意识如同沉船,艰难地从冰冷黑暗的海底一点点上浮。率先回归的是感知:全身无处不在的、沉闷而尖锐的剧痛,尤其是胸口和后背那片被严重灼伤的区域,每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。喉咙干渴得如同被砂纸摩擦,火辣辣地疼。
德利特艰难地掀开沉重的眼皮,模糊的视线花了些时间才逐渐聚焦。
熟悉的木质天花板,略带霉味的空气,窗外透进的、略显苍白的晨光——这是调查兵团总部的医疗室。
他微微转动僵硬的脖颈,视线扫过床边。
三个熟悉的身影立刻映入眼帘,带着疲惫却难掩关切的神情。
三笠坐在离床最近的椅子上,身体坐得笔直,即使守夜也保持着警觉的姿态。她黑色的眼眸下有着淡淡的阴影,但看到德利特睁眼,那眼中立刻亮起一丝微光,下意识地向前倾身。
艾伦靠在墙边,双臂环抱,眉头习惯性地蹙着,碧色的眼睛紧紧盯着德利特,看到他醒来,紧绷的下颌线条似乎松弛了一丝。他的手脚似乎已经通过巨人之力完成了再生,只是动作还有些不便。
阿明则坐在稍远一点的桌旁,正低头看着什么文件,但显然心不在焉,德利特轻微的动静立刻让他抬起头,金色的短发有些凌乱,蓝色的眼睛里充满了担忧和思索。
“哥,你醒了!”
三人几乎同时开口,声音里带着如释重负的庆幸。
三笠第一时间拿起床头柜上的水杯,小心地凑到德利特干裂的唇边。水温恰到好处。德利特就着她的手,小口小口地啜饮着,清凉的水流滋润了灼痛的喉咙,带来一丝短暂的慰藉。
“感觉怎么样?还疼得厉害吗?”艾伦的声音有些沙哑,带着不易察觉的紧张。他试图挪动脚步靠近,却因平衡问题晃了一下,被旁边的阿明扶住。
德利特想摇摇头,却牵动了颈后的伤,忍不住吸了口冷气。他勉强扯出一个极其虚弱的笑容,声音嘶哑:“还……死不了……”这话语习惯性地想安抚他人,却因气若游丝而更显让人心疼。
阿明默默地将医生留下的止痛和消炎的药粉兑水调好,递给三笠。三笠小心翼翼地喂德利特服下,动作轻柔得与平日里那个冷冽的战斗形象判若两人。
短暂的沉默笼罩下来,只有德利特压抑的喘息声和窗外隐约传来的兵团晨练号角。
关心过后,空气中弥漫起一丝难以言喻的沉重和尴尬。有些话题,终究无法回避。
阿明深吸了一口气后看向了德利特,语气尽可能地温和与谨慎:“德利特……关于昨天……关于莱纳和贝尔托特……”
他顿了顿,似乎在斟酌措辞,“我们……都知道,你和莱纳的关系……比我们其他人要更……亲近一些。发生这样的事……我们很担心你。你……以后有什么打算?”他没有直接问态度,但话语里的含义已然明了。
房间里的空气仿佛凝固了。
三笠的目光低垂,专注地看着手中的空水杯,仿佛上面有什么极其重要的东西。艾伦则抿紧了嘴唇,碧色的眼睛一眨不眨地盯着德利特,眼神复杂,既有对莱纳贝尔托特的愤怒,也有一丝对德利特反应的担忧。
德利特闭上了眼睛,长长的睫毛在苍白得近乎透明的眼睑下投出脆弱的阴影。他的呼吸似乎停滞了片刻。
脑海中,不受控制地闪过无数画面:训练场上的汗水与笑声,壁外调查时的互相掩护,深夜走廊的低声交谈,还有……那双曾经盛满温柔与关切的眼睛,以及最后那冰冷决绝的眼神和毫不留情的攻击……
心脏传来一阵尖锐的刺痛,比身体的任何一处伤口都要疼。
他深吸了一口气,强迫自己压下喉咙口的哽咽和眼眶的酸涩。
再次睁开眼时,那双琥珀色的眼眸中,虽然依旧残留着疲惫与深深的伤痕,却已然凝结起一层冰冷的、坚硬的决意。
他沉默了几秒,声音依旧沙哑,却异常清晰,每一个字都像是从冰窖里捞出来的一样:
“我和他之间……那点微不足道的……情分。”
他甚至在“情分”两个字上微微顿了一下,带着一丝难以察觉的自嘲。
“在大是大非面前……在无数同伴的鲜血和生命面前……不值一提。”
话语落下,房间里一片寂静。三笠握紧了杯子,艾伦的拳头无声地攥紧,阿明则轻轻叹了口气,眼神中流露出复杂的情绪,有欣慰,也有沉重。
德利特的目光缓缓扫过三位同伴,最终定格在窗外那片刚刚经历浩劫、百废待兴的天空。
“从今往后,”他的声音不高,却带着一种斩钉截铁的力度,仿佛在宣誓,又像是在对自己下达最后的命令:
“莱纳·布朗,于我而言,只是——敌人。”
“是需要被彻底清除的……叛徒和威胁。”
再无转圜,再无犹疑。
艾伦闻言,紧绷的脸上终于露出一丝近乎凶狠的认同:“没错!他们必须为所做的一切付出代价!”
三笠也抬起头,黑色的眼眸中闪烁着坚定的光芒,她看向德利特,轻轻点了点头,无声地表达着支持。
阿明沉吟片刻,最终也郑重地点了点头:“我明白了。哥,你能这样想……很好。这对兵团,对大家,都是最重要的。”他知道做出这个决定对德利特而言意味着多么痛苦的割舍。
又聊了几句关于伤势和兵团后续安排的闲话后,见德利特面露疲色,三人便体贴地告辞,让他好好休息。
“我们就在外面,有事随时叫我们。”三笠细心地替他掖了掖被角,轻声说道。
房门被轻轻关上。
医疗室里恢复了寂静,只剩下德利特一个人。
窗外,阳光似乎明亮了一些,但落在德利特苍白的脸上,却依旧显得有些冰冷。
他维持着之前的姿势,一动不动地躺着,目光空洞地望着天花板。
敌人……
叛徒……
这两个词像冰冷的烙铁,一遍遍烫在他的心上。
那些被强行压下的、关于莱纳的记忆碎片,却又如同狡猾的毒蛇,伺机钻出,试图啃噬他刚刚筑起的心理防线。
他帮我固定好立体机动装置时,站在我身后,手臂环过来纠正我的姿势,呼吸喷在耳廓……
他说……“德利特,你很特别”……
“呃……”德利特发出一声极轻的痛苦呻吟,猛地闭上了眼睛,将脸微微侧向墙壁,蜷缩起来。
不。
不能再想了。
他死死咬住下唇,几乎尝到血腥味,用强大的意志力,如同用最钝的刀,一点点地、残忍地磨灭着那些不该存在的、柔软的情感。
将它们连同那些美好的虚假回忆一起,彻底碾碎,埋葬在理智和仇恨的冰雪之下。
从今天起,他只是调查兵团的战士德利特·阿克曼。
而莱纳·布朗,是他必须亲手了结的……敌人。
阳光透过窗棂,分割出明暗交织的条纹,照在他微微颤抖的脊背上。
医疗室的门被再次轻轻敲响,打断了德利特试图用睡眠麻痹自己的徒劳努力。
“请进。”他收敛起所有外泄的情绪,努力让声音听起来平稳。
门开了。走进来的三人让德利特微微怔了一下。
当先的是埃尔文。他并未如德利特记忆中那样失去手臂,但左边的胳膊用绷带吊在胸前,脸色依旧苍白,眉宇间带着难以掩饰的疲惫,然而那双冰蓝色的眼眸依旧锐利、沉静,仿佛能洞穿一切。
跟在后面的是韩吉。她的右臂打着厚厚的石膏挂在脖子上,脸上也带着擦伤,可这丝毫影响不了她眼中那近乎狂热的、求知若渴的光芒。她的助手,总是沉默可靠的莫布里特·伯纳德并没有一起来。
最后进来的是宁芙。她端着一个放着清水和药品的托盘,棕色的眼眸快速而担忧地扫过德利特的脸,然后便安静地站在一旁,尽量降低自己的存在感。
“团长,韩吉分队长,宁芙。”德利特试图坐起来以示礼节,却被全身的剧痛阻止,忍不住闷哼一声。
“躺着别动,德利特。”埃尔文的声音带着不容置疑的命令,却也比平时多了一丝不易察觉的缓和,“你的伤势很重,需要绝对静养。”
韩吉立刻凑到床边,完好的左手扶了扶并不存在的眼镜(她的眼镜果然又在战斗中报销了),眼睛几乎要贴到德利特脸上的绷带:“哇哦!这灼伤程度!近距离承受超大型巨人的蒸汽爆发还能活下来,奈克瑟斯之光的恢复力和你的身体素质真是惊人!感觉怎么样?能量恢复有进展吗?内部器官有没有异常感?视觉听觉呢?”
她连珠炮似的问题让德利特有些应接不暇,也冲淡了房间内原本沉重的气氛。
“韩吉。”埃尔文淡淡地提醒了一句。
“啊……抱歉抱歉!”韩吉这才意识到自己过于兴奋,讪笑着摸了摸后脑勺,但眼神依旧灼灼地盯着德利特,仿佛他是最珍贵的实验样本。
埃尔文将目光重新投向德利特:“我们长话短说,不打扰你休息。首先,代表调查兵团,感谢你在此次作战中的巨大贡献和牺牲。没有你,我们不可能夺回艾伦,伤亡会更加惨重。”
他的感谢郑重而真诚。德利特轻轻摇了摇头:“这是我应该做的。”
埃尔文点了点头,继续道:“其次,我们来是要告知你一些……韩吉分队长的调查发现。这些情报至关重要,甚至可能颠覆我们以往的认知。”
德利特的神情凝重起来。
韩吉接过话头,语气也变得严肃:“我和莫布里特在你们追击莱纳时,去了柯尼·斯普林格的家乡,拉加哥村。”她详细描述了那个村庄诡异空无一人的状态,以及那个趴在柯尼家废墟上、姿势古怪、甚至对柯尼说出“欢迎回家”的巨人。
“结合城墙没有任何破损痕迹,以及那个巨人的异常行为和外貌特征……”韩吉的声音低沉下去,带着一种发现可怕真相的战栗,“我们得出了一个几乎可以确定的结论——拉加哥村消失的村民,并非被巨人吃掉了,而是全部变成了无垢巨人。”
尽管早有心理准备,但听到这个结论被如此明确地提出,德利特的心脏还是猛地一沉。人类的本质……竟然是巨人?这个真相太过骇人听闻。
“而那个说话的巨人,”韩吉深吸一口气,“根据柯尼的确认,其样貌和体型……与他母亲几乎一模一样。”
医疗室内的空气仿佛凝固了。这个细节,比宏观的结论更加令人毛骨悚然,也更加印证了那个可怕的猜想。
“这意味着,”埃尔文沉声总结,独眼中闪烁着冰冷的光芒,“巨人并非与我们截然不同的怪物,它们很可能就源于我们自身。墙壁的秘密、巨人的起源……一切的根源,恐怕都指向我们内部。”
他顿了顿,目光若有深意地看了一眼窗外,继续道:“此外,关于希斯特莉亚·雷斯……克里斯塔·连兹的真实身份,你也已知晓。她所拥有的‘雷斯’这个姓氏,据我们目前掌握的情报,极有可能与墙内真正的王族,乃至……掌控巨人之力的关键有关。”
一个接一个的重磅消息,如同重锤般敲击在德利特的心上。世界的真相正在他面前撕开残酷的一角,沉重得让人窒息。
最后,埃尔文将目光重新聚焦在德利特身上:“基于以上情况,以及你自身所拥有的特殊力量和对兵团无可替代的重要性,我决定做出以下安排。”
“我们将正式成立一个特殊战术小组,代号——‘德利特班’。”埃尔文的声音清晰而有力,“这个班的核心任务,是协助并保障艾伦·耶格尔和希斯特莉亚·雷斯的安全。他们的重要性,在未来的斗争中不言而喻。”
“而你,德利特·阿克曼,将作为这个班的直接负责人和核心战力。利威尔兵长依旧总负责,但日常的协调、护卫任务,将由你主导。班组成员将从你最熟悉的104期训练兵中遴选,初步定为三笠·阿克曼、阿明·阿诺德、让·基尔希斯坦、柯尼·斯普林格、萨沙·布劳斯以及……宁芙·索洛尔。”他看了一眼旁边的宁芙,宁芙立刻挺直了背脊,表情严肃。
德利特愣住了。这个安排,等于将保护“人类未来希望”的一部分重担和权力,直接交到了他的手上。
这是何等的信任,又是何等的压力。
“团长,我……”德利特下意识地想说什么,或许是对自身状态的担忧,或许是对这份重责的迟疑。
埃尔文打断了他:“这是命令,德利特。我相信你的能力,更相信你的意志。尽快养好伤,你和你的班,还有更艰巨的任务。”他的话语不容置疑,带着对未来的沉重期许。
韩吉也拍了拍德利特的肩膀:“加油啊,德利特!以后我们合作的机会还多着呢!我对你的光之巨人和艾伦的进击巨人可是充满了研究欲……啊不是,是充满了期待!”她差点又说漏嘴。
交待完所有事项,埃尔文和韩吉便起身告辞,他们还有堆积如山的军务和善后工作要处理。
宁芙将托盘放在床头柜上,对着德利特轻声说:“我送送团长和分队长。”然后跟着两人走了出去。
医疗室里再次只剩下德利特一人。巨大的信息量和沉重的责任压得他有些喘不过气。人类的本质、王族的秘密、莱纳的背叛、新的职责……一切的一切在他脑海中疯狂盘旋,让他刚刚稍有平复的伤口又开始隐隐作痛。
他疲惫地闭上眼,只想一个人静静待会儿,将这些混乱的思绪努力理清,将那些不该有的情绪再次深深埋藏。
然而,几分钟后,医疗室的门又被轻轻推开了。
去而复返的宁芙去端了一盆干净的温水和新的纱布走了进来。她默默地将水盆放在床边,浸湿毛巾,开始仔细地、轻柔地帮德利特擦拭脸上未愈合伤口周围的血污和汗渍。
她的动作很小心,带着一种她特有的细致和安静。
德利特没有睁眼,只是低声道谢:“谢谢你了,宁芙。我自己来就好……”
宁芙却没有停下动作,也没有离开。她沉默了一会儿,忽然轻声开口,声音里带着前所未有的认真和担忧:“德利特……阿明……他都告诉我了。”
德利特的身体几不可察地僵硬了一下。
宁芙继续说着,声音很轻,仿佛怕惊扰了什么:“关于你和莱纳……的事。他说你醒来后表现得很……冷静,很决绝。但是……”
她顿了顿,毛巾停在了德利特的额角,那里有一道细小的划伤。
“但是我感觉……你非常不好。”宁芙的声音里带着一丝不易察觉的哽咽,“德利特,这里没有别人了。如果……如果你心里难受,不要硬撑着……或许……你可以跟我说说?哪怕只是哭出来也好……”
她的话语,像是一把精准的钥匙,轻轻触碰到了德利特内心深处那扇被强行锁死、却早已布满裂痕的门。
一直紧绷的、用于维持冷静和决绝面具的那根弦,在这一刻,在这个唯一知晓全部真相、并流露出纯粹关心的朋友面前,猝不及防地……崩断了。
一直强行压抑的、那如同海啸般巨大的悲伤、委屈、痛苦、被背叛的绝望……在这一瞬间,冲垮了他所有的意志力防线。
德利特猛地睁开了眼睛,琥珀色的眼眸中不再是冰冷的决意,而是盛满了破碎的、无法抑制的痛苦泪水。他张了张嘴,想说什么,却只能发出破碎的、压抑的呜咽声。
一直努力维持的平静表象彻底碎裂。
宁芙被他眼中那巨大的痛苦震撼了,她下意识地伸出手,握住了他那只没有受伤、却冰凉颤抖的手。
这个简单的、带着温暖和善意的触碰,成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
德利特再也无法维持任何坚强。他猛地反手死死抓住宁芙的手,仿佛那是茫茫怒海中唯一的浮木。他像个终于找到依靠的、受了天大委屈的孩子,将脸埋进了宁芙身前的衣襟里,身体无法控制地剧烈颤抖起来。
积压了太久太久的情绪,如同决堤的洪水,汹涌而出。
“……为什么……宁芙……”他破碎的、带着浓重哭腔的声音闷闷地传来,充满了无助和迷茫,“为什么偏偏是他……为什么要把那些……演得那么真……”
“我那么……那么相信他……我甚至……”他甚至无法说出那个“爱”字,那会让他觉得自己愚蠢透顶。
“他怎么能……怎么可以那样对我……”滚烫的泪水迅速浸湿了宁芙的衣襟,他的哭声从最初的压抑,逐渐变得失控,变成了近乎崩溃的嚎啕大哭。仿佛要将所有的痛苦、所有的背叛、所有被迫强行割舍的情感,全都通过泪水宣泄出来。
他哭得浑身发抖,伤口因剧烈的抽泣而疼痛也浑然不觉。
宁芙没有说什么安慰的话,只是默默地、一下下地轻拍着他因哭泣而剧烈颤抖的脊背,任由他将所有的情绪发泄出来。她知道,此刻任何语言都是苍白的,他需要的只是一个安全的、可以尽情崩溃的港湾。
窗外阳光正好,医疗室里却弥漫着心碎的温度。
不知过了多久,德利特的哭声才渐渐平息,变成了断断续续的抽噎。他依旧紧紧抓着宁芙的手,仿佛那是他此刻唯一的支撑。
将积压的情绪狠狠哭出来后,虽然身心依旧疲惫痛苦,但那种几乎要爆炸的窒息感却减轻了许多。
他抬起头,眼睛红肿得厉害,脸上满是泪痕,看起来狼狈又脆弱。他有些不好意思地想松开手,却被宁芙反手握紧。
“感觉……好点了吗?”宁芙轻声问,用自己的袖子笨拙地替他擦去脸上的泪水。
德利特哽咽着,点了点头,声音依旧沙哑:“对不起……把你衣服弄湿了……”
“一件衣服而已,没什么大不了的。”宁芙摇摇头,看着他,认真地说,“德利特,难过和哭泣并不是软弱。你已经做得足够好了,比任何人都坚强。但是……偶尔依靠一下同伴,也没关系的。我们都在这里。”
德利特看着她真诚的、带着担忧和鼓励的眼睛,心中那冰冷的坚冰,似乎被这份温暖的友谊融化了一角。
他深吸一口气,再次点了点头,虽然眼眶依旧湿润,但那双琥珀色的眼眸中,破碎的光芒似乎正在一点点重新凝聚。
前路依旧艰难,真相依旧残酷,背叛的伤口或许永远无法真正愈合。
但至少,他知道,自己并非孤身一人。
这份认知,或许不足以驱散所有黑暗,却足以支撑着他,带着伤痕和决意,继续走下去。
作者有话说
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第48章 真相