看了眼时间,已经是后半夜,安西揉揉困倦的眼:“这么晚,你怎么没睡?”
莫艾犹犹豫豫地说:“我见你没有照顾那两位病号的意思,我怕他们后半夜出事儿,一直醒着,不曾想偷听到这些事。”
安西无语至极:反派阵营怎么出了你这位圣父!
“我们应当将这件事上报教习。”莫艾说。
安西表示赞同。在什么位置,就操什么心。他们现在的身份是见习远征者,抓叛徒的事,交给高级远征者就好。
第二天早上,他们就将偷听到的内容告诉霍礼凡。霍礼凡第一次表现出玩世不恭之外的状态,他很愤怒,对安西和莫艾说一定会让杜勒斯长教训。
“我们讨伐黑泥王的任务,还能正常进行吧?”安西比较关心这件事。
霍礼凡一笑:“你不怕你出意外?很勇敢嘛。”
安西心想:尽快拿到重塑炉泥才是正事,若哪天易容面纱脱落,那才叫意外呢。
接下来的一周,安西依旧在静室躲避集训,用睡觉和看游记消磨时间,终于熬到集训结束,安西回去参加考核,毫不意外地满分通过。
出发讨伐黑泥王的前一晚,莫艾念了几十次“乌赫博什·伊奇斯”,安西认为这很不吉利。
这天晚上,安西也有些失眠。穿越和游戏毕竟不一样,游戏中,他死了就能复活。穿越后,他再厉害也就一条命,死了就是死了。
左右睡不着,两人铺了一张沙发床,躺在一起,熄了灯聊天。
“你了解桂威洛的事么?”安西问,“给我讲一讲吧。”
莫艾的声音很忧伤:“他啊,他在四年前是一段传奇,和你一样有天赋。”
“成为远征者仅半年,桂威洛的认知等级,就从初阶的见习,进阶到高阶的共鸣。”
听到这儿,安西的心情好了一些。桂威洛能做到,他也能。
认知等级达到“共鸣”后,就没有发疯而死的隐患了,那时,他再找个风景如画的地方养老。
“三年半之前,桂威洛和队友一同前往穆耶利亚官邸,全队12个人,没有一个人回来。”
“远征者不愿放弃桂威洛这位天才,派救援队深入穆耶利亚火山,这次,只有一个人活着回来。”
“他说,桂威洛已成为穆耶利亚行刑官。”
安西回忆着“穆耶利亚行刑官”这个名字,一无所获,于是问:“行刑官是做什么的?”
“用残酷的手段,将不愿信奉福光的人,强行转化为异鬼。”莫艾望着窗帘缝隙处的一缕幽光,“桂威洛为何叛变,他11名队友的下落,至今是个谜题。”
莫艾:“桂威洛最后一次露面,就是三年前,他一把火烧毁了皓白冰原,那里如今是淤泥之城。”
听完,安西在心里画了个问号,桂威洛该不会也是穿越者吧?
“他的身世呢?父母是谁,有没有兄弟姐妹?”安西问。
“桂威洛的父母也是远征者,死因不明。”莫艾说回答,“有个哥哥,也不明不白地在任务中牺牲了。唉,如今这世道,大部分人死都不知道怎么死的。”
安西身体穿越到这个世界,如果有其他穿越者,也应该是身穿。桂威洛有父母兄弟,恐怕不是他的同类。安西有点失望。
聊着聊着,两人渐渐有了困意。仅仅睡了四个小时,就艰难地爬起来,集合准备出发。
远征者公会为他们准备了八足马坐骑,速度比轨道车快很多,但骑马很累,安西等六人跑了一天一夜,到达泥沼城外缘时,两条腿酸麻得站都站不稳。
众人在泥沼城外的尖塔里修整24小时,第二天再进入泥沼之城。
远征平原的中央尖塔内,卧室、训练室、静室、工作间一应俱全,其他地方的尖塔,就没有这种条件了,连一张像样的床都找不到。
塔内,还有两具远征者的尸体,看起来是受伤过重,失血而死。
他们铺了张垫子,在死不瞑目的尸体旁沉沉睡去。刚休息了一会儿,安西就被霍礼凡叫醒。
“你跟我来。”霍礼凡说。
安西本想抗议,但看霍礼凡的神情严肃又沉重,似乎在思考着什么重要的事,又把话咽了回去,默默裹上黑袍,跟他一起离开尖塔。
“教习,发生什么了?”安西问。
霍礼凡翻身上马,拍拍马背,示意安西坐在他后面。
八足马飞驰,风声呼啸。霍礼凡的声音石头一般,沉甸甸的:“你知道桂威洛么?”
“听说过!”安西在风中大喊,“他是远征者的叛徒……”
话没说完,霍礼凡打断他:“桂威洛是不是叛徒,至今仍没有定论。他也有可能被穆耶利亚家族胁迫了。”
安西:……并不关心,只想回去睡觉。
“我们要去哪儿?”安西问。
霍礼凡揪了一下马鬃,八足马再次加速,速度可以和跑车一较高下:“我带你去见一个人。”
两小时后。
安西24小时没合眼,又坐在八足马上颠簸,脑浆都要摇匀了,霍礼凡终于驻马,仰面四处顾盼。
安西也跟着到处看,一片荒原,啥也没有。
“到底去哪儿?”
“稍等,”霍礼凡翻身下马,展开羊皮纸地图,“我看看该往哪儿走。”
安西:……你不会迷路了吧。
“去风暴城……要往回走……从呼啸峡谷穿过去……”霍礼凡一会儿看看地图,一会儿抬头看看周围,嘴里念念有词。
安西满脸黑线:“去风暴城是吧,你为什么不早说?!”
这块区域,安西在游戏里地毯式探索过,地图全解锁,霍礼凡若是早说去风暴城,犯得着走错路么?
“上来,我骑马。”安西没好气地挪到前面的鞍座上,挽起缰绳。
霍礼凡将信将疑:“你认得路?”
安西没回答,等霍礼凡一上来,就揪住马鬃,把速度拉到最大。
八足马跳跃能力很强,还会三段跳,驮着两个人一路飞檐走壁,登上山脉,如飞梭般穿越密林。
“这条路不对吧,地图中没标注!”霍礼凡在身后大喊。
安西没回话,心想:你们手绘的地图,哪比得上我的实时导航。
他的视野左上角,有一个只有安西能看到的地图,还标注了安西、霍礼凡还有莫艾等人的位置。
他抄小路,不到半小时,就从层层叠叠的林叶间,看到风暴城的高墙。
“到了。”安西在断崖处驻马。
霍礼凡大吃一惊:“你来过这里么?你怎么知道这儿有一条小路。”
安西总不能告诉霍礼凡他有系统地图。霍礼凡连“系统”是什么都不知道,只好说:“在静室感知神谕的那半个月,那谁给我了启示。”
霍礼凡:“乌赫博什·伊奇斯?”
……我们就是要去讨伐BOSS的,不要说这个不吉利的名字好不好!
二人下了山,来到风暴城外。
风暴城占据了整个山头,依地势而建,起伏错落,气势恢宏。令安西惊讶的是,风暴城里还有居民。
居民人手提着一个菜篮子,刚上山采完野菜,衣着打扮简陋但干净,看得出来,贫苦但没有性命之忧。
安西玩游戏时,几乎见不到活人,零星几个NPC,更别提普通居民了。
“感恩乌赫博什·伊奇斯,”霍礼凡望着居民们的背影,唏嘘道,“他清剿了风暴城的异鬼,如今,这里是一处庇护所。”
二人进了城,霍礼凡的脑袋像装了转轴一样,四处观望,没路过一个居民,他都要侧过头打量一番,似乎在找什么人。
安西:“教习,你还没说带我来做什么呢?”
“我想和你一起,从风暴城绕路去泥沼城,中途去一趟穆耶利亚火山。”霍礼凡又把脑袋凑到一个过路的居民面前,吓得那个居民紧紧护着野菜篮子,缩着肩膀溜走。
风暴城、穆耶利亚火山、泥沼城这三个地方,在系统地图上的方位排布呈倒“品”字。
北偏西是风暴城,北偏东是穆耶利亚火山,火山下方,就是泥沼城。
从风暴城绕路,可以直接跨过整片沼泽,到达黑泥王所在地。
霍礼凡:“泥沼城的路,几十里的沼泽,走起来很费力,沿途一堆杂碎异鬼,你又不需要用杂碎异鬼训练战技,不如跟我绕路,直接去找黑泥王。”
安西想到半个月前在工作间偷听到的内容,霍礼凡和佩兰商量好,霍礼凡中途要去穆耶利亚官邸,见桂威洛一面,佩兰带着其他人横穿泥沼之城,他们在黑泥王处汇合。
可是……
“可是,桂威洛不是想杀我么?”安西有点生气了,“你想拿我当诱饵,引桂威洛出来?”
霍礼凡被戳穿心事,脸色有些尴尬:“不要用‘诱饵’这个词。你放心,桂威洛想杀你的事,我已上报管理员,他们早就派遣了上百名远征者,潜伏在火山周围。”
他说着,用手指在羊皮纸地图上画了个圈,那是远征者的包围圈:“我带了这个,情况不对,我们就逃跑,潜伏在官邸周围的远征者,会接应我们。”
说着,霍礼凡打开一直背在肩膀上的包裹,是两架折叠起来的云翼。
云翼是进阶版的滑翔伞,滑翔过程中可以短暂上升,逃跑时速度很快。
安西从头到尾捋了一遍,更生气了:“那不还是用我当诱饵么!只不过你们希望我这个诱饵可以活着离开。你是我的教习啊,把我拐到狼窝?”
霍礼凡不好意思地嘿嘿笑了两声:“那个,就当帮我个忙。我真的很想见桂威洛一面。安西,别叫我教习,从今天开始,你是我的挚友。”
安西:“……”
其实,安西也挺想去一趟穆耶利亚官邸,穆耶利亚家族炼制了杀害安西的凶器——逆十字刀,想见一下凶器的制作者,很正常吧。
“挚友,”安西顺势唤道,“我帮你这个忙,但活着逃出来之后,你要送我一架云翼。”
云翼是比较稀有的交通工具,游戏中期才能获得。
“好说好说。”霍礼凡喜笑颜开,把一架折叠起来的云翼塞进安西怀里,“拿着,从现在开始,这架云翼就属于你了。”
二人继续往风暴城深处走,霍礼凡仍抻着脖子,到处乱看。
“你在找什么人?”安西问。
霍礼凡:“唯一活着回来的救援队队员,他叫阿利。我有事想问问他”
桂威洛和他十一个队友进入火山后,人间蒸发一般,远征者公会曾派出救援队,但只活着回来一个人。
“幸存的救援队队员也是远征者,为什么不在远征平原,而在这里?”安西问。
话音刚落,耳边一阵鬼吼鬼叫,安西不由得被吸引了注意力。
一个瘦若骷髅,皮肤青黑、披头散发、状若厉鬼的人,以一种奇怪的姿势,手脚并用地在街上乱爬。
路过的居民,并不怕那疯子,反而有些怜悯和哀痛,几个人还想把野菜和清水往疯子嘴里塞,让那人吃点东西。
疯子的脖子上,挂着一个青黑色的吊坠,逆十字刀吊坠。
安西心中一阵感慨:疯子是远征者,认知等级提不上去,变成这副模样。
“一个远征者发疯,会加速周围人的疯狂。”霍礼凡的声音中听不出情绪,“大部分远征者会在发疯之前,会离开远征平原,到别处度过余生。”
二人已走出很远,仍能听到那疯子的吼叫,安西忍不住地想,那人发疯之前,是不是像莫艾、像他所有同伴一样,斗志昂扬,令人艳羡?
如今,却变成这副模样……
霍礼凡:“我们要找的幸存者,也快发疯了,他半个月前的一天晚上,他离开远征平原,没和任何人告别。我前几天得到消息,阿利目前在风暴城。”
安西听完,心里更不是滋味:半个月前,安西成为远征者。
明明是同一个时间段的事,他竟一点消息也没听到。可知有多少远征者,像阿利一样,悄无声息地离开远征平原,离开这个世界,没有告别,也没有葬礼。
拐过街角时,安西下意识地回头看了一眼,两名居民已掰开疯子的嘴,正往他嘴里灌清水。
不知为何,安西觉得一切仍有希望。
绕了好一会儿,终于找到幸存者阿利。他侧躺蜷缩在破屋的角落里,盖着一张脏旧到看不出颜色的毯子。
“阿利。”霍礼凡在他身边蹲下,拍了拍那人的肩膀。
蜷缩的身躯颤动了一下,阿利缓缓抬起头。
他侧躺着时,看不出什么,当他抬起脸,安西尽力控制自己的表情,但还是忍不住皱了皱眉。
阿利的半张脸被烧焦,全白的眼球萎缩到指甲盖那么大,被烧伤的皮肤已腐烂感染,蛆虫在肌肉和眼眶里扭动。
作者有话说
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第8章 幸存者阿利