城南北街 第19章 应是梨花千万枝（七）

一只燕儿掠过院里正抽着新芽的垂柳，发出一声鸟鸣，停在了柳树的枝子上，跟着那枝子一上一下地摇曳着，时不时叫上两声。

花厅上首坐着的男人打量着站在面前的女人和垂着头的女孩儿。

这女孩跟母亲长得很像，唯独眉眼处长得更像他。

“到我这来。”陈褚申对着小湘儿说道。

然而女孩好像没有听见似的，垂着脑袋，也不做出反应。

陈褚申皱了眉头，这孩子莫不是个傻的？

他目光又落到那纤瘦美人身上，“这孩子叫什么？”

美人虽美，却给他造成了不小的麻烦，让他这会没工夫为府上多了这么一个美人而幸。

何况旁边还有一个宁氏死死盯着他，他还是先关心一下这个孩子为好。

桂娘收起原先的哀怨，她心中已做好了考量，露出一个温顺的笑容来，“陈郎，这孩子没有正经起名，只一个小名儿，唤作湘儿。”

宁氏听着桂娘甜腻温柔的声音，“啪”的一声把茶盏几乎是摔在桌上。

外边枝子上的鸟儿不知厅里的低气压，不识趣的叫了一声。宁氏恶狠狠地看了一眼外边的柳树，咬着牙，“白芨，去把那只鸟用竹竿子撵了去！”

白芨会意，福了福身，朝外边去了。她出了花厅，当即扯着喉咙骂道，“哪里来的野鸟，叫的倒是欢，也不看看这是谁的地盘！”

小湘儿闻言猛地抬起头，这分明就是在骂桂娘！

然而桂娘狠狠攥住她的小手，小湘儿吃痛，凶巴巴的表情登时变得委屈又可怜。

“湘儿……”陈褚申把这名字在嘴里咂摸了一遍，朝着小湘儿唤道，“可怜孩子，上前来叫我看看。”

“去，这便是你日思夜想要找的爹爹。”桂娘推着她，小湘儿攥了攥左手，这才乖乖巧巧地往陈褚申那边走。

宁氏撇了撇嘴，“既然是老爷的好女儿，还不快给你爹敬茶？”

然而她说完，却嘱咐赶鸟回来的白芨吩咐下去，准备一杯滚烫的茶来，杯子热透了再端上来。

没有人给她倒好的茶，小湘儿就这么两手空空地过去，宁氏饶有兴致的看着，也不急着招呼人来递茶。

小湘儿走到陈褚申面前，打量了一下这个爹，发觉自己与他有几分相似，心里越发难受。

她规规矩矩地跪了下去，“父亲手边已经有茶了，湘儿此时再敬，反而显得多余。”

“湘儿见过父亲，我和……阿姊都很想念您。”

说着小脑袋在地上磕了磕，陈褚申连忙将地上的小人儿拉起来，这孩子生的像他，方才又很是机灵，他这会看着小湘儿觉得越发顺眼，不过“阿姊”这个称呼……

要不是宁氏这个女人自己不能生，还把他带回来的小妾一个个不是弄残就是逼疯，他哪能还没有名义上的孩子？

想到这，他有些可惜地看了一眼那仍旧站着的美人，他有个厉害的老丈人，故而扩充后院处处受掣肘。他现在拿宁氏没有什么办法，也只能睁一只眼闭一只眼。

眼下这女子送来一个孩子……陈褚申有了新的考量，他打量着这个孩子，又看了一眼宁氏。

陈褚申抱起小湘儿，询问她，“为什么叫她阿姊？她是你的什么人？”

小湘儿看了桂娘一眼，见她热切地盯着自己，赌气道，“我不知道。”

“自我记事起她就让我叫她阿姊，她或许真是我阿姊吧。”她不高兴地瞪了桂娘一眼，见她松了一口气的样子，别过头去不看她。

陈褚申被她这一番话搞得头大，什么叫“或许真是她阿姊”，这女人难道不是小湘儿的亲娘？

他也不记得自己什么时候碰过有夫之妇。

这时候桂娘适时开口，她用贝齿轻咬了咬下唇——曾经她无论如何不肯做的事，“桂娘，曾在花楼里做清倌，只委身于陈郎一人。”

宁氏嗤笑一声，她就说此女一幅烟视媚行的做派，不像好人家出身的。

果真如她所料，是个风尘女子，这身份还不是任她揉搓。

“褚申，忙了这么半天，有什么话午膳备好了以后再说，我有些乏了，就先回去了。”

得知了桂娘的身份，又见陈褚申对这女人不闻不问，一心扑在那女孩儿身上。宁氏此刻的心情好了不少，方才在府外白芨给她出的主意，她还得细细谋划。

白芨跟着主子一并退出去，陈褚申这才松了一口气，嘱咐下人将西边那个小院子收拾出来供桂娘二人住，又叫了一个丫鬟引着二人过去。

陈褚申在桂娘转过身后，眼神一直黏在美人曼妙的腰身上，直到出了花厅一转身见不到人影了才收回目光。

真是个妙人儿。

穿过缠花游廊，院里多是假山怪石，大多是近几年才添的，独特的造型彰显出这些摆件儿的贵处。

垂柳栽在一池新荷边上，悠悠然晃着枝子。

小湘儿被粼粼水光晃了眼，收回目光。一丫鬟在前边引路，走的极快，像是急于摆脱。

桂娘款款跟在引路丫鬟后边，没有搭理她的意思，小湘儿别过脸去，额角因为走得太快浮出汗珠。

她不停打量着院落的分布，忽然想到什么，又不再看了，垂下头默默地跟着。

阿娘根本不想离开这里，她还记这些路作什么？

她们停在一处小院的月亮墙边，只低了低头，倨傲开口，“姑娘和小姐以后就住这里，婢子还得忙着府里别的事儿。”

小湘儿看着她说完就走，还极度嫌弃地掸了掸衣袖。

分明没有碰到脏东西，为何要掸衣衫？

桂娘的脸色随着丫鬟的动作白了几分。

她伸手要去牵小湘儿，女孩却径自往院里去了，桂娘的手僵在半空，什么都没抓到。

一抹苦笑浮现在桂娘脸上，这分明是她早就想过的情景，如今真正发生了，她却无端觉得嘴里发苦，好似含了半块黄连。

方才在花厅被撵走的那只鸟是不是飞到这来了？她似乎也觉得这鸟鸣声十分刺耳。

这院子里的丫鬟小厮，是不是都在笑话她？是不是都觉得她的身份低微，连府里的丫鬟都比不上？

她闭了眼深深吸了一口气，才抬腿进了小院。

院子刚被匆匆收拾过，并没有像将军夫人那样配了丫鬟小厮，小院里静悄悄的，没有人。

桂娘进了屋里，空荡荡的只摆了一套桌椅，卧房的镂空雕花床新铺了床榻和锦被——没有人。

院子很安静，只有桂娘一个人，她惊慌起来，慌慌忙忙把屋里院里的每一个角落都找了个遍。

湘儿——呼唤声哽在喉咙里，她的手轻轻颤抖。

湘儿，湘儿去哪里了？

她不过在院子外站了一会，她跑去哪里了？

整个院子都不见人！难道她翻墙出去了？

她整个人要急疯了，转身就要往外边跑——她得让人去找湘儿，她得去找那负心郎！

“阿娘，要上哪去？”

稚嫩的嗓音在身后响起，她这才发现墙头上坐着一个小身影。

墙角刚好有个破旧的木头柜子，地上还有些葡萄架子的残枝，应该是刚才有人收拾杂物把它从屋里搬了出来，暂且搁在院里，小湘儿应该是垫着这柜子爬上去的。

才一会儿的功夫！

桂娘原本七上八下的心这会揪得更紧了，她摔着了怎么办？

“快下来！还有，不准再叫我娘！”

桂娘伸着手要接住她。

墙头的小人儿撅着嘴，“我不下去，我才不要留在这。”

“阿娘跟我一块走，咱们偷偷离开这，我不喜欢那个阿爹，也讨厌那个夫人假惺惺的做派。咱们一块，还回北街去。”她逆着光，喜笑盈腮。

说到这她似乎有些苦恼，眉梢收了收，“阿娘要是实在不想回去，咱们留在京城也成，我学东西很快的，到时候我去给人当学徒，也能挣钱。”

这院子正巧就在将军府的最西边，翻过墙就是两个院子间的夹道，出了夹道就是正街。

然而墙并不低，外边也没有可供小湘儿垫脚的东西，直接跳下去非要把腿摔断不可！

桂娘何尝不想离开这里，但她不能，她这辈子已经完了，她要给小湘儿谋个锦绣前程。

小湘儿见她不说话，以为她也在思考她的提议，谁料想墙下边的桂娘猛然拔了头上的簪子杵在自己脖颈处。

“你要是翻过去，今天我也不活了！”

小湘儿见状紧忙想从墙上下来，她两手扒住墙头，探脚去找那木柜子。

探着之后脚尖着力，就要踩着柜子下来。

或许这柜子早就被虫蚀坏了，在小湘儿站上去时终于不堪重负，一下子散架。

小湘儿手臂仓皇无措地挥舞，一下打开了桂娘，猛地跌至地上。

桂娘也不管自己被小湘儿伤到的脸，连忙去扶她，幸好只是从柜子上摔下来，应该没有大碍。

当她看清小人儿满脸的虚汗和有些失神的双眼才慌了神，“湘儿，快让娘看看伤哪里了？”

她试图扶起小人儿，小湘儿立马痛的哼出声来。

地上残存的葡萄架杆子在她跌下来时，狠狠刺进小湘儿的脊背，桂娘不知状况扶起她，反而又扯动了伤口，大量的鲜血泅湿了她的衣裳。

把字数补上了，蜗牛爬。

作者有话说

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