“你呀,都多久没来看我了?怕不是早就将我这个干娘抛之脑后了?”荀夫人略带责备地开口。
白芷和王氏谈完话没耽搁直接出发来了荀府。
她本想着荀夫人可能会不见她,得多花点心思。
可荀夫人不仅把她迎进门,听上去还挺想她的。
白芷微微低头,聊表歉意:“干娘说的哪里话?芷儿岂是那等忘恩负义之辈?只是近来城中事多,怕打扰到干娘。”
闻言,荀夫人叹了一口气,带着白芷走到后院的亭子里,示意她坐下,才开口说道:“城中确实麻烦事多。你近来也还是少出门吧。”
白芷一脸吃惊地问道:“干娘,难道城外的盗匪如此棘手?”
“是最近城中有些谣言。”荀夫人有些犹豫,怕告诉白芷平白让她担心,但不说又怕她不注意。
犹豫片刻,她继续说道:“出了李明珠那事,老爷就觉得城中的治安有许多遗漏之处。这些日子,他一边派人加紧巡逻,一边又细细盘查了失踪人口。结果就发现,城中失踪了许多少女。”
“不是说是盗匪所为吗?”
荀夫人摇摇头:“那群盗匪算什么?他们才驻扎了多久?可这群少女最早消失的时间都快一年了。现在许多人都在传城里有妖怪,每到午夜就会吃掉一个女人来滋补身体。越传越不像样了。”
“这听上去也确实有点像灵异故事。好端端地怎么会消失呢?荀大人没什么线索吗?”
“其实传得玄乎罢了。”荀夫人凝重地说道,“这些女子大多都是父母双亡的孤儿,还有些不受家中重视。即便丢了也没人在意。也是老爷特意去查才查出来的。芷儿,这些时日你少出来走动才是。”
白芷眼睛一眨,突然想到徐奶奶和可儿的事,正想把这件事告诉荀夫人,但转念一想,自己都没理清楚,贸然说出去怕打草惊蛇,最终还是没有开口。
见白芷脸色有些苍白,荀夫人以为吓到她了,赶忙调转话题:“你近些时日可好?”
白芷回神,就和荀夫人攀谈起来。
一盏茶过后,气氛越聊越活络。
“你还真是大胆,居然敢随意救人,还把人放在你眼皮子底下。你有没有调查清楚他们的身份?”
白芷将十一和他“妹妹”的身世添油加醋地说给了荀夫人听,倒让对方好一阵担心。
“我查过了,都是可怜人。他们可以一个给我当护卫,一个当丫鬟。这不是让我捡到便宜了吗?”白芷说道。
“你啊!就是太善良了。难怪之前会被你那继母欺负。她现在可还找你的麻烦?”荀夫人拿手点了点白芷的头。
白芷觉得时机正好,就故作犹豫地开口说道:“其实......我今天来还有一件事想拜托干娘。”
荀夫人听闻,以为是王氏又对白芷做了什么。她暗暗自责,最近都没能关心芷儿,连忙关注地望去,就听见白芷说道:“干娘,你可认识翁夫人?”
荀夫人回想了片刻,没直接开口回答,只带着眼含深意地看着她:“她?究竟是何事?你直说就好。”
白芷略带怯弱地将整件事的来龙去脉说给荀夫人听,见其神色不变,就说出最终目的:“我弟弟他为人莽撞,欺负同窗更是手段不堪。母亲深知此事不妥,想要上门致歉,可始终都见不到翁夫人,所以让我来......拜托干娘。”
她说完就死死低着头不敢直视荀夫人的眼睛,怕从里面看到对自己的蔑视。
什么义女,说到底都是些见利望义的人,凭借一点点的交情,就不断攀扯。白芷见过很多这样的人,对他们的一丝好意都是在给他们伤害的机会。
荀夫人见过的应该更多,她不想让她认为自己也是那种人,但没办法,自己只能开口。
白芷最后四个字说得极为小声,荀夫人险些没听见。
对方低着头,她只能看到她如墨般丝滑漆黑的头发,看着她耳边泛起的红晕,温柔地摸向她的脸,轻轻抬手,注视着白芷明亮的眼睛,轻轻地说道:“好孩子,我不是说过了吗?有任何问题需要我帮忙的,开口就是。你如今就是我的女儿,这种事让大人来解决就好。我会传信给你父亲母亲的,剩下的事你就不必操心了。”
“这点小事,你早该跟我说才是。你看看,脸色这么差,快,这些糕点都是给你准备的,尝尝。”
“干娘,我......”白芷有些呆愣地想要说什么,可舌头就像被人拉直了一样,只能呢喃,不成言语。拿着手里被强塞进来的点心,她只能凭借本能地堵住嘴巴。
好甜,她心想。这种甜腻让人沉醉其中,是她最想要喜欢的味道。
她将王氏准备的东西拿给荀夫人,荀夫人却让她自己留着,并未收下。
白芷有种吃白食的感觉,又主动提出为荀夫人按摩来孝顺她。
荀夫人本想拒绝,自己不缺人侍奉,白芷也不需要做这种事。但见白芷颇有种你不答应我就落泪的神色,最终点了点头。
轻柔的双手按捏着僵硬的肩膀,推开堵塞的地方,一下又一下,使人不经意间便放松下来。
荀夫人双目紧闭,缓缓舒了口气,紧缩的眉头都舒展开来:“芷儿,你这手法可不一般啊!”
说完这话感觉有些贬低白芷,让人觉得自己像在对待什么小丫鬟一般,又打趣道:“还是女儿贴心,我那没用的儿子从来都想不到给我做这种事。平日里连杯茶都没给我倒过。”
白芷抿嘴含笑,手里动作不停,有力地按压着脖颈周围:“干娘这么夸奖我,怕是想我日日过来按摩吧。罢了,得干娘您一句夸奖,我天天来也心甘情愿。”
荀夫人忍不住笑骂:“你这小滑头。就你这身板,这不是折磨你吗?你先是顾好自己的身子才最为要紧。”
“如今有干娘心疼,我身体怎会差?”白芷夸耀道。
荀夫人含笑着轻轻摇头,想到初见白芷瘦弱的模样,又听到这般亲近的语气,真是令人感慨万分。
“时光果然会消磨一切啊!”她说道。
闻言,白芷只当荀夫人随便说说,并未在意。
正当岁月静好时,只见李嬷嬷急匆匆地从远处赶来,停在了荀夫人面前,看到白芷有些踌躇。白芷见状,就停下手中的动作,站离了荀夫人。
李嬷嬷这才上前来,靠在荀夫人耳边说了几句话。
荀夫人听后眉头紧皱,随后问道:“没有其他人受伤吧,老爷呢?”
“老爷还在衙门里处理,特让老奴过来告知一声。”
荀夫人听后稍稍放下心来,但隐隐露出不耐,随后吩咐道:“你去厨房派人炖乌鸡汤,等到了晚上再去送到衙门给老爷。再送些银子给那受伤的衙役。”
李嬷嬷领了吩咐就赶紧下去置办。
荀夫人脸上也再没有轻松的神情,一个人正襟危坐在石凳上静静沉思,都忘记还有一个人的存在。
白芷看她脸色难看,小心地问道:“干娘,怎么了?”
荀夫人这才回神注意到白芷,长叹道:“唉,还不是李明珠的事。”
原来,这些时日,衙门一直派人去李府拜访李明珠。虽然人安全地回到府中,可事情还未解决。
李明珠被如何绑走的,盗匪是如何混进城中的?这些都一无所知。
李家在玄天观的一番话解释了一部分,但又没有全部解释清楚。荀大人是个细致严谨的人,这重重迷雾不能只消散了个头,就当它不存在。
况且李夫人突然和玄天观统一战线也很奇怪,明明一开始她是最先提出玄天观有问题的人。
本就是询问两句,并不会有什么危害。可没想到人根本见不到。
李府说人在修养不宜见客,让他们去问玄天观。玄天观倒是配合,可说的没一个重点。
细细盯梢了几日还发现玄天观的明尘每日都往李府去,说是去诊治病人。一诊治就是半个月,人还是不见客。
正束手无策时,李府今日突然就让他们进门了。
等见到李明珠开始问话,问到一半时,李明珠突然发疯般的殴打两个衙役。
本是小事,一个弱女子有什么力量。
可李明珠打完不解气,又把房间里的贵重摆件朝他们砸去。一个衙役一时不慎,被砸得头破血流。此时,李府其他人才匆匆赶到制止了这场闹剧。
“李明珠从前虽有些骄纵,可也不会随便打人。”荀夫人手紧按太阳穴,无奈道,“她怕是经此一事,大受打击。去她那也问不出什么了。可许多问题她若是能开口,就有了解法。现在就是一团乱麻。”
白芷在玄天观那一天并未见到李明珠本人,偶遇十一处理完匆匆赶到荀夫人身边时就已经散场。
荀夫人看到李明珠本人时就明白玄天观和李夫人达成了某种交易,也就没有细细询问白芷消失时有何收获,白芷也并未彻底交代爆炸一事。
本是没想好怎么开口,后想了想,事情过于复杂,也不想牵扯荀夫人,就隐瞒了此事。
只是后来听荀夫人提了几句,李明珠回来了,竟不知后面还有许多事。
李明珠和玄天观牵扯不清,现在正好有这么一个机会,能够见到李明珠,可不能错失。
更何况......
白芷想着,又抬头看到荀夫人困扰不已,她有心帮忙,就直接开口说道:“干娘,我有一计。”
作者有话说
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第26章 灵异故事