池中鱼非囊中物 第15章 第 15 章

伯牙与子期高山流水觅知音，何等风雅；而他与祁承璋，却在这三更半夜狼狈不堪地翻窗户。

陶烨趴在窗边，眼看着祁承璋身形轻捷地向外一跃，衣袂在夜风中翻飞，姿态倒是装得十足潇洒。然而下一瞬，便听得“嘭”的一声闷响，他竟重重跌在了地上。

“？？？”

说好的奇才呢？

陶烨看着那人处变不惊地从地上爬起来，满不在意地拍打着满身的尘土，原本悬着的心霎时被一股哭笑不得的情绪取代。也不知祁承璋凑过去低声同那三人说了些什么，那几人竟真的随他一道朝巷口走去，再无人回头留意这小楼。

陶烨不敢耽搁，迅速打开衣橱，取出祁承璋早已备好的衣袍。

一件玄色长衫，衣摆处却以紫线绣着大朵繁复的缠枝花纹，在昏暗的光线下仍显出一种招摇的风流。

这一看就是祁承璋的风格，到底什么时候能放弃这个骚紫色啊？陶烨一边腹诽，一边匆匆换上身，想了想还是将面具揣入怀中，小心翼翼地推门而出。

夜色浓重，陶烨一身玄衣，几乎融进沉沉的黑暗里。可问题也随之而来，他向来不能在黑暗中辨明方向。

后街……后街究竟在何处？

他蹙紧眉头，试图借着零星几家屋檐下悬着的昏黄油纸灯笼分辨路径，不过拐了两个弯，便彻底迷失了方向。

若在白日，尚可凭借沿街店铺的招牌辨认，此刻夜深人静，所有招牌早已收起，整条街巷变得陌生而统一。

陶烨晕头转向地乱走了一阵，终于放弃，索性在一处偏僻角落的石凳上坐下，准备静坐到天明再做打算。

周泽县的夜，静得出乎意料。本以为汴州已然足够安宁，此地却连犬吠声都寥寥无几。陶烨耳畔唯有树叶沙沙作响，心绪竟也随之慢慢沉静下来。

自赴任周泽县以来，日日的繁忙仿佛永无止息，他已许久不曾这般静听夜风，更无暇倾听自己内心的声音。

陶烨将手撑在身后，整个人舒展开来，抬头望着夜空。

夜空中，繁星渐次穿透薄云，闪烁不定，像极了祁承璋那双总含着笑意的眼睛。不知道他那边什么情况，脱身是否顺利？待自己天明返回县衙，他会不会问东问西？还是说他会……特意来寻他？想到最后一种的时候，陶烨带上了些许希冀。

或许是祁承璋此前那句“是因为你”仍在心中发烫，或许是几番共历险境又坦诚相待滋生出的信任，陶烨发觉自己对他早已改观，祁承璋是一个狡黠、可靠，甚至值得托付的……朋友。

正胡思乱想间，身后忽然响起一阵不紧不慢的脚步声。

陶烨猛地弯下身，将自己更深地藏进阴影里。那脚步声却越来越近，正当他焦急寻找藏身之处时，一声熟悉的呼唤划破了寂静：

“陶烨？”

祁承璋！这声音陶烨不知听了多少次，压得再低也能辨别得出来。

陶烨猛地站起身，压低声音应道：“这儿！”

话音未落，他便看见一道熟悉的身影自浓黑夜色中疾步而来，衣袂拂过晚风，带着一丝急切，径直走向他所在的角落。

大约是眼睛看不见所以嗅觉变得敏锐，陶烨觉得比风先扑来的，是祁承璋身上那一缕熟悉的暗香，清冽中带着一丝不易察觉的暖意，如同雪地里绽开的梅花。

“你怎么在这儿？”

“他们呢？”陶烨没回答他的问题，也不知道该怎么回答。难道要承认自己连“径直朝后街跑”这样简单的嘱咐都没做到，反而彻底迷了路？祁承璋又是跳窗又是诱敌，自己却连这点事都办不妥，实在有些丢脸。

“早就甩掉了。”陶烨虽看不清祁承璋此刻的神情，却也能想象出他眉梢微挑、唇带得意的模样。

“你……是不是受伤了？”祁承璋的语气忽然紧张起来。

陶烨虽然不明白自己受伤他为何这样紧张，之前怪手袭击那次也是。但出于友好，还是摇了摇头：“没有，你呢？”

“当然没有。”

“我看你摔得挺重的，真没受伤？”陶烨迟疑了片刻问道。

“……快回去吧。”祁承璋似乎不愿多提，伸手握住陶烨的手臂，带着他朝前走去。

可没走几步，陶烨便一个踉跄，险些被凹凸不平的地面绊倒。

“你脚受伤了？”

“没有啊。”陶烨觉得莫名其妙。

“那你干嘛不抬起脚来走路？”

“……”

“你……累了？”祁承璋有些不敢置信地问道。

“没有……”

“我背着你走？”祁承璋自说自话地蹲了下来，伸手就捞上了陶烨的腿，陶烨赶紧后退两步：“没有没有，我就是没看见，绊了一下。”

“哦，”祁承璋站直了身子，“那我们快些走吧，睡不上几个时辰又要点卯了。”

陶烨松了一口气，本以为祁承璋会继续深究，自己还要找借口掩饰，虽说夜盲并不是什么很大的事情，但他就是莫名不想说出来，显得自己很弱，处处需要人保护。

“对了，”走出几步，祁承璋像是忽然想起什么。

陶烨侧耳等着下文，却只听一阵衣料窸窣的轻响。

“给你看个东西。”祁承璋站得有些远，陶烨眯眼努力看去，仍是一片模糊。

好在祁承璋没什么耐性，见他没反应，便一股脑说道：“周泽县竟有这么好的矿石，就这么丢在河边，真是怪事。原来周泽县还产矿的吗？”

矿？陶烨回想了一下，似乎从未有过相关记载。他正凝神思索，并未察觉祁承璋也随之沉默了片刻。

随后，那人走近几步，拉过他的手臂，语气如常：“走吧，先回去。”

夜色渐沉，长街空寂，只有两人的脚步声在石板路上轻轻回响。祁承璋走在前面半步，手始终不轻不重地牵着陶烨的手腕。时而轻轻一带，引领他避开暗处的坑洼，时而稍稍一松，任他自行两步，随即又稳稳握住。

陶烨低头看着自己的衣袍上若隐若现的紫藤暗纹，感觉自己像极了他手中的风筝。

“周芸……住哪儿？”

陶烨被问得一怔，这个问题他尚未仔细考量。

若让周芸回周家住，虽说离县衙近，万事都方便，但难免父女二人再生龃龉，以她的性子也肯定不愿意；可若不回家，又能安置何处？他正思忖着，不觉慢了脚步。

“我有个想法。”祁承璋也随之放缓步子，与他并肩而行。

在浓稠的夜色中，这两道身影仿佛融成了同一片深浅交织的墨紫，像两株相依的紫藤，又像月光下重叠的晚云。

陶烨静静等着后半句，却许久未闻下文。他心下不免腹诽，这人说话莫非还要个捧哏的不成？但转念一想，或许他真有什么妙计，像哄小孩似的鼓励道：“什么想法？说来听听。”

祁承璋反倒扭捏起来，犹豫良久说道：“我是想……她可以来我的西院住。”祁承璋反倒有些吞吐，犹豫片刻才低声道：“我是想……她可以来我的西院住。”

陶烨脚下一滑，险些没站稳。原来是少年心事，才这般吞吞吐吐。想起方才在拂月楼，祁承璋就多看周芸几眼，怕是也被她那股英气吸引。陶烨心下好笑，又掠过一丝说不清的涩意，却很快挥散，只压着笑意道：“这……不合适吧？毕竟男未婚女未嫁。”说着忽然想起什么，侧首问：“你是未婚吧？”

“自然！”祁承璋声调一扬，像是急于证明什么。

陶烨借着夜色，无声地弯起嘴角。

“我不是要跟她同住，我跟你住。”

“啊？”

“你前些日子不是说要接田妞来县衙照顾？眼下正好。西院也翻新了，周芸和田妞一起住，互相有个照应。东院只有你和郝师爷，多加我一个而已。再说，有我在还能护着你们，岂不一举多得？”

陶烨本能地想回绝，可祁承璋说得句句在理，田妞与周芸的住处一时皆能解决，倒真解了他心头一件大事。

正踌躇间，祁承璋又道：“就暂住一段，过些日子我自会去寻宅子的。”

陶烨心头一松，终是颔首：“也罢，那这些日子便委屈你了。”

“我一点儿也不委屈。”郝文看着祁承璋指挥下人将大包小箱搬进东院，眼睛亮晶晶的，“咱们这儿可算要过上好日子了。”

陶烨站在廊下，看着这阵仗不禁哑然。不过是暂住，怎么搞得这样兴师动众？花梨木的桌椅、成套的青瓷茶具、描金的碗碟……最后那几个沉甸甸的箱笼，装的竟全是衣裳？

正当他思忖间，祁承璋抱着一叠衣物走到他面前，不由分说地将那堆色彩斑斓的衣料塞进他怀里。

“收拾屋子才发现这些平日不穿的，”祁承璋语气坦然，“上回见你穿我的衣裳倒也合身，这些便给你罢，免得闲置可惜。”

陶烨低头看着怀中那片紫红交织的绚烂，嘴角轻轻一抽：“这……”

“底下有素净的，”祁承璋顺手掀开最上面几件，从一片姹紫嫣红中拎出一角月白，“你看，总有用得上的时候。”

“哇——”郝文也凑过来，好奇地翻看，“这几件我瞧着也能穿。”

“那正好都给你。”陶烨顺势将整摞衣裳转塞进郝文怀中，随即正色道，“戴明那边可有什么动静？”

“正满城搜寻两位外乡公子呢，”祁承璋轻笑一声，“看来是真怕我们上戴家告状。”

“既然如此，”陶烨看向郝文，目光一凛，“一炷香后，本官要亲自拜访本地乡绅戴祖诚。”

“对了，”陶烨忽然想起一事，叫住正要转身的祁承璋，“你昨晚捡到的那块矿石，拿出来给郝师爷瞧瞧。”

“矿石？”郝文闻言，立刻把刚才那堆衣服原封不动地塞回陶烨怀里，好奇地凑过来。只见祁承璋从腰间解下一个深蓝色锦囊，袋口朝下轻轻一倒，一块鸡蛋大小的石块便落入他掌心。

那石头沉甸甸的，在光线下一照，泛出黄褐相间的斑驳色泽，表面粗糙，嵌着些许黯淡的金属光泽和隐隐的绿锈，一眼便知不是寻常河边的鹅卵石。

郝文接过来，在手中掂了掂，又用指腹摩挲着矿石表面粗砺的结晶纹路，脸色渐渐凝重起来：“这质地、这成色……莫不是铜矿？”

铜矿石？陶烨看了眼郝文手中的石头，皱起眉头来。

他上任时仔细翻阅过《周泽县志》和《须知册》，对其中的内容不能说倒背如流也可以算得上是烂熟于胸，他可以肯定，其中从未记载过县内有矿产，更别说是铜矿这等要紧物产。

“你说这是在河边捡到的？”陶烨追问。

“没错，”祁承璋将石头收回锦囊，重新系回腰间，动作干脆利落，“本来想随便捡块石头防身，没想到摸到这个。”

“具体是哪段河边？”

“戴府后墙外，紧挨着他们家那个小码头。”

又是戴家？陶烨心头一沉，怎么会这么巧？

“你确定？”陶烨追问道。

“确定。昨晚我特意把他们往戴家方向引，本想借着戴家的名头吓退他们，结果那帮人反倒更来劲了。”

“他们是想抓住你，还是想赶走你？”陶烨眯了眯眼睛，盯着祁承璋，仿佛要抓住他的每一个细节。

祁承璋被问得一怔，眉头微微蹙起，像是在努力回忆：“当时只觉得他们是想抓我……可现在细想，一路上他们并没真的动手，更像是在盯着我去哪、做什么。唯独在戴府那段河边——他们似乎特别不想让我在那里多停留。”

陶烨听完没有回答，只是静静地看着他，面无表情的样子让祁承璋心头莫名一紧。

他在撒谎。

陶烨不动声色地转身，将手中那堆衣服抱进房里。

没人看见，他的眼底已凝起一层薄霜。

祁承璋手中那块石头貌不惊人，若真混在河滩砂石间，绝难引人注目。昨夜那般混乱仓促，他怎会如此“顺手”就恰好捡到？退一步说，即便真是巧合，戴家的人隔得远，天色又暗，又怎会一眼看清他捡起的是什么？

除非……矿脉就在附近，而戴家做贼心虚。

但这种可能，陶烨只在脑中一转，便迅速排除了。若戴家真在河边暗采铜矿，必会严加看守，绝不会容人轻易靠近，更不可能任由一块矿石遗落在如此显眼之处。

那么剩下的可能，便只剩下一种：这根本是祁承璋自导自演的一出戏。他不知从何处找来这块铜矿石，故意在戴家附近演了一出“捡拾”的戏码，再顺势将线索引向戴家。

可他为何要这样做？是与戴家有旧怨，想借官府之手除之而后快？还是他背后另有图谋，意图搅乱周泽县这潭水？

铜矿……究竟在不在周泽县？

当陶烨一行人真正站在戴府门前时，这个问题的答案似乎已呼之欲出。

府邸坐落于城东静巷，高墙迤逦延伸，其规模气派远非寻常乡绅宅院可比。

青砖黛瓦层层推进，亭台楼阁错落有致，整片建筑群依势而建，一路向着远处的河岸伸展而去。目光越过层叠的屋脊，隐约可见一座私用的青石码头静卧水畔，三两小舟轻系，随波微荡。

据祁承璋所说，他正是在那片河滩上捡到了那块矿石。

陶烨不动声色地望向河岸方向，只见水边栽着一排垂柳，柳条轻拂水面，岸边地上布满密密麻麻的鹅卵石。

在那样的地方，想要一眼认出并拾起一块特定的矿石，绝非易事。他目光微转，瞥了一眼跟在身侧的祁承璋，随即收回视线，重新落在那扇厚重的朱漆大门上。

门虽略显斑驳，门楣上却高悬着“诗礼传家”的乌木匾额，字迹沉厚有力，透着一股曾在京为官的门第才有的规制与气度。

至此，那个一直萦绕在陶烨心头的疑问，终于有了清晰的答案。

戴家这般显赫门第，田庄铺面遍布城乡，家业雄厚，实在没有理由去与田家争夺那一角贫瘠薄地。除非他们步步紧逼的根本目的，从来就不是地上的那几分微薄收成，而是深埋于地下的矿藏。

田家人举家迁至周泽县，凭着双手将荒芜之地一寸寸开垦出来。即便这块土地收成微薄，他们依然坚守于此，想尽办法让贫瘠的土壤变得肥沃。可最终，却落得如此结局。

不幸。两个字，轻飘飘的，几十年血汗，几代人的坚持好像只是一场不认命的代价。

陶烨微微合眼，将胸中翻涌的情绪沉沉压了下去。再睁开眼时，他已恢复成那个神色淡漠、波澜不惊的陶县令。

陶烨静静地立在戴府门口，身后的祁承璋也难得地没有开口。

虽早已派人通传拜访之意，戴府的守卫却仍立于高阶之上，居高临下地俯视着他们，丝毫没有迎客下阶的打算。

郝文见状正要上前理论，却被陶烨抬手拦住。

“走吧，”他语调平静，却清晰得足以让门内每一个竖起的耳朵听见，“戴府今日，看来是不便迎客了。”

郝文一时没反应过来，愣愣地看着陶烨转身踏上马车。就在车帘将落未落之际，陶烨的声音再度响起，不高不低，却字字掷地：

“既然如此，就请戴老爷明日来县衙公堂上一叙吧。”