垃圾场的复合臭味逐渐被城市单一的金属味道代替。
沈镜的鼻腔黏膜刺痛起来,她实在接受不了未来城市的味道,这让她怀疑自己在来到2149年的短短一段时间内就患上了鼻炎。
拜纳瑞没有嗅觉系统,但这也并不妨碍它连着打了三个电子喷嚏,右眼镜头蒙上一层霾。
沈锖和拜纳瑞照地图的指引沿着管道走了三小时,途中只在废弃集装箱里找到几管过期的营养液。
“保质期比爱情值得信赖,”拜纳瑞用右眼扫描着玻璃管上的标签,生产日期赫然写着2145年1月。
现在已经2149年了,哪怕黑心商家在营养剂里添加了过量防腐剂,这也远远超过了保质期。
“可惜这管绿色的希望里沉淀着来自2145年的失望。”它的机械声音难得带上几分真实的惆怅。
沈锖已经咬开了密封盖:“总比饿死强。”
粘稠的绿色液体滑入喉咙,尝起来像铁锈混合着烂苹果。
她强忍着恶心咽下去,把另一管倒在拜纳瑞暴露在外的能源接口上,拜纳瑞吐了吐舌头,模仿着人类咂舌的表现,“啊,幸好防腐剂过期了,我居然尝到了来自2145年的垃圾场的味道。”
一人一狗继续走着。
当紫色天幕转为深靛色时,芜城的轮廓终于出现在视野里。
无数全息广告将夜空染成五彩杀马特。
最先刺入天空的是“溯光生物”的基因螺旋塔,双螺旋结构的外部缠绕着全息投影的DNA链,每段碱基对都在闪烁不同的广告标语。
鳞次栉比的千米高的玻璃大厦表面流淌着科技感的数据瀑布,玻璃幕布里不断放映着虚拟偶像的飞吻。
而高楼大厦的脚底却是歪斜的贫民窟帐篷和冒着蒸汽的下水道口。
几个瘦骨嶙峋的孩子正在垃圾堆里翻找一切有用的东西,他们脊椎上植入了LED灯管,才得以让人看得见。
LED灯在暮色中明明灭灭,比起城市的霓虹黯淡得可怜,像一群发着光却又会随时熄灭的蚂蚁。
沈锖和拜纳瑞穿过老旧的安检闸机,芜城迎面而来的罪恶气息呛的一人一狗后退两步。
霓虹灯下晃动着无数人影,但是奇怪的是,每个人的脖颈皮肤上都烙着荧光的基因编码,像超市里待售的罐头条形码。
那些躯体在高楼大厦下挪动,沈锖和拜纳瑞混进人群,自然人和老式狗比高楼的广告还抢眼。
一个一狗不太自在地走着。
“根据投影仪地图显示,”拜纳瑞突然停下脚步,“我们现在应该在……”
它转头发现沈锖正盯着自己空荡荡的双手。
“投影仪呢?”沈锖的声音陡然拔高。
拜纳瑞的尾巴倏地支棱起来。
几秒钟的沉默后,它右眼蓝光一闪:“回忆完成:一分钟前经过下水道口时,有个穿红外套的小女孩曾与你有过不到一秒的短暂肢体接触,现在看来,她是个机敏的扒手。”
沈锖迅速转身。
在芜城扭曲的霓虹下,她隐约看见一抹红色消失在“基因彩票”广告牌后方的小巷里。
广告牌正在循环播放中奖者的基因图谱,获奖者大大的笑脸被钉在广告的右上角,在DNA序列变动的同时波动变形。
“追!”
那抹刺眼的红色在巷口一闪而过,两人推搡开人群,毫不犹豫地寻着红色冲进了巷子里面。
小巷里污水横流,两侧堆满破碎的义体零件残骸。
几个裹着防辐射布的流浪汉和机械残骸一起缩在角落里,打量着她们吹起口哨。
沈锖拖鞋突然踩到什么东西打滑,脚步一顿,她低头一看,是一只机械蟑螂,正在啃食不知名的残渣。
沈锖缓慢抬起脚,想来她的力道很轻,或者是机械蟑螂的外壳足够坚硬。蟑螂还在沉浸式干饭,连翅膀都懒得抬一下。
比某些地球吃播更加敬业。
“小心!我捕捉到前方有大量机械设备运转的噪音!”拜纳瑞压低了声音。
拐角处传来电子镣铐启动的“滋滋”声,接着是女孩带着哭腔的尖叫:“那破玩意儿又不是我弄来的!我只是碰巧在垃圾桶里面捡到了!捡到东西也犯法吗!”
沈锖贴着墙摸过去,看到四个黑色制服的巡捕围成一个半圆将“嫌疑人”包围起来。
制服上的三角标志表明,他们隶属于棱镜。
几人戴着制式统一的、能覆盖整张脸的呼吸面罩,面罩在眼睛处闪着红光,使他们看起来像一群训练有序的捕食者。
最矮的那个巡捕制服不太合身,袖口还露出一截人类原生的皮肤。
他的手里拎着不断挣扎着拒绝带上镣铐的小女孩。
在一群乌泱泱的压迫下,女孩可怜得像只待宰的羔羊。
女孩正是沈锖刚刚见过的红外套,她偷走的投影仪此刻正别在矮个子巡捕腰间的证据袋里。
“非法持有棱镜四级机密物品,”为首的巡捕宣布,“你有权保持沉默……”
“拜纳瑞,我们得救下这个女孩,”沈锖低声说道,“还记得垃圾场那个稽查官看到我时的反应吗?”
机械狗的右眼眨了眨:“你打算利用自然人类身份制造混乱。需要我配合什么?”
“第六计,声东击西。”沈锖舔了舔干裂的嘴唇,却尝到营养液残留的烂苹果味。
沈锖扯乱自己的头发,故意扯开睡衣领口暴露出没有植入物的脖颈,冲进巷子:“救命!有智械发疯了,要破坏我的基因序列!”
她的表演夸张得像草台班子的三流演员,但在这个基因编辑普及的年代,对“纯种基因”的恐慌永远有效。
她的出现像往热油里泼了冷水。
巡捕们齐刷刷转头,面罩上的红光剧烈闪烁——在这年头纯种的自然人太稀有了,更何况是个衣衫褴褛的野生自然人。
“公民请冷静!”两个巡捕立即上前,其中的一位扫描过沈锖的通行证后眼睛已经亮起绿灯,“您是否需……”
话未说完,拜纳瑞从阴影处猛冲出来,故意让锈蚀的外壳摩擦出刺耳噪音。
它右眼闪着不正常的红光,用最大音量模仿机械故障警报:“警告!神经毒素泄漏!警告!”
巡捕们的面罩立即切换成生化防御模式,视觉传感因过滤层的启动而短暂模糊。
拜纳瑞趁机横冲直撞。
有个巡捕撞上了墙,他的同事则踩到了那只在干饭的机械蟑螂,引发一连串小型爆炸。
沈锖扑向抓着女孩的那个巡捕,狠狠咬在他裸露的还保留着小部分人类原生皮肤的手腕上。
人类牙齿在这个义体普及的时代堪称出人意料的武器。
“操!”巡捕吃痛松手,小女孩像泥鳅一样滑到地面上。
拜纳瑞立即叼住她的衣领往后拖,沈锖同时抓起巷子里的垃圾罐砸向巡捕的面罩。
“跑!”
他们拐了八个弯,穿过两条地下管道,女孩轻车熟路地撬开一扇狗洞大小的门,她们最后躲进一家“基因美容”黑诊所的排气井。
女孩蜷在管道拐角上大口喘气,突然抬脚踹向沈锖的小腿:“你们俩穷鬼!身上就那一个值钱玩意儿还他爷爷的是棱镜的烫手货!”
沈锖这才看清她的样子:总体是个人类女孩,约莫十二三岁,左眼是塑料材质的廉价红色义眼,右手小指替换成了多功能□□。她的红外套上绣着一只活灵活现的小猴子,但线头已经松脱了大半。
而女孩踹向她的小腿是因为,她太矮了,只能踹到小腿。
拜纳瑞的尾巴晃了晃,根据她外套上的小猴子刺绣取了一个即时的外号:“亲爱的山魈小姐,我读懂了你这段话的潜台词是‘谢谢救命之恩’。”
“叫我小猴子!”她一瞬间炸毛,涨红了脸,却从鞋垫里摸出半块能量饼干扔给沈锖,“……不过芜城规矩,欠情要还。以后有麻烦黑河旁边停车场找猴姐,只认一次!”
沈锖掰开饼干分给拜纳瑞一半,“谢谢,我是沈锖,这是拜纳瑞。”
沈锖直视着女孩的眼睛:“不用以后,我们现在就有麻烦。”
“我们想找到回家的路,但显然毫无头绪,我和拜纳瑞的身份证明有时限——”
她指着诊所外闪烁的霓虹招牌,上面画着酒杯和骰子的图案,“告诉我们这种地方怎么最快搞到钱或者身份,合法的。”
“身份可不好搞,但是钱,”小猴子的人眼和义眼同时骨碌碌转了转,突然咧嘴笑了:“你们一个自然人类,一个会说话的复古机械狗……”
“‘蓝色星光’最近正好在办怀旧主题夜。”她蹦哒起来,一把抓过身边的垃圾桶,从里面翻出三套缀满亮片的员工制服,“我们这个组合,至少够赚三个月营养剂了。”
当沈锖抖开那件绣着“蓝色星光专用”字样的亮片外套,拜纳瑞帮小猴子拼装一个简易信号干扰器,小猴子说这可以用来暂时屏蔽它颈间的智械标识。
而拜纳瑞显然已经开始入戏。
机械狗的尾巴在空气中画出一个微笑的表情,酝酿出新的诗句,“我们贩卖的不是怀旧,而是被时代删除的疼痛!”
五光十色的天空下,某座高塔上的全息屏幕正在播放新闻:“棱镜组织今日在芜城查获一起数据走私案,嫌疑人携带的投影仪中发现了……”
播报突然中断,切换成虚拟偶像的新歌发布会,偶像的数字瞳孔里红光一闪而过,和棱镜巡捕面罩上的红光一模一样。
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第3章 初到芜城