长安不良人秘案 第11章 石桥禅：茉莉口脂

谢濂舟见他神色悲戚不似作伪，目光在他周身细微处扫过。

张天程身着的靛蓝外袍皱褶明显，袖口处甚至沾了些许灰尘，确是多日未曾精心打理的模样。然而当他微微躬身时，那衣领间露出的一截中衣领缘却是雪白干净，与那身狼狈的外袍格格不入。

而他嗅觉极好，一股极淡的，女子常用的茉莉口脂香气，丝丝缕缕萦绕在张天程周遭。但谢濂舟不动声色，语气如常：“张公子节哀。查明真凶，缉拿元凶，乃大理寺分内之责，必当竭力。”

谢濂舟问询完毕，起身告辞后出了李府大门。他低声对候在门外的林朔吩咐：“派人暗中盯紧张天程，留意他近日行踪往来。”

林朔领命，无声退下。谢濂舟翻身上马，策马返回大理寺。

行至崇仁坊时，他目光扫过街边，恰好看见作男子装扮的棠月闪身走进一家临街店铺。他勒马放缓速度，定睛看去，那原是一间名为“锦绣阁”的布庄，只是如今门庭冷落，紧闭的门板上贴着一张显眼的红纸招贴，上面用浓墨写着“吉铺转租”四个大字，旁边还有一行小字注明“临街旺铺，二层带院，价格面议”。

布庄经营不善，转租本是常事。但谢濂舟念头一转，棠绪一个太学生，官家公子，私下打听租铺子作甚？一丝疑虑浮上心头。

他并未停留，而是前行十余步，在一家胡商经营的香料铺子前翻身下马，假意挑选起摊位上形色各异的香料。他拿起一块深褐色的香料，对着光看了看，问那高鼻深目的店主：“老板，这龙涎香成色如何？”

胡商操着生硬的官话：“客官好眼光！这是上个月刚从海船来的好货，香味醇厚持久……”

谢濂舟心不在焉地听着，眼角余光留意着对面布庄的动静。

约莫过了一刻钟，见棠绪从那布庄内走出，匆匆离去。谢濂舟立刻放下手中香料，对胡商略一颔首：“我再看看。”转身便要走。

那胡商老板正说到兴头上，见他要走，脸上笑容一僵，用带着口音的官话不满地嘟囔：“看了半天也不买，耽误生意……”

但谢濂舟充耳不闻，径直穿过街道，推门走进了那家待租的布庄。

推开布庄的门，里头光线明亮暗。一个穿着半旧绸衫中年男人从柜台后迎了上来，

“这位官爷，”他搓着手，目光扫过谢濂舟身上的官服，“可是对这铺面有兴趣？您瞧瞧，这位置可是崇仁坊的旺角，人来人往！铺子上下两层，后面还带个小院，能住人能存货……”

谢濂舟抬手打断了他的滔滔不绝，直接问道：“方才出去的那位年轻公子，也是来租铺子的？”

布庄老板眼珠转了转，随即露出为难的神色：“官爷，您这话问的，咱们这行有行规，客人的事情，不好随便透露给外人啊……”

谢濂舟懒得与他多费唇舌，直接从怀中摸出一小块银饼，约莫二两重，随手扔在柜台上，发出“铛”的一声轻响。

那老板一把抓过银饼揣进怀里，语调谄媚：“哎哟，您看我这记性！官爷您问话，那是公务，怎么能算外人呢！刚才那位年轻公子啊，确实是来问租铺子的事。”

他接着说：“不过那公子挑剔得很，楼上楼下看了一圈，嫌咱这铺面太小，说是不够敞亮，问了问价钱，也没还价，就说再想想，然后就走了。这买卖没成。”

谢濂舟目光扫过这间确实还算宽敞的铺面，心中疑窦未消。棠绪一个读书人，要租这么大的铺面作甚？这还嫌不够大？

棠月在崇仁坊转了一下午，接连看了两三家挂租的铺面。

头一家临街，位置尚可，但门脸窄进深长，形同幽巷，采光极差。第二家就是那间布庄，倒是宽敞，前后两进，还带了个小天井。可左右邻舍，一家是终日叮当作响的铁匠铺，另一家是油烟熏人的食肆，嘈杂且杂乱。第三家位置僻静了些，胜在整洁，原也是家书铺，格局方正。可那房东咬死了租金分文不让，棠月捏了捏袖中银票，虽有三千两，但后续用钱之处尚多。

回到侍郎府东院后，棠月不免有些泄气。中意的铺子需得位置便利而不显招摇，门面开阔以显气派，租金还得合宜……这般十全十美，实在难寻。

“砚心，”她唤来丫鬟，“明日你再去东西两市周边的几个坊转转，仔细打听，若有合适的铺面，无论大小，先记下位置和情形回来报我。”

砚心应下。

打发了砚心，棠月依旧窝在临窗的贵妃榻上，就着渐暗的天光，再次翻看那本已经起毛边的石怀玉手稿。

白日里实地看铺的挫败，反倒让她对手稿中的一些话有了更深体会。

“货殖之要，首在选址，譬如良禽择木，非旺不居，非稳不立。”她轻声念出，想起那家邻着铁匠铺的店面，确实非“稳”之地。

又翻过几页，“市井之利，在于聚散。聚财如水，低处汇流；散财如薪，近火先燃。”她若有所思。钱庄，不正是那汇流之“低处”么？需得在商贾往来频繁之处，却又不能是那等龙蛇混杂，易生事端的核心闹市。

她目光落在另一行小字上：“初始不必求全，门户不显，内藏锦绣，亦可徐徐图之。”

温明远跟着孙六指踏进霓裳坊，丝竹管弦之声混杂着脂粉香气扑面而来。

他何时见过这等阵仗，眼见堂内彩袖翩跹，环佩叮当，那些巧笑倩兮的娘子们往来穿梭，他的脸颊都烧了起来，连耳根都红透了，目光不知该往何处安放，只得垂首，盯着自己的鞋尖。

孙六指却如鱼得水，虽衣衫褴褛，却大摇大摆地走在前面，对迎上来的店小二高声吩咐：“给老夫寻个视野绝佳的位置，要正对着花魁娘子弹琵琶的台子！好酒好菜，速速上来！”

那店小二起初见他这副模样，面露鄙夷，待看到他身后跟着的温明远时便知非寻常百姓，立刻躬身引路：“二位客官这边请，这位置保准您看得真切！”

他将两人引至堂前一处位置，果然正对着那铺着锦毯的矮台。孙六指满意地嘿嘿一笑，大剌剌地坐下，温明远有些局促地挨着边缘坐了，浑身不自在。

酒菜很快铺了满桌。孙六指毫不客气，夹起一片炙羊肉便送入口中，眯着眼咀嚼，满脸餍足。温明远却坐在一旁，对着满桌佳肴毫无胃口，眉头紧锁，不住叹气。

“年轻人，天塌下来也得先填饱肚子。”孙六指又掰下一只葫芦鸡的腿肉，边吃边说，“这般愁眉苦脸，好东西也吃不出滋味。”

温明远看着眼前油腻的鸡鸭鱼肉，只觉喉头发堵，勉强道：“晚辈实在无甚胃口。”他转向候在一旁的侍女，“劳烦，上一碗饽饦即可。”侍女应声而去。

他拿起筷子又放下，看着孙六指褴褛衣衫，忍不住问道：“孙老前辈医术通神，为何甘愿屈居于鬼市那等地方？”

孙六指眼睛瞥了他一眼，声音含混：“长安、洛阳、扬州、钱塘……老夫年轻时也走过不少地方，悬壶济世，想着能救一个是一个。”

他灌了一口酒，语气淡了些，“可见得越多，越觉着自己能做的有限。阎王要收的人，你留不住；世道要碾碎的命，你扶不起。看得心里憋闷，索性不看了。”

又接着放下鸡骨头，用袖子擦了擦嘴：“鬼市挺好。三教九流，求医问药各凭本事，银货两讫，不欠人情。治好了，是他们运道；治不好，是命该如此。干净。”

温明远听着，一时无言。侍女端来了热气腾腾的汤饼，他拿起汤匙，搅动着碗里清汤寡水的面片。

孙六指酒足饭饱，惬意地靠在椅背上，眯着眼望向台上弹琵琶的花魁。他看得仔细，不时咂嘴摇头，嘴里发出含糊的啧啧声。

温明远顺着他目光看去，只见那花魁低眉信手轻拢慢捻，姿容绝丽，却看不出什么特别。“前辈在感叹什么？”

“瞧见没？”孙六指努努嘴，“她那唇上口脂，是上好的茉莉混着麝香，又添了紫草茸，才能有这般嫣红持色，香气也格外馥郁。这一盒少说也得十两金。”

温明远闻言，吸了吸鼻子，却只闻到酒菜油腻之气。他赧然道：“晚辈愚钝，闻不出来。”

孙六指又指那花魁皓腕：“再看那白玉镶金镯子，玉质温润无瑕，金丝嵌工极细，非宫中匠人所出不可。这等物件，寻常富贵人家都未必能有。”

温明远眯眼细看半晌，只见一片莹白灿金，实在分辨不出其中门道，只得摇头：“晚辈眼拙，看不明白。”

看着孙六指那副津津有味的模样，他心中疑惑更甚，忍不住问道：“孙老前辈，您怎么对姑娘家的钗环首饰、胭脂水粉这般了解？”

一听这话，孙六指举到唇边的酒杯猛地一顿，脸上的神色僵住。但这异样转瞬即逝，快得让的温明远毫无所觉。

“咳咳，”孙六指放下酒杯，打了个哈哈，“活得久了，什么乱七八糟的玩意儿不得见识点？吃菜，吃菜！”他显然不愿多谈，立刻夹起一大块肉塞进嘴里，堵住了这个话题。

温明远见他如此，虽觉奇怪，也不好再追问。

酒阑席散，温明远起身拱手：“孙老前辈，今日多谢款待，晚辈这就告辞了。”

不料孙六指也跟着站起来，“走？老夫跟你一起回去。”

温明远愕然：“前辈……这，这不妥吧？”

“有何不妥？”孙六指眼睛一瞪，“老夫在长安城里无亲无故，连个落脚的地方都没有。今日是你请我出的鬼市，那我自然该跟着你。不然你让我这老头子流落街头不成？”

他说得振振有词，全然忘了那顿饭钱挂的是大理寺的账。

温明远被他这番歪理说得哑口无言，看着窗外暗沉的天色，让老人家真流落街头，他也于心不忍。挣扎片刻，只得无奈地叹了口气：“那前辈若不嫌弃寒舍简陋，就请随晚辈暂住几日吧。”

孙六指立刻眉开眼笑，“不嫌弃，不嫌弃！有片瓦遮头就成！”

两人一前一后走出霓裳坊，将身后的靡靡之音抛下。温明远走在前头，心事重重，孙六指跟他的身侧，饶有兴致地看着长安街景，哼着不成调的小曲。