皮克西斯布满皱纹的脸上绽开一个赞许的笑容,他用力拍了拍艾伦仍显单薄的肩膀:“说得好,要的就是这股气势!” 随即,他转向城墙边缘,朝下方中气十足地喊道:“叫参谋部的人过来!立刻制定作战计划!”
一旁的阿明闻言,脸上写满了惊愕与不安:“不会吧……那、那只是我临时构想的纸上谈兵而已……真的要应用到实战中吗?”
不远处的艾伦神情却异常严肃,他沉声道:“我明白你的顾虑,阿明。但我们现在必须遵从司令的命令。而且……他一定看到了我们所未能察觉的东西。”
“未能察觉的东西?” 阿明疑惑地重复。
三笠也投来询问的目光。
德利特适时开口,声音低沉而清晰:“我们眼前的敌人,不止是巨人,还有人类内心深处的恐惧。”
他的目光扫过城墙下方如同惊弓之鸟般的士兵们,无奈地轻叹一声:“说实话,无论如何,对巨人怀有恐惧的士兵总是占绝大多数,更何况是这些刚刚从地狱边缘挣扎回来的人。”
艾伦点了点头,绿色的眼眸中燃烧着坚定的火焰:“没错。所以,我们现在必须争分夺秒。” 他站起身,德利特、三笠和阿明紧随其后,一同走向皮克西斯司令与匆匆赶来的参谋部人员。
看着四位年轻训练兵眼中不容置疑的决绝,皮克西斯满意地捋了捋他的山羊胡。
去吧,去创造属于你们的传奇吧,年轻的士兵们。
城墙下方,自皮克西斯司令宣布将执行“托洛斯特区夺还战”起,一种混合着烦躁、愤怒与绝望的情绪,便如同瘟疫般在士兵间迅速蔓延。
“托洛斯特区夺还战?开什么玩笑!”
“怎么可能堵得住那个洞……现有的技术根本做不到!”
“上头到底在想什么?现在进去不就是送死吗?!”
“只要城门那个破洞还在,我们就只能死守罗塞之墙!”
“混蛋!他们就这么想拿我们的命去换军功吗?!”
周围愈发激烈的议论声,如同无数根细针,不断刺穿着达兹本就濒临崩溃的神经。“又要……回到那个地狱……” 脑海中闪过巨人狰狞的面孔,他再也支撑不住,抱头嘶喊起来:“不!我不要死!!让我回家!让我见我的家人!!!”
一旁的马克惊恐地试图制止他:“达兹!你声音太大了!”
然而,不远处的驻扎兵团士兵已经听到了这番言论。那名士兵强压下自己内心同样的恐惧,走到达兹面前,厉声训斥:“训练兵!你说的话我可都听见了!你想临阵脱逃吗?!”
达兹泪流满面,不管不顾地喊出了内心最真实的想法:“是!我要放弃任务!这种集体自杀的行为根本毫无意义和价值!!”
士兵没料到他会如此直接地顶撞,下意识后退半步,猛地拔出了佩刀:“你、你知道你在说什么吗?你把人类的存亡、把军队的纪律当成什么了?!我可是有权当场处决你的!!” 达兹也红着眼抽出了刀刃,咬牙道:“没关系!再怎么死,也比被活生生吃掉好!”
马克慌忙从后面死死抱住已经失去理智的达兹:“达兹!冷静点!”
“放开我!!!” 达兹崩溃地哭喊着,声音凄厉,“谁要再回到那个地狱里去啊!!!”
他的哭喊如同投入油锅的火星,瞬间点燃了周围许多人心中的共鸣。之前被德利特救下的那名女训练兵也忍不住啜泣起来:“是啊……不是谁都有德利特那样的能力……没有他我早就死了……现在却还要我们回去送死……” 她的眼泪汹涌而出,“我……我不想死啊……”
动摇的情绪如同涟漪般扩散开来,甚至有一些驻扎兵在暗中怂恿闹事者将场面搅得更乱。这些早已被过量恐惧侵蚀意志的士兵们,精神防线正在彻底崩塌。
城墙上方,德利特平静地注视着下方的骚动,脸上并无太多意外之色——这是人性使然,趋利避害是生物本能,而夺还战的命令,无异于在逼迫他们对抗这种本能。
一旁的阿明和三笠看着这混乱的场面,感到触目惊心。
阿明忍不住低声问德利特:“哥哥,你刚才怎么就预料到士兵们会是这种状态?”
德利特笑了笑,伸手揉了揉阿明柔软的金发:“因为你哥哥足够了解人性啊。而且……” 他的目光变得有些悠远:
“面对死亡,谁会不害怕呢?”
三笠看着德利特的侧脸,忽然觉得眼前的兄长似乎有些陌生,那是一种超乎年龄的、洞悉世事的淡然。
德利特话音未落,不远处的皮克西斯和艾伦已经站定,准备正式宣读作战计划。
“那就杀了我啊!现在就处决我啊!!” 达兹情绪彻底失控,对着面前的驻扎兵嘶吼。
驻扎兵也被彻底激怒,刀刃直指达兹:“那我就成全你!!” 马克拼尽全力拉着达兹:“求你了达兹!!快冷静下来!!”
场面愈发失控,混乱几乎要达到顶点。
“所有人——肃静!!!”
皮克西斯浑厚有力的声音如同洪钟,瞬间压过了所有的嘈杂与喧嚣。躁动的人群在这绝对的威势下,渐渐安静下来。
“现在,由我说明托洛斯特区夺还战的计划。” 皮克西斯的声音清晰地传遍每个角落,“本次作战的唯一目的,就是堵上城门上那个破洞。”
台下顿时一片哗然。
“堵住?怎么堵……” 马克难以置信地喃喃自语。
“在说明具体方法之前,先向各位介绍一个人。” 皮克西斯侧身,向后一指。艾伦应声上前,面向众人,行了一个无可挑剔的、充满力量的军礼。
“训练兵团,艾伦·耶格尔。”
台下,让的眼神骤然变化,柯尼目瞪口呆地望着台上那道熟悉的身影:“艾、艾伦?!” 尤弥尔和克里斯塔也露出了震惊的神色。
“他,是我们秘密进行的‘巨人化人体实验’的成功者。” 皮克西斯不紧不慢地抛出一个重磅炸弹,“能够自主生成巨人的身躯,并完全依照自身意志操控。”
“……啥?司令在说什么?是我太笨听不懂吗???” 柯尼一脸惊恐地看向身旁的尤弥尔。
尤弥尔一脸黑线地扶住身前的克里斯塔:“闭嘴,笨蛋,听着。”
皮克西斯继续他的说明:“巨人化之后,他将前往前门附近,举起那块巨型岩石,将其运送至被破坏的城门处,彻底堵住洞口。” 他顿了顿,扫视全场,“而诸位的任务,便是在艾伦运送巨石期间,确保没有任何巨人能够干扰到他。”
皮克西斯身后不远处,阿明正在与参谋部的古斯塔夫和安卡进行紧张的战术讨论。
“不与巨人正面交战?” 参谋的疑问让阿明瞬间紧张起来,“啊,抱歉,身为训练兵的我说了多余的话——”
古斯塔夫摇了摇头,语气平和:“不,没关系,请继续说下去。”
阿明脸上闪过一丝惊喜:“是!” 他并未注意到,身旁的德利特正用一种近乎护崽的眼神,不时扫过两位参谋,无形的威压让古斯塔夫和安卡暗自流汗。
古斯塔夫和安卡对视一眼,内心暗自腹诽。
我们本来就想好好听听这位阿诺德训练兵的意见啊……他哥哥这眼神怎么跟防贼似的?
“通常而言,巨人会对人群聚集处产生反应并进行追击。那么,只要我们将大部分巨人引诱、聚集到城墙的某一角,就能以最小的风险,为艾伦开辟出一条相对安全的通道。” 阿明的思路清晰,让两位参谋眼前一亮,不禁对这个金发少年刮目相看。
“此外,聚集在城墙角的巨人,可以利用城墙上的火炮进行歼灭。但艾伦行进路线上仍需配置精锐兵力保护,而且,对于从城墙破洞新涌入的巨人,正面交战依旧无法避免,这部分艰巨的任务,只能交由最精锐的班组负责。” 阿明细致地阐述着自己的构想。
古斯塔夫听完,赞同地点了点头:“很好的思路。我们就以此为基础,制定详细作战计划。”
然而,作为计划的提出者,阿明此刻却显得有些犹豫:“但是这个计划的核心,完全建立在‘艾伦能够成功搬动巨石并堵住洞口’这一不确定的前提上。在缺乏足够把握的情况下执行如此大规模的行动,果然还是存在很大风险……”
古斯塔夫抱起双臂,面色凝重:“确实。关键环节存在巨大不确定性,却要让众多士兵以身涉险,我也难以完全认同。” 他看向阿明,语气认真,“但我能理解皮克西斯司令的考量。”
安卡接过话头,补充道:“首先是时间问题。目前巨人仍在持续不断地从破洞涌入城内,时间拖得越久,计划成功的可能性就越低。”
“而且罗塞之墙被攻破的风险也会与日俱增。” 古斯塔夫沉声道。
安卡的面色愈发凝重:“还有一点,士兵们的意志……恐怕已经支撑不了太久了。”
与此同时,城墙下方,质疑的声音并未停歇。
“这算什么解释?” 一名驻扎兵喃喃道,“意思是……我们人类终于能控制巨人的力量了?”
达兹猛地跳了出来,怒吼道:“骗人的!别想用这种莫名其妙的理由让我们去送死!!” 他眼中含泪,仰天哭喊,“我们不是用完就扔的刀!我们是活生生的人啊!!”
越来越多的质疑和抱怨在人群中响起。
“肯定是骗局…”
“把我们当人体兵器了…”
“太荒唐了,根本不可信……”
人群中的萨莎脸色越来越苍白,克里斯塔紧紧抓着尤弥尔的手,脸上也毫无血色。一些士兵开始选择离开,第一个人转身后,如同推倒了多米诺骨牌,越来越多的人效仿,不愿为了一个虚无缥缈的希望赌上性命。
让和贝尔托特惊慌地看着逐渐散漫的人群,不知所措。
伊恩眉头紧锁:“情况不妙。” 里柯环视四周,头疼地扶住额头:“再这样下去,秩序就要彻底崩溃了。”
威尔曼咬了咬牙,猛地拔出佩刀,试图以武力震慑:“你们这群叛徒!!信不信我——”
然而,他的威胁只是吓跑了更多的士兵。
面对如此混乱的局面,皮克西斯的应对方式却出乎所有人意料。他朝着下方混乱的人群,发出了洪亮的承诺:“我在此承诺!此刻选择离开者,其罪行将被宽恕!!”
“什、什么?!” 威尔曼难以置信地看向城墙上的司令。
“一旦屈服于对巨人的恐惧,便再也无法与之抗衡。” 皮克西斯的目光扫过那些迟疑的背影,声音平稳却带着穿透人心的力量,“见识过巨人恐怖的人,尽管离开吧。” 他的眼神陡然变得锐利,声音陡然增大,“还有那些——想让自己的家人、爱人、朋友也亲身体验一下巨人恐怖的人,也尽管从这里离开就好!!”
真是将人心拿捏到了极致……看着皮克西斯云淡风轻的表情,德利特在心中暗暗赞叹。
这种人,看似最不通人情,却偏偏最懂得如何统御人心。
见到离开的士兵们开始犹豫,并慢慢往回走,皮克西斯继续他的演讲:“来说说四年前的事吧。关于所谓的‘玛利亚之墙夺还战’。” 听到这个词,阿明的呼吸一滞,不可避免地回忆起了那顶破旧的帽子,那双温柔而粗糙的手,以及那个再也无法相见的、慈祥的祖父。
“那场所谓的‘夺还战’,说得冠冕堂皇,实质上,不过是政府为了削减无法负担的庞大失业人口而已!” 皮克西斯用最直白的话语,揭开了最血淋淋的真相,“所有人对此闭口不谈,是因为我们都心知肚明——正是他们的牺牲,换来了我们在墙内这狭小空间的苟延残喘!!” 他的声音带着沉痛与决绝,“包括我在内,全体人类……都有罪!!!”
无人再敢大声质疑或反驳——因为这是无法回避的、**裸的现实。
“因为当时玛利亚之墙的难民数量相对较少,冲突才没有浮于表面。但是,现在呢?” 皮克西斯严肃地逼视着城墙下的每一张面孔,话语如同鞭子般抽打在每个人心上,“如果连罗塞之墙也放弃,仅靠最内层的希娜之墙资源,连现在一半的人口都无法养活!人类不会亡于巨人之口,而是会毁灭于自相残杀!!”
“我们不能死在更里面的墙内!要死的话——” 皮克西斯以一句近乎冷酷的话,为他的演讲画上了句号,“就给我战死在这里!!!”
随着他的话音落下,城墙下士兵们的表情发生了微妙的变化。有的眼神重新变得坚毅,有的依旧深陷恐惧,但无论如何,没有人再向后退却一步。
即便是虚无缥缈的希望,也足以在绝境中点燃人心的火焰。
人类,就是这样一种既脆弱又无比坚韧的存在。
去成为那道希望之光吧,艾伦。
看着面对众人,再次摆出标准军礼、身影坚定的艾伦,德利特在心中默默祈愿。
稳定军心的演讲结束后,各部人员立刻各司其职,为即将到来的作战进行最后准备。皮克西斯将驻扎兵团三位精锐班的队长召集到面前。
“都到齐了。交给你们的任务只有一个:保护好艾伦·耶格尔,排除一切可能阻碍他的风险。” 皮克西斯的目光扫过伊恩、里柯和米塔比,“说你们掌握着人类的未来,也毫不为过。”
本应安静聆听命令的里柯,却在此刻突然开口:“司令,我能问一个问题吗?” 在得到皮克西斯的默许后,她继续道,“‘人体兵器’……真的可靠吗?”
一旁的伊恩立刻出声制止:“里柯!多嘴!”
里柯却毫不退让:“您心里应该也存有同样的疑惑。”
一旁的米塔比顺势提出了自己的想法:“司令,本次作战的关键完全系于艾伦·耶格尔这个最大的不确定因素。如果他无法发挥作用,我们将白白葬送大量士兵的生命。”
看着意见不一的三位下属,皮克西斯叹了口气:“你们啊……就那么喜欢输吗?”
三人同时愣住。
皮克西斯转过身,望向远方:“我可是非常讨厌输的,但人生下来,就仿佛一直在输。我想赢一次,赢过那些巨人。而那个一根筋的小子……” 他顿了顿,“和我一模一样。”
里柯急忙道:“在这一点上,我们和您是一样的!”
“那就只剩下一个选择——赌上一切。” 皮克西斯转过身,目光灼灼地看向三人,“你们口中的‘不确定因素’,正是我们战胜巨人……唯一的希望。”
听着不远处传来的话语,德利特不自觉地摸了摸胸口口袋中的进化信赖者,暗自下定了决心。
倘若艾伦最终未能成功,他将不惜暴露身份,亲自化身巨人,举起那块巨石,堵住人类的希望之路。
“艾伦,抱歉。” 阿明充满歉意的声音将德利特的思绪拉回。他转过头,看到阿明正低着头。艾伦有些不明所以:“哈?突然道什么歉?”
阿明语气充满了自责:“结果……最终还是让艾伦你一个人承担了所有的压力和责任……”
“阿明,” 艾伦直接打断了他,用力拍了拍他的肩膀,“我不是说过了吗?我相信你的判断。你拥有将我们引向正确道路的能力。” 德利特也赞同地点了点头:“你需要更多的自信。” 三笠则担忧地拉住艾伦的手臂:“艾伦,要不我还是——”
“你可别说要跟着我。” 艾伦有些头疼地制止了三笠的话,“你不是已经被分配到诱饵部队了吗?” 三笠还想争辩:“但如果我不在你身边,你又像之前那样——”
“停,你们两个都打住。” 德利特及时插入对话,阻止了可能升级的争执,“艾伦,我和三笠大概率会被编入精锐班,负责近距离保护你。而且,你之前答应我的事,似乎只完成了一半?” 艾伦闻言,愧疚地低下了头。
他确实没能完全遵守与哥哥的约定。
“三笠的担忧情有可原,但你对她的说话方式也需要注意。” 正当德利特对艾伦进行“批评教育”时,伊恩的声音从一旁传来:
“德利特·阿克曼,三笠·阿克曼,你们二人编入精锐班,贴身保护艾伦。我们需要你们的力量。”
三笠的眼神瞬间亮了起来:“是!”
德利特点头回应:“收到。”
伊恩转身,面向整装待发的队伍,声音铿锵有力:“作战开始!准备出发!”
“是!” 四人异口同声,给出了坚定的回答。
“再见了,阿明。别死了。” 艾伦转身前,回头对阿明说道。
“嗯,艾伦也是。” 阿明点了点头,朝着与自己任务相反的方向跑去。
托洛斯特区夺还战,正式拉开血腥的帷幕。
德利特、艾伦、三笠与精锐班的成员们一同朝着巨石所在的出发点疾驰。立体机动装置的喷气声在残破的街道间回响。
跑在最前方的伊恩,边警惕地观察四周,边对身旁的艾伦说道:“所谓的秘密人体实验,现在都不重要了。我们会优先确保你的安全,拜托了!”
“是!” 艾伦咬紧牙关,给出了坚定的回应。一旁的三笠则更关心他的身体状况:“艾伦,身体感觉怎么样?”
“好得很!” 艾伦点头,试图让语气显得轻松,“至少比之前被困在城墙边上,什么都做不了的时候好太多了!”
后方的里柯突然加速,插到了艾伦与三笠中间,语气冷硬:“这可不是什么过家家的游戏,耶格尔!”
艾伦愣了一下:“我从来没有那种意思——”
一旁的米塔比也开口道:“毕竟是把全人类的未来,赌在你这样一个毛头小子身上了啊。”
三笠的脸色瞬间沉了下来。
德利特在一旁,用不大不小、恰好能让对方听到的音量,语带讥讽地回敬:“各位队长在艾伦这个年纪时,表现恐怕也未必能比他好到哪里去吧?何必在此刻说这些风凉话。”
自家的弟弟妹妹,当然要自己护着。看着三笠稍缓的脸色,德利特满意地收回目光。
“你们几个!少说两句!马上就要到指定地点了!” 前方的伊恩不得不出言制止这场小小的口角。“目前巨石周围的巨人数量很少,看来诱饵部队的战术非常成功。”
后方的里柯跑到艾伦身边,低声交代着注意事项。
德利特则移动到自己妹妹身边,低声安抚:“三笠,放轻松些。我们现在最应该做的,就是相信艾伦。”
三笠脸上仍带着化不开的担忧:“嗯,我知道。我只是害怕……”
德利特打断了她,声音沉稳而有力:“正因为如此,此刻的我们,才必须是最相信他拥有这份力量的人,对吗?”
三笠怔了一下,随即,一个清浅而坚定的笑容在她脸上绽开:“你说得对。艾伦一定可以成功。”
成功搬起巨石,成功堵住洞口,为人类带来历史上第一次对巨人作战的、真正意义上的胜利。
破败钟楼的尖顶刺破弥漫的硝烟,数道钢索拖拽的身影在空中划出决绝的轨迹。
三笠的钩爪永远以最精准的三十度角嵌入建筑缝隙,钢索回收时的蜂鸣声稳定得如同机械钟表。
德利特的移动轨迹则充满了难以预测的折线与变向。奈克瑟斯之光强化下的动态视力,让他能在钢索承压到达极限前的瞬间更换锚点,黑发在过载运转的立体机动装置掀起的烈风中狂舞,瞳孔深处偶尔流淌出的淡金光粒,在他身后拉出转瞬即逝的微光轨迹。
艾伦的钢索在粗粝的石墙上擦出一连串火星。未经强化的手掌虎口已被震裂,鲜血在钢制握柄上洇开深色痕迹,少年却仿佛感受不到疼痛——他的视网膜上,正重叠着几年前母亲被巨人吞噬的惨烈画面,与眼前那座逐渐逼近的、如同山岳般的巨石轮廓。
当德利特与三笠的靴底几乎同时轻巧地落在目标屋顶的瓦片上时,艾伦举起了那只渗血的手,毫不犹豫地低头,用牙齿狠狠咬向自己的虎口!
轰嚓——!!!
一道耀眼的金色闪电如同审判之剑,骤然撕裂阴沉的天幕!伴随着令人牙酸的血肉撕裂声与骨骼疯狂增殖的爆响,一具高达十五米的、覆盖着初生血肉的骸骨巨人,猛地从艾伦的后背挣脱而出,仰天发出无声的咆哮!
远处城墙上,一直举着望远镜紧密观测的安卡放下镜筒,转向身旁的皮克西斯,沉声汇报:
“司令,精锐班已就位。作战……开始。”
作者有话说
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第25章 计划