长侍 第7章 留着的热茶

回到侯府，角门上的灯已经点起来了。公子在榻上坐下，陈通替他脱靴，我将披风搁好，倒了茶送过去。他才喝一口，便皱起眉：“怎么是凉的？喝了一肚子酒，回来连口热茶也没有。”我忙端出去，叫许松添水。许松用手背试过壶身，说还温着，我想着毕竟他刚喝完酒，想再沏一盏热些的给他。

等我回来，他已经睡了。我把茶放在榻边，轻轻替他拉平搭在肩上的薄衫。他还握着扇子，手垂在榻沿。我怕掉了，伸手去接，听见门口的脚步，又赶紧缩回来。周伯进来收窗，见我还站着，叫我出去吃饭，说这里有陈通守着。我应了，又回头看一眼，才端着茶盘退出去。

下房里，许松问我倚春楼好不好玩。我想起公子替我挡酒，便将那位客人劝酒的事说了。他听完笑道：“头一回出门就给你吓着了？”我也有些不好意思，可说到公子叫我站到他身后时，声音不知不觉高了些。许松洗过脚，坐在床边听我讲那边发生的趣事。

次日公子起得晚，我重新沏茶给他，他笑问是不是还怕他挑刺。我说昨夜那壶茶有点凉了，他却想不起自己说过什么，又说昨夜喝多了，叫我别句句当真。我正要退下，他却道：“前儿那两个字，练了没有？”我忙说练了，回屋将纸取来。他才吃过早饭，碗碟还在一旁，便腾出半边案子，让我坐下。

他圈出一处，说这一笔收得比前日好。我拿着纸，忍不住问：“公子也常这样教别人么？”他抬头问谁，我本想说没有谁，话到嘴边，却问成了柳姑娘。他看了我一会儿：“她的字比我写得规矩，哪里用我教。”我忙说昨日见他题扇，随口问的。他仍瞧着我，忽然笑道：“昨儿车上就想问这个？”

我低着头，纸角已被指头揉软了。他伸手将那一角抹平，问我到底怕什么。我过了片刻才道：“怕公子只当逗着玩，过一日便忘了。”他把纸放回我面前：“这不是等着你么？往后写好了，只管拿来。”我应了一声，终于肯将藏在底下、写得不好的那张也给他看。

往后他晚归，我便留一壶热水，听见门上接马，再去冲茶。周伯教过我一回，说茶叶不能泡得太久，我记住了。轮值的差事原是排好的，并不必回回由我等，可收拾完书案，若他还没回来，我总愿意多坐一会儿。夜里没有那么多人来找他，有时他喝着茶，随口问我读到哪里，我便能同他多说几句话。

五月中旬的一晚，他回来时，我正在外间练字。听见他进门，我赶紧收了纸，把茶送进去。他接过去，目光却在我脸上停了一下：“你写字，还往自己脸上写？”我忙拿袖子擦，他笑着指了指自己眼角：“这边。方才拿手揉了是不是？”我摸到指上的墨，这才想起来，越急越不知该往哪儿擦。他拉住我的手腕，说先去洗手，别又抹上半张脸。

我端水回来，拧了湿巾将脸擦净。他又看了看，笑道：“这才像个俊俏书童。方才倒像只小花猫。”我被他说得不好意思，忙将湿巾放回盆里，手又碰在盆沿上。他笑着叫我慢些，把茶盏放下：“纸呢？拿来。”我没想到他还要看，回外间拿纸时，脸上比方才更热。

他将我写的字从头看到尾，只圈出两处，叫我重写。我答应了，正要把纸拿出去，他却指了指案角：“就在这里写，省得待会儿又来问。”我搬了小凳坐下，离他仍有些远。他把灯往我这边移了移，自己抽出一册闲书翻看。我望着纸上那一片亮处，握紧了笔，直到他问怎么还不写，才慌忙落下第一笔。

那两个字写了几遍，末笔仍旧歪。我怕他不耐烦，正想将纸折起来，他却伸手拿过去，问我是不是写累了。我忙说没有。他道：“小时候先生叫我写大字，写到后来，我连自己的姓都不认得了。你这才写了多少？”我听得新奇，忍不住问公子小时候也不爱写字么。他拿书轻轻碰了碰我的头：“难不成我生下来就爱读书？”我一下笑出了声，赶紧拿手掩住。

陈通端着水进来，见我坐在案边，脚步停了停。他把盆搁下，叫我去收廊外晾着的衣裳。我刚要起身，公子便道：“叫许松收吧，他这两个字还没写完。”陈通看了眼我的纸，应了一声，出去时将门帘放得有些急。我拿着笔，不知还该不该坐，公子已经翻过一页书，只催我写完了再给他看。

我低头写下去，心里却欢喜得很。方才两个人坐着，我还能听见他翻书的声音，轮到他凑过来看字，连那声音也没了。我怕自己的呼吸太重，笔尖又不争气地停在纸上。他看着那个渐渐洇大的墨点，偏过脸来问：“又怎么了？”我哪里说得出口，只能答墨多了。他笑了一声，也没有追问。

回下房后，许松问我怎么这时才来。我说公子看我写字。他往书房那头望了望，压低声音道：“公子一看书，最嫌旁边弄出响动。上回我扫地，他都叫我出去。倒肯让你在跟前写这么久。”我听得心里一动，忙说自己没有吵。许松笑起来，说他又没怪我，解释得这样快做什么。我便不敢再接话，坐在灯下，把公子圈过的那张纸仔细叠好。

我躺下以后，还记着他讲小时候写字的神气，越想越想笑。原来他也有坐不住挨先生数落的时候。他说这些时离我很近，我竟忘了自己平日怕他，险些又多问一句。我把那句没问的话记下来，想着往后若他得闲，兴许还能听他说一说。

五月下旬，王公子来取书，公子恰好出门了。我抱着书出来，忍了两回，还是打了个呵欠。王公子接过去，看了看我的脸，问是不是夜里睡得少。我说公子常回来得晚，自己想等他回来再睡。他问周伯没排值夜的人么，我忙说有，只是我也常坐着练字，顺便留着茶。

“练字练到眼睛都熬红了？”他把书搁在桌上，“到了时辰便去睡，交代陈通一声就成。远志白日里能补觉，你还要起来当差。”我低头应了。他又问公子几时回来，我说不知道，他便摇了摇头，叫我先去歇一会儿，书放着，他自己拿。

那晚我将茶交给陈通，回下房早早躺了。半睡半醒间，听见廊外有人说话，像是公子回来了。我想起来，又困得睁不开眼，翻了个身便睡过去。次日许松告诉我，公子昨晚问过一回，知道我睡了，便不让叫，还说以后晚归不必留我等。我正叠被子，低声问他是不是真的。许松笑道：“还能哄你？好好睡你的便是。”

到了书房，公子正在窗边试弓，问我睡够没有，又说王白术昨日特意回来数落他，书房好容易添个人，倒先熬坏了眼睛。我怕他不高兴，忙说王公子是为我好。他瞧着我笑：“我还没说什么，你就替他分辩。字写好了白日来，谁叫你熬夜？”我小声道：“白日公子不常在。”他拉弓的手停了一下，转脸来看我。我忙去收案上的茶具，他却叫住我，说午后先不出去，我有不懂的字，那时拿来问。

到了六月初二，侯爷身边的长随来传话。公子在后园看人放鸟不得空，那长随见我抱着书出来，问是不是新来的，瞧着倒像个念书的。他不肯等公子回来，让我转告，今晚早些回来温书，明日辰初，侯爷要在正堂问文章。我怕记漏了，照样复述一遍，他听过点头，才走。

公子回来时，我把话说给他听，他正换衣裳，只答知道了。临出门，我捧着扇子又提醒一回，他笑说我的记性都用在替父亲管他上头。我不敢再讲，只问何时回来，好叫人留门。他说不会晚，便上车去了。我回到书房，将那几篇文章找出来，放到他惯常坐的位置，免得回来再寻。

那晚他却一直没回。起初我还坐着练字，后来外间换过一回灯油，陈通也问起，我便到门上打听。门房说公子没交代去处，车也没有回来。我站了一会儿，只好先回书房。许松叫我吃宵夜，我想着再等片刻，公子许就到了，便叫他不必留我的。

我去下房和衣躺过一会儿，仍惦记着侯爷查功课的事。他喝过酒本就不爱看书，如今回来得这样迟，明早还要见侯爷，哪里来得及？我起身到廊下望，想去问问周伯，又记着公子出门时的话，怕自己多事，反倒惹他厌烦。我平日同他说的话本来就少，今日已提了两回，竟还是没能劝住。

天渐渐亮了，壶里的水也凉了。我坐在炉边，几次听见院外有响动，都起身去看。直到许松从外头跑回来，说公子的车到了角门，我心里才一下松开，忙撑着膝盖站起来。腿麻得厉害，我扶住廊柱缓了一会儿，想起辰初已经不远，又赶紧往门口迎去。