長寧 第3章 西洲

西洲的春日猎场，风里裹着草木的清香，也藏着猎物奔逃的飒爽。围场边缘的高台上，西洲王捻着胡须远眺，目光落在场中那个骑着矮脚小马的娇小身影上——那是刚满八岁的萧长宁，一身浅绿劲装衬得她像株挺拔的春竹，腰间悬着的小弓箭，箭羽还沾着晨露。

随着号角声起，春猎正式开始。王公贵族家的子弟们纷纷催马奔出，箭羽破空声此起彼伏。萧长宁却不急不躁，勒住马缰观察着林间动静，小眉头微蹙，像极了她母亲当年领兵时的模样。忽然，一只白狐从灌木丛中窜出，直奔远处的溪流，周围几名少年立刻追去，箭矢却都擦着白狐的皮毛落空。

就在此时，萧长宁猛地夹紧马腹，矮脚马虽慢，却被她驯得稳当。她左手拉弓，右手扣箭，小小的臂膀竟将弓拉得满圆，目光如炬锁定白狐。“咻”的一声，箭矢带着风声飞出，不偏不倚射中白狐的后腿。白狐踉跄倒地，她立刻翻身下马，动作利落地扑上前按住猎物，小脸上沾了草屑，却笑得明亮：“抓到你啦！”

日落时分，猎人们陆续返程，众人的猎物多是野兔、山鸡，唯有萧长宁牵着绑着白狐的马绳走来。高台上的西洲王眼前一亮，起身大笑：“好个长宁！小小年纪竟有这般胆识与准头，这春猎魁首，非你莫属！”周围的人纷纷侧目，惊叹声不绝。萧长宁捧着西洲王赏赐的银质猎章，仰头望着外祖父，眼底满是骄傲——她知道，这不仅是一场春猎的胜利，更是她向母亲当年荣光靠近的第一步

西洲的春猎场总在三月迎来最热闹的时节，今年尤甚——围场中央的空地上，八岁的萧长宁正站在高台下，手里捧着西洲王亲赐的银质猎章，浅绿劲装的衣角还沾着草叶与泥土，却难掩眉宇间的明亮。她脚边，那只被箭矢射中的白狐已被兽医包扎好后腿，正温顺地蜷缩在铺着棉布的竹笼里，一双琥珀色的眼睛望着她，全无初见时的警惕。

“不过是仗着西洲王府的名头，抓了只没什么攻击性的白狐，也配当魁首？”人群中忽然传出一声嗤笑，说话的是镇北侯家的公子赵珩，他比萧长宁年长四岁，此次春猎只猎到两只野兔，本就心有不甘，见一个小姑娘拔得头筹，更是按捺不住妒意，“再说了，春日正是万物复苏的时候，对着这么小的生灵下手，半点善心都没有，传出去怕是要让人笑话西洲王室的教养。”

这话一出，周围顿时安静下来，不少人都悄悄点头。西洲虽尚武，却也讲究“春猎不杀幼，秋猎不伤孕”，赵珩这话看似在说萧长宁无善心，实则暗指西洲王教女无方。站在高台上的西洲王脸色微沉，正要开口，却见萧长宁已经抬起头，小小的身子挺得笔直，目光直直看向赵珩，没有丝毫怯意。

“赵公子说我没善心，敢问善心是什么？”萧长宁的声音清亮，像初春融化的溪流，却带着不容置疑的力道，“是看着白狐被后面追来的猎犬咬伤，还是任由它闯进布置好的陷阱里，断了腿等死？”她顿了顿，指了指竹笼里的白狐，“我射中它的后腿，用的是特制的钝头箭，只破皮不伤骨，现在兽医已经处理过伤口，等它痊愈，就会放回山林。若是赵公子遇到这种情况，是会像我这样留它一条性命，还是会为了炫耀箭术，直接射穿它的心脏？”

赵珩被问得一噎，涨红了脸反驳：“你强词夺理！春猎本就是为了彰显勇武，哪需要顾及这些小畜生的性命？”

“勇武从不是滥杀无辜。”萧长宁往前走了两步，目光扫过在场的众人，“外祖父常说，我们西洲人守着这片土地，既要能弯弓射狼，护得百姓安宁，也要懂得惜护生灵，才配得上‘仁勇’二字。方才猎场上，李将军家的哥哥为了追一只小鹿，差点摔下悬崖；王尚书家的姐姐见了受伤的幼鹿，便放弃了追捕，还让人找了草药给它包扎。赵公子觉得，是王姐姐这样的行为算善心，还是你口中‘不必顾及小畜生性命’的说法算善心？”

她年纪虽小，说起话来却条理清晰，句句落在实处。众人听了，纷纷看向赵珩，眼神里多了几分不以为然。方才猎场上的情景大家都看在眼里，萧长宁不仅箭法精准，还特意避开了白狐的要害，事后更是第一时间让人找兽医处理，反观赵珩，为了追一只野兔，差点踩坏了农户种在猎场边缘的麦田，此刻却站在这里指责别人没有善心，实在有些可笑。

赵珩还想争辩，却被身边的随从悄悄拉了拉衣袖——再争下去，只会让自己更难堪。他狠狠瞪了萧长宁一眼，悻悻地闭上了嘴。

萧长宁见状，也不再多言，只是弯腰轻轻摸了摸竹笼里白狐的耳朵，动作温柔得不像方才那个弯弓射箭的小猎手。她抬起头，看向高台上的西洲王，眼底带着一丝询问。西洲王看着孙女这般模样，紧绷的脸色渐渐缓和，露出了欣慰的笑容，高声道：“长宁说得好！我西洲的孩子，既要习得一身本领，也要存着一颗仁心。这春猎魁首，她不仅凭箭法赢得当之无愧，更凭这份心，赢得了所有人的敬重！”

话音落下，围场里响起了阵阵掌声。萧长宁捧着银质猎章，轻轻晃了晃，猎章上的纹路在阳光下折射出细碎的光，像极了她眼底闪烁的光芒。她知道，自己赢得的不只是一场春猎的胜利，更是对“善心”与“勇武”的理解——真正的强大，从不是征服与毁灭，而是懂得在力量与慈悲之间，找到最恰当的平衡。

掌声未落，西洲王已走下高台，亲手接过萧长宁怀中的银质猎章，又郑重地为她重新佩戴在胸前。猎章冰凉的触感贴着衣襟，萧长宁却觉得心口暖烘烘的，外祖父掌心的温度透过衣袖传来，带着不容错辨的认可。

“方才长宁说的‘仁勇’，正是我西洲世代相传的根脉。”西洲王的声音传遍围场，目光扫过在场的王公贵族与子弟，“若只懂弯弓射箭，却无悲悯之心，那是匹夫之勇；若只谈善心，却无护己护人的本领，那是愚仁。今日长宁既显箭术，又明仁心，当为所有孩子的榜样。”

人群中，王尚书家的女儿王静宜走上前，对着萧长宁屈膝行礼，眼底满是敬佩：“长宁妹妹今日所言所行，让我明白了何为真正的‘善’，往后我定以你为镜，不做只知怜惜却无作为的人。”李将军家的长子李恪也挠了挠头，有些不好意思地说：“方才我为了追小鹿险些遇险，确实是太过莽撞，不如长宁妹妹想得周全。”

萧长宁连忙摆手，脸颊微微泛红：“王姐姐和李哥哥太客气了，我也是跟着外祖父学的道理，才明白做事要顾着两头——既要达成目的，也不能伤了不该伤的。”她说着，又蹲下身，打开竹笼的小门，白狐试探着伸出爪子，轻轻蹭了蹭她的指尖，惹得周围人都笑了起来。

唯有赵珩站在人群边缘，脸色青一阵白一阵。他方才被萧长宁驳斥得哑口无言，此刻又见众人都围着她称赞，更觉颜面扫地，忍不住哼了一声，转身就要走。却被西洲王叫住：“镇北侯世子留步。”

赵珩脚步一顿，只能硬着头皮转过身，躬身行礼：“王爷有何吩咐？”

“今日之事，你当好好反省。”西洲王语气平淡，却带着威严，“春猎的意义，是让你们在实战中学会判断、学会取舍，而非争强好胜、颠倒黑白。长宁年纪虽小，却懂‘仁勇’二字，你比她年长四岁，反倒不如她通透。回去后，把《西洲兵训》中的‘仁战篇’抄十遍，明日送到王府来。”

赵珩不敢反驳，只能低着头应了声“是”，狼狈地离开了围场。

日落时分，萧长宁坐在回王府的马车上，怀里抱着已经能自由活动的白狐。白狐蜷缩在她膝头，时不时用脑袋蹭蹭她的手，琥珀色的眼睛在暮色中闪着温柔的光。奶娘坐在一旁，笑着帮她拂去发间的草屑：“小主子今日可真威风，不仅得了魁首，还把赵世子说得哑口无言，连王爷都夸你呢。”

萧长宁轻轻摸着白狐的背，眼底满是笑意：“我只是说了该说的话。外祖父说，做人要对得起自己的良心，做事要顾着别人的处境，这样才算真正的厉害。”她顿了顿，看向窗外渐渐沉下的夕阳，“等白狐的伤完全好了，我们就把它送回山林，让它去找自己的家人，好不好？”

奶娘笑着点头：“好，都听小主子的。”

马车继续前行，车轮碾过铺着落叶的小路，发出沙沙的声响。萧长宁抱着白狐，靠在车窗边，看着天边的晚霞一点点染红河面，心里忽然生出一个念头：将来她也要像母亲一样，手握兵权，守护百姓，既要让敌人不敢来犯，也要让生灵都能安稳生活——就像今日护着这只白狐一样，用“仁勇”之心，护得一方安宁。

而此刻，西洲王正在王府书房里，对着墙上挂着的西洲地图沉思。他想起萧长宁今日在猎场上的模样，想起她条理清晰的辩驳，眼底满是欣慰。他提笔写下一封信，派人快马送往郑国——信中写道：“吾女之女，已有你当年之风，西洲后继有人矣。”

春风拂过西洲的土地，带着草木的清香，也带着一个八岁女孩对“仁勇”的理解，悄悄融进了这片充满生机的土地里。往后的许多年里，每当有人提起那场春猎，都会说起那个身着浅绿劲装、抱着白狐、舌战众人的小姑娘，说起她用行动诠释的“仁勇”，也说起西洲未来的希望。