茶倾朝野 第11章 晚了

五日后，苏瑾棠才磨磨蹭蹭去往天香楼。

不是什么重大日子，天香楼大堂内的雅座大片空着。

即使如此，中庭的戏台上伶人依旧行云流水地弹奏着古筝，伶俐的婢女也娉娉婷婷静候于一旁，堂倌们将窗台桌面擦得锃光瓦亮。

苏瑾棠带着书晴进来时，便有婢女前来引路，“这位小姐用膳还是住店？可有约？”

书晴抱着账本，“我们寻你家掌柜，聊聊这账本的事。”

苏瑾棠补充道，“就说是苏氏茶楼老板苏瑾棠。”

婢女见确实是天香楼的账本，从善如流地请苏瑾棠先前往二楼雅间入座，“奴这就去寻掌柜。”

抬步走上楼梯，转角处，苏瑾棠瞥见了一楼东边靠窗一个熟悉的身影。

王松。他怎么会在这里？

或者说，他能有钱在这里？

据姜韵枝所说，在她失踪的这些天派人寻过王松，结果长安的客栈都寻遍了也无果，谁知能在这里看到他，他哪来的钱？

王松依旧是寻常朴素的棉麻长袍，估摸着还没正式去翰林院上值。

陛下对官员多有宽厚，外放官员视路途远近有一至三个月的上任报道期限，哪怕走的科考之路，人就在永宁城内，也有七日期限，以便外地而来的人员好在永宁安置。

苏瑾棠指着王松身边的略显富态的中年男子，悄声问婢女，“这是何人？”

婢女见是老熟人了，也没什么好隐瞒的，“东市崇文书坊的老板，姓杨，苏老板可知晓崇文书坊？”

崇文书坊名气很大，主营书籍字画，后来生意大了，笔墨纸砚都有涉猎，很受读书人的喜爱。

“听说过，这位杨老板是天香楼的常客？”瞧着惬意自得。

而王松就显得拘束些。

“这段日子常来，带着不同的读书人。”

商人无利不起早，这位杨老板带着读书人来天香楼用膳谈生意，那必定是这些读书人身上有可以牟利之处。

如今陛下重视文人，五年三回科举，带动了不少文人生意，这里头该有不少赚头。

王松能带着林秀兰在永宁没有住客栈，想必已在某处安家，定是与人做了什么生意，否则哪来的钱？

顶尖的商人往往是嗅觉最敏锐的，这杨老板倒是给了她启发，天香楼内普通读书人消遣不起，可有的是能消遣得起的人愿意给这些读书人花钱。

撇开王松人品不谈，他倒是常给她带来不错的点子，四年前扩建苏家学堂打响义商名号，如今这天香楼用读书人打开市场是否也可行？

思索着，苏瑾棠走入二楼雅间。

天香楼掌柜姓徐名世昌，已到知天命的岁数，但是走路带风，身体硬朗，比不少文弱书生看着更康健些。

约莫早年是个武人。

“苏老板。”徐掌柜无半点架子，也不因苏瑾棠是一年轻女子而轻视她。

想必萧宇承早已打过招呼，免了她初来乍到与人交接的难处，“徐掌柜。”

徐世昌开门见山道：“苏老板，想必您已看过账簿，老朽经商无道，如今天香楼只堪堪不亏本罢了，望您不吝赐教。”

“徐掌柜莫自谦，我这一路而来，服侍人员各个井井有条，管理人这一面，掌柜的必有过人之处。”

“实不相瞒，”徐世昌是个爽朗的性子，“老朽早年从武，曾在镇北军中任校尉，后来这右胳膊险些废了，才退而做点生意。”

徐世昌展示了一下自己的右胳膊，确实抬起来都困难。

原来当过军中校尉，怪不得天香楼的人员个个训练有素。

苏瑾棠肃然起敬，又认认真真行了一礼，“大周能有如今和平昌盛，全靠像您这样舍生忘死之将士。”

“不敢当不敢当，”徐世昌连忙摆手，“你这小女娃莫折煞我。”

徐世昌在圣历年间入伍，天明元年女皇文萧珺继位，镇国长公主率镇北军驻扎边关，短短两年，边关安定。

他就是在那时手臂受伤，因再也握不住刀枪而退伍，得镇国长公主体恤，送回永宁城置屋舍做些小生意糊口。

乱世之中店铺损毁，待天下太平后，有酒楼招掌柜伙计，他便来碰碰运气。

谁知萧宇承言“你曾是祖母军中之人，她定不愿看曾经部下颠沛流离，老无所依”，看他有十几年经商经历，便让他做了这酒楼的掌柜。

一开始还好，可天香楼扩大改建之后，他经营起来便常常捉襟见肘，叫他苦恼得紧。

“到底是上了年纪，时常看顾不上许多。”

苏瑾棠倒是没想到，萧宇承还有“任人唯亲”的时候。

“徐掌柜子女在做何营生？”这天香楼可是个香饽饽，怎的不叫他子女来帮忙？

“老朽孑然一身，并无子女。”

苏瑾棠大概能猜到几分萧宇承的意思了，他是想养着徐世昌这样的老将，但是若只是将他如寻常老人般照顾着，怕是会让他卸了精气神，于寿数无益，给他找点事做才能让他觉得人还未老，如现在这般精神矍铄。

本来在来天香楼之前苏瑾棠还在担忧，是否会被刁难不让她插手，或者直接将这烫手山芋丢给她。

有徐掌柜在，她若能改善下经营，到时功成身退也不是没可能。

苏瑾棠笑道：“徐掌柜洒脱。”

“我方才观楼下杨老板与一读书人在用膳，想到了一法子，徐掌柜您听听。”