呈宦 第3章 灭族

长青居中，玉斗和赵粉正服侍乐则柔沐浴，豆绿匆匆进来，站在槅扇外回话。

“那几个人从苏州方向来的，身上都有功夫，有人看见了刀剑。他们午前出城了，约么申时回来的，队伍里少了两个人。

后来他们把松年街书画铺子逛了一个遍，像是在找人，晚上歇在平安客栈，口音是京城人氏。”

“苏州……”

乐则柔做生意讲究广结善缘，苏州只有一个龚贤思和她有仇，但龚贤思那人又坏又怂，没这个胆子。

许是她多心了，既然是在松年街找人，那就并不是冲她来的。

无怪乎乐则柔反应大，她父亲曾任大理寺少卿，辞官之后仇家找上门来，回乡之行就遇见了三次埋伏。

而乐则柔近年来生意扩张，必然动了别人的地盘，买凶杀人的年年都有。

那人盯她马车的神情绝非素不相识，倒像有宿怨一般。

她沉吟一会儿，“这几日你亲自带人巡查，让六巧她们日夜警醒些，兵刃都带在身上。”

豆绿不多言，领命而去。

“哎呀，轻些。”乐则柔呼痛，嘶嘶地倒着气。

“忍忍，揉开就好了。”

玉斗给乐则柔捏着肩颈，她手劲儿大，拨脖子那根筋又痛又舒服。

乐则柔嘶嘶哈哈地说话转移注意力，“三伯父那里回信了吗？”

赵粉正给她洗头，回答：“没呢，明日怎么也都到了。”

赵粉想想就来气，忍不住说：“赵崇也忒贪得无厌些，三千两银子就要万绡阁三分干股，跟明抢有什么区别。”

乐则柔半阖着眼微微一笑，“他是卢正清姑舅表弟，当初对卢正清有过大恩，如今卢正清要拜宰相，他自然胃口大了。”

卢正清是姨娘庶子，自幼被苛待，只有他姨娘亲兄弟帮过他。如今一人得道鸡犬升天，那赵家又是久贫乍富的，眼皮子浅，吃相也难看。

赵粉哼了一声，“这卢正清也是天下第一伪君子了。明面儿上比谁都两袖清风，暗地里纵着家人强夺产业，当了宰相只能更坏。”

“这样也是好事。”乐则柔懒洋洋地说。

她给三伯父写信就是商量要给出去更多干股，卢正清不是厌憎世家吗？那就让他也陷进来，总比滑溜溜无处下手来的好。

一个小小的绸缎庄换一个宰相，天底下没有比这更值的买卖了。

道理一点就透，但赵粉还是有些不忿，“这些该拿公中产业做的，回回都是从您这儿出。”

玉斗一直没说话，看赵粉已经给她洗完了头发，说：“七姑，时候差不多了。”一会儿水就凉了。

乐则柔被她捏透了，摆摆手，懒得动弹，软软地回答赵粉，“我做生意受家族照顾良多。再说了，万绡阁还有三伯父的干股，他要是舍得，我自然也舍得。”

赵粉还想说什么，被玉斗横过来一眼，不敢多言，端着水盆退下。

乐则柔在水里呆的舒服，不想睁眼。玉斗见她犯迷糊，轻声说，“我抱您出来。”话音未落就要揽她肩膀。

“不用了。”

乐则柔激烈地动了一下，自己从浴桶站起来，水花溅到玉斗身上。

玉斗全然不在乎，拿着巾帕给她擦水，又为她身上抹一层香脂，胸腰臀腿都慢慢揉过去。

雪白皮肉被热水浸得粉红，又被玉斗揉的颜色更粉了些。

“玉斗，你在我身边几年了？”

乐则柔被她捏得筋酥骨软，猫咪一样眯着眼。

“四年。”

“是，父亲走的那年你来的，那时候我还小呢。”她叹口气，一晃都过去四年了，那个梳着丫髻的小姑娘都长大了。

“你今年也十九了吧？该找婆家了，你们是不是看重武学传承什么的，要不你回去问问师父？”

玉斗手上力道重了些，在乐则柔雪白皮肉上留下红痕。

“我只想一辈子跟着七姑，不想嫁人。”

“你有这份心很好，但我不能耽误你。”乐则柔没看见她眼中化不开的夜色，轻声说：“再者，嫁人以后也能跟在我身边儿啊。”

玉斗用沉默抗议着，乐则柔也没辙，让她什么时候愿意什么时候告诉自己，“放心，我一定风风光光把你嫁出去，嫁妆要绕湖州城一圈。”

玉斗没再说什么，等夜中回到她自己房里，看着桌子上的家书终于下定决心。

第二天她请了假说有些私事要办。乐则柔自然不拦着，还给她带了不少盘缠。这是后话不提。

却说今晚，不知为什么，乐则柔躺在床上睡不着，总不自觉想馄饨摊上的那个白无常似的人，辗转反侧许久将将入眠，又陷入了熟悉的梦境——

梦里她还是京城六岁的丫丫，她哭闹着求疲惫的父亲救救林彦安，救救林家。

明明前一天他还在欺负她，放跑了她的鸽子，怎么一夜之间就找不到了呢？

她急切地说：“林彦安救过我，我该救他的。”

父亲看着她无奈苦笑，而一向疼爱她的母亲扬手扇她一个耳光，厉声告诉她，“乐则柔，你父亲还在为我们家的生死存亡拼命，如果为林家说话，不用到明天，一会儿死的就是我们。”

乐则柔被打懵了。

“你要是想让你父亲死，让我们一家死，就继续闹，继续哭，你现在为他们哭，我们家出事你看有谁会为你去哭。”

母亲的巴掌和疾言厉色让她清醒。

是，林家和郑家都没了，郑相爷死了，现在没人能管皇帝，父亲也不能，她不能任性。

她想，那林彦安就要入宫为奴吗？

她知道入宫为奴是当太监，也知道太监是什么，他们总佝偻着背，说话嗓音尖尖的，脸上扑着厚厚的白脂粉，像是一朵朵乌云。

乐则柔想过林彦安当宰相，想过林彦安当侠客，最想林彦安当货郎——那样她总有好玩儿的。

但她没想过林彦安成为太监。

他也要用尖尖的嗓音宣旨吗？他也要趴在地上给贵人垫脚吗？他那么骄傲，以后还有人夸他是神童吗？

我是不是再也见不到他了？

乐则柔手背抹了把眼泪，没关系，我以后进宫当宫女当娘娘，还能找他玩儿。

不对，我不能当娘娘，我跟林彦安定亲了，不能和皇帝成亲。

她抽噎着告诉娘亲自己不那么伤心了，长大以后当宫女就能又见到林彦安，到时候要他赔自己一对儿好鸽子。

可林彦安死了。

乐六爷说这话的时候满脸不忍，“他身体一直不好，熬不住刑，已经没了。”

总欺负她，捏她脸，但在她落水时跳下去的林彦安，没了。

以后没人会管着她自己走路，没人会放跑她的鸽子，可也没有人会给她买话本做功课。

她哭着满世界找林彦安，她跑出去，跑到林府门前，只看见两张长长的封条。

梦到这里戛然而止，月色清寒，乐则柔醒来时满脸是泪。

……

油顶翠盖的马车驶入院子时乐则柔正和高隐商量着灾情对策，听见大门响，她嘴上还讲“先是连绵阴雨，存不下粮食，之后若是有旱，老天爷就真是不给人活路了。”眼睛却跟马车走了。

高隐见此爽朗一笑，“想是六夫人回来了，七姑也该回去问安。”

乐则柔闻言颇有几分歉意，“家母冒雨回来，我先回去请安，怠慢您了。”

她让丫鬟小厮好生伺候着，对高隐行了一礼，往后院去。

六夫人正在由丫鬟伺候着解外头大衣裳，看乐则柔来的这么快，十分惊讶。

“我方才在前院廊下，正好看见马车进来。”

六夫人嗔怪随行的丫鬟。“你们也不跟我说一声。”

“到处雾蒙蒙的，远了看不清楚，她们专心伺候您也是应当。”乐则柔问：“娘，您不是后天回来吗？”

六夫人坐在妆镜前拆解鬓发上的环饰，从镜子里看她。

“我昨儿夜里梦见你父亲说钱不够花，想着是不是清明那天给他烧少了，回来给他补上。”

乐则柔温声应是，亲手给母亲端茶，“我再让人去纸扎铺子买些车马，一并烧过去。”

“您坐车也累了，先歇歇，我午饭过来陪您用。”

六夫人摸摸她的手，“好孩子，来回来去雨水弄得精湿的，午间就别过来了。”

乐则柔故作不满，“那可不行，我跟孙嬷嬷说好了中午要吃酱肉包子，可不能错过。”

“这冤家！都依你，依你。”六夫人笑着，眼角皱纹弯出妩媚温柔的弧度。

乐则柔借请教针线把翡翠带出来，进了长青居，一向爽快利落的翡翠却颇为踟蹰。

乐则柔也不急，许久才听她吞吞吐吐地说：“是舅太太，这些天一直跟夫人说她娘家侄女嫁得好，青梅竹马，姑爷有才干……”

乐则柔不由一怔。

不怪翡翠不敢说，七姑守望门寡人尽皆知，可当初的未婚夫可是响当当的林家小公子。

林家，世代官宦，掌管两淮盐运，小公子更是出口成文落笔为诗的世家神童。十年前谁不羡慕这门亲事。

但林家再好，小公子再好，也都是幻影，随着永昌八年的琚太子谋逆案通通化为齑粉，人人羡慕的好亲事成了笑柄。

偏偏乐家十代无再嫁女，乐则柔自此成为湖州最年幼的寡妇。

舅太太的话是明着往六夫人心里扎刀子。翡翠觑着乐则柔的神色，生怕她不高兴。

半晌，乐则柔一笑，对翡翠温声说：“你做的很好，前儿个你弟弟已经脱了奴籍，算算日子也该给你送信儿了。”

翡翠登时喜得热泪盈眶，不住磕头说谢七姑恩典。

乐则柔亲自扶起来她，“翡翠姐姐为我照顾夫人，我该谢你还来不及。”

没过几日，舅太太陪嫁的铺子全出了问题，忙的不可开交，最后她经人指点，备礼登门看望六夫人才保住了铺面，从此学会管住自己的嘴。

这是后话不提。

乐则柔没忘记买纸扎车马的事儿，晚上和六夫人守着个铜盆在花园里烧纸，六夫人将要说的话写在纸上给丈夫烧过去。

浓墨夜色中，微红火焰一跳一跳的，白色的纸灰飘飘荡荡旋到天上，六夫人看着铜盆里一点点被火焰蜷缩吞噬的信封，忽然淡道：“你要是想找个人家，娘帮你想办法。”

乐则柔拿木棍拨拉着纸钱，轻笑出声。

“我不找人家，就自由自在一辈子。再说了，提着灯笼也找不着一个能为了捞我跳湖的旱鸭子了，就算有也不会像林彦安有才华。

除非找着第二个林彦安，要不然我可不将就。”

六夫人本来满心怅惘，被她这么一说哭笑不得，林彦安那样的天资多少年都不定能出一个，拿着他珠玉在前，哪儿扒拉的出来旁人呢？

六夫人嗔她胡说八道，但也不再提什么找人家的事儿了。

其实母女俩心知肚明，乐则柔说林彦安如何只是托词，她已经是乐七姑了，偌大的家业和责任她割舍不得。

人生在世总会有这处那处不圆满，乐则柔既然选了这条路，就会走下去。

人说六房一个老寡妇一个小寡妇，都是疯子。

可能怪谁呢？只能怪命。

乐则柔一生命运转折，发生在永昌八年的寻常秋。

许多年之后，成为乐家第一位女家主的乐则柔回忆那场翻天覆地的巨变，难以判断到底是吉是凶。

但无论吉凶，她的人生在那一天起就彻底换了弦韵，从青梅竹马白头偕老的曲子词，转折成风云浩远旷阔波涛的汉家诗。

而命运降临时，风清云淡，天空瓦蓝，一如她曾经安宁无忧的每一天。

作者有话说

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第3章 怀疑