘,眼神却冰冷锐利如初,警惕地扫视着四周。队员们也松了口气,迅速靠拢,结阵戒备。
高家主仆惊魂未定,脸色煞白。
韩沧澜的目光却若有所思地扫过刚才幻阵节点被破的东南角方向。
刚才……那是怎么回事?
那处节点的波动,并非她强行冲击所致,倒像是……被人从外部以一种极其霸道的方式,瞬间干扰甚至破坏了一丝?
是谁在暗中出手相助?
而且,在那极其短暂的一刹那,她分明感觉到了一丝极其隐晦、却精纯无比……带着灼热毁灭气息的波动?
那气息……绝非正道玄门所有,反而更像是……魔气?!
这个念头让韩沧澜的心猛地一沉。
魔气?凉城之地,怎会有魔修出现?又为何要暗中助她?
是敌是友?有何图谋?
无数疑问瞬间涌上心头。但眼下形势紧迫,容不得她细究。
“藏头露尾的孽畜!还不现身!”韩沧澜压下疑虑,剑指莲池,声音如同寒冰,蕴含着凛冽的杀意。
池水翻涌得更急,一个妖媚入骨却又带着滔天怨毒的声音从池底传出:
“天衍宗的小丫头……倒是小瞧了你!竟能破我‘迷天幻阵’!还找了帮手?”
哗啦一声水响!
一道窈窕艳丽的身影自莲池中缓缓升起。
那是一个极美的女子,身着彩衣,肌肤胜雪,眼波流转间媚意横生,然而那双竖瞳却冰冷无情,猩红的蛇信不时吐出,周身散发着强大而阴冷的妖气!
其气息,赫然达到了金丹中期!甚至隐隐接近后期!
正是蛇妖——花月痕!
她此刻脸上带着一丝惊怒和不解,显然也没料到自己的得意幻阵会被如此快破去,尤其是最后那一下莫名出现的干扰,让她功亏一篑。
“宝华青莲,本座要定了!”花月痕尖叫一声,双手挥动,浓郁的黑绿色妖毒化作无数狰狞蛇影,铺天盖地地向着韩沧澜等人扑去!同时,她身形一晃,直扑莲池中心,企图强行夺取青莲!
“结阵!迎敌!”韩沧澜厉喝,压下对那丝魔气的疑虑,全身心投入到与金丹蛇妖的激战之中!
剑光与妖毒碰撞,轰鸣声响彻高家后院!
而就在高家大战爆发,强烈妖气与灵力波动冲天而起的瞬间——
迎仙阁内,一直闭目盘坐的舍羽猛地睁开了眼睛,目光如电,射向城西高家方向!
白小白、石坚等人也同时心生感应,霍然起身!
“好强的妖气!”石坚骇然道。
“是金丹大妖!”冷锋手已按在剑柄上。
“那个方向……是高家!”凌珑惊呼。
白小白脸色凝重,看向舍羽:“师姐!”
舍羽身影一晃,已至窗边,遥望高家上空那普通人难以察觉、却在他们修士眼中如同黑夜明灯般的妖气与灵力碰撞的光华,眼神深邃冰冷。
她沉默了一息,似乎在快速判断着什么。
随即,她果断下令:
“石坚、冷锋留守客栈,保持警戒,若有异动,即刻传讯。”
“白小白、凌珑、桑宁,随我前去——看看!”
话音未落,她已化作一道淡不可见的流光,穿窗而出,疾掠向城西!
白小白三人没有丝毫犹豫,立刻紧随其后!
凉城的夜空下,四道身影如同离弦之箭,划过璀璨的灯火,奔向那妖气冲天的战场。
高家之忧,已化为现实之灾。
而那双在暗处悄然注视、并在关键时刻暗中出手扰乱了幻阵的眼睛,此刻也正隐藏在高家外围某座建筑的阴影之中,面具下的眉头紧锁,充满了对场中那道清冷剑影的担忧与焦灼。
苏烨(莫凡)握紧了拳,强行压下再次出手的冲动。
他知道,刚才那一下,已经极其冒险了。
韩沧澜……她一定察觉到了。