协理中馈的权力在手,云舒微并没有大张旗鼓地烧那“三把火”,而是选择稳步推进。清理账目、规范采买流程、核对库房库存,一切都在有条不紊地进行,如同精密的手术,冷静而高效。王氏那边出奇地安静,除了脸色一日比一日阴沉外,并未有明面上的阻挠。
但这平静,更像是暴风雨前的压抑。
果然,没过几日,王氏便以“庆祝云舒微身子痊愈,并贺其协理府务”为由,下帖子邀请了几家与将军府交好、或至少表面维持着往来的官宦女眷过府饮宴。
宴设在水榭。秋高气爽,水面波光粼粼,映着岸边开始染上斑斓秋色的树木。水榭四面通风,悬挂着轻薄的纱幔,被微风吹得徐徐拂动。空气中混合着菊花的淡雅、糕点甜腻的香气、女眷们身上各式各样的脂粉香,以及湖面带来的微微水汽。
云舒微穿着一身符合嫡女身份、但绝不张扬的湖蓝色织锦襦裙,坐在仅次于王氏的主位下首。她能感觉到无数或明或暗的目光落在自己身上,带着好奇、审视、探究,甚至是不加掩饰的轻蔑。毕竟,她这个曾经几乎被遗忘的将军府嫡女,最近的风头实在太盛了。
王氏今日打扮得格外雍容华贵,脸上堆着恰到好处的笑意,俨然一副当家主母的派头,仿佛前几日的权力被分毫未影响到她。她热情地与各位夫人小姐寒暄,却有意无意地将云舒微晾在一边。
酒过三巡,气氛正酣时,一个穿着榴红色遍地金长裙、头戴赤金点翠步摇的年轻女子,用手帕掩着唇,娇笑着开口了:“早听闻云大小姐前些日子身子不适,如今看来是大好了。还能帮着夫人料理家事,真是能干。”
云舒微抬眸,认出这是吏部侍郎家的嫡女,李芳华,素来与云柔交好,性子骄纵,眼高于顶。
“李小姐过奖,不过是略尽本分。”云舒微语气平淡。
李芳华眼底闪过一丝不屑,继续道:“说起来,近日朝中为北境屯田之策争论不休,家父每每回府,都甚是烦忧。听闻云将军也曾上疏建言?不知云大小姐居于将军府,可曾听将军提起过,对此策有何高见呀?”
这话一出,水榭内的说笑声顿时低了下去。不少人都放下了手中的茶杯或糕点,目光聚焦过来。
北境屯田,涉及军国大事,是朝堂上官员们争论的焦点。她一个深闺女子,若贸然回答,无论说什么都是错。说不知,显得无知,不关心父亲政务;若妄加评论,便是牝鸡司晨,干政妄议,是极大的失礼,传出去足以让她和整个将军府沦为笑柄。
王氏端起茶杯,轻轻吹着浮沫,嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。这才是她今日设宴的真正目的——在众目睽睽之下,让云舒微出丑,让她刚刚建立起来的一点威信荡然无存!现场陷入一种微妙的寂静,只剩下风吹纱幔的轻响和远处隐约的鸟鸣。
所有目光都压在云舒微身上。春桃和冬梅在她身后,紧张得手心冒汗。
云舒微内心的小人却嗤笑一声:“就这?挖坑技术含量也太低了点。跟姐玩文字陷阱?”
她脸上没有露出丝毫慌乱,甚至端起自己面前的青瓷茶杯,慢条斯理地呷了一口温热的茶水,感受着茶香在口中回转。然后,她才放下茶杯,抬眼看向李芳华,目光清澈平静,甚至还带着一丝恰到好处的困惑:
“李小姐此言,倒是让舒微不解了。”
她声音不高,却清晰地传遍水榭。
“《礼记·内则》有云:‘男不言内,女不言外。’女子居于内宅,当以贞静柔顺、操持家务为本分。父亲在朝为官,所议皆是军国要务,关乎社稷民生,岂是后宅女子可以随意探听、妄加议论的?”
她引经据典,直接将“后宅不议国事”这顶大帽子先搬了出来,立于不败之地。
李芳华脸色一僵,没料到她会直接引用礼教来反驳。
不等她开口,云舒微继续说道,语气依旧温和,却带着绵里藏针的力道:“李小姐方才也说了,李大人为此事烦忧。可见此事关系重大,连朝堂诸公都需慎重思量。舒微一介女流,见识浅薄,若在此妄言,岂不是轻慢了国事,也辜负了父亲平日‘女子当谨守本分’的教诲?”
她巧妙地将“不能议”提升到了“不敢轻议”的高度,既全了礼数,又暗讽李芳华提出这个问题本身,就是不懂规矩、轻慢国事。
“倒是李小姐,”云舒微话锋一转,目光平静地看着李芳华瞬间涨红的脸色,“似乎对朝堂之事颇为关切?听闻李小姐素来聪慧,莫非平日也常与李侍郎探讨这些军国方略?若是如此,倒是舒微孤陋寡闻了。”
杀人诛心!
你用“后宅议政”的帽子扣我?那我先把这帽子给你戴稳了!还反过来将你一军!
你不是喜欢炫耀你爹是吏部侍郎吗?不是喜欢显示你知道朝堂事吗?那我就问问,你是不是经常跟你爹讨论这些?这可是比单纯回答一个问题,更犯忌讳的事情!
“你……你胡说八道!”李芳华气得猛地站起身,手指着云舒微,却一句完整的话也说不出来,脸上一阵红一阵白。她周围的几个交好小姐妹,也纷纷露出尴尬之色,下意识地与她拉开了些许距离。水榭内一片寂静。诸位夫人小姐们看着从容自若的云舒微,又看看气急败坏、失态明显的李芳华,高下立判。
几位年长持重的夫人,眼中甚至流露出对云舒微的赞赏。这番应对,不卑不亢,有理有据,既守住了礼教规矩,又犀利地反击了挑衅,还丝毫不落下乘。这云家嫡女,绝非池中之物啊!
王氏捏着茶杯的手指关节微微泛白,脸上的笑容彻底维持不住了,变得僵硬难看。她万万没想到,自己精心安排的刁难,竟被云舒微如此轻松地化解,反而让她在众人面前大大露了一把脸!
云舒微不再看李芳华,转而对着众人微微颔首,语气恢复了一贯的温和:“些许小事,扰了诸位雅兴,是舒微的不是。今日秋光正好,诸位还请多用些点心。”
她从容地拿起一块小巧的菊花糕,优雅地品尝起来,仿佛刚才那场不见刀光剑影的交锋从未发生。
风波平息,宴席继续,但气氛已然不同。许多人再看向云舒微的目光里,少了几分轻视,多了几分探究与尊重。
云舒微感受着口中菊花糕清甜的余味,听着周围重新响起的、压低了声音的交谈,内心的小人淡定地拍了拍并不存在的灰尘:
“搞定!社交场合首秀,完美收官。看来这具身体的记忆力不错,前世被迫看的那些古籍没白啃。李氏这种战五渣,也敢来挑衅?下次换个厉害点的再来。”