重生后爆改农物监察官 第29章 秘闻

他们回去，还没进院子就闻到饭菜飘香。

院子里露天支起了一张大桌子，旁边两个青年人穿着赤膊短打掂铁锅，应该就是唐叔口中的唐顺和董壮。

唐顺似有感应，扭头便见虎儿妈，憨厚地咧嘴笑了，手上也更加卖力地忙活着，随着他的动作，锅中窜起火焰，锅气瞬间四溢。

又一道次出锅。

唐叔也看见他们回来了，对虎儿娘和阿奶抱怨道：“咋这么慢？”

虎儿娘拍拍虎儿后背，虎儿便朝唐叔跑过去。

虎儿阿奶可一点不让着他，直冲道：“我和媳妇故意磨蹭，就想回来吃现成的！”

几位知道虎儿奶脾气的人发出了善意的笑声。

唐叔嘴角抽搐了一下，碍于人多，他强撑着一家之主的威严，嘴上不愿服软：“谁说让你回来做饭的，俩小子在哪用你上手？行了，快收拾收拾来吃饭！”

虎儿奶瞪了他一眼，懒得跟他废话，领着虎儿娘径直进屋去了。

张学士左手边坐着彭昱和周子衡，右边两个位子空着，是给金桐和苏礼明留的。

金桐和苏礼明便挨着张学士落座。

有人调侃唐叔：“弟媳妇这个脾气，你说你惹她干啥？”

唐叔也憋屈：“咱也没说啥啊？招呼一声就生气了！”

“平常我就是太惯着她了，一点儿都说不得！”

正好虎儿奶换了身干净衣服从屋里出来，听见唐叔这句话，倚着门框问道：“又说什么呢？”

唐叔站起来，拉过虎儿奶按在自己旁边的凳子上，道：“能说什么？谁敢说什么？”

虎儿奶坐下后，他也跟着坐下，肩膀挨着肩膀，跟虎儿奶说：“你和顺子媳妇儿辛苦了，等会儿多吃点儿。”

虎儿奶点点头，表示很受用。

几位老人早就见怪不怪了，都只是友善地笑笑便罢。

倒是彭昱和周子衡这两人被震慑得睁大眼睛抿着嘴，怕自己哪句话不如这位大娘的意，惹她生气。

虎儿奶看出他们拘谨，眯着眼睛对他们笑：“没事儿啊孩子，就拿这儿当自己家。”

彭昱和周子衡没见过这种彪悍的老婆婆，任她说什么就是什么，点头如啄米。

虎儿妈帮丈夫擦了擦汗，在旁边帮着打下手，菜上齐后便入了座。

“都是些粗茶淡饭，不知道你们吃不吃得惯。”唐叔客气道。

桌上除了几道不常见的野菜，还有一条鱼和一只鸡。

鱼是唐顺他们特意抓的，鸡是唐叔在家现杀的，足可见他们对待客人的重视。

张学士道：“当然吃得惯，这饭菜可比监察院的伙食好多了，你们说是不是？”

几人捧场得一阵点头。

村里没有茶也没有酒，碗里盛了清洌的井水，也另有一番滋味。

金桐原以为留饭是仍有话说，这于官场已经成为了一种默认的规则，正如他们初到岭南那日何太守设宴那般情况。

可饭桌上三石村的几位老者聊天侃地，什么都能说上两句，唯独谈不到正事，与他们相处让人感到久违的轻松。

饭桌虽然喧闹，人心却安宁。

村长也只是安静地夹菜吃饭，他吃得不多，看起来咀嚼有些费力。

金桐看着他吃饭的样子，又想到了自己搀扶他摸到的瘦骨嶙峋的胳膊，想着下次来要带着软和的吃食。

餐毕，虎儿娘自觉起来收拾残局，金桐和苏礼明主动过去帮忙。

彭昱和周子衡有样学样，跟着蹭了过去。

这倒让唐叔做不住了，他挠挠头，道：“这算咋回事啊？娃儿们快别忙活了。”

“让他们去吧。”张学士一脸满意，“少年人就是要勤快些。”

那边彭昱和周子衡端着碗碟跟在金桐和苏礼明身后，低声道：“没想到你们还会做这些。”

在他们心里，这两个人到底与他们这种平民百姓非是一路人。

苏礼明笑笑没说话，倒是金桐道：“小事而已。”

心中闪过多日以来相处的点点滴滴，周子衡郑重道：“抱歉。”

金桐疑惑地看他，不知这是哪一出。

周子衡道：“我为自己曾草率相信谣言而对你道歉。”

彭昱道：“我也道歉。”

“那不是都过去了吗？”金桐笑了笑，“我以为我们早就是朋友了。”

彭昱后知后觉道：“现在想想，那些人还真是过分啊。”

“什么谣言？”苏礼明问道。

金桐这才想起来苏礼明这位当事者还在旁边，忽然慌乱。

她能视他人之恶语谣言为耳旁风，却不能接受那些污秽之言传进苏礼明的耳中。

“别说。”她阻止彭昱道。

彭昱乖乖闭上了嘴。

苏礼明看着她，她错开了目光，“我不是有意瞒你，我只是不希望你牵扯进来。”

周子衡却道：“可我觉得苏公子有知情的权利。”

苏礼明敏锐地洞察出了他言中之意，问道：“与我有关？”

金桐不吭声。

他接着便联想到刘义秉在黄榜之下的话，又问道：“与刘义秉有关？”

他已猜到**不离十，便是无论如何也瞒不下去了。

关于他们的谣言愈传愈烈，什么离谱的版本都有，金桐挑捡了些能入耳的，委婉说与苏礼明听，偷偷观察他的神色。

“你我之间清清白白，不必管他人如何说，对吧？”

这下轮到苏礼明沉默了。

他顿了顿，只道：“交给我处理。”

金桐想说不必，但想到刚才周子衡说的，苏礼明作为当事者卷入其中，这也关乎他的声誉，他有选择如何处理的权利。

“我又连累你了。”她内疚道。

回程的马车上，气氛一度十分沉寂。

张学士瞧他们几个的样子，偷笑成了老狐狸，对着金桐和苏礼明调侃：“吵架了？”

“没有的事。”金桐愣了愣，回答道。

张学士又问：“那为何一两个都这种脸色啊？”

“哎，都怪我多嘴。”彭昱懊恼道，“学士您别问他们了，不是什么好听的话。”

张学士偏生最喜欢凑热闹，闻言更是好奇：“究竟说什么事？说来听听。”

彭昱怏怏偷看了眼金桐，见她没大反应，便对张学士坦白了监察院中的风言风语。

张学士罕见地冷了脸色，彭昱从他身上感受到初次见面时的严厉气息，害怕地缩了缩脖子。

“无稽之谈。”他肃声道，“监察院用人，向来按规矩层层筛选。金桐的文章是监察院诸位学士亲自过目的，入榜也是监察大人钦点的结果。旁人如何说无所谓，监察院内部决不允许出现这种不正之风。”

他早知道因着周学士的关系，一众学子对金桐的态度微妙，但金桐并非软弱之人，她从未与人提说，他便也不曾追问。

今日他才知那些人的无耻程度以及金桐身陷口舌纷扰如此之深。

“这是品行的问题。”张学士对苏礼明保证，“是我失职，连累国公府牵扯进监察院的风言风语中，回去后我定肃清此事。”

“非是学士之责。”苏礼明道，“不过，有些事情确实该清算一下了。”

他们回到住所，车夫面色晦暗地驱车离开了。

金桐注视着他去的方向，道：“何太守应该很快就会得到消息了。”

何太守是无利不起早的人，既然为他们安排了马车，总不至于只是为他们行方便而已。

车夫是何太守的人，他们早知道。他们没什么不可告人的行事，便也不怕他的监视。

桌上的茶是他们早上沏的，已经凉透了。

张学士倒了一杯饮下，道：“邱监察派我们来岭南，除了实行金桐提出的方法，其实还有一事，相信你们已经知道。”

“何太守徇私枉法，与地主勾结哄抬粮价，从中牟利。”

张学士道：“正是此事。”

金桐问道：“这其中……是否还牵扯到其他关系？”

“你想说什么？”

金桐略作斟酌，道：“村长说，十多年前邱监察为了保护三石村农田得罪了不该得罪的人。”

“何太守的背后，是谁？”

她这一问，彭昱和周子衡才意识到，从他们到达岭南，何太守便没对他们掩饰过自己的贪欲。

为三地主牵绳搭线也好，几次三番把女儿何盈盈往苏礼明身边推也好。

他看似对监察院的到来十分重视，其实也只是做做样子。

他太有恃无恐了。

看着三张年轻的面容，张学士不禁动了恻隐之心，即便世故如他，到此刻也无法下定决心将金桐他们几个孩子牵扯进来。

“有些事情我仍不愿让你们知道得太清楚。从你们离开西京，这场考验就已经开始，开弓没有回头箭，我却希望你们能够随时抽身。”他长叹一口气，摇摇头，“权当是我作为长辈的一点儿私心吧。”

“张学士……”彭昱下意识唤他，但最终什么也没说。

苏礼明道：“我能理解学士想要保护后辈的心，但他们已经牵扯其中，有时候无知也会害人。”

“苏礼明说得对。”金桐应和道，“而且于我而言，是不愿意稀里糊涂被人保护着的。”

彭昱和周子衡也道：“我也不愿。”

他们神色坚毅，目光亮如烛火，几乎要将张学士灼伤。

“罢了，罢了。”张学士看着他们，想起来初见时的邱监察，也是这般憋着一股不管不顾的劲头。

他妥协了，道：“年轻人做事不能全凭满腔冲动，这些天你们都好好想想，若还决心如此，我自会告知你们一切。”

作者有话说

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第29章 秘闻