深夜,玛利亚墙外的森林深处,一道银黑色的巨大身影如同死神般降临。奈克瑟斯奥特曼手臂交错,璀璨的金色光线——十字风暴——如同审判之剑,瞬间扫过前方蹒跚而来的五只普通巨人。
轰隆隆——!
接连不断的爆炸声响起,巨人们在纯净的光能中化为冲天蒸汽和破碎的肉块,最终只留下嶙峋的骨架,迅速风化。
“呼…”奈克瑟斯胸口的能量核心微微闪烁,德利特感受着体内光能的消耗。定期清理靠近墙壁的巨人,已经成了他根据“心情”(实则是根据感知到的巨人聚集密度)进行的秘密任务之一,他称之为“巨人清理日”。这能稍微减轻一点调查兵团的压力,也许…能间接让墙内获得多一点虚假的安宁。
解除变身后,德利特落回地面,略微有些气喘。连续使用十字风暴清理好几波巨人,消耗不小。他正准备召唤石之翼离开,目光却被不远处地面上的某样东西吸引。
那是一小堆早已冷却的篝火灰烬。
他皱起眉,走上前仔细查看。灰烬堆砌得很规整,显然是人有意为之。但这里远离玛利亚之墙,绝非普通民众会来的地方。
调查兵团?他们的壁外调查规模庞大,留下的营地痕迹会比这大得多,而且通常会清理得更干净,不会留下如此明显的篝火痕迹。
这更像是一个…或者几个人的小型营地留下的。是谁?为什么在这里?
德利特心中升起一丝疑虑。他环顾四周,茂密的森林寂静无声,除了风声和鸟鸣,再无其他异响。他想深入探查,但体内传来的空虚感提醒着他,能量即将见底,维持变身都困难。
“啧…”他不得不放弃深究的念头,“希望…别出什么事才好。”
他抬起进化信赖者,发射信号召唤石之翼。灰色的飞行器无声滑落,接走它疲惫的乘客,迅速隐匿于云层之中。只留下那堆无人解答的灰烬,静静地诉说着异常。
次日清晨的阳光格外温柔,透过耶格尔家的窗棂,在地板上织出细碎的光斑。德利特蜷缩在被子里,眉头微蹙,嘴角还带着一丝沉睡的倦意 —— 这是他住进艾伦家一年多来,第一次赖床。
“哇哦!哥哥居然还没起!” 艾伦的声音像只雀鸟般钻进房间,他踮着脚凑到床边,手指轻轻戳了戳德利特的被子,“三笠你看,他平时天不亮就去打猎,今天居然睡过头了!”
三笠跟在后面,黑色的长发垂在肩头,脖颈间的红围巾在晨光里泛着暖光。她伸手拍了拍艾伦的后背,示意他别吵闹,随后俯下身,干脆利落地一把扯掉德利特身上的被子:“起床了,哥哥。太阳都晒到枕头了。”
被子被扯掉的瞬间,德利特打了个寒颤,迷迷糊糊地睁开眼。睫毛上还沾着未醒的困意,他揉了揉眼睛,声音沙哑得像蒙了层纱:“嗯…… 知道了,你们先去洗漱,我马上就来。”
看着艾伦和三笠的身影消失在门口,德利特慢悠悠地坐起身,目光落在墙上的年历上。指尖轻轻划过 “845” 这个数字,粗糙的纸质在指尖留下细微的触感。一年了啊 —— 从阿克曼家的木屋到耶格尔家的餐桌,从森林里的野果到卡尔菈阿姨熬的热粥,从孤身一人到身边有吵吵闹闹的艾伦、沉默温柔的三笠,那些曾经以为遥不可及的 “家” 的温暖,竟不知不觉间填满了他的生活。
“德利特今天居然会赖床?” 卡尔菈的声音从厨房传来,带着笑意。她端着一盘刚烤好的面包走出,围裙上还沾着面粉,眼角的细纹里满是慈爱,“是不是昨天打猎太累了?”
“啊哈哈哈,有点吧。” 德利特挠了挠头,脸上露出一丝不好意思的笑,快步走到餐桌前坐下。
格里沙刚放下刀叉,他用餐巾擦了擦嘴,目光落在德利特身上,语气沉稳:“今天还要去打猎?”
“嗯,不过我会早点回来的。” 德利特拿起一块面包,咬了一大口,面包的麦香混着黄油的醇厚在嘴里散开。
卡尔菈看着德利特眼下淡淡的阴影,心疼道:“最近打猎太辛苦了吧?今天就在家好好休息,别进山了。”
“哥哥!” 艾伦突然凑过来,眼睛亮晶晶的,手撑在餐桌上,“今天别去打猎了,跟我们一起去捡柴火吧!”
没等德利特开口,“不行,”卡尔菈立刻否决,“捡柴火也不是轻省活,让德利特好好歇歇。”她总是下意识地想为这个过分懂事和辛苦的养子分担一些。她敲了敲艾伦的脑袋,力道轻柔却带着不容置疑的嗔怪:“你这孩子,就知道偷懒!你哥哥每天打猎换钱补贴家用,你倒好,还想拉着他陪你玩!”
“我才没偷懒!” 艾伦立刻炸毛,脸颊涨得通红,手舞足蹈地辩解,“柴火都是我自己背的!三笠可以作证!”
德利特看着艾伦急得跳脚的样子,忍不住笑了,他放下手中的面包,慢悠悠地说:“知道你没有让三笠帮忙,可人家背回来的柴火每次分量都比你多了不少哦?”
“哪有啊!” 艾伦的脸更红了,像熟透的苹果。三笠坐在一旁,只是平静地看着他,嘴角却悄悄勾起一丝极淡的弧度 —— 她总是这样,趁艾伦不注意时,悄悄把他背上的柴火分走一半,却从不说破。
德利特背着弓箭走出家门时,艾伦还在跟三笠争论 “到底谁背的柴火更多”。他听着身后传来的打闹声,忍不住笑出声,脚步轻快地踏上了通往森林的小路。
森林里的阳光透过树叶的缝隙,在地上洒下斑驳的光斑,像撒了一地的碎金。德利特拉弓搭箭,弓弦发出轻微的嗡鸣,箭矢如一道黑色的闪电,精准地刺穿了野鸡的心脏。野鸡扑腾了几下翅膀,便再也不动了。
他走过去捡起猎物,甩了甩有些僵硬的胳膊,靠在一棵老槐树上坐下。树皮的纹理硌着后背,带来一阵踏实的触感。“早知道昨天不逞能了。” 德利特撇了撇嘴,从口袋里掏出进化信赖者 —— 金属外壳上只泛着微弱的光,显然能量还没恢复。
昨天他一时兴起,用十字风暴扫了三个巨人群,现在连变身的力气都没有了,“接下来几天只能乖乖打猎了,真麻烦。”
休息了片刻,德利特起身打理好猎物,将它们放进背上的布袋里。袋子沉甸甸的,压得肩带微微下陷,但他脸上却没什么疲惫 —— 能靠自己的双手给家里减轻负担,这种感觉比什么都踏实。“去石之翼里再睡会儿吧,下午早点回去。” 他喃喃自语着,脚步轻快地朝着山下的镇子走去。
与此同时,艾伦和三笠按照吩咐,前往城墙附近的树林捡拾柴火。
阳光透过树叶洒下斑驳的光点,艾伦干了一会儿活,觉得有些困倦,便靠着一棵粗壮的大树坐下,本想小憩片刻,却不知不觉沉沉睡去。
他做了一个很长很长的梦。
梦里有许多支离破碎的画面:无尽的沙漠、冰封的废墟、一个哭泣的金发小女孩…还有一双…无比悲伤又充满决绝的绿色眼睛,注视着他,仿佛在传递着某种沉重的使命…
不知过了多久,艾伦猛地惊醒,脸颊上竟是一片冰凉的湿润。
他…哭了?为什么?
“艾伦,你怎么了?”三笠担忧的声音在旁边响起。她早已捡好了足够的柴火,一直在旁边守着睡着的艾伦。
艾伦茫然地抬起头,看向三笠。梦境的内容飞速褪去,只剩下一种巨大的、空落落的悲伤和一种“忘记了极其重要的事情”的焦灼感盘踞在心头。他看着三笠关切的脸庞,阳光照在她乌黑的头发上…
鬼使神差地,艾伦脱口而出:“三笠…你的头发…什么时候变长了?”
三笠愣了一下,下意识地摸了摸自己柔顺的秀发,疑惑道:“没有啊?我的头发一直这么长。”她看着艾伦依旧有些失神的表情,担心地问:“艾伦,你是不是做噩梦了?”
艾伦甩了甩头,试图驱散那怪异的感觉:“…没什么,一个奇怪的梦而已…忘了就忘了。”他站起身,拍了拍身上的尘土,“柴火捡够了?那我们回去吧。”
只是那句关于头发的莫名疑问,像一粒微小的种子,落入了意识的土壤,暂时无人知晓它未来会开出怎样的花。
两个孩子背着柴火走进希干希纳区的城门时,街上正热闹非凡。小贩的叫卖声、孩子的嬉闹声、驻扎兵们的说笑声混在一起,织成一幅烟火气十足的画面。可没走多远,艾伦的脚步突然顿住了 —— 不远处,一群人正围着什么,绿色的披风在人群中格外显眼。
“是调查兵团!” 艾伦的眼睛瞬间亮了,拉着三笠就往人群里挤。可当他看清眼前的景象时,喉咙却像被什么堵住了,刚才的兴奋瞬间消失得无影无踪。
一位头发花白的老妇人正跪在地上,怀里抱着一块用白布包裹的东西。白布上渗着暗红的血渍,那东西的轮廓分明是一截断手。老妇人的肩膀剧烈颤抖着,哭声嘶哑得像被砂纸磨过:“夏迪斯团长…… 您告诉我,我的莫德斯…… 他至少为人类做了点什么,对不对?”
夏迪斯团长站在她面前,绿色的披风耷拉在肩上,脸上满是失魂落魄的疲惫。他张了张嘴,最终只吐出一句沉重的话:“对不起…… 我们这次远征,什么成果都没有。他的牺牲,没能给人类带来任何帮助。”
“呵,我就说吧,调查兵团就是浪费钱!” 人群里突然传来一声嗤笑,一个穿着体面的男人双手抱胸,脸上满是嘲讽,“每年花那么多税金,出去一趟就带回来一堆尸体,有什么用?还不如好好待在墙里!”
“就是!一群吃饱了撑的!”
“我们交税是让他们保护我们,不是让他们去送命的!”
议论声像潮水般涌来,艾伦听得眼睛发红,他猛地冲上前,一把抓住那个嘲讽调查兵团的男人的胳膊,嘶吼道:“你懂什么!像你这样只会躲在墙里的人,就该像家畜一样被养一辈子!”
男人被艾伦突如其来的举动吓了一跳,随即恼羞成怒地吼回去:“我哪里说错了?这本来就是事实!待在墙里安安稳稳的不好吗?非要去墙外送死!”
“你胡说!”
“我胡说?你个毛都没长齐的小鬼懂什么!” 男人不耐烦地抬手,就要扇向艾伦的脸。
三笠眼神一凛,立刻就要上前。
但有人比她更快。
一只沉稳有力的手突然从旁边伸出,精准地抓住了那男人的手腕。力道之大,让那男人顿时痛呼出声。
“谁…?!”男人愤怒地转头,却对上了一双冰冷的、仿佛不带丝毫人类情感的琥珀色眼眸。
德利特不知何时出现在了那里,他刚刚从石之翼出来准备回家,恰好撞见了这一幕。他没有说话,只是冷冷地盯着那个男人。一股无形的、经历过真正生死厮杀、甚至手刃过歹徒的冰冷杀气,如同实质般压向对方。
那男人只觉得一股寒意从脊椎骨窜起,仿佛被什么极其危险的猛兽盯上,所有的怒气瞬间被恐惧取代,脸色变得惨白,嘴唇哆嗦着,一个字也说不出来。
德利特甩开他的手,声音平静却带着不容置疑的压迫感:“跟一个孩子计较,很有出息?”
男人捂着手腕,屁都不敢放一个,灰溜溜地钻回了人群。
德利特松开手,转过身,看着还在愣神的艾伦,无奈地叹了口气:“说吧,怎么又跟人吵架了?”
“是他先对调查兵团指手画脚的!” 艾伦还在气头上,胸口剧烈起伏着,“他说调查兵团是浪费钱,说他们出去送死!”
“是不是还说‘吃饱了撑的’‘不如待在墙里’?” 德利特挑眉问道。
艾伦愣住了:“诶?哥哥怎么知道?”
“这帮人也就只会说这些了。” 德利特伸手揉了揉艾伦的头发,拉着他和三笠挤出人群,“走吧,咱们边走边说。”
三人沿着街道慢慢走着,头顶的天空湛蓝如洗,偶尔有飞鸟掠过,留下一道淡淡的痕迹。德利特突然停下脚步,看向艾伦:“我问你,如果你抓了一只野鸡,拔掉它的羽毛,剁掉它的爪子,然后每天给它喂最好的谷子,把它关在最安全的笼子里,你觉得它会怎么样?”
艾伦想了想,挠了挠头:“会…… 会被吃掉吧?”
“没错。” 德利特点点头,指了指背上布袋里的猎物,“那你觉得,它会因为知道自己迟早会被吃掉,就不吃谷子了吗?”
“不会啊,它肯定该吃就吃。”
“这就对了。” 德利特笑着将猎物递给索洛尔大叔,接过钱袋后,又看向艾伦,“你不觉得,现在躲在墙里的人类,和这只野鸡很像吗?明明知道墙外有巨人,知道自己随时可能被吃掉,却还是浑浑噩噩地过着日子,把‘待在墙里’当成理所当然。这样的人,和被圈养的家畜有什么区别?”
他说着,目光扫过不远处仍在议论调查兵团的人群,嘴角勾起一丝淡淡的嘲讽:“想让他们支持调查兵团?还不如指望山鸡会游泳。他们早就被城墙磨掉了勇气,只敢躲在安全区里指指点点。”
艾伦被德利特的比喻逗得 “噗嗤” 一声笑了出来,刚才的怒气也消散了大半。三笠站在一旁,嘴角也悄悄弯起,耳尖微微发红 —— 她很少见德利特这样带着吐槽的样子,比平时沉稳的他多了几分少年气。
“德利特,你今年多大了?” 索洛尔大叔突然叫住他,脸上带着意味深长的笑。
德利特愣了一下,挠了挠头:“好像是12岁,怎么了大叔?”
“哦,是这样。” 索洛尔大叔凑近了些,压低声音,“我女儿今天从墙外回来,她之前听我说过你几次,对你挺感兴趣的。要不要留下来等会儿,你们认识一下?” 说着,他就要拉着德利特往店里走。
德利特瞬间僵住,脸颊以肉眼可见的速度迅速蹿红,一路红到了耳根:“啊?…女儿?…认识?…不、不用了大叔!我、我还…我还得赶紧回家吃饭!卡尔菈阿姨等着呢!”
他语无伦次地拒绝着,几乎是落荒而逃,身后还传来索洛尔大叔不甘心的喊声:“哎!别跑啊小子!看看又不吃亏…”
艾伦和三笠站在原地,看着德利特逃跑的背影,面面相觑。过了好一会儿,艾伦才憋不住笑出声:“哥哥居然脸红了!”
三笠也点了点头,平静的语气里带着一丝笑意:“索洛尔大叔看起来,对哥哥很满意。”
“回来啦?可以吃饭了…… 诶?你怎么这么早就回来了?” 卡尔菈正端着一锅热汤从厨房走出来,看到气喘吁吁的德利特,不由得有些惊讶。少年正坐在椅子上,脸还是通红的,像熟透的樱桃。
“妈妈!哥哥刚才被索洛尔大叔的女儿‘看上’了!” 艾伦推开门跑进来,大声嚷嚷着,把背上的柴火倒进墙角的箱子里。
“哎呀!我们德利特也到了会被拉去相亲的年纪了吗?”卡尔菈忍不住笑了起来,打趣地看着满脸通红的德利特,“看来索洛尔大叔很中意你啊。不过我们德利特这么优秀,长得也好看,确实该好好挑一挑…”
“阿姨!我没有那种想法!” 德利特猛地站起身,脸更红了,声音都变调了。
“那个叔叔对哥哥很满意。” 三笠端着碗筷从厨房走出来,平静地补了一刀。
“我根本没有那个意思!你们别再笑了!”
德利特的惨叫声几乎要掀翻屋顶。格里沙坐在餐桌旁,看着闹作一团的几人,无奈地摇了摇头,放下手中的书:“行了,别开德利特的玩笑了,吃饭吧。”
听到格里沙开口,卡尔菈和艾伦才止住笑。德利特松了口气,坐下拿起筷子,可看着眼前的饭菜,却没什么胃口。他刚想放下筷子,三笠的声音突然响起:“艾伦今天又说,想去调查兵团。”
德利特的手猛地一顿,心里暗道 “不好”。
艾伦也一脸震惊地看向三笠,嘴巴张得能塞进一个鸡蛋:“三笠!你不是说好了不告状吗?!”
“什么?!你又想去调查兵团?” 卡尔菈瞬间炸了,她放下手中的汤勺,声音拔高了几分,“我跟你说过多少次了,那地方有多危险!你是不是想气死我?”
“可是妈妈!” 艾伦也站起身,语气里满是不甘,“所有人都躲在墙里,难道我们就要像家畜一样活一辈子吗?我想去墙外看看,想把巨人都赶走!”
“你……” 卡尔菈还想说什么,格里沙却突然开口了:“艾伦,你为什么想加入调查兵团?”
“老公!” 卡尔菈急忙看向格里沙,眼神里满是不解 —— 她以为格里沙会和她一样反对。
格里沙却抬手示意她别说话,目光落在艾伦身上,语气平静:“说说你的想法。”
“因为我不想被束缚在墙里!” 艾伦的眼神格外坚定,像燃着一团火,“墙外有大海,有沙漠,有火山,这些都是真实存在的!我想亲眼去看看,想让人类不再被巨人欺负!”
格里沙沉默了片刻,缓缓点了点头:“好,我支持你。想做的话,就去努力吧。”
“真的吗爸爸?” 艾伦的眼睛瞬间亮了,脸上的委屈和愤怒一扫而空。
“当然。” 格里沙站起身,整理了一下衣领,“我今天要去外地一趟,等我回来,就带你去看看地下室的秘密。”
“地下室的秘密?” 艾伦的好奇心被勾了起来,几乎要抑制不住内心的狂喜,“爸爸你放心,我一定会努力的!你一定要早点回来!”
卡尔菈看着父子俩,无奈地叹了口气,走到格里沙身边,小声叮嘱:“你路上注意安全,早点回来。”
“嗯,放心吧。” 格里沙温柔地拍了拍她的手,转身走出了家门。
德利特坐在一旁,看着格里沙离去的背影,突然愣住了。他总觉得格里沙的话里藏着什么,尤其是 “地下室的秘密”—— 他的直觉告诉他,那个地下室里的东西很重要,可无论他怎么想,都想不起来相关的记忆。
“算了,想不起来就不想了。” 德利特摇了摇头,刚想拿起筷子,就看到艾伦气鼓鼓地跑了出去 —— 显然还在为三笠 “告状” 的事生气。三笠跟卡尔菈说了句 “我去看看他”,也追了出去。
卡尔菈忧心忡忡,食不下咽。德利特见状,低声安慰道:“卡尔菈阿姨,别太担心。如果…如果艾伦将来真的选择了那条路,我会跟着他,尽我所能保护他的安全。”
没想到卡尔菈猛地抬起头,眼中带着前所未有的严厉:“不行!德利特!你也不许去冒险!你们都是我的孩子!谁都不能有闪失!”
德利特吐了吐舌头,转身跑出了家门。
外面的阳光正好,微风拂过脸颊,带来一阵清爽的凉意。德利特伸了个懒腰,看着湛蓝的天空,心情格外舒畅:“正好去石之翼里补个觉。” 他抬手按下进化信赖者,一枚红色的能量弹划破天际,很快,石之翼便如一道银色的流光落在他面前。德利特钻进光粒子中,瞬间便陷入了沉睡 —— 连日的疲惫,终于在这片温暖的光里得到了缓解。
时间过得飞快,转眼间,夕阳便染红了半边天。德利特在光粒子的包裹中缓缓睁开眼,只一瞬间,便闪身到了镇上一条无人的小巷里。巷子里弥漫着晚饭的香气,他伸了个懒腰,哼着不成调的小曲,脚步轻快地朝着耶格尔家的方向走去。
可没走几步,他就停住了 —— 前面的广场上聚集着一大群人,所有人都抬着头,眼神惊恐地望向玛利亚之墙的方向,连大气都不敢喘。
一种莫名的寒意突然从德利特的脊背升起,像冰冷的蛇缠上了他的四肢。他猛地抬头,看向城墙的方向 —— 几只飞鸟正惊慌地从城墙上方掠过,翅膀的扑棱声在寂静的空气中格外清晰。
就在这时,时间仿佛被按下了慢放键。周围的声音渐渐模糊,人群的身影开始扭曲,只有那堵高大的城墙在视野里越来越清晰。德利特的脑子里突然传来一阵剧痛,像有无数根针在扎他的太阳穴,他忍不住用手扶住脑袋,眼前阵阵发黑。
紧接着,一只冒着白色蒸汽的红色巨手,缓缓地、缓缓地从城墙外伸了出来。那只手的皮肤粗糙如岩石,指甲泛着暗沉的黄色,每一根手指都比房屋还要粗壮。巨手落下时,城墙发出震耳欲聋的轰鸣,砖石如碎玻璃般飞溅。
随后,一张肉色的面庞从城墙后探了出来 —— 那是超大型巨人的脸,没有皮肤的覆盖,肌肉和血管清晰可见,一双空洞的眼睛凝视着墙内的人类,嘴角挂着一丝诡异的微笑。
德利特的瞳孔骤然收缩,脑海里的记忆如潮水般涌来 —— 他终于想起了今天是什么日子。
今天,是 845 年的那一天。
是巨人破墙而入的日子,是人类再次坠入地狱的日子。
是那些被圈养在墙里的人类,终于要直面天敌的日子。
作者有话说
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第8章 入侵之始