尘中微光【进击的巨人】 第83章 义勇兵

帕拉迪岛东海岸，在浓重的夜色下显得格外死寂。月光勉强穿透云层，在墨色的海面上投下破碎的银斑。远离墙内世界的喧嚣与刚刚萌芽的政治暗流，这里的时间仿佛凝固在了一百年前145代王退守帕拉迪岛的那个夜晚。

马莱帝国派出的侦察船队，如同幽灵般悄然滑入这片被视为禁忌的海域。他们选择深夜靠近，是基于过时的情报——认为这座“恶魔之岛”依旧被无数的无垢巨人所充斥，只有在黑暗中行动才能最大限度规避风险。船只小心地驶近记忆中马莱曾建立的、如今早已废弃的港口附近，这里是相对安全的浅海区。

船桥上，负责此次行动的格雷戈尔队长举着望远镜，焦躁地望向漆黑一片的海岸线。几小时前派出的先遣小队如同石沉大海，约定的信号迟迟没有出现。不祥的预感像冰冷的海水，逐渐浸透他的骨髓。

“该死的……到底发生了什么？”格雷戈尔放下望远镜，眉头紧锁。岛上寂静得可怕，完全没有巨人活动的迹象，这本身就极不寻常。是先遣队遭遇了不测，还是这座岛已经变成了比巨人横行更可怕的地狱？

“队长，还要继续等吗？”副官低声问道，声音里带着难以掩饰的紧张。

格雷戈尔沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝。“不等了。放小船，我亲自带一队人上去看看。我倒要会一会，能打败我们马莱引以为傲的战士队的‘恶魔’，究竟是个什么样子！”他不能就这么灰溜溜地回去，马莱的荣耀和战士队的血债，都需要一个交代。

就在船员们准备放下小艇的忙碌时刻，异变陡生！

船身猛地一震，并非触礁，而是整个船体被一股无法想象的、来自海底的巨大力量向上抬起。钢铁扭曲发出的刺耳呻吟瞬间撕裂了夜的寂静，船上的马莱士兵们站立不稳，惊叫着滚作一团。探照灯的光柱胡乱地扫过海面，最终定格在船侧——一只覆盖着坚硬骨骼的巨手，正牢牢地钳住船底，将数千吨的钢铁战舰如同玩具般举离水面。

“巨……巨人！是巨人！”惊恐的尖叫响彻甲板。

格雷戈尔扒着倾斜的栏杆，心脏几乎跳出胸腔。他看到了，在惨白的月光和晃动的探照灯光下，海水中缓缓站起一个庞大的身影——黑发，绿瞳，面容冷峻，正扒着倾斜的栏杆，心脏几乎跳出胸腔。他看到了，在惨白的月光和晃动的探照灯光下，海水中缓缓站起一个庞大的身影——黑发，绿瞳，面容冷峻，正是情报中重点描述的，帕拉迪岛的恶魔化身，始祖巨人艾伦·耶格尔。

就在船上众人陷入极度混乱之际，几个身影如同鬼魅般出现在了前方的海岸礁石上。月光勾勒出他们的轮廓——调查兵团的自由之翼披风在夜风中猎猎作响。

站在最前面的，是戴着眼镜、脸上试图摆出友好笑容却难掩兴奋的韩吉·佐耶。她的左边，是身材矮小却散发着如山岳般沉重压迫感的利威尔·兵长，他面无表情，眼神却锐利如刀。右边，则是嗅觉敏锐的米克·扎卡利亚斯，他警惕地抽动着鼻子，仿佛在空气中分辨着危险的气息。

“晚上好呀，远道而来的客人们！”韩吉用她特有的、略带夸张的语气喊道，声音在海浪声中清晰地传到了船上，“以这种方式见面可能有点……特别？但请相信，我们没有恶意！只是想和你们好好谈谈！”

与此同时，在海岸线的阴影处，三笠、阿明、萨莎、让、柯尼、马克等人早已潜伏就位。萨莎蹲伏在一块岩石后，手中的长枪稳稳地架起，准星牢牢套住了船桥上那个看似是头目的人物。她的呼吸平稳，眼神专注，如同狩猎前的女猎人。

韩吉示意了一下，两名调查兵押着一个被反绑双手、神情倔强的人走上前来——正是之前被俘虏的马莱先遣队员，厨师尼克洛·巴兰。

“看！你们的同伴活得好好的！”韩吉指着尼克洛，“我们提供了食物和水，没有虐待他！这就是我们诚意的证明！我们帕拉迪岛，渴望的是和平与交流，而不是无谓的战争！”

然而，被利威尔用刀尖悄无声息抵住后心的尼克洛，却突然用尽力气嘶吼起来：“马尔科队长！别听这些恶魔的花言巧语！不要管我！他们都是怪物！开枪！为了马莱的荣耀！”

格雷戈尔惊魂未定，听到尼克洛的喊声，又看到超大型巨人那恐怖的身姿，对艾尔迪亚人根深蒂固的仇恨和恐惧瞬间压倒了一切。他面目狰狞，对着海岸方向破口大骂：“闭嘴！你们这些该死的恶魔！艾尔迪亚的杂种！竟敢亵渎巨人之力！马莱绝不会向你们屈服！和平？呸！和恶魔谈和平是对马莱战士亡魂的侮辱！”

他完全无视了韩吉的努力沟通和展示的“诚意”，猛地从腰间拔出了手枪，枪口直指韩吉：“去死吧，恶魔！”

就在这千钧一发之际，谁也没有预料到的变故发生了。

站在队长身后不远处的伊雷娜，这位一直沉默寡言、看似忠诚于马莱的义勇兵成员，眼中闪过一丝冷酷的光芒。她以迅雷不及掩耳的速度拔出手枪，几乎没有瞄准，直接扣动了扳机。

“砰！”

枪声划破夜空，格外刺耳。队长身体一震，难以置信地低头看向自己胸口洇开的血花，然后缓缓倒下，手中的枪也滑落在地。他至死都不明白，为何会被“自己人”从背后射杀。

这突如其来的内讧让船上的马莱士兵彻底懵了，一时间竟无人反应过来。

伊雷娜收起枪，脸上没有任何表情，她转向海岸方向，朝着震惊的韩吉等人高声喊道：“马莱帝国的代表已经无法理性沟通！我，伊雷娜，以及我所代表的部分义勇兵，愿意向帕拉迪岛，向调查兵团投降！我们有着共同的敌人——马莱的腐朽统治！我们非常愿意和你们谈谈，关于未来，关于……真正的艾尔迪亚人的解放！”

海风呼啸，托举着船只的进击的巨人缓缓移动着它巨大的头颅，燃烧的目光扫过船上陷入呆滞的马莱士兵，最后落在了伊雷娜身上。海岸边，韩吉脸上的笑容僵住了，取而代之的是极度的错愕和深深的疑虑。利威尔兵长的刀尖依旧稳稳地指着尼克洛，但他的目光却如同鹰隼般锁定了伊雷娜，评估着这个女人的每一个细微动作和表情。

伊雷娜则是看着眼前的进击的巨人，脸上不自觉地洋溢着幸福的笑容：

“终于见到你了···”

“艾伦。”

夜色更深，海浪拍打着礁石。一场预期中的武力冲突，以一种充满戏剧性与背叛的方式戛然而止。

王都深处，调查兵团总部一间绝对隔音的密室内。空气凝重得仿佛能拧出水来。油灯的光芒在几张严肃的脸上跳跃，勾勒出或沉思、或锐利、或忧虑的线条。

围坐在粗糙木桌旁的是韩吉·佐耶、利威尔·阿克曼、米克·扎卡利亚斯，以及被紧急召来的德利特·阿克曼、宁芙·索洛尔和希斯特莉亚·雷斯女王。德利特的脸色比起前段时日好了不少，那份源于生命不断衰减的灰败感似乎被一种内在的、重新燃起的锐气所取代，只是眼底深处依旧沉淀着挥之不去的疲惫。宁芙紧挨着他，目光沉静，像是最可靠的盾牌。希斯特莉亚则穿着便装，努力维持着女王的镇定，但微微收紧的手指暴露了她内心的波澜。

韩吉率先打破了沉默，她推了推眼镜，镜片后的眼神不再是往常的狂热，而是罕见的、经过沉淀的锐利。她言简意赅地复述了与伊雷娜为首的“反马莱义勇兵”的接触过程，以及对方透露的核心信息：故国被马莱所灭，被迫效力，偶遇吉克获得“新生”，成为其信徒，此次叛变是受吉克指引，目的是“解放艾尔迪亚”，而关键条件是找到“始祖巨人”和“王族血统巨人”，届时吉克将公布所谓的“秘策”。

“……基本情况就是这样。”韩吉结束陈述，目光扫过众人，“伊雷娜提供了大量关于马莱军备、外部敌国形势的情报，细节翔实，逻辑上能自洽。尤其是马莱因战士队失败而陷入多线战争泥潭这一点，解释了为什么他们后续进攻迟迟未来，也给了我们喘息之机。”

利威尔冷哼一声，打破了韩吉话语中隐约的一丝“学术性”兴奋，他语气冰冷：“故国被灭？被迫效力？碰到吉克就找到了勇气和信仰？哼，故事编得倒是挺感人。那个吉克，在玛利亚墙夺还战时可是毫不犹豫地把人变成巨人当炮灰的混蛋。解放艾尔迪亚？我看他是想用另一种方式把我们都变成他的棋子。”

米克嗅了嗅空气，眉头紧锁：“那个叫伊雷娜的女人，气味很复杂……有恐惧，有决绝，但更深层是一种……近乎狂热的坚定。不像是在说谎，但这种狂热本身就很危险。”

这时，德利特和宁芙几乎同时抬起头，两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和了然。记忆碎片中那地狱般的景象——帕岛士兵在兽之巨人吼叫声中纷纷巨人化——瞬间浮现在脑海。

“吉克……吼叫……巨人化……”宁芙低声喃喃，脸色有些发白。

德利特接口道，声音低沉而急促：“韩吉团长，利威尔兵长，米克前辈，希斯特莉亚……伊雷娜的话，让我们想起了一些非常不好的‘可能性’。”他看向希斯特莉亚，眼中带着歉意，但还是说了出来，“我们之前看到过的碎片里，有吉克通过吼叫，让我们大量士兵变成无垢巨人的画面。”

希斯特莉亚的身体微微一颤，脸色瞬间苍白。

柯尼家乡的惨剧，玛利亚墙夺还战中那些被召唤出来的巨人……画面历历在目。

韩吉的兴奋感瞬间被浇灭，利威尔的眼神更加锐利，米克的鼻翼翕动得更快了。

“果然……那个混蛋！！！”利威尔啐了一口。

德利特继续分析，思维高速运转：“结合柯尼村的案例和玛利亚墙的战斗，我基本可以确定，吉克这种能力并非无中生有，而是需要媒介——巨人脊髓液。艾尔迪亚人只有在接触了吉克的脊髓液后，才会在他的特定吼叫声中变身。”

这个结论让密室内的温度又降低了几分。这意味着，吉克的“帮助”背后，隐藏着将整个帕拉迪岛置于他随时可以“引爆”的恐怖阴影下的可能。

“所以，那个所谓的‘秘策’……”希斯特莉亚的声音带着一丝颤抖，她想到了自己王血的价值，恐怕不仅仅是“钥匙”那么简单。

“很可能是一个巨大的陷阱。”宁芙肯定了她的猜测，“吉克需要艾伦和希斯特莉亚，绝不仅仅是为了‘解放’那么简单。他的真实目的，恐怕极其危险。”

密室内陷入短暂的沉默，消化着这个可怕的推论。吉克·耶格尔，这个从未谋面却已带来无数灾难的兽之巨人，其形象在众人心中变得更加阴险莫测。

就在这时，德利特却话锋一转，眼中闪烁着冷静算计的光芒：“但是，我们不能立刻拒绝他们。”

几道目光瞬间集中到他身上。

“德利特，你什么意思？”利威尔眯起眼睛。

德利特深吸一口气，解释道：“首先，伊雷娜等人带来的技术情报，是帕拉迪岛目前最急需的。先进的枪械设计图、关于马莱军队配置的详细情报，甚至还有初步的工业建设蓝图……这些能极大缩短我们与世界的差距，是实实在在的利益。”

他顿了顿，看向韩吉：“其次，韩吉团长，伊雷娜他们自称是‘吉克的信徒’，但本质上，他们是一股可以暂时为我们所用的、拥有外部世界知识和技术的‘外力’。马莱是我们的敌人，其他敌视艾尔迪亚的国家目前也是敌人。在没有更多选择的情况下，利用这股‘反马莱’的力量，合情合理。”

“可是，脊髓液的威胁……”韩吉担忧地说。

“这正是关键。”德利特的嘴角勾起一丝近乎冷酷的弧度，“我们知道这个威胁，而伊雷娜和吉克以为我们不知道。这就是我们的优势。我们可以……将计就计。”

宁芙立刻明白了他的意思，补充道：“最大限度地利用他们提供的技术和知识，但同时，对他们保持最高级别的警惕，尤其是……在‘入口’的东西上。”

德利特点头：“没错。我的提议是：表面上，我们接受义勇兵的‘帮助’，甚至表现出对吉克‘秘策’的兴趣，以稳住他们，套取更多情报和技术。但暗地里，凡是经过伊雷娜及其亲信之手的所有食材、饮用水、药品，一切可能被摄入体内的物资，都必须经过最严格的检查。”

他看向米克：“米克分队长，你的嗅觉异于常人，可能能分辨出脊髓液那种特殊的‘气味’。请你负责明面上的抽查。”

接着，他看向宁芙和自己：“而我和宁芙，可以利用光之力的某种特性……进行更隐秘的筛查。如果发现有问题，我们可以在不惊动对方的情况下，悄悄用光之力将其‘过滤’或中和掉，而不是直接揭穿。这样既能保证安全，又不会打草惊蛇，让我们可以继续从他们身上获取价值。”

这个计划大胆而缜密，充满了冒险精神，却又建立在充分的警惕和己方独特优势之上。它既认识到了帕拉迪岛技术落后的现实，又没有天真地相信对方的善意，而是准备在刀尖上跳舞，最大化利用这次“意外”带来的机遇。

韩吉摸着下巴，眼中重新燃起光芒，那是属于科学家和战略家的兴奋：“将计就计……利用信息差反制……有意思！这确实是目前最优的选择。既能快速提升我们的实力，又能把风险控制在可控范围内。”

利威尔沉默了片刻，锐利的目光扫过德利特和宁芙：“你们两个倒是越来越像阴险的政客了。不过……计划可行。米克，盯紧点，别让那些脏东西混进来。”

米克郑重地点了点头：“交给我。”

希斯特莉亚也缓缓舒了一口气，德利特的计划让她感到一丝安心。这不仅仅是战术上的应对，更是一种主动将命运掌握在自己手中的姿态。她看向德利特，轻声而坚定地说：“我同意。我们会谨慎地利用这次机会。”

德利特感受到众人的支持，心中稍定。他知道这步棋险象环生，吉克绝非易与之辈，伊雷娜等人的狂热也充满不确定性。但这是危机，也是契机。帕拉迪岛这艘刚刚驶出港湾的孤舟，必须抓住一切可能的风力，哪怕这风可能来自风暴的方向。

“那么，”韩吉总结道，“初步策略就这么定下。对外，由我主要负责与义勇兵的接洽，表现出合作诚意，全力吸收技术。内部，安全筛查体系立即建立，由米克主导，德利特和宁芙暗中协助。希斯特莉亚女王，请您也务必注意宫廷内的饮食安全。至于吉克的秘策……”

她看向德利特和希斯特莉亚，“我们就陪他演下去，看看他到底想玩什么把戏。”

不久后，王政议事厅，气氛比以往任何一次会议都要凝重。巨大的椭圆形长桌旁，坐满了帕拉迪岛三大军团的要员。会议的议题只有一个：如何处置突然出现的“反马莱义勇兵”及其带来的，来自兽之巨人吉克·耶格尔的惊人要求。

韩吉站在长桌的一端，面前摊开着简单的记录。她尽可能用客观冷静的语气，复述了与伊雷娜的谈话，但当提到吉克的要求时，整个议事厅的空气仿佛都凝固了。

“……综上所述，吉克·耶格尔通过义勇兵传达了他的条件。”韩吉推了推眼镜，目光扫过在场每一张面孔，“他要求我们，协助他找到始祖巨人艾伦·耶格尔，以及一位拥有王族血统的巨人。他声称，当这两个条件满足时，他便会将所谓的‘真正解放艾尔迪亚民族的秘策’，和盘托出。”

“荒谬！”一位隶属于宪兵团的老派贵族元老率先拍案而起，花白的胡子因愤怒而颤抖，“那个屠杀我们同胞的野兽！他的话能信吗？这分明是马莱的又一个阴谋！目的是为了将始祖巨人骗出去，一网打尽！”

“冷静，巴特莱元老。”扎克雷总统摆了摆手，语气平稳，但眼神深处却带着算计，“韩吉团长，你如何确定这些义勇兵的身份和吉克的话是可信的？毕竟，他们不久前还穿着马莱的军装。”

韩吉早有准备：“总统阁下，义勇兵提供了大量关于马莱军力部署、武器装备乃至国际关系的情报，经过我们初步研判，具有很高的可信度。而且，关于始祖巨人之力与王血的关系……”她顿了顿，目光投向身后的艾伦。

艾伦·耶格尔站了起来。他比几年前更加沉稳，但眼中燃烧着某种不容置疑的坚定。

“我可以证明吉克说法的可靠性。”艾伦的声音平静却有力，“当我接触希斯特莉亚女王时，始祖巨人的部分记忆被激活。而吉克作为拥有王族血脉的兽之巨人，确实可能掌握着我们不了解的秘密。”

他环视四周，继续说道：“墙壁中的千万超大型巨人，就是我们艾尔迪亚人最后的威慑力量。吉克很可能已经找到了破解雷斯王族‘不战之誓’的方法，让帕拉迪岛能够真正掌控‘地鸣’。”

“地鸣”一词在会议室激起涟漪。自从墙壁巨人秘密曝光后，这个词语就成了高层间心照不宣的禁忌，如今被艾伦直接提出，意味着帕拉迪岛终于要面对这个终极选择。

希斯特莉亚放在膝盖上的手微微收紧，但面色依旧平静。她知道，自己血统的秘密，在这一刻，真正成为了政治博弈的核心筹码。

“看吧！”另一位宪兵团的高官，一个面相刻薄的中年男子激动地喊道，“连耶格尔都承认了！这说明什么？说明那个吉克很可能已经找到了某种方法，可以绕过‘不战之誓’，真正掌控始祖巨人的力量！而掌控这股力量意味着什么？意味着我们帕拉迪岛将拥有足以震慑整个世界的武器！但是——”

他话锋一转，指向韩吉和利威尔：“但是，这么重要的战略信息，难道要寄托在一个双手沾满我们鲜血的敌人兄弟的‘善意’上吗？这些马莱俘虏，包括那个叫伊雷娜的女人，都是极度危险的因素！我提议，立刻将他们全部处决，以绝后患！至于吉克的要求，根本不予考虑！我们应该依靠自己的力量研究始祖巨人，而不是与虎谋皮！”

这种极端保守且充满杀意的论调，得到了一部分宪兵团和旧贵族成员的附和。议事厅内顿时响起一片要求严惩俘虏的嘈杂声。

“依靠我们自己研究？”一个清冷而坚定的声音响起，音量不大，却清晰地压过了嘈杂。

众人望去，开口的竟是希斯特莉亚女王。她缓缓从王座上站起身，湛蓝的眼眸扫过那些叫嚣着处决的人，目光中不再有往日的平静，而是带着一种沉静的压迫感。

“巴特莱元老，诸位，”希斯特莉亚的声音平稳，却带着不容置疑的力量，“请问，我们依靠自己，需要多少年才能破解始祖巨人一百多年来无人能解的秘密？一年？十年？还是一百年？”

她向前迈了一小步，目光直视那个面相刻薄的高官：“在这期间，马莱，或者其他虎视眈眈的国家，会给我们这个时间吗？伊雷娜带来的情报显示，马莱只是因为暂时的困境无法大规模进攻，而不是永远放弃！当我们在这里争论是否要‘以绝后患’的时候，墙外的敌人正在磨砺他们的爪牙！”

她的话语条理清晰，直指要害，让不少叫嚣着的人都愣住了。这是他们第一次见到希斯特莉亚如此强势地表达政治观点，而且切中要害。

“处决俘虏，固然简单。”希斯特莉亚继续道，语气中带着一丝讥讽，“但这除了满足我们一时的复仇快感，并向外界展示我们的恐惧和封闭之外，能带来任何实质性的好处吗？我们会失去宝贵的情报来源，会断绝与墙外世界联系的潜在渠道。”

她重新坐回王座，语气放缓，但依旧坚定：“我们现在需要的是时间，是发展，是了解敌人并壮大自己的力量。这些俘虏，尤其是伊雷娜，他们代表着风险，但也代表着机遇。如何控制风险，利用机遇，才是我们应该深入讨论的议题，而不是简单地用杀戮来掩盖我们的无能和恐惧。”

希斯特莉亚的一番话，如同一盆冷水，浇醒了一些被情绪冲昏头脑的人。连扎克雷总统都微微侧目，重新审视着这位年轻的女王。德利特和宁芙交换了一个欣慰的眼神，希斯特莉亚的成长，比他们预期的还要快。

韩吉接过希斯特莉亚的话茬：“陛下所言极是。而且，我们还有更实际的考虑——伊雷娜等人掌握的无线电技术。”

她走到地图前，指向帕拉迪岛周围的海域。

“马莱的第一支调查舰队失败了，但他们绝不会放弃。根据伊雷娜提供的情报，三个月内，马莱很可能派出第二支规模更大的舰队。”

韩吉解释道，义勇兵掌握的无线电技术可以向外发送虚假信息，迷惑马莱后续的调查舰队，让他们误以为帕拉迪岛仍处于混乱状态，制造“调查舰队搁浅，需要救援”的假象，让这些舰队没有防备的靠岸，而我们就可以把他们拘捕在上岛前，阻止他们获得帕拉迪岛的情报。

利威尔终于开口，言简意赅：“杀了俘虏，最简单，但也最蠢。留下他们，尤其是那些技术人员，我们能得到情报、技术，还能放线钓鱼。风险存在，但可控。”

皮克西斯司令晃着酒杯，总结道：“看来意见很明确了。吉克的要求可以谈，但必须在我们的控制之下。俘虏不杀，转为‘合作者’。至于地鸣……”他深深看了一眼艾伦和希斯特莉亚，“那是一把双刃剑，出鞘之前，我们需要想清楚如何不让它伤到自己。”报。

经过激烈辩论，会议最终决定不处决马莱俘虏，而是将他们置于严密监控下，有限度地利用其技术专长。

会议结束，众人离去。希斯特莉亚微微呼出一口气，德利特走到她身边，轻声道：“做得很好，希斯特莉亚。”

希斯特莉亚望向窗外王都的夜色，低声道：“我只是……说出了我们必须面对的现实。德利特，我真的能带领大家走向光明的未来吗？”

“没有人能保证未来，”德利特回答，“但敢于握住当下机会的人，才有资格谈论未来。”

“是啊。”一旁的宁芙见状也上前鼓励：“没人知道结果如何，但只要我们去做了，那就一定会有改变的。”

与希斯特莉亚分别后，德利特和宁芙走向庭院，夜幕下的王都格外宁静。

“吉克的计划...”宁芙低声道，这是他们最深的担忧。

德利特点头：“我们已经有了防范方案。但现在，我们需要同时下好几盘棋——对外防范马莱，对内防范吉克和他的义勇兵，还要引导帕拉迪岛走向光明的未来。”

他抬头望向星空，琥珀色的眼眸中闪过一丝金光。

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Chapter82.发展

高层会议的波澜在王都的权力圈层中悄然扩散，但表面的日常依旧按部就班。翌日清晨，阳光正好，希斯特莉亚以视察新兵训练为由，来到了王都附近的训练兵团驻地。这并非心血来潮，而是一个精心安排的信号。

德利特和宁芙作为女王的随行人员，名义上是调查兵团指派的安全顾问，自然也陪同在侧。三人心照不宣，真正的目的并非视察，而是等待一位重要的客人。

训练场上，新兵们喊着口号进行着基础格斗训练，汗水在阳光下闪烁。希斯特莉亚穿着简便的服饰，并未刻意彰显女王的威仪，但那份逐渐沉淀下来的从容气度，依然让她在人群中显得格外醒目。她偶尔会停下脚步，向训练兵团长官询问几句，语气平和，却总能切中要害，显示出她对军队事务并非一无所知。德利特和宁芙安静地跟在她身后，观察着周围的一切。

当视察进行到一半，在训练场边缘相对僻静的一处器械存放区附近，一个略显佝偻、手里依旧习惯性提着个小酒壶的身影，出现在了视野中。正是驻屯兵团南部最高司令，多托·皮克西斯。

他仿佛也是偶然路过，看到希斯特莉亚女王，便自然地走上前来，微微躬身行礼：“陛下，真巧，您也来视察新兵吗？真是勤政啊。”

“皮克西斯司令。”希斯特莉亚回以温和的微笑，“只是例行看看，这些孩子是帕拉迪岛的未来。司令也是来关心训练情况的吗？”

“人老了，就喜欢看看年轻人挥洒汗水的样子，感觉自己也能沾点活力。”皮克西斯呵呵一笑，目光似不经意地扫过德利特和宁芙，“这两位是调查兵团的精英吧？昨天的高层会议，很是热闹。”

简单的寒暄过后，皮克西斯压低了声音，脸上的慵懒神色收敛了几分：“陛下，这里阳光不错，但风也有些喧嚣。老头子我知道有个地方，视野好，也清净，适合聊聊天。不知陛下和两位年轻人，是否愿意陪我这个老头子走走？”

希斯特莉亚心领神会：“当然，司令请带路。”

皮克西斯带着三人，熟门熟路地绕到仓库后方，沿着一条狭窄的石阶，登上了连接着一段城墙的瞭望塔楼。塔楼顶端空间不大，但视野极佳，可以俯瞰大半个训练场和远处的王都轮廓，同时确保无人能够靠近偷听。

皮克西斯靠在垛口上，抿了一口酒，开门见山：“昨天的会议，我听了各方面的意见。吵吵嚷嚷，但核心无非是两种：一种是迫不及待想用上‘地鸣’这把双刃剑，哪怕与虎谋皮；另一种是宁可封闭保守，也要斩断一切外界联系。”

他的目光落在希斯特莉亚身上：“陛下，我记得您在会上，并没有明确支持任何一方，但对某些极端言论，进行了……很有分寸的驳斥。”

希斯特莉亚迎着他的目光，坦然道：“我认为，无论是盲目依赖吉克的地鸣计划，还是完全拒绝与外界的任何接触，都是将帕拉迪岛的未来置于巨大的风险之下。我们需要的是审慎和智慧，而不是冲动和恐惧。”

“审慎和智慧……”皮克西斯重复着这个词，点了点头，“说得好。那么，陛下对于未来，是否有了一些……属于自己的‘审慎’想法呢？比如，如何应对吉克·耶格尔这颗危险的棋子？又如何利用好伊雷娜那些自称‘义勇兵’的人？”

希斯特莉亚看了一眼德利特和宁芙，得到他们鼓励的眼神后，她深吸一口气，将昨天秘密会议后，他们几人商定的核心策略，用尽量简洁清晰的语言向皮克西斯阐述了一遍。包括对吉克阴谋的警惕，将计就计利用义勇兵技术的计划，以及暗中防范的措施。她没有提及德利特的光之力净化细节，只说是会动用特殊手段确保安全。

皮克西斯静静地听着，浑浊的眼睛里闪烁着精明的光。直到希斯特莉亚说完，他才缓缓开口：“利用敌人的糖衣，打掉炮弹，只留下糖……很大胆，也很冒险的计划。一旦被对方察觉，或者防范出现一丝疏漏，后果不堪设想。”

“我们知道风险。”德利特此时开口，他的声音平稳有力，“但被动应对的风险更大。皮克西斯司令，帕拉迪岛需要时间，需要技术。这是最快，也可能是唯一能让我们在强敌环伺中获得发展窗口的机会。”

皮克西斯的目光转向德利特，仔细打量着他：“奈克瑟斯……不，德利特。你的身体看起来好多了。看来为了应对接下来的局面，你做了不少准备。”他的话意味深长，显然将德利特的“好转”与即将到来的风暴联系在了一起。

德利特没有否认，只是点了点头。

皮克西斯又看向一直沉默但眼神清澈的宁芙：“宁芙，你很冷静。有你在旁边看着，或许能避免一些冲动。”

最后，他的目光回到希斯特莉亚身上，沉默了良久。塔楼上只有风声呼啸而过。

终于，皮克西斯站直了身体，脸上那种惯常的慵懒表情彻底消失，取而代之的是一种属于老军人的郑重。

“陛下，”他沉声说道，“我老了，可能看不到帕拉迪岛最终的未来是光明还是黑暗。但我看得出来，您和您身边的这些年轻人，是在真正地为这个岛，为生活在这堵墙里的所有艾尔迪亚人寻找一条活路。而不是像某些人那样，要么想着同归于尽，要么只顾着争权夺利。”

他顿了顿，继续说道：“扎克雷……他的野心我清楚，他的手段我也领教过。如果让他完全掌控局面，帕拉迪岛或许会变成一台高效的战争机器，但绝不会是一个值得人民生活的家园。您所选择的这条路，虽然艰难，却更符合‘保护百姓’这个最基本的职责。”

“所以，”皮克西斯做出了决定，“驻屯兵团南部战区，以及我个人的影响力，在未来的日子里，会酌情向陛下倾斜。在合乎规章和基本程序的前提下，我会支持您稳定局势、发展实力的举措。对于伊雷娜那些人的监控，如果需要驻屯兵团配合的地方，我会安排绝对可靠的人手。”

这是一个分量极重的承诺。

皮克西斯掌控着帕拉迪岛相当一部分的常规防御力量和民生维护体系，他的支持，意味着希斯特莉亚在对抗以扎克雷为首的激进派和保守派时，拥有了一个强大的、扎根于实际的支撑点。

希斯特莉亚眼中闪过一丝激动，但她很快控制住情绪，郑重地向皮克西斯行了一个王室礼节：“非常感谢您，皮克西斯司令。您的信任和支持，对我，对帕拉迪岛，都至关重要。我向您保证，我会竭尽全力，不辜负这份信任。”

皮克西斯摆了摆手，又恢复了那副懒洋洋的样子，灌了一口酒：“别高兴得太早，陛下。前面的路还长着呢，荆棘密布。我能做的有限，真正的风雨，还得年轻人自己去扛。”

他看向远方王都的轮廓，喃喃道：“地鸣……嘿，老祖宗留下的东西，用好了是盾牌，用不好，就是拉着全世界一起陪葬的疯子行为。希望你们……能找到更好的答案吧。”

说完，他挥了挥手，自顾自地蹒跚着走下塔楼，仿佛刚才那个做出重要政治表态的强势司令只是幻影。

塔楼上，希斯特莉亚、德利特和宁芙相视无言，但都从对方眼中看到了如释重负和更加坚定的决心。最重要的盟友之一，已经站在了他们这一边。

时光荏苒，在伊雷娜为首的“反马莱义勇兵”的积极配合下，帕拉迪岛度过了一段相对平稳，甚至可称得上高速发展的时期。凭借义勇兵提供的无线电技术和对马莱军事情报的深入了解，后续几批奉命前来探查帕拉迪岛虚实的马莱小型舰队，尚未靠近海岸线便被精确拦截。调查兵团以极小代价俘获了这些船只和船员，极大地削弱了马莱的侦察能力，也为帕拉迪岛带来了更多关于墙外世界的一手信息和技术样本。

义勇兵们带来的科技如同甘霖，滋润着这片科技停滞了百年的土地。冰爆石发动机的研究取得突破性进展，更高效的能源利用方式开始应用于军事和初步的工业生产；对俘获的马莱舰船进行逆向工程，使得帕拉迪岛自主建造舰艇的梦想不再遥不可及；医疗、农业等领域也因新知识的注入而焕发生机。帕拉迪岛的军事实力和基础设施水平，正在以肉眼可见的速度提升。

然而，繁荣的表象之下，暗流依旧汹涌。岛内高层，特别是以扎克雷总统为首的部分宪兵团官员，始终对吉克和这些“投诚”的马莱人抱有根深蒂固的怀疑。即便是有利威尔、韩吉等人的力保，以及希斯特莉亚女王的暗中斡旋，严格的监控也从未放松。德利特和宁芙更是时刻警惕，米克的嗅觉和德利特偶尔以“检查设备”为名暗中进行的光之力净化，成为了防范吉克脊髓液阴谋的双重保险。

但人心是复杂的壁垒，并非所有接触都充斥着算计与提防。在日常的相处中，尤其是在那些远离权力中心的普通士兵和技术人员之间，坚冰开始出现细微的裂痕。

调查兵团总部，一间被改造成临时技术研讨室的仓库里，堆满了各种机械零件、图纸和来自马莱的奇特设备。韩吉·佐耶正兴奋地围着欧良果彭——那位性格开朗、皮肤黝黑的义勇兵技术顾问——打转，两人对着一台拆解开的无线电发报机讨论得热火朝天。

“也就是说，通过调整这个线圈的匝数，就能改变信号的频率和传输距离？太奇妙了！”韩吉的眼睛在镜片后闪闪发光，几乎要把脸贴到机器上。

欧良果彭笑着点头，用流利但略带口音的艾尔迪亚语解释着原理：“是的，韩吉团长。这就像唱歌，音调高低不同，能传到的距离和能被谁听到也不同。”他的耐心和幽默感，很快赢得了不少调查兵团成员的好感。

今天在场的还有阿明，他正飞速地在笔记本上记录着关键技术要点；以及被三笠和宁芙以“放松大脑，避免生锈”为由硬拉过来的德利特。萨莎也溜了进来，名义上是送些零食，实则是对这些新奇玩意充满好奇。

讨论间隙，萨莎终于忍不住，睁大了眼睛，指着欧良果彭的胳膊，用她一贯直接而不会拐弯的语气问道：“那个……欧良果彭，为什么你的皮肤是黑色的？像……像烤得很香的黑面包一样！”

仓库里瞬间安静了一下。韩吉有点尴尬地推了推眼镜，阿明张了张嘴想打圆场，连德利特都从图纸上抬起了头。在这个几乎全是白种艾尔迪亚人的帕拉迪岛，萨莎的问题虽然唐突，却也代表了绝大多数岛民见到欧良果彭时的第一反应。

出乎意料的是，欧良果彭并没有表现出任何不悦。他先是一愣，随即发出了爽朗的大笑，露出洁白的牙齿。“这个问题真好。”他非但没有回避，反而伸出自己的胳膊，和旁边阿明白皙的胳膊放在一起对比了一下，“看，很不一样，对吧？”

他看向萨莎，眼神温暖而充满智慧：“在我来的地方，还有更浅、更深，甚至带着红色、黄色调的呢。为什么呢？我想，大概是因为创造这个世界的神灵，或者说是自然本身，觉得如果所有人都长一个样子，那该多无聊啊。”

他环顾了一下在场的众人，目光扫过韩吉、阿明、萨莎、三笠、宁芙和德利特，语气变得深沉而富有哲理：“就像你们艾尔迪亚人，能够变成巨人，拥有这种不可思议的力量。这难道不也是一种‘不同’吗？我们马莱人害怕这种不同，想要消灭它。但我觉得，或许正是这些不同，才让世界变得丰富多彩。我们每个人，无论肤色，是否拥有巨人之力，之所以存在，不都是因为被这个世界，被彼此所需要着吗？为了相遇，为了互相学习，为了共同创造点什么东西。”

他指了指那台无线电，又指了指窗外正在建设中的新设施：“就像现在，我把我们的技术带来，你们教我你们的历史和文化。我们这些‘不同’的人，在一起做一件很棒的事情，不是吗？”

这番话语，如同暖流，消融了刚才那一丝尴尬，也触动了每个人的心弦。阿明眼中闪烁着深思的光芒，韩吉若有所思地点着头，连三笠紧抿的嘴角也似乎柔和了一些。

萨莎似懂非懂，但觉得很有道理，用力点头：“嗯！你说得对！不同才有趣！就像有的土豆适合烤，有的适合炖汤一样！”

德利特和宁芙对视一眼，都从对方眼中看到了欣慰。欧良果彭的话，无意中触及了他们内心深处关于“存在意义”的共鸣。

当然眼下，众人还是继续开始讨论了。

一阵子后，在韩吉的“促进文化交流”的倡议和伊雷娜的支持下，当然背后也有德利特和宁芙在与希斯特莉亚讨论后推动缓和气氛的考量，一次小范围的、非正式的聚会在一处相对安全的海湾边举行。其中就有被指定负责伙食的厨师尼克洛·巴兰，以及104期的几名核心成员：萨莎、让、马克、柯尼、三笠、阿明，还有再次被拉来的德利特。宁芙自然也陪同在侧，负责暗中观察和……防止德利特过于劳累。

起初，气氛十分僵硬。尼克洛显然极不情愿，一边笨拙地处理着从海里新捕上来的鱼虾贝类，一边用几乎只有自己能听到的声音嘟囔着：“……该死的恶魔……凭什么要给你们做吃的……爱吃不吃……”

让看着那些奇形怪状、还带着腥气的海产，皱着鼻子：“这……这东西真的能吃吗？看起来好怪。”

柯尼也凑近闻了闻，表情扭曲：“味道好冲！好腥味啊感觉，这真能吃吗？”

马克则是尝试着拿起了一条鱼，但过于腥的气味让他又放下了。

三笠站在一旁，目光偶尔会扫过那些海鲜，带着一丝不易察觉的好奇。

阿明则试图用他学到的知识解释：“据说海里的生物因为环境不同，味道和河里的确实不一样……”

德利特和宁芙看着这些，内心都有些感慨。对于前世见识过更丰富食材的他们来说，这不过是寻常的海鲜，但对于几乎与海洋隔绝百年的帕拉迪岛居民，这无疑是陌生甚至令人排斥的。

尼克洛赌气似的将第一盘简单烤制的贝类和鱼块端上来，重重地放在一块平坦的大石头上，语气生硬：“爱吃不吃！又不是我想做的！！”

让和马克，柯尼面面相觑，迟迟不敢动手。阿明犹豫了一下，鼓起勇气拿起一个贝类，尝试着咬了一口，立刻被那浓郁的咸腥味呛得咳嗽起来。

就在这时，萨莎动了。她对食物的好奇心压倒了一切顾虑，直接用手抓起一块烤鱼，吹了吹热气，大大地咬了一口。

所有人都看着她，包括一脸不爽的尼克洛。

萨莎咀嚼了几下，动作突然慢了下来。她的眼睛猛地睁大，紧接着，大颗大颗的眼泪毫无预兆地滚落下来，混合着油渍，滴在沙滩上。

“……太……太好吃了……”她哽咽着，声音带着哭腔，却又拼命地往嘴里塞着鱼肉，仿佛怕有人抢走一样，“怎么会……这么好吃……这是什么味道……我从来没吃过……”

这突如其来的反应让所有人都愣住了。尼克洛更是僵在原地，脸上的怒气变成了错愕和一丝不易察觉的慌乱。他见过食客的赞美，见过挑剔，却从未见过有人因为吃到他的料理而痛哭流涕。

“喂……你……你没事吧？”尼克洛有些结巴地问道，语气不自觉地软了下来。

萨莎抬起泪眼婆娑的脸，用力摇头，嘴里还塞得鼓鼓的：“没事……就是……太好吃了……尼克洛先生，你太厉害了！这是什么魔法吗？”

看着萨莎那纯粹到毫无杂质的、对美食的感动和赞美，尼克洛脸上居然泛起了一丝可疑的红晕。他有些不自在地别过脸，但声音明显缓和了许多，甚至带上了一点……笨拙的安慰意味？

“笨……笨蛋！这算什么魔法！只是很普通的烤鱼而已！海里……海里还有很多别的，比这个更好吃……你要是喜欢……以后……以后我再做就是了……”

这一刻，食物成为了超越立场和仇恨的通用语言。萨莎真诚的眼泪，融化了对“恶魔”的偏见；尼克洛下意识的回应也透露出他内心深处并非只有敌意。

让和柯尼看到萨莎的反应，也将信将疑地尝试起来，虽然依旧被腥味困扰，但也开始慢慢接受这种新奇的味道。阿明微笑着看着这一幕，拿出笔记本，开始记录这种新食材的口感和可能烹饪方法。三笠也默默拿起一个贝类，小心翼翼地品尝起来。

德利特和宁芙相视一笑，也加入其中。德利特吃相优雅，显然对海鲜并不陌生，这让旁边的尼克洛微微有些惊讶。宁芙则小口品尝着，对尼克洛的手艺表示了礼貌的称赞。

夕阳的余晖洒在海面上，波光粼粼。篝火旁，不久前还彼此戒备的年轻人们，因为一顿简单的海鲜，气氛悄然缓和。虽然隔阂依然存在，但一道细微的裂缝已经打开，温暖的微光得以透入。

聚会结束后，在返回驻地的路上，阿明和德利特走在最后。

“看到了吗，哥哥？”阿明的声音带着抑制不住的兴奋，“萨莎的眼泪，尼克洛先生脸红的样子……这证明了我的想法是对的！即使是被教育要互相仇恨的人，内心深处也存在着共通的情感和可以被触动的东西！交流和理解，是可能的！”

德利特看着阿明眼中重燃的光彩，心中也充满了暖意。他比阿明更清楚交流的力量，因为他来自一个信息爆炸的时代。他拍了拍阿明的肩膀：“是的，阿明。仇恨的壁垒看似坚固，但往往会被最朴素的东西击穿，比如美食，比如真诚的眼泪，比如像欧良果彭先生那样的智慧。这或许就是我们未来应该努力的方向——不仅仅要发展武力，更要搭建理解的桥梁。”

尽管前路依然布满荆棘，吉克的阴影依旧笼罩，但在这片曾经只存在杀戮与恐惧的海滩上，一粒名为“希望”的种子，已经随着海风，悄然埋下。

而这粒种子，正由这些跨越了立场的、微小而真诚的互动，默默浇灌。