长河烬·清空玉 第18章 劫火煎冰

江南漕粮贪腐案的爆发，如同一块巨石砸入本就暗流汹涌的朝堂深潭，激起的不是清澈的水花，而是更加浑浊的泥浆。

三司会审的谕旨一下，整个京城都仿佛被无形的手攥紧，空气里弥漫着山雨欲来的压抑。

杜党一改往日的沉稳，展现出近乎疯狂的攻击性。

他们一方面在朝堂上极力为涉事侍郎辩护，指责证据来源不明，乃“小人构陷”，甚至隐晦地将矛头指向与漕运有关的梦玖川，以及背后可能存在的“黑手”；

另一方面，则动用各种关系，或威逼利诱，或干脆让关键证人“意外”消失，试图掐断调查线索。

北镇抚司指挥使冯伦更是“尽职尽责”，以“协助调查”为名，几乎将梦玖川在京城的所有商号翻了个底朝天，虽未找到直接证据，却也极大地干扰了商业运作，造成了不小的损失。

然而，梦玖川此人，能在皇商位置上稳坐多年，其根基与手腕，绝非寻常。

他面上依旧是一派云淡风轻，对冯伦的“骚扰”应对得体，甚至主动“配合”，私下里，通往各方的秘密渠道却运转得更加频繁。

损失的银钱，他似乎并不太放在心上，仿佛早有预料。

楚藏楠曾忧心忡忡地去探望他，却见他正在悠然品茗，只意味深长地说了一句：

“楚大人，这风暴刮得越猛，藏在底下的东西，才越容易露出来。些许风雨，伤不了根基，就怕…风平浪静，那才真是死水一潭。”

楚藏楠品着这话，心中忧虑更甚。他知道，梦玖川与陆挽关系匪浅，他这般镇定，是否意味着陆挽对此早有布局？

这抛出的证据，是破局的利器，还是…引火烧身的导火索？

每个人都想把陆挽从深渊里拉出来，却不知她早已身在局中，以身作饵。

楚藏楠的担忧并非空穴来风。

他虽被排斥在核心争斗之外，却也敏锐地感觉到，自己周围监视的目光多了起来。

他知道，这是杜党在警告，也是在试探。

他按捺住去找陆挽的冲动，每日依旧去翰林院点卯，翻阅典籍，看似沉寂，暗地里却将自己在淮安的见闻、对漕运弊政的思考，更加系统细致地整理成文。

他有一种预感，这场风暴，他无法置身事外，他必须做好准备。

而此刻的司礼监值房，却呈现出一种异样的“平静”。

陆挽依旧每日处理着仿佛永远也批不完的奏章，对朝堂上针对她或明或暗的攻讦，置若罔闻。

只有秦知复知道，这份平静之下，是何等的暗潮汹涌。

“督主，冯伦的人，盯上了我们安插在漕运衙门的一个暗桩。”

秦知复低声道，语气凝重，“虽然及时切断了联系，但恐怕…对方已经有所察觉。”

陆挽执笔的手顿了顿，朱砂在奏章上留下一个稍重的红点。

“弃了吧。”她声音平淡，“该舍则舍。钟吟那边，有消息吗？”

“有。她似乎…查到了当年伺候端悫太子的一位老嬷嬷的下落。

那嬷嬷在太子被废后就被遣送出宫，隐居在京郊。”

陆挽眼底闪过一丝极复杂的波动，快得让人无法捕捉。

“知道了。让我们的人…适当给她行些方便，但务必小心，不要暴露。”

“督主！”秦知复忍不住抬头，眼中满是不解与担忧。给杀手行方便？这无异于玩火！

陆挽抬起眼，看向他，目光深邃如古井：“秦知复，你跟我多少年了？”

“十年又七个月。”秦知复毫不犹豫地回答。

“那你应该明白，有些路，一旦走了，就不能回头。”

陆挽的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，却又有着不容置疑的决绝，

“水越浑，鱼才越容易摸。至于摸到的是珍珠，还是毒蛇…各凭本事吧。”

秦知复沉默下去。

他知道陆挽自有谋划，但这谋划太过凶险，几乎是以自身为赌注。

他想起北境那个同样身处险境、却依旧挺直脊背的身影，心中一阵刺痛。

他想将陆挽从这必死的棋局中拉出，却发现自己能做的，只是在她落子时，为她扫清棋盘旁的障碍，哪怕那障碍，可能包括他自己。

就在朝堂因漕案争得不可开交之际，一场由燕芙蕖发起、名为“探春”的小型雅集，在城西他的私人别业“蘅芜苑”悄然举行。

受邀者不多，除了几位与他交好的翰林，竟也包括了楚藏楠和…李枫知。

楚藏楠本欲推辞，但送帖的小厮言语恳切，言及燕待诏十分欣赏楚大人才学，望必赏光。

他想到燕芙蕖在朝中复杂的关系，以及诗会上李枫知那石破天惊的话语，犹豫再三，还是决定前去一探。

蘅芜苑景致极佳，虽值冬末，园中移栽的耐寒花木依旧苍翠，更有几株早发的玉兰，缀着毛茸茸的花苞，别有一番韵味。

燕芙蕖亲自在门口迎客，他今日换了一身雨过天青色的常服，更显得面如冠玉，风雅无双。

见到楚藏楠，他笑容愈发真挚，执手相携，热情非常。

“楚兄肯来，真是蓬荜生辉！快请进，李观政也已到了。”

他引着楚藏楠入内，穿过几重亭台楼阁，来到一处临水的暖阁。

暖阁内，李枫果然已经到了。

他依旧是一身半旧青袍，独自坐在窗边，望着窗外尚未完全解冻的池水，神色冷峻，与这满室暖香精舍格格不入。

见到楚藏楠，他也只是微微颔首，算是打过招呼。

燕芙蕖似乎早已习惯他的冷淡，不以为意，笑着招呼众人落座。

侍女奉上香茗点心，皆是精致异常。

燕芙蕖谈笑风生，从园林营造谈到书画鉴赏，又说到各地风物，学识渊博，见解独到，气氛很快被他调动得轻松起来。

然而，楚藏楠却始终无法完全放松。他总觉得，燕芙蕖那双含笑的美目背后，似乎藏着审视与算计。

而李枫知的存在，更像一个沉默的警示，提醒着他这风雅背后的暗流。

果然，几轮茶过后，燕芙蕖似是无意地将话题引到了时局上。

“如今朝中因漕案纷扰，实在是令人扼腕。”

他轻叹一声，“国之根本，在于吏治清明。只是这清明二字，谈何容易？有时眼见未必为实，耳听未必为虚。

就拿这证据来源来说，扑朔迷离，倒让人想起一些…旧事。”

他话语含糊，目光却似有似无地扫过李枫知。

李枫知端着茶杯的手稳如磐石，眼皮都未抬一下，仿佛没听见。

燕芙蕖也不在意，继续道：

“说起来，当年端悫太子在时，也曾大力整顿漕运，可惜…天不假年。”

他语气惋惜，带着一种恰到好处的惆怅。

“哐当！”一声脆响，李枫知手中的茶杯竟被他生生捏碎，瓷片割破了他的手指，

鲜血顿时涌出，他却浑然不觉，猛地抬起头，目光如两道冰锥，直刺燕芙蕖！

暖阁内瞬间死寂。所有人都被李枫知这突如其来的反应惊呆了。

燕芙蕖脸上掠过一丝极快的、几乎无法捕捉的得色，随即化为恰到好处的惊讶与关切：

“李观政！你的手！快，来人，取伤药来！”

李枫知死死盯着燕芙蕖，胸口剧烈起伏，那冰冷的脸上第一次出现了如此剧烈的情绪波动，那里面是压抑了太久的悲愤、痛苦，还有…一丝杀意。

他嘴唇翕动，似乎想说什么，但最终，他只是猛地站起身，看也不看流血的手，转身大步离去，留下一地狼藉和满室惊疑。

楚藏楠心中巨震。

李枫知对“端悫太子”这个名字的反应，如此激烈！这绝非偶然！

燕芙蕖是故意的！他故意提起旧事，就是为了刺激李枫知！

他想干什么？试探？还是…想借李枫知之口，引出什么？

燕芙蕖看着李枫知离去的方向，无奈地叹了口气，对众人歉然道：

“李观政性子孤介，想必是想起家中旧事，心情激荡，诸位莫怪。”

他处理了手上的碎片，又恢复了那副温文尔雅的模样，仿佛刚才的一切只是个小插曲。

但楚藏楠的心，却再也无法平静。

他清楚地意识到，燕芙蕖绝不仅仅是一个风雅画师，他是杜党阵营里一个极其危险的人物，善于攻心，手段阴柔。

而李枫知，这个看似冰冷的青年，其身后似乎背负着与端悫太子案紧密相关的、沉重的过去。

这场雅集，不欢而散。

楚藏楠离开蘅芜苑时，心情比来时更加沉重。他感觉自己正陷入一张巨大而精密的蛛网，燕芙蕖、李枫知、漕案、旧太子案…

这些看似不相关的人和事，正被无形的线串联起来，而线的另一端，似乎都隐隐指向那个深居宫中的女人——陆挽。

夜色深沉，楚藏楠辗转反侧，脑海中不断回响着白日里李枫知捏碎茶杯的画面，以及燕芙蕖那意味深长的眼神。

他猛地坐起身，点燃灯烛，铺开纸笔。他必须做点什么，他不能眼睁睁看着陆挽独自在那漩涡中挣扎，哪怕他的力量微乎其微。

他决定，将他所观察到的、关于燕芙蕖的异常，以及李枫知与旧案的关联，用最隐晦的方式记录下来，寻找机会传递给陆挽。

他不知道这有没有用，但这是他目前唯一能想到的、靠近她的方式。

就在他凝神书写之时，窗外传来一声极轻微的异响。

楚藏楠警觉地抬头，手握住了桌边的砚台。

“是我。”一个低沉的、有些熟悉的声音响起。

窗户被无声地推开，一个身影利落地翻了进来，正是去而复返的李枫知！他手上随意缠着布条，血迹已干，脸色在烛光下显得更加苍白冷硬。

“李观政？你…”楚藏楠惊愕地看着他，没想到他会去而复返，还是以这种方式。

李枫知没有理会他的惊讶，目光扫过他桌上未写完的信笺，眼中闪过一丝了然，随即冷冷地开口，声音沙哑：

“楚藏楠，你想帮她？”

楚藏楠心中一震，没有承认，也没有否认，只是警惕地看着他。

李枫知嗤笑一声，那笑声里带着无尽的苍凉与嘲讽：

“你以为你看到的，就是真相？你以为你递上去的这些东西，能起到作用？幼稚！”

“那你告诉我，什么是真相？”楚藏楠忍不住反问。

李枫知逼近一步，烛光在他眼中跳跃，映出一种近乎偏执的光芒：

“真相就是，这朝廷从上到下，从里到外，早就烂透了！

二十年前的冤案不过是开始，如今的贪腐横行、党同伐异，不过是那棵毒树上结出的恶果！你以为陆挽是什么？

救世主？她不过是这腐烂泥潭里，挣扎得最久、也陷得最深的一个！

她比谁都清楚这局面的无可挽回，她所做的的一切…”

他猛地顿住，似乎意识到自己说得太多，深吸一口气，强行压下激动的情绪，声音恢复了冰冷：

“…罢了，与你多说无益。我只是来告诉你，离燕芙蕖远点，那个人，是披着人皮的毒蛇。

还有…小心冯伦，他不仅是杜松年的狗，他背后，还有别人。”

说完，他不等楚藏楠反应，身形一闪，便又如来时一般，悄无声息地消失在窗外夜色中，只留下满室冷风和一席让人心惊肉跳的话语。

楚藏楠呆立原地，浑身冰凉。

李枫知的话，像一把钥匙，试图强行打开那扇通往最黑暗真相的大门。陆挽清楚局面无可挽回？

她所做的一切…是什么？难道她不是在设法匡扶社稷，拨乱反正吗？

还是说…她的目的，从来就不是拯救？

一个可怕的、他从未敢细想的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海——如果，她从一开始，就是想拉着这个腐烂的王朝，一同殉葬呢？

与此同时，司礼监值房。

姬如淮已经睡下，均匀的呼吸声在寂静的夜里格外清晰。

陆挽却没有睡，她坐在书案前，面前摊开的，并非奏章，而是一幅有些年头的、笔法稚嫩的画。

画上是一个穿着宫装的小女孩，蹲在地上，喂食一只瘦弱的小猫，阳光洒在她身上，笑容干净而温暖。

画的角落，用娟秀的字迹写着：赠阿挽，盼安。

她的指尖轻轻拂过画上女孩的笑脸，眼神是前所未有的柔和，带着深切的眷恋与痛楚。

这画，是很多年前，那个如同阳光般温暖的少女画给她的。

那是她灰暗童年里，唯一的光。

“母亲…”睡梦中的姬如淮忽然呓语了一声，翻了个身。

陆挽猛地回过神，眼中的柔和瞬间褪去，重新被冰冷覆盖。

她小心翼翼地将画收起，锁进一个紫檀木盒的底层，仿佛锁住了一个不容触碰的梦。

她走到姬如淮床边，替他掖了掖被角。

孩子睡得很沉，眉眼间依稀有几分她记忆中那个少女的影子。

她看着他，目光复杂。

她将他带在身边，亲自教导，究竟是出于对过往的弥补，还是…在为那个最终的计划，培养一个可能的、干净的继承者？她不知道。

她只知道，她必须确保，当那一天来临，这个孩子，能够活下去，能够在一个…或许能干净一点的世界里，活下去。

秦知复无声地出现，低声道：

“督主，楚藏楠那边…李枫知去过了。”

陆挽似乎并不意外，只淡淡“嗯”了一声。

“李枫知情绪激动，说了些…关于旧案和您的话。”秦知复语气带着担忧。

“

随他去吧。”陆挽转过身，看着窗外沉沉的夜色，“有些种子，迟早要发芽。有些真相，捂是捂不住的。”

“可是…”

“没有可是。”陆打断他，语气决绝，“棋已过半，落子无悔。你只需记住你的职责。”

秦知复低下头：“是。”

他知道，陆挽心意已决。

她正一步步走向那个她早已选定的终点，无人可以拉回。

而他，能做的，唯有追随，直到…最后一刻。

京郊，一处荒废的农家小院。

星影钟吟如同暗夜中的精灵，悄无声息地潜入院中。

根据她查到的线索，当年伺候端悫太子的老嬷嬷，最后就隐居在这里。

院内杂草丛生，屋舍破败，显然已久无人居。钟吟谨慎地搜查着，不放过任何角落。

终于，在灶台下一个极其隐蔽的暗格里，她发现了一个用油布包裹得严严实实的小木匣。

她打开木匣，里面并非金银珠宝，而是几封泛黄的信笺，以及…半块雕刻着凤纹、质地温润的玉佩。

她借着微弱的月光，快速浏览那些信笺。越看，她的脸色越是苍白，握着信笺的手，微微颤抖起来。

信中的内容，颠覆了她以往的认知，揭示了一段被刻意掩埋的、关乎宫闱秘辛、权力更迭的惊人真相！而那半块玉佩…

钟吟猛地从怀中掏出另半块玉佩——那是当年陆挽给她的信物，刻着星痕。

她将两块玉佩缓缓合拢…严丝合缝！凤鸣九天，星辉相伴！

“原来…原来是这样…”她喃喃自语，眼中充满了巨大的震惊、恍然，以及…一种更深的、难以言喻的痛苦与挣扎。

她一直以为陆挽是权势熏心、残害忠良的阉党之首，是她的目标。

可这匣中的东西却告诉她，陆挽所做的一切，或许…有着完全不同、甚至截然相反的缘由！

她该怎么办？

继续执行任务，杀了这个可能是…背负着巨大冤屈和秘密的人？还是…

钟吟站在荒废的院落中，仰头望着夜空中寥落的寒星，第一次，对自己杀手的身和手中的剑，产生了前所未有的迷茫。

蛛网迷局，愈收愈紧。每个人都在这局中挣扎，试图看清方向，却不知自己看到的，是否只是执棋者愿意让他们看到的幻象。

而真正的棋手，正冷静地坐在棋盘另一端，等待着最终…

那一声玉碎宫倾的绝响。